الفصل التالي
الفصل 14: الأثر النجمي للنجوم السوداء (1)
"واو!" هتفت فيغا بحماس. أضاءت عيناها الذهبيتان، تلمعان كالذهب المصهور. "لذيذ! طعمه رائع حقاً!"
قضم، قضم.
كانت الملكة ذات الشعر الفضي، التي يبلغ طولها الآن ثلاثين سنتيمتراً، تلتهم شطيرة همبرغر بحجم جسدها العلوي تقريباً، وهي تلهث بين اللقمات. بدت وكأنها هامستر يقضم كستناء.
"...هل يمكن للسماويين أن يأكلوا؟" سألت سونغ ها-إيون في حالة من عدم التصديق. لم تستطع رؤية ما يحدث، لكنها استطاعت أن تعرف ذلك من الأصوات.
"لسنا بحاجة إلى تناول الطعام، لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع."
مزقت فيغا قطعة من منديل ورقي ومسحت بها شفتيها. لقد جعلت حتى هذا الفعل البسيط يبدو أنيقاً - أو بالأحرى، لطيفاً في هيئتها الحالية.
سأل كوون أوه جين: "هل هذه هي المرة الأولى التي تأكل فيها همبرغر؟"
حلقت فيغا في الهواء، تاركةً وراءها رذاذاً من الغبار الفضي قبل أن تستقر على كتف كوون أوه جين. مدت يدها الصغيرة وجذبت شحمة أذنه.
إنه يدغدغ.
"إنها المرة الأولى التي أجرب فيها طعام البشر بشكل عام. هذه هي المرة الأولى التي يكون لدي فيها رسول، بعد كل شيء."
قالت سونغ ها-إيون وهي تعبس: "... ما زلت لا أفهم. لماذا اخترت أوه-جين من بين الجميع؟ ما الذي يميزه؟"
مهما فكرت في الأمر، فإن لقب "رسول النجم القطبي" لم يكن يبدو مناسباً له.
"ما المميز فيه؟ لا يوجد أحد أكثر تميزاً في هذا العالم من هذا الطفل."
"هاه؟ عم تتحدث؟"
" هاها ، لن تفهم."
عقدت فيغا ذراعيها، ووقفت شامخة، وتابعت قائلة: "لكن في يوم من الأيام، ستعرف أنت والعالم أجمع أن هذا الطفل سيصبح كائناً أعظم من أي شخص آخر".
كان صوتها مليئاً باليقين.
"... ماذا؟"
اندهشت سونغ ها-إيون مرة أخرى. ما الذي فعله كوون أوه-جين ليحظى بكل هذا الثناء من ملاك نجم الشمال؟
"فيغا"، نادى كوون أوه جين.
ضحكت فيغا بخفة ورشاقة، ثم هزت كتفيها قليلاً.
" ههه، أظن أنني أطلت الحديث. أعتذر." ثم التفتت نحو سونغ ها-إيون. "على أي حال، أنتِ مميزة أيضاً، أليس كذلك؟"
"... ماذا يفترض أن يعني ذلك؟"
أمالت سونغ ها-إيون رأسها، وقد بدا عليها الارتباك من التعليق المفاجئ. كما نظر كوون أوه-جين إلى فيغا في حيرة.
" هممم . ألم تدرك ذلك بعد؟"
"أدركت ماذا؟"
"لا يهم، انسَ ما قلته للتو. إنه ليس بالأمر المهم في الوقت الحالي. لو كان بإمكاني المساعدة بقوتي..."
هزت فيغا رأسها وتنهدت. ونظرت بحزن إلى عيني سونغ ها-إيون الخاليتين من البصر.
" هاه؟ مساعدة في ماذا؟ أنا بخير بمفردي، لذا اهتم بشؤونك الخاصة."
"هاها، أنا معجبة بموقفك الجريء حقًا،" علّقت فيغا قبل أن تتمدد وتستدير. "الآن، يجب أن أرتاح. حتى في هذه الهيئة، فإن التواجد لفترة طويلة جدًا سيؤدي إلى رد فعل عكسي."
"إذن، لا يمكنك البقاء نشيطًا إلا لمدة ثلاث ساعات تقريبًا في اليوم؟" سأل كوون أوه جين.
"بإمكاني فعل المزيد، ولكن لا حاجة لذلك الآن، أليس كذلك؟"
"حسنًا، لا أعتقد ذلك."
لم يكن هناك الكثير مما تستطيع فيغا المساعدة فيه حالياً حتى لو بقيت لفترة أطول.
"إذن يا بني، سأراك غداً مرة أخرى."
ارتفعت فيغا إلى الأعلى، وربتت برفق على كوون أوه جين قبل أن تتحول إلى غبار فضي وتعود إلى شكل القلادة.
وونغ!
ساد صمت ثقيل في الغرفة، من ذلك النوع الذي يدوم بعد انقضاء العاصفة.
أطلقت سونغ ها-إيون تنهيدة عميقة.
"كيف انتهى الأمر بالأمور إلى هذا الحد؟"
صدقني، لم أتوقع حدوث هذا أيضاً.
شعرت سونغ ها-إيون بالحيرة بطبيعة الحال من ظهور فيغا للبقاء بجانب كوون أوه-جين. نادراً ما تتخذ الكائنات السماوية شكلاً مادياً وتتبع رسلها، إن لم يكن ذلك مستحيلاً.
"مهلاً، أوه-جين."
"نعم؟"
أمرت سونغ ها-إيون قائلة: "اجلسي هنا"، وهي تربت على المكان الفارغ بجانبها على السرير.
"لماذا فجأة؟"
"اصمت واجلس فقط."
جلس كوون أوه جين على السرير رغم ارتباكه. ثم وضعت سونغ ها إيون رأسها بسرعة على حجره.
"... ماذا تفعل؟"
"ابقَ ساكناً."
"انتظر، ماذا—"
"حسنًا، افعل ما أقوله لك."
انكمشت سونغ ها-إيون على نفسها كالروبيان وأغمضت عينيها. مدت يدها بتوتر ووضعتها على فخذه، وشعرت بدفئه يتغلغل في جلدها؛ لقد عرفت هذا الدفء طوال حياتها.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.
" هههه ! لا يوجد شيء أفضل من الاستلقاء على حجرك. أنت تحب هذا أيضًا، أليس كذلك؟"
"أنت ثقيل جداً."
"ماذا قلت للتو؟"
"أنا أمزح. أنت خفيف جداً. يبدو وكأن رأسك فارغ."
"... بطريقة ما، هذا أسوأ."
عبست سونغ ها-إيون وقرصت فخذه حتى آلمه ذلك.
"لكن نعم، هذا أقرب إلى أوه-جين خاصتي."
استمرت في الضحك على نفسها بطريقة غريبة.
"سأنام الآن."
"انتظر."
كيف كان من المفترض أن ينام وهو على هذه الحال؟
"يا لك من مسكين يا فتى. إذا كانت لديك مشكلة مع ذلك، فربما كان عليك أن تولد قبل عامين."
"هذا غير عادل للغاية"، وبخه كوون أوه جين.
"هههه."
ارتجفت أكتاف سونغ ها-إيون وهي تضحك بخفة مرة أخرى. اقتربت منه أكثر، وانزلقت أكثر في حضنه. وبعد فترة وجيزة، أشارت أنفاسها الهادئة والمنتظمة إلى أنها قد غفت.
"تنهد."
يبدو أن كوون أوه جين لن يحصل على قسط كبير من الراحة في تلك الليلة.
***
بعد يومين، كان كوون أوه جين يقوم بفحص نهائي لمعداته قبل التوجه إلى موكدونغ.
قنبلتان ضوئيتان، قنبلتان دخانيتان، حصص إعاشة طارئة، حبل، وأخيراً، ثلاث جرعات متوسطة المستوى.
لقد أنفق مالاً وفيراً على الجرعات، لكنها كانت ضرورية. التوفير هنا قد يعني كارثة بالنسبة له.
لا أحد يعلم أي نوع من الوحوش سيظهر من بوابة جديدة.
"لكن اللعنة، هذه الأشياء باهظة الثمن للغاية"، تمتم وهو يرتجف ممسكًا بأحد الجرعات التي يبلغ سعر الواحدة منها ملايين الوون. على الرغم من أنها كانت استثمارًا في مستقبله، إلا أن مجرد التفكير في سعرها جعله يشعر بالغثيان.
هؤلاء الباعة المجانين للجرعات يسحقون أحجار النجوم، ويخلطونها ببعض المانا، ثم يطلبون ثمناً باهظاً. يجب أن أحصل على وصمة الدلو يوماً ما.
كان كوون أوه جين يعلم أنه يستطيع أن يجني ثروة من بيع الجرعات بفضل تلك الوصمة.
"هل انتهيتِ من الاستعداد؟" سألت فيغا.
"نعم."
ألقى كوون أوه جين حقيبة الظهر الثقيلة على كتفه وفتح الباب. داعبت نسمة الفجر الباردة أنفه.
أثرٌ أثيري، أليس كذلك؟
كانت للآثار النجمية مجموعة واسعة من القدرات والدرجات، لكنها جميعًا تشترك في سمة واحدة مشتركة.
المشكلة تكمن في أنها باهظة الثمن للغاية.
حتى الأثر النجمي ذو النجمة الواحدة يكلف عشرة ملايين وون على الأقل. أما الآثار ذات الثلاث نجوم فتتجاوز مئة مليون وون، والآثار ذات الخمس نجوم تتجاوز مليار وون.
تتراوح قيمة الآثار ذات الست نجوم من عشرات المليارات إلى مئات المليارات.
لم يكن من المستغرب أن تكون النقابات متلهفة للغاية للعثور عليهم. لعق كوون أوه جين شفتيه بحماس.
"هههه، هاهاها!"
شعر بخفة في خطواته مع كل خطوة يخطوها وهو يتجه نحو المحطة. وبعد ساعة، وصل إلى موكدونغ وتوجه مباشرة نحو ناطحات السحاب.
"مرحباً، اسمي كوون أوه جين. أنا أحد المستيقظين من الجمعية. آسف لإزعاجك في هذا الوقت المبكر، ولكن هل يمكنك فتح باب السطح لي؟"
كان حارس الأمن، الذي كان حذراً في البداية، قد استرخى قليلاً عند ذكر الجمعية.
" آه ، بالتأكيد، ولكن ما هو موضوع هذا؟"
"هناك شيء يجب أن أتحقق منه هناك."
" همم ... حسناً."
دون مزيد من الشكوك، فتح الحارس باب السطح.
ووش!
وبينما كان كوون أوه جين يصعد إلى سطح المبنى، لامست نسمة باردة وجنتيه، وامتد منظر موكدونغ أمامه.
إن الانضمام إلى الجمعية مفيد للغاية.
استند إلى السور، وأخرج قطعة من البروتين وقضم منها.
سأل فيغا: "هل تنتظر أن ينفتح الشق؟"
"أجل. أعلم أنه سيفتتح اليوم، لكن لم يتم إخباري بالوقت أو الموقع المحدد."
مجرد كونه من المتراجعين لا يعني أنه يعرف كل شيء عن المستقبل؛ ففقدان بعض التفاصيل ليس بالأمر المهم.
"أرى. إذن أعتقد أنني لست بحاجة إلى التواجد هنا الآن،" استنتج فيغا.
أجاب كوون أوه جين: "سأخبرك عندما تفتح البوابة".
"جيد جدا."
تحوّل فيغا إلى غبار فضي واختفى داخل القلادة التي كانت تحيط بعنق كوون أوه جين.
"هاه."
أطلق نفساً عميقاً وهز رأسه.
وجودها حولنا طوال الوقت أمر مرهق.
كان عليه أن يفكر في كل كلمة ينطق بها.
لا عجب أنني متعب. مع ذلك...
لم تكن هناك سلبيات فقط لوجودها.
يمكنني استعارة طاقتها في حالات الطوارئ.
كان هذا أحد الأسباب التي جعلته غير قلق بشأن تحدي بوابة جديدة دون معرفة نوع الوحوش القوية التي قد تظهر.
إذا خرجت الأمور عن السيطرة، فسأحصل على مباركتها وأهرب.
بعد أن اختبر بنفسه القوة المذهلة لبركة فيغا، أدرك أنه إذا حدث أي شيء غير متوقع، فسيكون قادراً على الأقل على الهروب.
"هيا، أسرع واحضر"، تمتم وهو يتكئ على الدرابزين وينظر إلى موكدونغ.
***
خطأ!
بعد حوالي ثلاث ساعات من الانتظار، انطلق ضوء أزرق في السماء.
ها هو ذا.
كانت تلك إشارة إلى ظهور بوابة جديدة. حدد كوون أوه-جين مصدر الضوء بسرعة ونزل من المبنى. وبينما كان يقترب من الموقع، رأى الناس يركضون في رعب ويصرخون وهم يفرون.
"آه!"
"بوابة! إنها... إنها بوابة!"
"كيو-كويك، اتصل بالجمعية!"
"ما فائدة هذه الجمعية في هذه الأيام؟ أبلغوا النقابات بذلك!"
يا لها من فوضى!
بدا الأمر وكأن كوون أوه جين يعيد مشاهدة ما حدث قبل ثماني سنوات عندما فُتحت البوابة الأولى على الأرض. مع ذلك، كان هو أيضاً واحداً من أولئك الأشخاص المرعوبين آنذاك، يركضون لإنقاذ حياتهم.
الأمور مختلفة الآن.
ضحك كوون أوه جين وهو يواصل سيره، ثم ألقى بنفسه داخل البوابة التي تشكلت حديثاً.
خطأ!
تشوشت رؤيته، وانتابته موجة من الغثيان.
"أوف!"
ما إن عاد بصره إلى طبيعته، حتى امتد أمامه كهفٌ هائل. برزت الصواعد كأنياب وحش، بينما تتدفق جداول رمادية من الماء بينها. ورغم أن الداخل كان خافتاً، إلا أن وهجاً برتقالياً غريباً كان كافياً للرؤية.
"فيغا، لقد وصلنا."
قام بنقر القلادة الفضية، فظهرت الملكة ذات الشعر الفضي مع وميض من الضوء.
" آه ، إذن هذا هو الخلاف الذي تحدثت عنه."
حلّقت فيغا في الأرجاء، تتفحص المنطقة باهتمام. لمعت عيناها وهي تتأمل محيطها، لكنها لم تبدُ متفاجئة بشكل خاص من أن البوابة قد فُتحت بالفعل.
هل يعني ذلك أنها كانت تثق تماماً في ادعائي؟
وبما أنه كان في نظرها من المتراجعين، فقد افترضت بشكل طبيعي أن البوابة ستفتح اليوم.
... هل ينبغي أن أكون سعيداً بهذا أم لا؟
كان من الجيد أن يعلم أن فيغا يثق به ثقة تامة. في الوقت نفسه، تسلل إليه شعور بالفراغ. كان قد خطط للتخلص من أي شكوك تجاهه بظهور هذه البوابة، لكنه شعر الآن أن جهوده كانت بلا جدوى.
مهما يكن، فهي أخبار جيدة بالنسبة لي.
لم يكن من المنطقي التذمر من عدم استخدام الخطة "ب" في حين أن الخطة "أ" قد نجحت بشكل جيد.
مع ذلك، لا يمكنني الاسترخاء الآن.
كان بناء الثقة صعباً، لكن فقدانها سهل. ورغم أنها كانت تعتقد حالياً أنه من النوع الذي يتراجع، إلا أن هذه الثقة قد تتآكل بمرور الوقت بسبب أي شكوك قد تنشأ.
قال كوون أوه جين: "لنذهب إلى الداخل أكثر".
"على ما يرام."
قبل أن يتمكن باقي المستيقظين من اللحاق به، توغل أكثر في الكهف، مسترشداً بالضوء البرتقالي الخافت. وفجأة، دوّى صوت لزج ومُقرف من مكان ما.
شلرب.
تصلّب وجهه بينما تحركت عيناه نحو مصدر الصوت.
"هل هذا...؟"
الفصل السابق