الفصل 50 - إيفان دي شيردن، سقي البذور (5)
إيفان دي شيردن، سقي البذور (5)
كانت الذكرى الأولى لبلويس هي وجه أمها الباكية.
"أنا آسفة، بلويس."
كانت أمها مستلقية مريضة ومبتلة في المطر، وتحتضن ابنتها بين ذراعيها.
كانت تبكي وتكرر نفس الكلمات مراراً وتكراراً.
"لقد أنجبت أمك بلويس بهذه الحالة الضعيفة لأنها قبيحة. أنتِ هكذا لأني لم أستطع فعل أي شيء."
"أمّي، أنا بخير..."
"آسفة. أنا آسفة حقاً، بلويس..."
"لا تبكي يا أمّي. أنا بخير حقاً..."
كانت الحياة مليئة بالألم. كانت السعادة تنتمي دائماً للآخرين بل وتفيض، لكن لسوء الحظ، لم تكن شيئاً يمكن بيعه.
تعلمت بلويس الاستسلام بدلاً من الإنجاز، واختبرت التخلي بشكل أسرع بكثير من الرغبة. لم تكن تعرف وجود الأمل، لذا لم تتمكن حتى من المعاناة من اليأس.
... وتعلّمت عن الموت في سن السابعة.
"ارهبي. بلويس، اذهبي!"
[كتورورواح!]
"أمّي. أمّي...؟"
"ارهبي! أرجوكِ... بلويس!"
تحول الموت قريباً إلى اختفاء. لقد كان هو المبتز الذي سرق الشيء الوحيد المتبقي لبلويس. كان طاغية، شيطاناً عملاقاً ومطلقاً.
كانت بلويس مرعوبة حتى الموت. استدارت وهربت. كانت تحاول فقط الابتعاد عن الموت عندما انتهى بها المطاف في سوق الرقيق.
"يجب أن أبقى على قيد الحياة. سأفعل."
"...نعم، وأنا أيضاً."
بدا شاين وكأنه يعتبر نفسه صديقاً لها، لكنه كان مختلفاً قليلاً. لم يختاروا مصائرهم بأنفسهم. أرادا تجنب الموت وهو ما قادهما كلاهما للاجتماع هناك.
كانت عيناه بنفسجيتين. نظر إليها شاين.
"الخادمة هي كائن لا يفكر إلا في خدمة سيدها. إذا لمضِ وضعي هذا في اعتبارك، فسيكون من عديم الفائدة تعلم أي شيء. على وجه الخصوص، ستحتاجين إلى العمل بجد لتصبحِ خادمة حصرية. لذا، ركزي على تعليمك."
"سأفعل ذلك."
"نعم، هذه هي الروح المطلوبة."
"خادمة حصرية، وأنا أيضاً! أريد أنا أيضاً أن أصبحت خادمة السيد الحصرية!"
"نعم، كلاكما لديه نفس العقلية تقريباً، لذا حاولا التنافس. أنا أتطلع لرؤية من سيخدم بجانبي."
"...سأبذل قصارى جهدي."
تعلمت كلمة "هدف".
وتعلمت أيضاً كلمتي "منافسة" و"جهد".
"...هل حفظتِ هذا في غضون أسبوع؟ أقلتِ إنك في السابعة من عمرك؟"
"نعم، أيها السيد."
"أنتِ على حق. تمتلكين موهبة... لكن يجب ألا تكتفي بهذا القدر فقط. لأن خادمة من عائلة شيردن لا يمكنها التدبر لمجرد امتلاك ذاكرة جيدة. عليكِ بذل طاقتك البدنية. هل ستحاولين باستمرار، هل يمكنك فعل ذلك؟"
"نعم. لقد قطعت عهداً مع السيد."
"جيد، هذا كل ما في الأمر."
تعلمت كلمة "موهبة".
وتعلمت أيضاً "أفضالاً" و"وعوداً".
"يمكنكِ مناداتي بأختكِ، بكل راحة. الآن، نادني بالأخت مايبل."
"الأخت مايبل."
"حسناً، إذن نحن أختان من الآن فصاعداً. بما أنكِ أختي الصغرى، فهل يمكنكِ أن تقومي لي بمعروف؟"
"...لن أتخلى عن منصب الخادمة الحصرية."
"كيف عرفتِ ذلك!؟"
تعلمت كلمة "صديق".
وقررت التوقف عن الاستسلام الآن.
"بلويس، ما أفعله الآن هو السحر الأسود. يجب إبقاء هذا سرا عن أي شخص آخر. تعليم الساحرات لدينا يتم تناقله سرا."
"هل هو ضروري حقا لإبقائه سرا؟"
"بلويس تحب إيفان الخاص بنا حقا."
تعلّمت بلويس أيضاً كلمة "سر" في غرفة زوجة ماركيز. كانت تتبعها ومعها مصباح.
أومأت زوجة ماركيز، التي كانت جميلة لدرجة أن بلويس أقنعت نفسها بأنها كانت بالفعل أم السيد، برأسها فوراً بعد أن شعرت ببعض الحرج من رد فعل بلويس.
"كما قلت من قبل، دعونا نبقي هذا سرنا الصغير الخاص بنا. لا أريد إثقال كاهل إيفان."
"ألا يؤذيكِ ذلك، إذا أخفيتِ أسرارا عنه؟"
"أفكر في الأمر أحيانا. في الواقع، إذا كانت صفات إيفان كافية، لكنت حاولت إعطاء إيفان درسا في السحر الأسود، وكنت سأتجاهل حتى الجدار بين الجنسين. لكنه ليس مستعدا بعد. لذا فمن الأفضل إبقاء الأمر سرا حتى النهاية."
سمعت بلويس ذلك فأمالت رأسها. كان لدى السيد أخ أكبر، كان متفوقاً بشكل مدهش في المواهب السحرية.
"...لكن السيد الأول يتعلم السحر، وهو أخ السيد إيفان."
"دم إيريك خفيف. أليس هذا غريبا؟ الطفل الكبير، الذي يتفوق في السحر، لا يمكن تعليم السحر الأسود له لأن دمه خفيف، ودمي أنا ثقيل."
كان الأمر مفهوماً بشأن ما كانت تتذمر منه زوجة ماركيز. لكن كان هناك شيء لم يكن منطقياً على الإطلاق.
"لكن ستؤدين بشكل جيد بما فيه الكفاية كساحرة. على أي حال، هل كنت لأحضرك دون تفكير؟ سلالة الساحرات التي ظننت أنها انقطعت عني ستستمر في الواقع. أنا سعيدة."
"موهبة الساحرة..."
سمعت بلويس كلمة أخرى تشبه الموهبة. اعتقدت أنها كانت محددة بالكلمات التي تعرفها بالفعل مثل عاجزة، وغير كفء، وبلا قيمة. ثم كان هناك هؤلاء الأشخاص الذين منحوها كلمة "موهبة" وجعلوها تشعر بأنها موهوبة دون تردد.
"حسناً، إذن لنبدأ. يبدأ تدريب السحر الأسود بإدارة القوة السحرية، لكن لديك أداة تدريب جيدة، لذا استمري في استخدامها. لنفعل ذلك. واه! لا أعرف كيف توصل إيفان إلى تلك الفكرة، لكنها مذهلة حقاً."
"نعم، سأبذل قصارى جهدي."
"...جيد. يمكنكِ أن تصبحي قوية. كيف يمكن لإيفان أن يرى الكثير مما لا يراه الآخرون؟"
تعلمت بلويس كلمة "قوة". وضعتها في عقها. ونقشتها على قلبها.
لقد ملّت من كونها ضعيفة الآن. يجب أن تكون قوية، بحيث تكون قوية بما يكفي لحماية أمها عندما تلتقيان مرة أخرى.
أرادت أن تشكرها على إنجابها.
"سأفعل ذلك بالتأكيد."
في كل مرة كانت تتعلم فيها الكلمات الإيجابية واحدة تلو الأخرى، كان قلبها الفارغ ينتفخ مع كل خطوة. لم تكره التغيير قط.
أرادت مكافأة أولئك الذين آمنوا بها. أرادت إثبات ذلك. أرادت إظهاره.
لإيفان. للسيد. لأمها.
"...بلويس، هل أنت عبقرية حقا؟ السرعة التي تزيد بها الطاقة بطيئة، لكن كيف يمكنك التحكم بها...؟"
"لا يزال بإمكاني فعل المزيد."
"حسنا، إذا حدث ذلك، يمكننا زيادة معدل التقدم بشكل أسرع قليلا. سأعلمك جوهر كل سحر أسود تعلمته. ألتِ إنك تمتلكين أعلى تقارب للهب؟ لكن من منظور ساحرة، أعتقد أنه يمكنك التعامل مع الجليد أيضا، بالقدر الذي ترغبين فيه. ههههه، أنا أتطلع إلى الوقت الذي تكبرين فيه."
تعلمت أيضاً كلمة "توقع" وكلمة "عبقري".
"كيف أنتِ جميلة جدا في سن مبكرة؟ إنه لإهدار أن تكوني مجرد خادمة. السيد إيفان يمتلك عيونا جيدة حقا. أظن أن الأشياء الجميلة لا تأتي إلا مع عيون جميلة."
"أنا آسفة لمايبل، التي يتعين عليها المنافسة مع بلويس. لكن بالطبع، مايبل جميلة أيضاً."
"...أمثالي لا يمكنهم حتى البدء بتحدي جمالك."
تعلمت كلمتي "سحر" و"جمال".
"بلويس، أنتِ تصبحين أجمل كل يوم. أنا خائف بما يكفي."
"...شكراً لك، أيها السيد."
"السيد لا يتهرب من قول أشياء كهذه."
"أه، نعم. شاين، أنت وسيم جداً أيضاً. إذا فركت خديك، ستحصل على مظهر جيد."
"أنا محرج لسماع ذلك!"
"أأنت جاد؟"
"الأمر أكثر إحراجا! أتعمل على مضايقتي الآن، أيها السيد!؟"
"شاين الأحمق."
تعلمت كلمة "بهجة".؟ لكان الأمر رائعاً لو كان هذا هو الشيء الوحيد.
"إذن، ماذا عنك؟ يمكنك أن تكون صادقا، إيفان. أعرف أنك ترفض الخطوبة بسبب أي شخص آخر، فلماذا لا تخبرني عن مشاعرك؟"
"...لقد كانت بالتأكيد جميلة مثل الشائعات. شعر وردي وعيون وردية، لم أرى قط أحدا مثلها. كانت مثل جنية."
"حسد" و"غيرة"، تعلمت بلويس كلمتين إضافيتين.
الكلمات السلبية التي تعلمتها بعد فترة طويلة جعلت رأسها يلمها.
"بلويس، ماذا ستفعلين؟ أعرف أنك تحبين إيفان، لكن الأمر خطير حقا إذا أظهرت ذلك علنا. أشخاص عائلة ماركيز متواضعون وطيبون مقارنة بمكانتهم، لكنهم ما زالوا نبلاء. أتعرفين؟ أنت لست الشخص الذي يمكن أن يكون أنانيا أولا."
"...أنا أعلم."
كان شاين قلقاً بحتة بشأن بلويس. وكانت بلويس تعلم ذلك أيضاً. كانت مخاوف شاين مقبولة كلها. لم يقل أي شيء خاطئ. ومع ذلك، كان هذا مقباسب.
"لقد كان هو الشخص الذي أنقذنا من الحفرة. ومنحني فرصا لم يكن ليمتلكها الناس العاديون أبدا. رعاية لنا وجعلنا نستمتع. لقد علمني ما هي الحياة الحقيقية... أنا خجل من قول هذا، لكني مستعد للموت من أجل هذا الشخص."
"الأمر سيان بالنسبة لي. إذا كان بإمكاني حمايته، فسأموت عدة مرات كما يجب علي."
"لكن لمجرد أننا نفكر هكذا، يجب ألا نتوقع نفس الأشياء من السيد. الخدمة هكذا. إنها تشبه كون المرء خادما وخادمة، مثل كبير الخدم وخادمة. أنا لا أمل في الحصول على ثمن. لا يمكننا الأمل في أكثر مما قال السيد إنه سيمنحه."
"...أنا أعلم ذلك أيضا."
تنهد شاين وهو ينظر إلى بلويس، عاضاً شفتيه برفق. كان يعتبر بلويس ويعزها مثل أخته، ولكن كانت هناك أوقات تثير فيها من الاضطرابات أكثر مما هو مطلوب. كانت تفعل ذلك الآن.
"الأمر يرجع لكونك ما زلت صغيرة. إذا كنت أكبر سنا بقليل، فلن تتأثري بتلك المشاعر."
"أنا لست صغرى."
"أنت كذلك. أنت صغيرة جدا."
"أيها الأحمق!"
استدارت بلويس، راكلة قصبة ساق شاين بدقة بكعب حذائها المدبب. صر شاين على أسنان، لكنه سرعان ما ابتسم.
وحده شاين كان يعلم أن بلويس، التي كانت دائما تتظاهر بالبرود والنضج التام، وبتعبير منعش، كانت في الواقع مجرد طفلة.
"لكنني ما زلت أدعمك. أنت تعلم ما يضمره قلبي."
"لقد فات الأوان بالفعل، يا شاين، أغلق فمك."
"لكن الطريقة التي يعاملك بها السيد أثناء نظره إلى الأميرة، يبدو أنه ليس هناك أي أمل على الإطلاق. ألا تشعرين بذلك أنت أيضاً؟ مقارنة بأختك الكبرى مايبل، فإن الفارق واضح تماما."
فكرت بلويس: 'يجب أن تشعر الأميرة بالسعادة حيال ذلك أيضاً'.
لقد تمكنت بطريقة ما من منع نفسها عن الرد والانتقام.
"إيفان، دعنا نذهب للعب معا!
كان اليوم مشرقاً. لقد تدخل عائق للخروج مع إيفان، الذي كان يتطلع للذهاب إلى الطريق الملكي.
كانت الأميرة فتاة جميلة جداً ذات شعر وعيون رائعتين لم ترَهما بلويس قط في حياتها، وأثبت وقارها الصغير في جسدها مكانتها العالية على الرغم من أنها كانت تتمتع بتعبير متغطرس.
[واو، واو!]
علاوة على ذلك، كان يجلس على كتفها بوضوح سلايم استدعاه إيفان، لكنه كان مختلفاً جداً. حتى الآن، كانت بلويس تعتقد أن السلايم لا يُستخدم إلا للاستدعاء والقتل، لكنها لم تصدق أنه يمكن إبقاؤه على قيد الحياة والأمر به.
توصلت بلويس لمعرفة ذلك للمرة الأولى. ربما كان إيفان هو أول من عرف. ربما كان قد أظهره للفتاة. بالأمس، ذهبا الاثنان معا للتحدث سرا في القصر الملكي حيث لم تتمكن بلويس من الدخول. لقد كان شيئا تشاركه الاثنان وحدهما فقط.
فاجأت بلويس نفسها لأنها كرهت هذا الشعور لدرجة أنها لم تستطع تحمله.
فكرت بدهشة: 'متى أصبحت مشاعري غير قابلة للسيطرة هكذا؟'
لكن من الآن فصاعداً أرادت أن تكون صادقة مع نفسها بشأن مشاعرها. لم تستطع إنكار الحسد والغيرة المتصاعدين.
"كلاكما يستعدان للخروج معي. أولا، يجب أن أشتري لكما ملابس. لثلاثة أيام ارتديتم نفس الملابس القديمة. تغيرا منها وتحركا."
"...سأكون جاهزة خلال لحظة، أيها السيد."
لم يكن هناك الكثير للتحضير له. بعد العودة إلى الغرفة، غسلت بلويس ونظفت وجهها ووقفت أمام المرآة. ترددت لحظة وأخرجت زجاجة صغيرة من جيبها. كان العطر الذي أعطته إياها مايبل.
'بما أنكِ ما زلتِ صغرى، لا يمكنكِ وضع المكياج مبكراً، لكن عطراً يعتمد على الحمضيات سيكون جيداً.'
'لست بحاجة إلى أي شيء كهذا، الأخت مايبل.'
'لا، لا، إنه أمر ضروري للغاية. بلويس، المكياج سيمنحك ثقة نفسية في المستقبل. إذا ملأت الثقة التي تفتقرين إليها، فسوف يزهر جمالك. لذا، أعني، أراهن أن إيفان سيفضل اختيارك على أي امرأة أخرى!'
لم تكن تعرف ما يشعر به المرء عندما يحن للماضي، لكنها كانت تعرف الآن.
كانت الثقة هي ما تحتاج إليه بلويس الآن. لم تكن تريد أن تخسر. لم يكن إيفان ليحلم حتى بقلب بلويس في مثل هذه الحالة.
'بلويس، أنت في السابعة من عمرك فقط. هناك الكثير من الأشياء التي لا تعرفينها. ليس ذنبك... لذا، مهما كان الأمر، عليك فقط التعلم ببطء من الآن فصاعدا.'
'وإذا تعرفت على العالم بهذه الطريقة، ستجدين ما تريدين بشكل طبيعي. عندما يحين الوقت، أخبريني. مهما كان، سأساعك في الحصول عليه.'
'حسناً. لقد وعدت بأنك ستفعل كل ما كنت تريد فعله. لم أكن لأنساها.'
إذا وجدت ما تريد، فقد قال إنه سيساعدها في الحصول عليه.
في الواقع، في ذلك اليوم بالذات، وجدت بلويس ما كانت تريده.
لم يتغير ذلك منذ ذلك اليوم.
لقد تعلمت كلمة "رغبة" لأول مرة في ذلك اليوم.
'كنت غبية جدا دائما.'
قامت بلويس برش عطر على نفسها برفة وفحّصت تعابير وجهها مرة أخرى.
تضمنت ملامحها شعرا أسود مستقسما، وعيونا حمراء داكنة، وملامح فنية رقيقة إلى جانب بشرة بيضاء نقية. في المرآة، كانت هناك فتاة جميلة جدا حقا.
'السيد الأحمق.'
استدارت بلويس بتمتمة خفيفة.
لقد حان الوقت للتوجه إلى ساحة المعركة.