الفصل 42 - إيفان دي شيردن يتلقى أوامر الملك (1)
إيفان دي شيردن يتلقى أوامر الملك (1)
لمدة شهر منذ انتشار الوباء، اضطر طاقم صيدلية الإخوة للعمل بطريقة مزدحمة بشكل سخيف. لقد أرجأ إيفان، الذي كانت لديه قدرة ممتازة على تصنيع الجرع، الأمور الأخرى أولاً وركز على هذا فقط.
"لماذا لا يمكننا الاستراحة يا سيد؟"
"هذا لأن العمل قدر لا يمكن تجنبه منذ الولادة. إذا كنت لا تريد العمل، فلديك إذني أن تموت. عندما أموت، يمكنني الاستراحة."
"أرى ذلك. شكراً لمساعدتك يا سيد."
"لا، إذا مت الآن، سيزداد عبء عملنا! حتى لو كنت تريد الموت، أنهِ عملك أولاً ثم اذهب لتَموت!"
"أيها اللعين اللعين!"
لم يكن الأمر مجرد أن الصيدلية كانت مزدحمة. نظراً لأن مهام جمع الأعشاب كانت تُمحى لكل من يدخل الزنزانة، فقد أجبرهم ذلك على جلب الحصة المقررة من الأعشاب. كان ذلك الواجب الأدنى لأولئك الذين يدخلون الزنزانة.
لكن ذلك لم يستمر إلى الأبد. ذات يوم، عندما عاد إيفان، الذي أصبح منغمساً في العمل، إلى القصر، استدعاه الماركيز مباشرة.
"إيفان، لقد عانيت من الكثير من المتاعب."
"إذن هل انتهى كل شيء الآن يا أبي؟"
"أخشى ألا يكون الأمر كذلك."
ابتسم الماركيز بخفة عندما رأى وجه إيفان يصبح مكتئباً مرة أخرى.
"لكن الأمور خرجت الآن من أيدينا. لقد فعلنا كل ما بوسعنا. الآن، علينا فقط انتظار استقرار البقية. لقد انتهى في شهر واحد. مقارنة بسعة شهرة مرض بيلبين، كان انتهائه سريعاً هذه المرة. كل ذلك بسبب عملك الجاد يا إيفان."
"لا، إنه بسبب الجد برنارد والأخت سيربينا... كان مدير التبادل مفيداً بشكل هائل أيضاً."
بما في ذلك برنارد وسيربينا، كانت اتصالات ومعلومات ومهارات المرتزقة الخاصة بتجار الرقيق مفيدة للغاية في اتخاذ التدابير ضد الوباء المنتشر في جميع أنحاء البلاد خارج شيردن. لكان ذلك مستحيلاً لو لم يمنحه الماركيز المال والسلطة ليسمح له بإظهار قدراته للماركيز.
"لكنك أنت من وجدهم. علاوة على ذلك، تم اقتراح صيدلية الإخوة بواسطة إيفان أيضاً. لولا ذلك ولولاك، كم كنا سنكون مروعين..."
"أبي."
لقد طلب إيفان من الماركيز منذ البداية. لقد أخبره أنه يأمل ألا يتحدث الماركيز إلى الجمهور حول الجزء الذي شارك فيه في هذا الأمر. كان هذا هو الحال أيضاً في ذلك الوقت، وكان هذا هو بالضبط ما رفض فعله الآن... ضحك الماركيز بمرارة.
"نحن جميعاً نريد الاهتمام بك بشكل كبير. لم تقم بإنقاذ ليز فحسب، بل ذهبت إلى المدينة وأنقذت الناس أيضاً، لذلك أنت تستحق أعظم الثناء. هل تكره... تلقي ذلك؟"
"لكنني..."
"هل هذا بسبب أخيك؟"
عند كلمات الماركيز، كان إيفان لا يزال بلا إقرار أو إنكار، ولكن في الواقع، كان شيئاً يمكن معرفته دون الحاجة إلى السؤال.
أعجب الماركيز بإيفان لأن هذا الطفل الصغير يمكنه بالفعل التفكير إلى هذا الحد، ولكن عندما فكر في الأمر، في أوقات ما، كان إيفان قادراً على القيام بهذه الأشياء المذهلة فقط بسبب سلوكه الغريب.
وكان الارتباك هو هذا؛ في هذه المرحلة، هل كان الماركيز حتى والد إيفان، ومن كان السيد الشاب حقاً؟
"إنه لأمر رائع. شكراً لك وأنا آسف جداً. لم أأخذ هذا الجانب في الاعتبار وجعلتك تعاني حتى اضطررت إلى تقليل إنجازاتك حتى..."
"أنا بخير. أنا حقاً لا أهتم بشهرتي. أنا أكثر قلقاً بشأن أخي من ذلك."
"لا تقلل من شأن أخيك. إنه من شيردن. إنه رجل يتمتع بموهبة ومثابرة عظيمة. لقد أشعلت ناراً بداخله وستحرق أكثر في المستقبل. هذا يعني أنك كنت محفزاً جيداً لأخيك."
كلما التقى إيفان بإيريك، كان يعانقه باستمرار، ولم يشعر إيفان بأي شيء خاص تجاهه. ولكن في الواقع، بينما لم يكن إيفان يود، كان أخوه يتدرب بنفسه بهدوء ولكن بشراسة.
اعتقد إيفان أن الماركيز الذي رأى من خلال إرادة إيريك للتحسن كان مذهلاً بوضوح، حيث أخفى الأخ الأكبر ذلك وحافظ عليه سرا. كان ذلك يستحق أكثر من مجرد الإعجاب...
كان إيفان يعرف عن هذا. والآن حان وقت الكلام. تنفس إيفان بخفة، ثم تحدث بسرعة عما فكر فيه من قبل.
"أبي، أريد أن أكون قائد فرسان الزنزانة."
"...نعم، كنت أتوقع أن تقول ذلك."
حتى في مثل هذه السن المبكرة، إذا كان إيفان يتساءل عما إذا كانت شهرته ستضر بأخيه، فقد كان الماركيز مقتنعاً بأن إيفان يعرف كيف يتصرف بنضج. إن من يحمل اسم شيردن سيضطر إلى السير في المسار الأكثر صعوبة ومجداً في نفس الوقت.
مسح الماركيز برفق على شعر إيفان الجميل، والذي يشبه شعر والدة إيفان. كان شعر والدتها أسود، وتساءل عما إذا كان قوة دمها.
"أريد أن أفعل ذلك أيضاً. ستكون قائد فرسان زنزانة شيردن. لن ندخر جهداً لدعمك أنت والفرسان."
"نعم أبي...!"
"لكن الإعلان الرسمي لن يتم إلا بعد أن تصبح بالغاً. هذا الشرط لا يمكن التنازل عنه."
"نعم، أنا أفهـم..."
"لكن ألن تكون قادراً على الاستعداد مقدماً؟ مثل منشأة أو شخص ما."
أشرق وجه إيفان عند كلمات الماركيز.
كان ذلك كافياً. لم يكن إيفان يحاول حقاً أن يصبح فارساً للزنزانة لتغلب على الزنزانة، لكنه أراد تقوية الفرسان من خلال تدريبهم بشكل مناسب.
ألم يكن هذا هو الغرض من كل شيء؟ رعاية الفرسان وتجنب المخاطر والأزمات التي ستأتي إليه؟
"شكرا لك يا أبي!"
"أنت متحمس. في عيد ميلادك الثامن عشر، إذا لم تكن الاستعدادات دقيقة، فقد يتم إلغاء الموافقة، لذا سيتعين عليك الاعتناء بذلك."
"حسناً!"
"حسناً إذن. لديك سبع سنوات، لذا فكر في اسم الفرسان. لا يمكن تسميتهم فقط بفرسان الزنزانة."
"لقد فكرت في الاسم بالفعل!"
"أحقاً؟"
ابتسم الماركيز لاستجابة ابنه الشجاعة وقال إنه كان يتطلع إلى 7 سنوات لاحقة. فرك شعره بلطف مرة أخرى ثم قام بتعديلها. شعر وكأنه يتم الاعتناء به، لكن كان الأمر جيداً لدرجة أن إيفان أغمض عينيه بلطف واستمتع بلمسة والده الدافئة.
بعد مرور بعض الوقت، أعلنت الدولة رسمياً نهاية الوباء، واستعادت مدينة الزنزانة حيویتها المعتادة.
بينما انسحب تهديد الموت من البلد بأكمله، استطاع إيفان رؤية وجوه التجار وهم يدخلون المدينة واحداً تلو الآخر بعد فتح البوابات بالكامل، تحت حراسة الحراس.
"لنذهب لنشرب!"
"أنت رائحتك تفوح بالأعشاب! لنذهب ونغتسل في نبع ساخن!"
"أوه-أوه-أوه-أوه!"
انتهت مهمة المستكشفين القسرية.
كان الجميع مسرورين، وذهب بعض الناس فوراً إلى الحانات. حتى نصف الفرسان والجنود منحوا إجازات أيضاً.
أراد الصيادلة أيضاً أخذ إجازات طويلة... ولكن كان هناك عدد كبير جداً من الناس الذين يريدون الأدوية، لذلك كان على الطاقم أن يكتفوا بيومين فقط مع يوم إجازة إضافي، للعطلات.
"جدي، أريـد استشارة."
"ما الأمر هذه المرة يا بني. لقد مللت من ذلك حقاً."
في هذه الأثناء، ظهرت لدى إيفان فكرة جديدة. وإدراكاً منه لأهمية الأدوية والصيادلة، استشر إيفان برنارد فوراً.
"لا يمكننا الاطمئنان بعد أن تعاملنا مع الوباء مرة واحدة فقط. أريد تجديد النظام بحيث تحدث مثل هذه الحالة مرة أخرى، يمكننا التعامل معها فوراً."
"...يا بني، منظورك أوسع قليلاً مرة عاجلاً أم آجلاً فقط من خلال القيام بما تفعله الآن."
"ماذا تقصد؟"
"أعني هذا، صيدلية الإخوة."
نظر برنارد حول المتجر أثناء شرب عصير الفاكهة الخاص به. بينما كان سعر سهم صيدلية الإخوة يرتفع عبر السقف كل يوم، كانت تخطط لفتح فرع آخر عاجلاً أم آجلاً. كانت هانا والموظفان يركضان حول المكان، مشغولين بالحسابات والتقارير.
"طالما أن الملك ليس أحمق بما فيه الكفاية، فلن يمرر هذه الوظيفة لأي شخص سواه. لا أعرف ما إذا كنتم قد خُدعتم جميعاً معاً، لكن الدولة عانت من مرض معدٍ في جميع أنحاء البلاد. ألم يَبْدُ وكأنه مر بأمان مقارنة بالأوبئة السابقة، فقط بسببك."
"نعم."
"علاوة على ذلك، بفضل مدينة الزنزانة، توقفت الأضرار في المناطق الأخرى عند هذا المستوى. لنقل أنك الملك، فهل ستفرح فقط وتتجاوز الأمر؟"
"هل سيهاجمنا الملك؟ أيفعل ذلك؟!"
"لا يمكننا فعل ذلك، بغض النظر عن مدى قوة عائلة شيردن، لا يمكنك محاربة ملك البلاد؟! أنت تخلط الأمور أيها اللعين. مدينة الزنزانة أوقفت المرض المعدي بسهولة شديدة، وساعدت المناطق الأخرى أيضاً. ألن يكتشف أمر ذلك؟"
"هذا صحيح."
"بالمناسبة، إذا نظرت إلى الأمر بهذه الطريقة، يقال إن هناك ميزة واحدة فقط في مدينة الزنزانة مقارنة بالمناطق الأخرى."
"ما هي يا جدي؟"
"صيدلية الإخوة، أيها الاحمق. صيدلية الإخوة."
كان برنارد يقول هذا لمدح إيفان، على طريقته الخاصة.
بالطبع، كان وجود برنارد أحد العوامل الحاسمة، ولكن في النهاية، فإن وجود مدينة صيدلانية يمكنها إنتاج كمية كبيرة من العلاج بسرعة يعني أنه يمكن هزيمة الوباء بأمان في جميع أنحاء البلاد.
"إذا حدث ذلك، ستدرك أنه بغض النظر عن مدى هيمنة الكنيسة، فلن يتمكن الملك من البقاء مكتوف الأيدي. إن مؤسسة مثل صيدلية الإخوة مطلوبة دون شروط. هذا يعني أنه سيدرك ما فعلته. أليست هذه هي الحال؟"
"هل تريد الكنيسة حقاً محاربة الملك بنفسه...؟"
"إذا أرادت الكنيسة فعل ذلك فيمكنها المحاولة. ومع ذلك، بفضلنا، أصبح ذلك مستحيلاً. ألا ترون يا بني الصغير؟ ألم نثبت ذلك بالفعل؟ بأدلة واضحة للعيان."
"إثبات...؟"
عندما اجتمع الأشخاص المتخصصون في الطب معاً، ما نوع القوة التي يمكنهم ممارستها في مجموعة، وكم فعالية يمكنهم بها إنقاذ الناس؟ يمكنهم حتى إيقاف أشياء لا يمكن منعها بقوة الكهنة.
"عدد قليل من الناس الذين جمعتهم في صيدلية الإخوة قاموا بمثل هذه المعجزات. حتى بعد رؤية ذلك، إذا كان أهل كنيسة الأرض يتحدثون بالسوء عنا، فربما تكون هذه المرة دور الملك، وليس أنت أو الماركيز، ليغضب."
"أريد أن أرى ذلك أيضاً، ولكن... ربما لا ينبغي أن يحدث ذلك."
"نعم. ستسفك البلاد بأسرها الكثير من الدماء في هذا الوضع. ولكن مع ذلك، هل تعتقد أن الملك سيتحمل الكنيسة التي تهتم بنفْسها فقط ولا تهتم بالجمهور على الإطلاق؟ أبداً... لذا دعنا نعود إلى البداية. أعتقد أن الملك سيجعل والدك، الماركيز، حليفاً ملكياً له."
من هناك، استطاع إيفان بسهولة توقع البقية. كان المطلعون يعلمون أن صيدلية الإخوة كانت فكرة إيفان، وأن قدرة برنارد على منع الوباء بالفعل كانت ممكنة بسبب قدرة إيفان، ولكن بالنسبة للغرباء، بدا الماركيز وحده وكأنه البطل.
"سيطلب منك التعاون. لكي يتم توسيع مؤسسات مثل صيدلية الإخوة في جميع أنحاء البلاد... أبسط شيء هو فتح فرع لصيدلية الإخوة في المدينة الملكية. إن أمكن، أود أن تبقى صيدلية الإخوة في مدينة الزنزانة كما هي."
إذا تم فتح فرع لصيدلية الإخوة في المدينة الملكية، فبالتأكيد سيجتمع الصيادلة في المدينة الملكية لممارسة الأعمال التجارية والعمل. وستتطور التكنولوجيا بسرعة.
وستعقد ندوات يشارك فيها صيادلة من صيدلية الإخوة وجميع أنحاء البلاد بانسجام ويخلقون مكاناً لتبادل المعرفة. سيكون من الممكن تطوير التكنولوجيا الصيدلانية دون أن تقتصر على النطاق المحلي. تلمّعت عينا إيفان، الذي تخيل ذلك.
ولكن حتى يتم ذلك...
"سيعاني والدي كثيراً."
"حل، ربما إذا كانت توقعاتي صحيحة... ليس كثيراً."
"هاه؟ لماذا تضحك بغرابة هكذا يا جدي؟ يا جدي؟"
"لا، لا، لا. اللعنة."
استمر برنارد في الضحك دون الإجابة على أسئلة إيفان. لم يستطع إيفان فهم ذلك وأمال رأسه، لكنه اكتشف السبب قريبًا.
"إيفان، دعنا نذهب إلى المدينة الملكية. جلالة الملك يريد مقابلتك."
"...أنا؟"
"حسناً، اجمع أمتعتك فوراً."
لقد سقطت صاعقة ليس فقط على الماركيز بل على إيفان أيضاً! لقد كان الملك يعلم بالفعل أن إيفان كان مشاركاً بعمق أكثر من أي شخص آخر في صيدلية الإخوة!
"لكن، ما زلت لم أتقن فن الإيكيتيت النبيل تماماً! يجب أن يذهب أخي بدلاً مني...!"
"لا يمكنني المساعدة لأن جلالتك قد رشحك. كيف تكون نبيلاً؟ تحتاج فقط إلى تعلم ذلك في الطريق... نعم، سيكون هناك وقت ومساحة في العربة."
هكذا سافر إيفان إلى المدينة الملكية لأول مرة في حياته.
الشيء الوحيد الذي بدا غير مناسب هو تدريبه على السلايم، حيث استمر في قبض وبسط قبضتيه.