كان ژو تاي في جسد امرأة طويلة يبلغ طولها نحو متر ونصف المتر. في الظروف العادية، وحتى لو امتلاء جسد بشري بمجسات الطفيلي الشاذ، ما دام الغلاف الخارجي سليماً، فإن حركاته تحاكي السلوك البشري. لكن ژو تاي والجسد الذي تقمصه كانا حالة خاصة. وأمام خيوط يو شيان الفضية، التوى وتلوى مثل بالون يفرغ من هوائه متفادياً الهجوم بسهولة. ثم رفع ذراعا. وانشقت الجلدة على طولها في الحال، وتشابكت مجسات لا تحصى لتكوين طرف سميك وغريب الشكل.
وانفجر ژو تاي ضاحكاً بصوت عميق.
قال: "ها هي القمة!".
وارتمى في الهواء وسدد لكمة مباشرة نحو يو شيان في الأسفل. واستشعر يو شيان الخطر وقفز إلى الجانب في الحال وبعد هبوطه تدحرج عبر الأرض فوراً. وغني عن القول إن فقدان الذراع قد أثر بشكل كبير على يو شيان. ولو كان لا يزال يمتلك يده اليمنى لما سنحت لژو تاي حتى فرصة القفز أمامه. وكان يو شيان ليقطع إربه فوراً. ودوى انفجار مدو واهتزت الأرض التي كان يو شيان يقف عليها قبل لحظات بعنف.
ووسط الغبار المتصاعد حطمت لكمة ژو تاي فوهة عرضها نصف متر في الأرض. وكانت اللكمة تمتلك قوة كافية لنسف فجوة واسعة مباشرة عبر جسد أي شخص. وبعد تفادي الهجوم بالتدحرج توقف يو شيان في وضعية نصف راكع وضرب بيده اليسرى الأرض. وسيطر على خيوطه الفضية لتخترق الأرض واندفعت نحو ژو تاي. وانبثق سرب كثيف من الخيوط الفضية من الفوهة ونسجت شبكة ضخمة ابتلعت ژو تاي وتقلصت في لمح البصر.
وحتى في تلك اللحظة الحرجة ظل ژو تاي مرتدياً ابتسامة. وتفجر جسده متحولاً إلى سرب كثيف من المجسات المقرفة التي ترتقت بسلاسة عبر فراغات الشبكة مسحبة معها جلد الإنسان الفارغ للخارج. وأي شخص رأى أخطبوطاً يعتصر نفسه عبر فراغات صغيرة بشكل مستحيل تحت الماء يمكنه تخيل كيف هرب ژو تاي بدقة. وحفرت المجسات بسرعة عائدة إلى داخل جلد الإنسان. وفي طرفة عين استعاد ژو تاي شكل امرأة شابة مرة أخرى.
واستطاع يو شيان متابعة حركات ژو تاي وأرسل المنظر صدمة عبر قلبه. يا له من دقة ومثل هذه السرعة. ورغم أن قدرات ژو تاي لم تتجاوز حدود الطفيلي الشاذ فإن سيطرته على جسد هذه المرأة كانت استثنائية ببساطة. وهذا النوع من المناورات كان شيئاً عجز عنه معظم الطفيليين الشاذين على الأرجح. وفجأة لاحظ ژو تاي ذراع يو شيان المقطوعة الملقاة على بعد أمتار قليلة. وألقى نظرة خاطفة على يو شيان.
ثم انبثقت كتلة من المجسات من ذراعه الممزقة. ومدت يدها لأسفل لتغرف الذراع المقطوعة وتخترقها مباشرة للداخل. وكانت الطفيليين الشاذين تمتلك قدرة شاذة بشكل مرعب. وعبر استخدام مجساتهم لمحاكاة لحم وأعصاب الكائنات الحية الأخرى تمكنوا من السيطرة الكاملة على أجساد ضحاياهم. وكانت هذه في الواقع قدرتهم الأساسية. وإلا فبعد أن يفرغ الطفيليون جسد المضيف فإن دماغ المضيف كان سيموت منذ فترة طويلة بسبب نقص الأكسجين.
واستخدم ژو تاي مجساته ليهز ذراع يو شيان المقطوعة ذهاباً وإياباً بلا مبالاة. وظهرت ابتسامة على وجهه.
قال: "أيها الأخ الصغير، ذراعك هذه جميلة جداً. لنتابع".
واندفع مباشرة نحو يو شيان. وكان سريعاً وأسرع بكثير من الطفيليين الشاذين العاديين. وفي الوقت الحالي كان أسرع بثلاث إلى أربع مرات على الأقل من ذي قبل وكانت حركاته بعيدة كل البعد عن الخطية. وكان مستحيلاً على يو شيان التنبؤ بحركته. ولم يترك له خيار أفضل سوى التراجع بجنون باذلاً قصارى جهده لتوسيع المسافة بينهما. وتصارع اثنان عبر الملعب الرياضي في لعبة قط وفأر مميتة. ومن وقت لآخر كان يو شيان يضرب بخيوط فضية لعرقلة تقدم ژو تاي لكن ژو تاي تحرك كأنه يرقص أو يلعب لعبة فقط منزلقاً دون عناء عبر كل هجوم.
وفي الوقت نفسه كان يلوح بذراع يو شيان اليمنى المقطوعة كسلاح ماداً إياها أحياناً دون سابق إنذار لتوجيه لكمات نحوه. وفي الواقع لم تشكل هجمات يو شيان أي تهديد تقريباً لژو تاي. وكانت الخيوط الفضية حادة بلا قياس وقادرة على إلحاق ضرر مدمر بژو تاي لكن ژو .tai كان رشيقاً للغاية لدرجة تعذر معها على يو شيان توجيه ضربة إليه. وكان بإمكانه التحول وإعادة تشكيل نفسه بسرعة مذهلة.
وفي عدة مرات تعمد يو شيان نسج خيوطه الفضية في شبكات ضخمة ليتسنى لژو تاي الانزلاق بسلاسة عبر الفراغات. وعلى العكس من ذلك نجح ژو تاي في ضرب يو شيان عدة مرات. ورغم تمكن يو شيان من تفادي الهجمات فقد تعرض لخدوش في مواضع متعددة. ولحسن الحظ وبما أنه كان مصاص دماء فقد تلتئم مثل هذه الجراح البسيطة في طرفة عين تاركة وراءها أثراً ظاهراً. وفجأة دوت طلقة نارية. بانغ! وانحنى ژو تاي الذي كان يطارد يو شيان بحرارة للخوار فوراً للتفادي.
ومرت الرصاصة بجانب صدره قبل أن تصطدم بالأرض البعيدة وتنفجر. يا لها من فتحة مثالية! واغتنم يو شيان الفرصة ليستدير ويضرب بيده اليسرى. وانسابت خيوط فضية كثيفة بجنون عبر الهواء قاطعة نحو ژو تاي من كل زاوية متصورة. وأمام شبكة الخيوط الفضية المنحدرة مثل شبكة لا مفر منها كرر ژو تاي الخدعة نفسها فوراً. وانفجرت مجسات لا تحصى من داخل غلافه البشري مختاراً إحدى الفتحات ومستعداً للانزلاق عبرها.
ومع ذلك وفي تلك اللحظة دوت طلقة نارية أخرى. بانغ! تماماً مثلما تحرر ژو تاي من شبكة الخيوط الفضية الضخمة أصابته رصاصة نورا. وأدى الانفجار الناجم إلى قطع مجموعة واسعة من مجساته. وتراجعت القليلة المتبقية بسرعة حافرة عميقاً في جلد المرأة بينما تدحرج للخوار ليبعد مسافة. ورغم إطلاق نورا عدة طلقات أخرى على التوالي السريع فقد أخطأته جميعها. وكان ژو تاي سريعاً للغاية ببساطة.
وبعد سلسلة من التقلبات للخوار حط ژو تاي بخفة على غصن شجرة داخل أراضي المدرسة. ورفع رأسه ليحدق بغضب في نورا ووجهه المنكمش ملتف بكراهية سمية.
قال: "أيتها العاهرة، كنت أمرح مع الأخ الصغير هنا. وأنت تعترضين الطريق بجدية حقاً".
ولم تكن نورا ولا يو شيان قد قالا كلمة واحدة. وتشاطر الاثنان تفاهماً ضمنياً إذ كان عليهما الضرب بينما الحديد ساخن! وتشابكت الرصاصات والخيوط الفضية بينما التقت على ژو تاي. وفي لحظة نسف إطلاق النار الشجرة تحته ثم مزقتها خيوط فضية لا تحصى إلى شظايا. ومع ذلك وقبل لحظات من هبوط الهجوم كان ژو تاي قد قفز للخوار بالفعل. وبحلول وقت ضرب القصف كان يقف فوق سور المدرسة المحيط مرة أخرى.
وبابتسامة مبتهجة قال ليو شيان: "أيها الأخ الصغير، لنتمتع مرة أخرى في المرة القادمة".
ثم تحول تعبيره فجأة وهو يحدق في نورا بغضب مسعور.
قال: "أما عنك أيتها العاهرة القذرة فأنت ميتة. سأقتلك. أقسم أنني سأقتلك!".
وجاءت الرصاصات والخيوط الفضية نحوه مرة أخرى. وانقلب للخوار فوراً واختفى خارج سور المدرسة المحيط. وكانت خطط ژو تاي الأصلية هي قتل يو شيان أو اللعب معه على الأقل حتى يتلف جسد المرأة الذي يسيطر عليه. ولكن بعد الحصول على ذراع يو شيان وإدراك أنه ليس عادياً بأي حال قرر التراجع بدلاً من ذلك عازماً على أخذ الذراع معه. ولم يخفض يو شيان ونورا حذرهما فور مغادرة ژو تاي. وقفا في مكانهما لفترة طويلة.
وفقط بعد التأكيد على غهابه حقاً أطلقا أخيراً زفرة ارتياح. وهوى يو شيان على الأرض متعباً في الجسد والعقل. وكاد ژو تاي أن يقتله في عدة مرات. وتركت الآثار اللاحقة هزة فيه. ونزلت نورا من الطابق الثاني وهرولت مقتربة ومبطئة عند وصولها. وأدار يو شيان رأسه نحوها والتقت أعينهما. وللحظة قصيرة تشاطرا ابتسامة ضمنية.
قالت نورا بينما كانت جالسة بجانبه ولا تزال مهتزة: "كان ذلك مرعباً. لم أر قط وحشاً مرعباً هكذا من قبل".
وأومأ يو شيان.
قال: "على الأقل تمكنا من طرده".
وفجأة ضغطت نورا بمسدسها على أسفل ظهر يو شيان. ولم يكن أمام يو شيان خيار سوى رفع يده الوحيدة المتبقية استسلاماً. وحدقت في ظهره.
قالت: "يوجد الكثير من أعضاء سلالة الدم ممن هم أقوى بعشر مرات أو مئة مرة أو حتى ألف مرة من ذلك الوحش. وصبر والدي محدود. لقد أرسلني لأقتلك وإن لم أتحرك قريباً فسيرسل شخصاً أقوى. وحينها ستكون ميتاً لا محالة".
ولم يسع يو شيان سوى الضحك.
قال: "إذن، قررت قتلِي أولاً؟".
وخفضت نورا مسدسها.
قالت: "تباً. سأعطيك نصيحة. يجب أن تحاول الانضمام إلى تشيلين".
قال: "تشيلين؟ لا يمكنك إخباري بجدية بأن تشيلين الأسطورية موجودة حقاً في هذا العالم وتريدين مني الانضمام إليهم؟".
قالت: "بالطبع لا. تشيلين هو اسم منظمة حكومية. لا أعرف التفاصيل الكاملة أيضاً لكني سمعت مروحاً قبل ثلاث سنوات أن مصاص دماء متوحشاً مثلك انضم إلى تشيلين وألغت سلالة الدم الصيد تماماً لقتله".
تشيلين! منظمة حكومية! وأشرقت عينا يو شيان. وبدا هذا الخيار أكثر موثوقية بكثير من الهروب إلى البرية والعيش كنسك.