حلّق يو سيان مدّةً، ثم عاد إلى الأجواء فوق الجبل الذي تحطّمت فيه غونغ تشيان في اليوم السابق. على الأرض، كان زانغ شو وغونغ تشيان يحدّقان بغضب أحدهما في الآخر. هبط يو سيان من السماء ورمق الثنائي بنظرة فضوليّة. أشار زانغ شو فوراً نحو غونغ تشيان.
وقال: "أيّتها السمكة المالحة، لقد عدتِ أخيرًا. حاولي أن تعيدي إليها صوابها. إنها تريد حقّاً جعل الأمور أسوأ."
احتجّت غونغ تشيان.
وقالت: "ما الذي تقصده بجعل الأمور أسوأ؟ لا أخطط الاقتراب. أردت فقط معرفة إن كان بإمكاني تحطيم ذلك القفص من الخارج."
أومأ يو سيان برأسه قبل أن يلتفت إلى زانغ شو، مشتاقاً لسماع رأيه.
وقال: "يبدو هذا معقولاً في الواقع."
قطّب زانغ شو جبينه.
وقال: "ماذا لو تعرضت للتسمم مجدداً؟"
كان اليوم السابق من أكثر أيام حياته إرهاقاً، بل أكثر تعباً من يوم موته في السوق. استهلك علاج غونغ تشيان مهارة لمس الشفاء بمعدل مرعب. أُجبر على تجديدها باستمرار، وبدا له قضاء بعد ظهر كامل في إزالة السموم أكثر إرهاقاً من يوم عمل عادي كامل. على الرغم من أن ديموس كان يخوض قتالاً قريباً مع جين داجون، إلا أن زانغ شو تسلق نقطة مراقبة أعلى في وقت سابق وشهد استخدام ديموس لذيله في الهجمات بعيدة المدى.
كان آخر ما يرغب فيه هو قضاء يوم آخر في تطهير غونغ تشيان. ابتسم يو سيان.
وقال: "كلاكما يقدم وجاهة. لدي فكرة. قد تستحق التجربة."
قضى طوال رحلة العودة يستكشف عقلياً التطبيقات الممكنة لمهارته الجديدة. كان أبسط استخدام هو الانتقال الآني لنفسه بين فقاعات مختلفة. لكنه فكر أيضاً في عدد لا يحصى من التطبيقات الأكثر تعقيداً للقتال. على سبيل المثال، استطاع رمق سكين رمي داخل فقاعة لتخرج من أخرى، مما يغير زاوية هجومها. أو استطاع دمج فقاعات متعددة بخيوط الفضة التي ينتجها الدم الفضي، مشكلاً مقصلة غير متوقعة ومتغيرة باستمرار قادرة على الضربة من زوايا مستحيلة.
مدّ يو سيان يده، فصنعت فقاعات بسرعة وراحت تتقدم، لتتخذ شكل حلقة حول قفص ديموس. أنشأ فقاعة أخرى وابتسم لغونغ تشيان.
وقال: "ارمِ صخرة داخل الفقاعة بأقصى ما تستطيعين من قوة."
رغم حيرتها، فعلت غونغ تشيان ما طلب. التقطت حجراً وقذفته داخل الفقاعة بكامل قوتها. دويّ صوت خارق للصوت. اختفى الحجر داخل الفقاعة. وبعد لحظات، تردّد صدى انفجار قوي من بعيد. تجمد كلّ من زانغ شو وغونغ تشيان. سارعا فوراً نحو نقطة مراقبة أعلى وتطلّعا نحو مصدر الصوت. وهناك، وسط قفص ديموس مباشرة، ظهرت فجوة هائلة في الأرض. ابتسم يو سيان عريضاً.
وقال: "المحاولة الأولى. ليست لدي خبرة في هذا، لذا كان التصويب غير دقيق بعض الشيء. فلنستمر."
حدّق زانغ شو في يو سيان بذهول.
وقال: "أيّتها السمكة المالحة، فقاعاتك تفعل هذا؟ هذه قوة سخيفة."
أومأت غونغ تشيان.
وقالت: "لا توجد سوى حفنة من القدرات المكانية في البلد بأكمله، ولم يُرَ مثيل لقدرته هذه بصراحة من قبل. إذا علمت القيادة بهذا، فسيرتفع تصنيفك حتماً."
كانت تعرف الكثير عن يو سيان وزانغ شو. في وقت مبكر من ذلك الصباح، لعدم وجود ما تفعل، راجعت ملفات موظفي فرقة تطهير الشر على هاتفك. تلك الملفات لا يمكن الوصول إليها إلا لقادة الفرق فما فوق. واصل يو سيان وغونغ تشيان العمل معاً. أطلقا الصخور مراراً وتكراراً داخل الفقاعات. في البداية، أخطأت ثماني رميات من كل عشر هدفها. لكن دقتها تحسنت تدريجياً. وقريباً، أصابت تسع من كل عشر رميات ديموس مباشرة.
ومع ذلك، لم يكن لدى ديموس أي اهتمام ليصرفه لمثل هذا الإزعاج البسيط. لقد وصلت معركته مع جين داجون إلى ذروة محمومة. كان الاثنان يقاتلان بكثافة جعلت ديموس عاجزاً عن تحويل أي انتباه نحو الدفاع ضد هجمات غونغ تشيان. والأهم من ذلك، أن غونغ تشيان كانت ترمي الصخور فقط. ومهما بلغت قوتها، كان هناك حدّ للضرر الذي يمكن أن تحدثه بصخرة. في أفضل الأحوال، تسببت الصخور بألم طفيف عند إصابة ديموس.
ولم تكن قريبة من إلحاق ضرر حقيقي. التقطت غونغ تشيان صخرة أخرى وتنهدت.
وقالت: "يا للضيعة. كان يجب أن أحضر بعض أسلحة الرمي المناسبة."
التقط حجرًا وأمسكه بيده اليمنى. ثم بنفضة عارضة لمعصمه، اختفى الحجر. وبعد لحظة، ظهر في يده اليسرى. كرر العملية مراراً وتكراراً، متدرباً وهو يبتسم لنفسه.
وقال: "لا عجلة. لدي فكرة أخرى، لكني بحاجة إلى مزيد من التدريب أولاً."
اكتشف أنه يستطيع تعديل نقطة خروج الفقاعات الجديدة للانتقال الآني. على سبيل المثال، مع الصخور التي ألقتها غونغ تشيان قبل لحظات، ظهرت الأولى في المنتصف تماماً لأن ديموس لم يكن ضمن النطاق المستهدف للفقاعة، مما أدى إلى الخطأ. في وقت لاحق، بعد أن أجرى يو سيان بعض التعديلات، لم تعد الصخور تخرج حصرياً من المنتصف. وبدلاً من ذلك، عدل نقاط خروجها، مما سمح لها بالانتقال الآني والظهور من أي موضع داخل الفقاعة.
أثارت هذه المرونة المكتشفة حديثاً فكرة، لكنه ظل بحاجة إلى أن يصبح أكثر إتقاناً للقدرة قبل أن يتمكن من تنفيذها بيقين مطلق. استمر الثنائي في مهاجمة ديموس بينما صقل يو سيان تحكمه. بعد نصف ساعة، أصبح قادراً على جعل الصخرة تخرج من الفقاعات بحرية في أي نقطة وبدقة مئة بالمئة. انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه.
وقال: "حسناً. كل شيء جاهز."
تلاشت الفقاعتان الكبيرتان في يديه. وفي مكانهما، أنشأ عدداً كبيراً من الفقاعات الصغيرة، لا تزيد كل منها على حجم قبضة غونغ تشيان. وبإرشادها بأفكاره، أرسل الفقاعات الصغيرة إلى قفص شياطين ديموس. ورغم قدرة القفص على محاصرة الأشخاص العاديين، إلا أن الأشياء التي لا تزيد حجماً على القبضة تستطيع المرور بحرية عبر الفراغات في شبكه. طفت فقاعات عديمة العد في أنحاء القفص. لاحظ ديموس وجودها، لكن هجوم جين داجون المتواصل لم يترك له أي انتباه لتدميرها.
علاوة على ذلك، لم يكن ليصدق ببساطة أن حفنة من الفقاعات قادرة على تهديدها. نظر يو سيان نحو غونغ تشيان.
وقال: "القائدة غونغ تشيان، قفي أمام الفقاعة التي أمامك وركزي على تسديد لكماتك. اتركي كل شيء آخر لي."
كانت غونغ تشيان قد أمضت النصف ساعة الماضية في رمي الصخور عبر الفقاعات. فهمت فوراً ما يدور في ذهن يو سيان. انتشرت ابتسامة على وجهها.
وقالت: "فهمت. سأجعل كل لكمة تحسب."
داخل قفص الشياطين، سدد جين داجون لكمة في وجه ديموس. رد ديموس بضربة قوية على بطن جين داجون. وبينما كان على وشك تلويح ذيله نحوه، انجرفت فقاعة صغيرة بالقرب. وانطلقت قبضة ضئيلة من الفقاعة واستقرت مباشرة على خد ديموس. انقلبت عيناها للخلف فوراً. كان الألم مألوفاً بشكل لا يخطأ. هل ما زال ذلك الوغد حياً؟ وقبل أن يتمكن من رد الفعل، انجرفت فقاعة أخرى إلى مكانها. وانطلقت قبضة غونغ تشيان من الفقاعة محطمة فكه.
تركت اللكمة الأولى ديموس في حالة ذهول مؤقت. وضربت الثانية بقوة جعلت الشياطين الضخم يرتفع في الهواء. ظهرت فقاعة أخرى بالقرب، ولكمته الثالثة لتعيده نحو الأرض. وفي الأسفل، كانت فقاعة أخرى في انتظاره. وانفجرت لكمة من الفقاعة، لتطلق ديموس نحو السماء مرة أخرى. وتحت تأثير قوة بعشرات الآلاف من الأطنان، انتشرت الكسور فوراً عبر عمود ديموس الفقري. ونفذت غونغ تشيان لكمتها التالية فوراً، ضاربة قمة رأس ديموس.
وانشق جمجمته، محدثاً الصوت المقرمش الحاد الذي يصدره رأس سليم حصراً. حدث كل شيء بسرعة لا تصدق. في غضون لحظات قليلة، أُهين ديموس ليصبح أشبه بكيس ملاكمة. ومع تنسيق غونغ تشيان ويو سيان التام، أُرسل الشياطين العملاق محلقاً ذهاباً وإياباً عبر القفص. طوال ذلك الوقت، لم يستطع حتى التفكير في شن هجوم مضاد. ومع معرفة أن ذيل ديموس مطلي بسمّ قاتل، وجه يو سيان الفقاعات بحذر لتجنبه.
استهدفت كل هجمة مناطق أكثر أماناً مثل الرأس والبطن والذراعين. تركت وابل لكمات غونغ تشيان المدمرة عيني الشياطين تنقلبان في رأسها. واهتز دماغها من الضربات المتكررة، مما حرمها من أي تفكير متماسك. وبعد حوالي دقيقة من العقاب المستمر، سقط ديموس على الأرض أخيراً. وبرؤية ثغرة، تقدم جين داجون فوراً.
وقال: "ممتاز!"
قفز فوق ديموس، واعتلى الشياطين، وأطلق عاصفة من اللكمات على بطنه. وسببت كل ضربة هزات عنيفة للشياطين، مما أدى إلى تدفق الدم بلا توقف من فمه. ولم يسترخِ أيّ من غونغ تشيان أو جين داجون ولو قليلاً. واصلا الهجوم دون توقف. وتشاطرا التصميم نفسه. ما لم يُطحن ديموس إلى عجينة، فلن يتوقفا. وأصبحت لكماتهما أثقل وأشرس، ومع كل ضربة، ازداد حماسهما فقط.