الفصل 45 - إيفان دي شيردن، يتلقى أوامر الملك (4)
إيفان دي شيردن، يتلقى أوامر الملك (4)
"أظن أن الملك في عجلة حقاً؛ إنه يجعلنا نستعجل بدورنا أيضاً."
عادة، عندما يأتي نبيل محلي إلى المدينة الملكية، فمن المعتاد أن يقيم في قصره لمدة يوم واحد على الأقل، وبحد أقصى عدة أيام، لكي يمنح نفسه وقتاً للاسترخاء.
مع ذلك، بمجرد أن سمع الملك أنباء وصولهم، طُلب منهم الذهاب إلى القصر فوراً. لقد كان ذلك كافياً لمعرفة مدى إلحاح رغبة الملك في رؤيتهم.
"مدينتي، لقد مضى بعض الوقت منذ أن انتهى الوباء فيها، لكن المدينة الملكية للتو تخلصت من ذلك الرعب، لذا فهذا أمر طبيعي. لا بد أن جلالة الملك محاط بالمشاكل من كل مكان. وحيث إن بعض التدابير المضادة مطلوبة، فالضرر الذي عانى منه هذا الوباء فادح، ويجب تجديد بعض المؤسسات، وبالتالي، فالمال مطلوب."
"أبي، أتقول إن الموسم المثالي قد حان لنبلاء البلاط لكي يفرغوا جيوبهم لأنهم يستعدون لطريقة لمنع الوباء؟"
"من المحزن بعض الشيء أن تسمع حتى أنت يا إيفان، قادراً بالفعل على فهم السياق إلى هذا الحد.
لهذه الأسباب، وضع العائلة المالكة الحالي مزرٍ للغاية. إنهم خائفون من الموت بسبب مرض معدٍ، ولكن في هذا الوقت، النبلاء الذين يحاولون إثارة القلاقل يعيثون فساداً، لذا سيكافح الملك للتوصل إلى خططة لإسكاتهم جميعاً."
"الطعام الشهي الذي ظهر في هذا الوقت في صيدليتنا صيدلية الإخوة."
"نحن لست طرائد يا إيفان. اطمئن."
اُنفجر الماركيز ضاحكاً بسبب مخاوف إيفان المفرطة. لن يكون قادراً على الضحك لو كان يعرف سبب كثرة مخاوفه البسيطة، لكن ابنه الآن بدا له لطيفاً فحسب.
"نحن نمتلك كل المبادرات. ولكن كيف سنكون طرائد؟ سيتعين عليهم أن يسألونا بإلحاح بشأن إذننا. أيام إعطاء الولاء الأعمى لجلالته انتهت في أجيال جدي الحالي. جلالته يعلم ذلك أيضاً، لذا ليس هناك ما يدعو للقلق."
الولاء فضيلة حقيقية. والقوة التي تقوي الدولة تأتي من قلوب أولئك الذين يخدمونها.
مع ذلك، اعتقد الماركيز أن الولاء الأعمى لإطاعة كلمات السيد لم يكن سوى حماقة؛ فهذا كان ينخر في كل من السيد والتابع.
"سأعطي جلالتي أفضل مساعدة يمكنني تقديمها لتنمية الدولة، ولكن في الوقت نفسه، سأطلب تعويضاً، لكي تتطور عائلتي ومدينة الزنزانة، فهذا هو عملي، كخادم للدولة ومالك لمدينة. لذا، كما قلت من قبل، يا إيفان، عليك فقط أن تكون إيفان دي شيردن، الذي أعرفه."
"حسناً يا أبي!"
"حسناً، عليّ فقط أن أثق بأبي." يصفّي إيفان عقله المعقد.
لقد فرغه والتصق بجانب الماركيز.
وأخيراً وصلا إلى هناك.
"جلالتك، هل كنت قوياً؟"
"أي أدب بيننا؟ أيها الماركيز، رؤيتك وأنت تتأدب تصيبني بالقشعريرة."
"أنا مرتاح لرؤيتك بخير."
تم اللقاء في غرفة معيشة فاخرة، وليس في القاعة الرسمية.
"الماركيز يبدو على حاله أيضاً. لا انتظر، هل ازددت قوة؟"
"أنا أدخل الزنزانة من حين لآخر. لخجلي، لم أصل بعد إلى الطابق الثلاثين...…"
"أليست أعلى نتيجة للجيل الحالي هي حتى الطابق الخامس والأربعين؟ إنه لأمر مذهل أن يكون ذلك ممكناً من شخص يذهب إلى هناك من حين لآخر، لكنك لا تزال مذهلاً للغاية."
الماركيز شيردن، الماركيز السابع عشر، ومالك مدينة الزنزانة كان يتمتع بطبيعة الحال بسلطة الوقوف على نفس مستوى ملك البلاد.
بالطبع، كان شاين وبيلويس ينتظران في القصر.
"إذن، هل هذا الفتى هو جوهرة شيردن الشهيرة؟"
"هذه هي مرته الأولى في تحية جلالتك. هذا هو ابني إيفان دي شيردن."
أعجب ملك البلاد بالتحيات البسيطة والمؤدبة التي قدمها والده والتي حذفت كمية الكلمات عديمة الفائدة.
بشعره الأسود الناعم والداكن، كان الملك ينظر فقط إلى وجهه الأبيض الأملس وملامحه الرقيقة كما لو كان يقارن الماركيز به، فكر لفترة، "سيصبح رجلاً وسيماً بشكل بارز، لكنه لا يشبه الماركيز."
"أنا سعيد فقط بمقابلة جلالة الملك، أيها العظيم، الحاكم العظيم لهذه الأرض."
"هاه، نعم. أنت تشبه أباك حقاً في هذا. إنه أفضل إطراء يمكنني الحصول عليه أبداً."
"إنه لشرف لي."
ثم رأى العينين البنفسجيتين المتغطرفتين اللتين تشبهان الماركيز، تلمعان ببريق دون أن تفقدان نورهما حتى أمام الملك، وجاء الإعجاب من قلب الملك.
"الابن الأكبر كان موهوباً للغاية وحتى الابن الثاني الآن. كيف علمهما الماركيز جيداً هكذا؟ من فضلك دعني أعرف، أعني أنني يجب أن أستخدم تلك الطرق."
"هاه ها، لم أكن أفعل شيئاً، لكني فخور فقط كأب لأن أطفالي كبروا بشكل جيد."
انفجر الماركيز ضاحكاً أثناء تقبله للإطراء، على الرغم من أن ذلك بدا وكأنه قد رفض. نعم، هذه هي عيب الماركيز الوحيد؛ فهو يؤدي الأعمال المكتبية، والشؤون الداخلية، والدبلوماسية، والمعارك بشكل مثالي، لكنه يبدو وكأنه أحمق عندما يتعلق الأمر بأبنائه!
كان إيفان أمام الملك؛ لم يستطيع التنهد، لذلك اكتفى بالنقر بلسانه في داخله.
"أطفالي لا يستمعون إليّ ويريدون فقط أن يفعلوا ما يريدون، لذا فأنا قلق بالفعل بشأن كيفية ترك هذه البلاد في المستقبل. أولئك الذين أنجبتهم، أحدهم عالق في الكتب، وأحدهم غارق فقط في فنون السيف، والفتيات مولعات بالزهور والحشرات فقط دون أدنى قلق لمعرفة العالم الخارجي."
"إيفان لم يكن مختلفاً، جلالتك. من الطبيعي ألا يكون لدى الملوك أي طريقة لمعرفة ما يدور داخل رأس طفلهم. لكن ذات يوم استيقظ هذا الفتى ووجد طريقه. أنا آسف، لا يمكنني إخبارك بأكثر من ذلك."
"همم، أهذا صحيح؟ بالفعل في تلك السن الصغيرة!"
"آه، ها."
توقف أيها الرجل! توقف عن التفاخر! ارتجف إيفان بقوة فقط عند محادثة الملك والماركيز، الذي اراد ظاهرياً إحراج إيفان أمام الملك.
في مرحلة ما، بدأ اثناهما في إجراء محادثة مناسبة.
"بالحديث عن صيدلية الإخوة. أعتقد أنه نظام جيد جداً."
"كان شيئاً يمكن لأي شخص التفكير فيه. في الواقع، كانت الدولة قد نفذت هذا النظام من قبل، والآن هناك العديد من متاجر الأدوية في المقاطعات."
عرف كل من الملك والماركيز سبب تراجعه. المعابد تكتسب القوة.
أيجسر البشر على استخدام قوتهم الخاصة؟ لقد كرهوا محاولة الذهاب ضد مصير المرض، واللعنة، والضعف. لقد كرهوا ذلك كما لو أن شخصاً ما هاجم سيادة الملك الذي يعبدونه.
بالطبع، بشكل أكثر مباشرة، كانوا يحذرون من قطع الأموال التي تدفق إلى المعابد. لم يكن هناك في الواقع أي سبب محدد لتراجع مجال الصيدلة.
"كنا نعتمد بشكل مفرط على الكهنة وحددهم. لقد فقدنا قوة الاعتماد على الذات."
"لم فوت الأوان بعد. لم يبدو أن هناك فرصة لإنقاذ الموقف، ولكن هذه المرة كانت هناك فرصة هائلة. ظن جلالته ذلك أيضاً، ألم يكن قد استدعاهم لهذا السبب؟"
فكر الملك بعمق وألقى نظرة خاطفة على إيفان لحظة. استجاب إيفان بابتسامة هادئة.
إذا كان نصف ما تم الإبلاغ به عن الملك صحيحاً، كان إيفان موهبة ينبغي عدم إهدارها. كان من العظيم أيضاً أنه كان الابن الثاني للماركيز. ولكن بعد ذلك تحول موقف الملك.
"حسناً، ماذا كان يفعل ذلك الرجل المسمى برنارد بحق الجحيم؟ أه، لا تفهموني خطأ. هذا لا يعني أنك مخطئ. في الواقع، اتصلت به شخصياً، لكنني تلقيت تأكيداً منه بأنه لن يترك عائلة شيردن حتى لو مات."
"لا أعلم. عندما فتحت صيدلية الإخوة، جلبت صيدلانياً عُرف بأنه جيد في الحي، وتبين أن ذلك كان خياراً ممتازاً."
حتى لو مات، لن يقول إن ذلك كان نتيجة إصرار إيفان على جلب ذلك الشخص. كان هدفه هو تقليل اتصال إيفان ببرنارد. لأن علاقته وعلاقة إيفان في الوقت الحالي بحاجة إلى إبقائها مخفية.
"حسنأ... على أي حال، لا يزال هناك، وصحيح أن صيدلية الإخوة كانت قادرة على منع هذه الكارثة بأضرار طفيفة فقط. أود أن أمنحه تهنئة كبيرة، لكنه لا يريد ذلك، لذا سأمنحها للماركيز وصيدلية الإخوة بدلاً من ذلك."
"إنه لشرف لي."
"حسن إذن... ما رأيك في فتح صيدلية الإخوة في المدن الكبرى، بما فيها المدينة الملكية؟"
كما متوقع، ظهرت تلك المناقشة. ومع ذلك، اعتقد إيفان أن الأمور القاتمة مثل الاستحواذ على صيدلية الإخوة من قبل العائلة المالكة، واستبدال الشخص المسؤول، ونقل حقوق الإدارة، وما إلى ذلك ستبدأ في المناقشة، لكنه كان مخطئاً.
"تلك فكرة جيدة، جلالتك. إذا كان النظام الذي أنشأته صيدليات الإخوة يمكن تطبيقه على المدينة الملكية، لا، إذا كان يمكن تمديده إلى المدن الكبرى في البلاد، فأنا أعتقد أنه يمكن منع شيء كهذا بسهولة إذا حدث مرة أخرى."
كان الماركيز يملك تعبير: "أخبرتك أننا سنذهب ونفوز،" عندما نظر إلى إيفان، ثم تحدث إلى الملك مرة أخرى.
"علاوة على ذلك، لن يكون مستحيلاً تطوير النظام الذي تراجع لعقود إذا تواصلنا بنشاط مع بعضنا البعض وشاركنا التكنولوجيا والمعرفة الفنية."
"المشاركة! هذا جيد، يجب أن يكون الأمر هكذا!"
كانا قد تحدثا بالفعل مع برنارد حول كيفية المضي قدماً في المناقشة، وحيث إنه كان لديه ما يكفي من الوقت للتحدث مع إيفان في العربة، تدفق النقاش بين الملك والماركيز مثل النهر.
كان إيفان يشعر بالملل قليلاً بشأن ما يفعله هنا بحق الجحيم.
"إذن، لنبدأ بفرع المدينة الملكية أولاً. أود منك أن ترسل صيدلانياً هنا يعمل في مكتبك الرئيسي خلال هذه الفترة."
"بالطبع. مخضرمان يعملان في مدينة الزنزانة... لا، سأرسل ثلاثة أشخاص. أيضاً، سنقدم أيضاً تحفاً لكي نتمكن من التواصل بسهولة."
لن يكون برنارد من بينهم. ربما ستأتي هانا.
"جيد، جيد جداً. إذا فعلت ذلك، فسأقمع المعبد وأي مجموعة معارضة أخرى. سيتم الحفاظ على الأمن بدقة أيضاً. ماذا أيضاً، نعم. سيكون الموقع مهم أيضاً."
"إنه لشرف لي أن أعتني بك حتى الآن. يبدو أنه إذا قدمت اعتبراً إضافياً قليلاً لأولئك الذين يتعاونون مع توزيع الأعشاب الطبية لصيدلية الإخوة، فسيكون من الأسهل بناء نظام صيدلاني جيد."
"إذن، هل لديك أي أفكار حول ذلك؟"
لم يكن إيفان يعلم بعد، لكن المنافسة بدأت عند هذه النقطة.
لم يكن هذا العمل مجرد مسألة من يحمل اسم صيدلية الإخوة. كان هناك عدد لا يحصى من الشركات المؤثرة الأخرى المرتبطة به؛ كانت هذه مناقشة حول من يملك الحق في الشراكة معهم.
"لكن ينبغي أن تتم هذه من قبل العائلة المالكة. ألديك أي أفكار أخرى؟"
"لا، جلالتك، سيُظهر هذا أيضاً اسم صيدلية الإخوة بشكل صحيح."
سيهزم الملك المعبد ومجموعات المعارضة الأخرى لصيدلية الإخوة ويحميهم، لكي يتمكنوا من إنشاء فرع بأمان والعمل في المدينة الملكية.
قبل كل شيء، كان لديهم مبرر بأنهم قدموا أكبر مساهمة وأنهم سمحوا أيضاً للم المدينة الملكية بالاستمتاع بفوائد تقنيتهم التي كانوا يحتكرونها سابقاً بأنفسهم.
لم يتراجع أي منهما بسهولة. لم يكن ذلك إلا بعد سلسلة من المحادثات، أحياناً صراعات لفظية، ثم محادثات متكررة مرة أخرى تقرر التعاون التجاري المستقبلي بشأنه.
"نعم، إيفان."
لكن عندما كان إيفان، الذي كاد بالكاد أن يحافظ على عينيه مفتوحتين وكان يستمع إلى محادثتهما، قال الملك كما لو أنه تذكر شيئاً ما.
"لابد أنه أمر ممل الاستماع إلى مثل هذه المحادثة غير الممتعة. لقد نسيت الاعتناء بك لأنني كنت أرغب في رؤيتك بشدة. توجد حديقة زهور مزخرفة بشكل جميل في القصر، فلماذا لا تأخذ استراحة هناك؟"
"شكرا لك، جلالتك. ولكن."
"أهناك أحد بالخارج؟ من فضلك أرشد السيد الثاني لعائلة شيردن إلى حديقة الزهور."
أه، ألا يمكنني الاستماع فقط؟
ارتبك إيفان، ولكن بمجرد أن سمع أمر الملك، أرشده جندي قادم وترك المكان. كان بإمكانه ممارسة تدريب السلايم في الخارج.
شعر الماركيز بخيبة أمل في تلك اللحظة، لكنه تنفس الصعداء قليلاً لأنه كان شيئاً لا يمكن تفاديه على أي حال. من ناحية أخرى، أظهر الملك ابتسامة حسن نية. بدت وكأنها ابتسامة خبيثة حقاً غير مناسبة لملك بلد.