عاد إيثير بجثة القرد الأبيض والطفيلي العصبي اللاصق إلى مقر تشيلين. استنفر قسم الأبحاث بأكمله طوال الليل لتشريح العيّنتين ودراستهما. مع حلول الصباح، سُلمت كمية هائلة من البيانات إلى أيدي كبار مسؤولي تشيلين. بعد مراجعة البيانات، أدرك كل منهم فوراً مدى خطورة الموقف. وعُقد اجتماع طارئ لمناقشة الطفيليات الشاذة على الفور. وبينما كان الاجتماع الطارئ جارياً في مقر تشيلين، كان يو شيان وشانغ شو جالسين جنباً إلى جنب في مكتب الأمن العام بمدينة سيلفر.
وأمامهما مباشرة عبر المكتب جلس تانغ دالي.
بدأ يو شيان الاستجواب قائلاً: "الاسم؟"
"تانغ دالي."
"الجنس؟"
"ذكر."
"العمر؟"
"ثامنة وتسعون."
"الرتبة؟"
"ذئب أدنى."
"أين كنت عندما اندلعت الأحداث في حلبة سيلفر العامة؟"
التوى وجه تانغ دالي في تكشيرة محرجة.
"أيمكننا تخطي هذا السؤال؟"
رمقه يو شيان بنظرة عجز طفيفة، لكنه حافظ مع ذلك على هدوء مهني صارم.
"أجب عن السؤال من فضلك."
لو كان ضابط عادٍ من وحدة الشرطة القتالية هو من يستجوبه، لتظاهر بالغباء وتخلص منه كصعلوك محنك. لكن المشكلة تمثلت في الشارات التي وضعها يو شيان وشانغ شو مستوية على الطاولة. وعلى الرغم من أن يو شيان وشانغ شو كانا في سن تكفي ليكوناع حفيدي حفيديه، إلا أنه لم يجرؤ على الاستخفاف بالأمر. وصدق ذلك جلياً على وجه الخصوص مع يو شيان. عندما هبط أولئك الكبار على مدينة سيلفر، لم يكن الناس العاديون يدركون شيئاً مما يجري، لكن تانغ دالي عرف تماماً ما يعنيه ذلك.
لقد حظي هذا الشاب باهتمام الرؤوس الكبيرة بالفعل. في العصور القديمة، كان يقال عن ذلك إنه يتمتع بحظوة المليك. ومهما بدا يو شيان ضعيفاً في الوقت الحالي، فلا يمكن الاستهانة به. حكّ تانغ دالي مؤخرة رأسه بابتسامة خجولة.
"كنت وقتها في... جناح المطر، أتلقى جلسة تدليك للقدمين."
دفع يو شيان شانغ شو بمرفقه، إذ لمعت عينا الأخير فجأة عند ذكر صالون التدليك. دَوَّنَ أقوال تانغ دالي وتابع طرح بضعة أسئلة تقليدية أخرى. وما إن حصل على أجوبته حتى نهض يو شيان.
"حسناً. إن ظهرت أي أسئلة لاحقة، فسنتواصل معك مجدداً. شكراً لتعاونك."
لم يكن تانغ دالي الوحيد الذي استُدعي للاستجواب. فقد أُحضر جميع المساهمين والموظفين وحراس الأمن في حلبة سيلفر العامة. ففي نهاية المطاف، لا بد أن تؤدي هذه الحادثة لاحقاً إلى مشكلات تتعلق بتحديد المسؤوليات، وغرامات باهظة، ومدفوعات تعويضية. وما إن خطا يو شيان وشانغ شو خارج غرفة الاستجواب، حتى تقدم تشانغ كاي، قائد وحدة الشرطة القتالية، فوراً لشكرهما. عجزت وحدة الشرطة القتالية عن فرض ضغط كافٍ على شخصيات نافذة مثل تانغ دالي، وكان من المرجح أن تُقابَل أي أسئلة روتينية معهم بإجابات مراوغة.
ومع تدخل يو شيان وشانغ شو، بات التعامل مع المشكلة أسهل بكثير. في الظروف العادية، لم يكن يو شيان وشانغ شو ليُتجاوزا حدودهما للقيام بعمل قسم آخر بالطبع. بيد أن الأمر تعلق بالطفيليات الشاذة. لذا، وبعد شيء من التفكير، قررا التدخل رغبة في الحصول على أحدث المعلومات الاستخباراتية. بعد نصف ساعة، تلقى الثنائي التقرير المتعلق بفريق الصيد.
طالع شانغ شو التقرير قائلاً: "جبل شذرات الذهب؟ أظنه يقع على مسافة بعيدة خارج مدينة سيلفر. أيتعين عليك الذهاب إلى هذا الحد للقبض على الكائنات الخارقة الآن؟"
أوضح تشانغ كاي، الواقف بالقرب منه: "تتمثل إحدى مهام القواعد العسكرية خارج مدينة سيلفر في تطهير الكائنات الخارقة عالية الخطورة في المنطقة المحيطة. لم تعد معظم الجبال القريبة تشكل أي خطر يُذكر، بل تضم فقط بعض الصغار في رتب الحشرات والنمل. تسعى الحلبة للامساك بكائنات خارقة تقدم مستوى معيناً من التحدي، لذا يتوجب عليها الذهاب إلى مكان أبعد لتتوفر لها فرصة مصادفتها."
ألقى يو شيان نظرة على التقرير أيضاً.
"لا تزال الطفيليات تحوم بالقرب من جبل شذرات الذهب حتى بالأمس. ومهما بلغت سرعة عدوها، فلن يكون بمقدورها الابتعاد كثيراً في يوم واحد. انتظر. دعني أسأل القائد عما إذا كان بإمكاننا شن ضربة بعيدة المدى تغطي المنطقة بأسرها حول جبل شذرات الذهب."
أخرج هاتفه وتواصل فوراً مع جين شينغ، مشاركاً إياه أحدث المعلومات الاستخباراتية. شعاع الأسد: أيها السمكة المملحة، الموقف أبسط من ذلك على الأرجح بقليل. سأرسل لك ملفاً. ألقِ نظرة عليه أولاً. بعد لحظة، تلقى يو شيان الملف من جين شينغ. وعند فتحه، أدرك أنه سجل طبي. في أيامنا هذه، تُخزن الغالبية العظمى من السجلات الطبية للمستشفيات على السحابة. ونتيجة لذلك، وحتى مع تدمير أرشيف مستشفى تشانغشان للأمراض النفسية مادياً، تمكنت السلطات من استعادة جميع السجلات الطبية عبر النسخ الاحتياطي السحابي.
لم يكن الملف الذي أرسله جين شينغ سوى السجل الطبي لزو تايك. عانى زو تايك من اضطراب الهوية الانشطارية. لم تكن شخصيته الأساسية تعاني من أي مشكلات كبرى في الواقع، بل كان يمكن اعتبار طبعها جيداً. ومع ذلك، اتسمت شخصياته البديلة بمشكلات بالغة. عقب تشخيصات متتالية، أكد تشен تشينغسونغ وجود تسع شخصيات متميزة داخل زو تايك. وكانت هذه الشخصيات على دراية كاملة بوجود بعضها البعض.
واستناداً إلى الترتيب الزمني لظهورها، أشاروا إلى بعضهم كالتالي: الزعيم، والرقم 2، والرقم 3، والرقم 4، والرقم 5، والرقم 6، والرقم 7، والرقم 8، والرقم 9. كان الزعيم هو الشخصية الأساسية. ووفقاً للتسجيلات الصوتية التي تركها تشен تشينغسونغ، فقد استُبدلت هذه الشخصية بالفعل بطفيلي شاذ. وما زالت حالته الدقيقة في الوقت الراهن غير واضحة. أبدى الرقم 2 هوساً بجمع أصابع البشر.
وخلال فترة بقائه في المستشفى، كاد أن يقضم إصبع تشен تشينغسونغ. لقد كان قليل الكلام، وترك انطباعاً بغموض شديد وانطواء عميق. امتلك الرقم 3 طبيعة مرحة، رغم أن مشاعره كانت شديدة التقلب وغير متوقعة البتة. فقد كان ينتقل من النشوة المطلقة إلى الحزن العميق في لمح البصر. وفي الوقت نفسه، كان الأكثر كلاماً بين المجموعة. وفي الواقع، قُدم الكثير من المعلومات الاستخباراتية التي جمعها تشен تشينغسونغ طواعية من قبل الرقم 3.
اتسم الرقم 4 بنزعة شريرة نوعاً ما، إذ نصّب نفسه "فنان سلخ جلود".
وكلما وقعت عيناه على جسد جميل، غمره مظهراً من الهوس، مما جعله يبدو بدالّة فاحشاً وفظاً للغاية. أما الرقم 5 فكان مجنوناً تماماً ومجرم قتل بحتاً وخالصاً. وكلما سيطر على جسد زو تايك، اشتعلت عيناه بنوايا قتل محمومة، مصحوبة بميول قوية لإلحاق الأذى بالذات. وتخلف هذه الشخصية شبه استحالة تامة في التواصل معها، رغم بدا وكأنه يطيع أوامر الشخصيات الأخرى. نظراً لظهور الشخصيات المتبقية متأخراً جداً، لم يتمكن تشен تشينغسونغ من جمع الكثير من البيانات عنها.
ونتيجة لذلك، ظلت سماتها وسلوكياتها وتفضيلاتها مجهولة بالكامل. تجعّد حاجبا يو شيان بشدة. كان التعامل مع زو تايك واحد يمثل صداعاً هائلاً بالفعل، لكن اتضح الآن وجود ثماني شخصيات كهذه. ولم يكن متأكداً حتى من تلك التي صادفها ليلة أمس. علاوة على ذلك، تستطيع شخصية زو تايك التنقل بحرية بين الطفيليات الشاذة، متبدلة الأجساد متى شاءت. وما لم تُستأصل جميع الطفيليات الشاذة تماماً، فلا سبيل لقتل زو تايك.
استناداً إلى معلومات جين شينغ، قُيِّم مستوى خطورة زو تايك أصلاً كرتبة أفعى. غير أنه، نظراً للمعلومات الاستخباراتية الحرجة التي قدمها يو شيان في الليلة السابقة، جرى ترفيع مستوى الخطورة مباشرة إلى رتبة تنوح. مما جعله يشكل تهديداً أعظم حتى من سرب الطفيليات الشاذة بأكمله. وإن تمكن زو تايك من إطلاق العنان لإمكانات الكائنات الخارقة برمتها، فمن المرجح أن تواجه البشرية قريباً جيشاً مؤلفاً بالكامل من وحوش عالية الرتبة.
ناول يو شيان هاتفه إلى شانغ شو.
"ألقِ نظرة على هذا."
بعد أن طالع شانغ شو الملف، تحول تعبير وجهه إلى الجدية.
"بهذا المعدل، ألا يصبح القضاء عليهم مستحيلاً أساساً؟"
بمقدور الطفيليات الشاذة إصابة أي كائن حي بالعدوى ببساطة. وإن اختارت يوماً إصابة الصراصير أو الفئران، وهي كائنات ذات معدلات تكاثر مذهلة، وانتشرت في أنحاء العالم، فلن تتمكن البشرية أبداً من تعقب وقتل كل فرد منها حتى آخرها. اتخذ يو شيان طابع الجدية.
"لا تفزع الآن. لقد لاحظ الرؤوس الكبيرة الموقف الحالي بالتأكيد. أنا متأكد من أنهم سينشرون قريباً أصحاب قوة خصيصاً للتعامل مع زو تايك. لننتظر ونرَ."
لا شك أن تهديداً برتبة تنين سيحظى بأعلى مستوى من الأولوية من مقر تشيلين. فضول يو شيان تعلق بمدى عدد أصحاب القوة من الطراز الرفيع الذين سيرسلهم مقر تشيلين للقضاء على زو تايك. علاوة على ذلك، يرجح أن يكون هدف العملية هو إبادة الطفيليات الشاذة. وطالما بقي طفيلي شاذ واحد على قيد الحياة، فلن يموت زو تايك حقاً أبداً.