انقشعت الغيوم الداكنة تدريجيا، فانسكب ضوء القمر الساطع إلى الأسفل. اقترب جين شنغ ومشى قليلا، ثم جلس إلى جوار يو شيان ونخسه بإصبع.
"أما زلت حيا؟"
تأوه يو شيان، وخرجت الكلمات من بين أسنانه بألم.
"آخ. سأنجو."
ورغم الألم النابض في جسده من رأسه إلى أخمص قدميه، كان يعرف تماما أنه لم يصب بأذى خطير. فقد كان جين شنغ يفهم جسد مصاص الدماء بوضوح، وتعمد تفادي ضرب أعضائه الحيوية. بعد بضع دقائق، اعتدل يو شيان جالسا، وقد شفيت معظم إصاباته. حدق جين شنغ في يو شيان.
"تسك. أنت حقا حالة أخرى. ظننت أنك ستلازم الفراش ساعات، لكنك عدت إلى الوقوف في أقل من عشر دقائق."
بدا يو شيان لجين شنغ أشد وحشية بكثير من معظم الكائنات الخارقة التي صادفها. أهذا الرجل مصاص دماء طبيعي أصلا؟ رفع يو شيان عينيه إلى القمر وابتسم.
"لو كان النهار، فلربما لم أحتج إلى أكثر من دقيقة."
لم يستطع جين شنغ كبح شكواه.
"أأنت مصاص دماء أم سوبرمان؟"
كان مصاص دماء يملك قدرة على التعافي أقوى فعلا في وضح النهار يقلب كل منطق رأسا على عقب. أخبر يو شيان جين شنغ سره لأن الثقة في فرقة صغيرة يجب أن تكون متبادلة. وبما أن جين شنغ اختار أن يمنحه ثقته بلا قيد، قرر يو شيان أن يردها له كاملة. وفوق ذلك، كان جين شنغ قد استنتج الأمر بالفعل أثناء مزاحهما العابر. كان يو شيان قادرا على امتصاص الضوء ليستعيد قوته، ولهذا لم يكن بحاجة إلى شرب الدم.
سأل يو شيان بفضول: "أيها القائد، أأنت كائن خارق؟ وما قصة الأسد العملاق الذي ظهر قبل قليل؟"
رفع جين شنغ رأسه إلى السماء الليلية.
"لست كائنا خارقا، بل مقاتل فنون قتالية خالص. أتدرب على فن أساس الضوء الذهبي منذ كنت طفلا. وبعد أن أتقنته في الثامنة عشرة، انتقلت إلى فن إخضاع النمر السماوي. قبل نحو خمس سنوات، تناولت قطرة من دم بانغو، فطفر فن إخضاع النمر وتحول إلى فن الأسد الذهبي المشع. صار ذلك فنّي الخاص. وفي ذلك اليوم أيضا حصلت على اسمي الحركي الحالي، إشراق الأسد."
أومأ يو شيان. كان الأمر كما ظن تماما.
"إذن أنت مقاتل فنون قتالية. لا عجب أن قتالَك القريب مرعب إلى هذا الحد."
انتفض جين شنغ كقط داست ذيله.
"ماذا تعني بقولك: لا عجب؟ كثير من مقاتلي الفنون القتالية سيئون في القتال القريب. يعتمدون كليا على مخزونهم الهائل من الطاقة الداخلية ليقاتلوا من مسافة بعيدة. حين ترى مزيدا من العالم، ستدرك أن الطريقة الوحيدة لتحسين مهارات القتال القريب هي خوض معارك حقيقية. لا طرق مختصرة."
لقد أمضى طفولته يتلقى الضربات مرارا من أبيه في تدريبات النزال، ليبني الأساس الصلب الذي يملكه اليوم.
ولم يكن من الممكن محو عمر كامل من الدم والعرق والدموع بعبارة عابرة مثل: "إذن أنت مقاتل فنون قتالية."
وحين رأى يو شيان جين شنغ ينفعل هكذا، شعر على نحو خافت بالشكوى الكامنة في كلماته، فلم يستطع إلا أن ينفجر ضاحكا. رمقه جين شنغ بنظرة قبل أن يطق لسانه أخيرا مستسلما، ثم هز رأسه بابتسامة مريرة. *** بعد بضعة أيام، بدأت قيود العزل تخف. كان قد جرى القضاء على الطفيليات الشاذة في مدينة سيلفر، ولم يبق سوى بضع مناطق محيطة خارج المدينة تحتاج إلى مزيد من التنظيف. وبدأ السكان الذين كانوا يحتمون في صالات رياضية مختلفة يعودون إلى منازلهم الواحد تلو الآخر.
في اليوم الخامس، كان يو شيان قد عاد إلى منزله. وبعد أن بدل ملابسه وارتدى ثيابا مريحة، انهار فورا على كرسي الاسترخاء في الشرفة. كان قد أمضى الأيام الماضية يتعرض لأشعة الشمس بلا انقطاع. ولعل السبب أن إعادة إنماء ذراعه المقطوعة تطلبت قدرا هائلا من الطاقة، لكنه لم يكد يجمع نبضته التاسعة حتى يوم أمس. وما لم تطرأ مفاجآت، فسوف يوقظ اليوم قدرته الصغرى الثانية. فتح هاتفه ونقر على قسم المهام في تطبيق كيلين.
والآن، بعد رفع العزل، استطاع أخيرا قبول المهام. كان متجر الاستحقاق في التطبيق يعج بأغراض مذهلة مثل دم بانغو والفضة والمعدات المكانية، إلى جانب الأسلحة والدروع الخارقة. وكان في وسع المرء استبدال كل واحد منها بنقاط الاستحقاق. ورغم أن جين شنغ ذكر أن يو شيان سيحصل على قدر كبير من نقاط الاستحقاق بعد انتهاء حادثة مدينة سيلفر، رأى يو شيان أن المرء لا يملك أبدا من نقاط الاستحقاق ما يكفي.
إلى جانب ذلك، لم يكن لديه ما يشغله. ولعله يستطيع، قبل بدء الدراسة، أن يجمع من هذه المهام نقاط استحقاق تكفي لشراء بعض المعدات. احتوت لوحة المهام على تشكيلة واسعة، فأصدرت الحكومة بعضها ونشر أعضاء كيلين بعضها الآخر. ضبط يو شيان المرشحات لعرض مهام رتبة الحشرة والنملة فقط، فاستبعد لحظيا المهام الأعلى رتبة. وأخذ يتصفح بعناية المهام التي يستطيع توليها.
[مهمة رتبة الحشرة: أسر ابن عرس ضوء الصقيع. المكافأة: 10 نقاط استحقاق لكل ابن عرس. المطلوب: 100 ابن عرس.]
[مهمة حكومية، رتبة الحشرة: حصاد عشبة اليد الشبح المتحورة. المكافأة: 15 نقطة استحقاق لكل 500 غرام. المطلوب: 500 كيلوغرام.]
[مهمة رتبة النملة: جمع أنياب الزومبي. المكافأة: 25 نقطة استحقاق لكل ناب. المطلوب: 66 نابا.]
[مهمة حكومية، رتبة النملة: القضاء على الزومبي في مدينة بلوم ووتر. المكافأة: 50 نقطة استحقاق لكل زومبي. المطلوب: إبادة كاملة.]
لاحظ يو شيان أن المهام الحكومية تمنح دائما نقاط استحقاق أكثر، لكنها تأتي بشروط أشد. وفوق ذلك، كانت مهام رسمية وخاصة كثيرة تتداخل في محتواها. وكان من السهل قبول المهمتين معا في الوقت نفسه لتحصيل مكافأة مضاعفة. وبينما كان يزن خياراته، خفق قلبه. وانفجرت موجة من الحرارة في صدره، ثم انتشرت بسرعة في أنحاء جسده. ولأنه مر بهذا الأمر مرة من قبل، لم يصب يو شيان بالهلع. أخذ نفسا عميقا، وأغمض عينيه، وانتظر بهدوء أن تتشكل القدرة الجديدة.
وبعد نحو عشر دقائق، فتح عينيه ببطء، وقد عبر عن وجهه تعبير غريب. مد يده، فتجسدت في راحة كفه على الفور خيوط من طاقة حمراء كالدم، بدت في آن واحد كالماء ولهب يرتجف. كانت تلك طاقة الدم، ولعلها القدرة الأكثر تميزا وأهمية بين قدرات مصاصي الدماء. ووفقا لقسم الموسوعة في تطبيق كيلين، كانت طاقة الدم قدرة كبرى. أما مصاصو الدماء العاديون، فكانت احتمالية إيقاظهم لها ضئيلة للغاية، حتى بعد أن يعيشوا ثلاثمئة عام.
بل احتوى القسم على تحذير صريح مفاده أنه إذا واجه أي عنصر دون رتبة العصفور مصاص دماء يستخدم طاقة الدم، فعليه الانسحاب فورا. وما إن يوقظ مصاص الدماء طاقة الدم حتى يستطيع تعلم فنون الدم المختلفة، فيخرج بذلك من أدنى مراتب الكائنات الخارقة. بل إن مصاص الدماء الذي يملك طاقة الدم كان يعد خصما مزعجا للغاية حتى بين الكائنات الخارقة التي تستخدم السحر. لو كان مصاصو الدماء العاديون قتلة ضعفاء، فإن مصاص الدماء الذي يملك طاقة الدم كان ساحرا نبيلا.
كانت مكانتهما تفصل بينهما عوالم شاسعة. لكن يو شيان، وهو يحدق في الطاقة الحمراء كالدم الراقصة في راحة كفه، لم يفكر إلا في شيء واحد: من أين يفترض بي أن أتعلم فنون الدم بحق؟ على حد علمه، لم يكن يملك فنون الدم إلا جنيات الدم وعرق الدم. وكانت فنون الدم الموروثة داخل عرق الدم ترجع إلى سلفهم الأول، الذي اكتسب، بعد أن تناول ثمرة محرمة، بصائر جديدة وابتكر تلك الفنون بنفسه على مدى قرون.
وكان مجرد امتناع عرق الدم عن مطاردة يو شيان، مصاص الدماء المتوحش، معجزة في حد ذاته. ولم يكن ثمة أي احتمال لأن يعلموه فنون الدم يوما. أما جنيات الدم، فقد مات سلفهن الأول في معركة قبل قرون، مما جعل أعدادهن شحيحة للغاية. ويعشن اليوم في جماعات متماسكة ومنعزلة في القارة الغربية. وكان نفورهن من الغرباء أشد حتى من عرق الدم، ولذلك كان من المستحيل تماما أن يعلمنه فنون الدم.
حسنا... هل سأضطر حقا إلى إطلاق الحكمة التي تهز العالم، والتي أخفيتها طوال هذه السنين، ثم ابتكار فنون الدم من الصفر؟ نظر يو شيان إلى طاقة الدم بين يديه، وأخذت عيناه تزدادان عمقا وبصيرة ببطء، أو هكذا خيل إليه على الأقل.