الفصل 8 - إيفان دي شيردن، يحصل على الأشخاص (2)
إيفان دي شيردن، يحصل على الأشخاص (2)
مبتدئ.
إنه مفهوم فريد يظهر في حرب يو-ما الكبرى، وهو سلالة بشرية فريدة جديدة نشأت واختيرت من قبل الملك. لذلك، لا يصف هذا الكلمة شخصا جديدا فحسب، بل عرقا جديدا بالكامل.
لقد كانوا طفرات من البشر العاديين. وببطء، انتشروا شيئا فشيئا بين البشر العاديين، لكن وجودهم بدأ يحظى بالاهتمام فقط في المراحل المتأخرة من يو-ما لأن...
إنهم ضعفاء.
لا، دعنا نُصحح ذلك. يمتلك المبتدئون جسدا ضعيفا بطبيعته. كان نموهم البدني أبطأ من الشخص العادي. لم تكن هناك أي ميزة بدنية على البشر العاديين على الإطلاق.
مع ذلك، كانت هناك استثناءات أصبحت قوية بشكل سخيف، مثل الساحرة الدموية والنار الصامتة / فارس.
بحلول وقت حرب يو-ما الكبرى 4، كان الأبطال هم المبتدئون، وكان لديهم وحدَهم القوة للوصول إلى القمة.
أولئك الذين أصبحوا أقوياء على الرغم من ولادتهم في أجساد ضعيفة. ما يمشترك فيه هؤلاء المبتدئون هو أنهم نجوا بحظهم داخل زنزانة، وتلقوا ارتفاعا في مستوى الزنزانة.
هذه هي طفرتهم. يتلقون ضعف مستوى البركة في مستويات الزنزانة الخاصة بهم.
كلما تعمقوا، وكلما تسلقوا أعلى، كلما أصبح هؤلاء المبتدئون وحوشا.
ولهذا السبب أُطلق عليهم اسم العرق الذي اختاره الملك.
كان الهيكل البدني الضعيف الذي حصلوا عليه عند ولادتهم هو عقوبتهم، لتحقيق التوازن بطريقة ما مع التعزيز السخيف الذي يتلقونه بمجرد قدرتهم على البقاء على قيد الحياة داخل الزنزانات.
اعتقد إيفان أن العقوبة كانت غبية.
وبسبب تلك العقوبة، يموت غالبية المبتدئين قبل أن يتمكنوا حتى من الوصول إلى زنزانة!
أيضا، لا يبدأ التعزيز في أن يصبح سخيفا إلا عندما يقوم المبتدئ بتطهير الطابق الخامس. فكيف سيتمكن شخص ذو جسد أضعف من البقاء على قيد الحياة في الطابق الأول؟
في الواقع، دخل غالبية المبتدئين الذين اكتشفوا إمكاناتهم إلى الزنزانات، ليتموتوا بشكل مروع في الطابق الأول. وحدُهم عدد قليل جدا من المبتدئين المتميزين هم من يمكنهم النجاح.
وكأن غرض الملك كان تصفية المبتدئين للحصول على عدد قليل قدرات رائعة، على حساب حياة الآخرين.
اعتقد إيفان من قبل أنها لم تكن قاعدة عادلة للمبتدئين.
الآن، وهو يعيش اللعبة كواقع له.
لكنني وصلت إلى هذا الحد، هكذا فكر. لا يمكنني الاستسلام الآن.
في اللعبة، تم التلميح إلى أن الساحرة الدموية والنار الصامتة / فارس قد عانا من صعوبات لا حصر لها. ومع ذلك، تم حذف التفسيرات التفصيلية، لذلك لمستطاع إيفان سوى التخمين. في اللعبة، وبالنظر إلى 'الصعوبات التي لا تحصى' التي مروا بها، جعلت الساحرة الدموية العالم كله عدوا لها، كما أن النار الصامتة / فارس قد تلطخت يداه بالكثير من الدماء.
في اللعبة، عانى هؤلاء الأطفال كثيرا... لن يحدث ذلك هذه المرة.
"سأأخذ كليهما،" قال إيفان لرئيس البورصة.
"هل أنت متأكد، سيدي إيفان؟ بالطبع، يبدو كلا الطفلين جيدين فقط بسبب..."
"هنا." سلم إيفان محفظته إلى رئيس البورصة، حتى دون السؤال عن سعر شراء الاثنين.
أخذها رئيس البورصة، ونظر إلى المحتويات، وفتح فمه في صدمة.
هذا الطفل هو ابن الماركي، لذلك كنت أعرف أن لديه الكثير من المال، ولكن هذا! هذا يتجاوز خيالي! هكذا فكر.
"لا، سيدي... هذان الطفلان يستحقان نصف سعر الآخر... هذا كثير جدا، كثير جدا..."
"ليس لدي أي نية لمناقشة قيمة هؤلاء الأطفال معك. ولكن إذا كنت تعتقدง ذلك، فأريد منك أن تمنحني طلبين صغيرين."
"أنا أستمع، سيدي."
ضحك إيفان بخفة على رئيس البورصة، الذي أصبح أكثر أدبا بعد إعطائه مبلضا ضخما.
"أولا، الأطفال الذين يولدون ضعفاء فطريا مثل هذين الطفلين... عندما تجد أطفالا كهؤلاء، أريد منك أن تعلمني. أه، وأنا لا أطلب منك خطفهم."
"أنت تقصد المنتجات السيئة... لا، معذرة، سيدي. لقد كان اختيارا خاطئا للكلمات."
تحولت عينا إيفان بسرعة إلى الجليد عندما قال الرئيس 'منتج سيء'، مما أجبر رئيس البورصة على الاعتذار الفوري والتراجع، حتى لو كان يعلم أن أمامي طفلا يبلغ من العمر تسع سنوات.
هل تم توارث هذا الحضور من جيل إلى جيل في العائلات النبيلة؟ إنه أمر مثير للإعجاب، هكذا فكر رئيس البورصة.
وفي الوقت نفسه، واصل إيفان حديثه.
"ثانيا، هذا سرنا الخاص. يجب ألا تخبر أحدا، ولا حتى والدي. هل نحن متفقون؟"
"حسنا، سيدي. سأضع ذلك في الاعتبار. سأفعل ذلك."
"حقا؟ إذن، أعتقد أننا يمكن أن نكون صديقين حميمين." مد إيفان يدا واحدة.
فوجئ رئيس البورصة بطفل يبلغ من العمر 9 سنوات يعرض عليه المصافحة بعد إتمام الصفقة، لكنه أخذها وانحنى قليلا.
"إذن، أتطلع لرؤيتك مرة أخرى، سيدي إيفان."
"بالتأكيد. نحن ذاهبون." استدار إيفان نحو رفقائه والطفلين. "اتبعاني، أنتما الاثنين. سأخبرها بمزيد من التفاصيل لاحقا."
وهكذا، تمت عملية البيع بشكل مرض. بدت مايبيل غير راضية وهي تتبع إيفان، بينما بدا داين عاطفيا إلى حد ما.
همست مايبيل لداين. "ولدان... ما رأيك بماهية السيد؟"
"يمكنني سماعك، مايبيل،" تحدث إيفان دون أن ينظر إلى الوراء. "والصغير فتاة."
"ماذا؟!"
"حقا؟!"
فوجئ كل من مايبيل وداين. ونظرا فورا إلى الطفل عن قرب.
"واه، من الغريب أنني لم ألاحظ،" قال داين وهو في حيرة من أمره. "إنها جميلة جدا."
"كنت أعتقد أنها مجرد صبي صغير وسيم..." قالت مايبيل، وهي تكاد تبكي. "خادمة لتحل محلي، أه."
"كم مرة يجب أن أخبرك أنني لن أفعل ذلك."
سمحت إيفان لمايبيل بالصعود إلى العربة. تردد داين في مكان وضع الطفلين، لكن إيفان لم يتبين أنه يهتم وسمح للأطفال بالصعود إلى العربة ذات الـ 4 مقاعد معه.
"فضلا عن خادمة لتحل محلي، فهذا جيد!
"كم مرة تقولين إنك لست ذاهبة للقيام بذلك على أي حال؟"
صعد إيفان إلى العربة مباشرة بعد إسكات مايبيل. تساءل داين عما يجب فعله بالولدين، لكن إيفان لم يتردد على الإطلاق، ودخلوا إلى العربة أيضا.
بدت أجساد الأطفال وملابسهم نظيفة لأن رئيس البورصة جعلهم ينظفون بدقة. ومع ذلك، كان لديهم بعض الكدمات.
ابتسم إيفان بحزن وهو ينظر إلى الأطفال الذين كانوا يتجنبون نظرته. النار الصامتة / فارس والساحر الدموية... كانا دائما الشخصيات التي تم التصويت لها بأكبر قدر من الكاريزما في حرب يو-ما الكبرى!
يبدوان مختلفين جدا عما بدا عليه في اللعبة، هكذا فكر إيفان.
بالطبع، فقد كلاهما والديه للتو. وكأن السماء انهارت عليهما.
"لا تقلقا، لن نؤذيكما،" تحدث إيفان بلطف قدر الإمكان. "أريد فقط معرفة اسميكما."
"الاسم؟"
"نعم، الاسم الأول. كيف يجب أن أناديكما؟"
بشكل مدهش، كانت الساحرة الدموية هي من استجابت أولا. أومأ إيفان برأسه، وتمتمت بصوت خافت.
"بيلويس... كانوا ينادونني لواء."
وجد الطفل الآخر صوته، وبدو مشجعا من قبل بيلويس. "أنا شين. هذه هي المرة الأولى التي أسمعها تتحدث فيها منذ أن جاءت إلى سوق العبيد."
شين! كان اسمه شين! كاد إيفان أن يضحك. إنه اسم لا يتناسب على الإطلاق مع شخصيته!
كبح إيفان نفسه. إذا ضحك الآن، فسوف ينتهي الأمر! سيثقد ثقة هذين الطفلين.
لقد حافظ على الابتسامة اللطيفة التي كان يرتديها عند السؤال عن أسمائهما.
"أنا إيفان دي شيردن. نادني إيفان من فضلك، شين وبيلويس."
"هل يمكنني أن أسالك سؤالا واحدا؟" تحدث شين مرة أخرى. اعتقد إيفان أنه كان من الجيد أنه بدأ بالتحدث، ولكن عندما نظر إليه، بدا شين غاضبا.
"لماذا اشتريت منتجات معيبة مثلنا؟ أنت في نفس عمري، يجب أن تكون كبيرا بما يكفي لتدرك. هل اشتريتنا كألعاب يمكنك إزعاجها ومضايقتها؟"
كانت اللهب المشتعلة في عيني شين شديدة. بمجرد النظر إليه، يمكن لإيفان تخمين كيف عامل الأطفال الآخرون داخل سوق العبيد.
كيف سأفعل هذا... أغلق إيفان رأسه وهدّأ نفسه. من الآن فصاعدا، عليه اختيار كلماته وأفعاله بعناية، إذا أراد من النار الصامتة / فارس والساحر الدموية أن يثقا به.
فتح إيفان عينيه، ونظر كل من بيلويس وشين باهتمام إلى عينيه البنفسجيتين.
"العالم ليس عادلا، يا شين. أليس كذلك؟"
"أنا أعلم... لقد سئمت من ذلك."
"للحظ، كنت محظوظا بولادتي كابن ثان للماركي. أنا سعيد لأني مبارك. ولكن كيف تشعر إذا أخبرتك أنك مبارك أيضا؟"
فجأة، انقض شين على إيفان. "هل تمزح معي؟! أنا... أنا لست مثلك! لقد ولدت فقيرا، بهذا الجسد الضعيف. عن أي بركة تتحدث؟!"
بقي إيفان هادئا واستجاب بعفوية.
"الموهبة. لديك موهبة لا يمتلكها أي شخص آخر."
"هراء!"
"يمكنك الاستمرار في تجاهل ما أقوله إذا كان ذلك يجعلك تشعر بالراحة. ولكن هل ستكون راضيا بذلك؟"
"...كلمات فارغة..." استمر شين في التذمر.
ومع ذلك، انضم صوت خافت.
"ما هي الموهبة؟ هل لدي إياها أيضا؟"
حدقت عينا بيلويس الحمروان الواسعتان فيّ وهي تتحدث.
إنها صغيرة جدا! لطيفة جدا!
تذكر إيفان أنه لم يكن مفترضا به أن يضحك، لكنه لا يستطيع إلا أن يبتسم لمظهرها.
"كلاكما تملكانها. إنها موهبة تجعلكما قويين بشكل سخيف."
"... ... لكن أمي قالت إنها آسفة لولادة طفل ضعيف مثلي..." نظرت بيلويس إلى أسفل، وتكاد تبكي.
تدخل شين أيضا. "أمي وأنا-"
قاطعهما إيفان. "لا يجب أن تشعر أمهاتكما بالأسف لإنباجكما. موهبتك ليست واضحة للعيان بسهولة، لكن يمكنني أن أؤكد لك، أنتما أقوى من أي شخص آخر في العالم. أنت ضعيف الآن لأننا ما زلنا في عملية التحضير."
"هذا... ... كيف عرفت ذلك؟ كيف يمكنك التعرف على موهبتي بينما أنا حتى لا أعرف ما هي؟ حتى أمي وأبي لم يكونا يعلمان - كيف؟"
قبض شين على يده وهو يجيب. كانت عيناه مليئتين بالدموع وهو يتذكر والديه.
تنهد إيفان وأجاب. "لدي موهبة أيضا. موهبتي هي التعرف على العباقرة. أعدك؛ أنت مميز."
"موهبة للتعرف على العباقرة..." بدا شين وكأنه يفكر في الأمر.
بالطبع، كذب إيفان. لم يستطع إخباره بأنه رأى المستقبل.
لكن بيلويس البريئة ابتلعت طعمه. يداها الصغيرتان، اللتان كانتا تقبضان على أكمام شين، أمسكتا بملابس إيفان هذه المرة وهي تسأله.
"هل لدي إياها حقا؟"
"بالطبع. يمكنني إثبات ذلك. حسنًا، نحتاج إلى التدريب لمدة ثلاث سنوات تقريبا. يمكنني إثبات ذلك لك إذا اتبعت تعليماتي في تلك السنوات الثلاث. إذا كانت النتائج مخيبة للآمال، يمكنك فقط مغادرة جانبي."
"لا يمكننا فعل ذلك. نحن عبيد." ذكره شين بطريقة متذمرة.
"باسم إيفان دي شيردن، لن يمنعك أحد إذا اخترت مغادرتي بعد ثلاث سنوات. ومع ذلك، إذا كانت النتيجة كما قلت، فيجب عليكما البقاء بجانبي واتباع إرادتي. أنا لست فاعلا للخير. لدي هدف لشراء كل منكما."
هذه المرة، بدا شين وك أنه فقد كلماته وبقي صامتا.
لا تزال بيلويس تقبض على أكمام إيفان.
"إذن، ماذا تريدان أن تفعلا؟ هل ستثقان بي وتتبعاني؟ هل ستمنحاني فرصة لإثبات موهبتك؟ هل ستسيران في مصيركما معي؟"
أومأت بيلويس برأسها دون تردد، بينما أعطى شين إيماءة صغيرة وسريعة.
"أثق... لنر..." تمتم شين، وصوته يترنح. "أريد أن أثق..."
أريد أن أثق. لقد أخبروني دائما أنهم آسفون. لقد أخبروني دائما أنهم آسفون... أبي، أبي أخبرني دائما...
غمرت شين الأفكار وشعر بالدموع تتجمع.
حاول إيفان تهدئته بصوت حازم.
"بعد ثلاث سنوات من الآن، سيكون والداك فخورين. سيكونان ممتنين. ستصبح أقوى فأقوى، وسيكونان سعداء لأنهما أنجبا موهبة خاصة. أنا متأكد!"
"حقا... ... حقا، إذن سيكون الأمر رائعا..." لم يستطيع شين التحمل أكثر وبدأ بالبكاء. وفعلت بيلويس ذلك أيضا.
نظر إيفان حوله بعجز، لكن مايبيل استدارت.
عندما نصل إلى القصر، أعدك أنني سأنتقم من مايبيل، هكذا فكر إيفان، وهو يحيط الأطفال بذراعيه.
بدأ الاثنان في البكاء بقوة وكأنهما كانا ينتظران ذراعيه لاحتضانهما.
"هاه، آه، إي، إي."
مع استمرار البكاء، أوقف داين العربة للتحقق مما حدث.
لقد دهش بما وجده. كان إيفان يبتسم بمرارة ويداه حول الأطفال، يواسيهم.
لقد نجحت في الحصول على هذين الاثنين، هكذا فكر إيفان، ولكن في الوقت الحالي، فهما من يحتاجان إلى حمايتي.