ساحر أموات رواية مقتبسة على رويال رود بقلم: هالوستي الفصل 89
عندما سجلت روبي دخولها في اليوم التالي، فكر كوايتوس في مدى إزعاج امتلاك مؤقت موت كامل مدته أربع وعشرون ساعة. لقد كان مسروراً لعدم معاناته من هذه المشكلة. كان واحداً من القلة، أو ربما الوحيد الذي لا يعاني منها، مع ذلك. لم تكن لديه أي طريقة لمعرفة عدد الأشخاص الذين يمتلكون قوة قبول الموت، لكنه تخيل أنهم ليسوا كثرين.
كان ليتوسع في الاستكشاف قبل دخولها، غير أن لغز الموسيقى كان بانتظار الحل. عَنى ذلك أنه مضطر للانتظار فحسب. لم يكن ليطول انتظاره كثيراً، إذ عرف التوقيت الذي تستطيع فيه العودة إلى اللعبة. كانت لديه أمور أفضل ليقوم بها... مثل فروض المدرسة. صار مواكبتها أشد صعوبة كلما تقدم في المقررات الأعلى مستوى. بالطبع، ربما غضب منه آخرون بسبب القليل من الوقت الذي لا يزال يقضيه فيها.
بعد تسجيل روبي دخولها، شرعت في العمل على حل اللغز. لم يكن كوايتوس متأكداً من الشروط الدقيقة، لكن بدا الأمر متضمناً إعادة ترتيب عدة أبيات حتى تصبح في الترتيب الصحيح. نظرياً، كانت تنساب بشكل أفضل عند ترتيبها وفق نمط معين، مع أن كوايتوس ظن أنها كانت جيدة للغاية في أي ترتيب، سيما حين تؤديها روبي. وإن كان قد بدا متحيزاً بعض الشيء.
في ختام محاولات عدة، انفتح الباب.
قالت روبي: "جيد. الآن يمكنني أخيراً الحصول على... وهناك حاجز آخر. رائع".
وافق كوايتوس على هذا الشعور. لم تبدُ هناك حاجة لكل هذه الحاجز لحماية شيء ما. حسناً، كانت الميزات المكررة مفيدة، هكذا افترض. بدا هذا الحاجز مشابه للأول، لكن كوايتوس لم يكن ليراهن على تطابقهما. لذا، كان حجر وتابع هما أول من اختبره.
اختلف الحاجز بوضوح، إذ تحطم الحجر. وتلاشى التابع كذلك. كان الأخير قابلاً للاستغناء عنه، ومع ذلك قُدِّر بقيمة تفوق الحجر بقليل.
بدأ كوايتوس يقول: "حسنً"، ثم أردف: "يبدو مختلفاً حقاً. أظن أن الخطوة التالية للتجربة هي..."
تأكد كوايتوس من وجوده في شكله الطبيعي، ثم دسّ يده عبر الحاجز. الآن، بات متأكداً تماماً من أن الحاجز الأول كان ليفتت يده، أو ربما كيانه بأكمله لقيامه بذلك. غير أن هذا الحاجز لم يفعل شيئاً. حتى قفازته ظلت سليمة، وهو ما كان جيداً. لكان سيشعر بالانزعاج لو تعذر عليه اصطحاب معداته. حاول ألا يفكر في المزايا المحتملة لو كان الأمر خلاف ذلك رغم ذلك. عبر كوايتوس الحاجز بالكامل، وكان سليماً.
بدا الأمر سهلاً للغاية، إلى أن أدرك أن روبي توجب عليها الموت مسبقاً للوصول إلى هذا الحد. لم يكن ذلك شرطاً معتادياً للمهام على أي حال، لذا اقتصر الأمر حقاً على تجاوز الأجزاء الصعبة بالفعل، لا أن هذا الحاجز كان بالضرورة سهلاً لتخطيه، نظراً لوجوب كون المرء ميتاً، ثم حياً من جديد.
"حسنً، يبدو أن هذا الحاجز يمنع الكائنات غير الحيّة، تماماً كما منع الحاجز الأول الكائنات الحيّة. إذن، يتطلب هذا بلا شك طريقة مشابهة لما فعلناه. مع ذلك، لا أعرف أيّ عازف قيثارة يمكن توقع قدرته على المرور من هنا".
أشار بيديه لتخطي روبي الحاجز. على الجانب الآخر... لم يكن هناك حاجز آخر. بل وُجدت قيثارة بدلاً من ذلك. أثار المواد البيضاء المصنوعة منها حيرته لفترة وجيزة، ثم أدرك كُنْهها. إنه عظم.
عبرت روبي الحاجز وابتسمت.
"عازفو قيثارة أصدقاء لساحري الأموات، على ما أظن. حصلت على السلف لهذه المهمة عندما كنت أساعد النقابة في العثور على معلومات حول أوليت، من أجلك. لم تكن لديّ حاجة ملحة لأداة مرتبطة بالأموات الأحياء في ذلك الوقت، لكن سلسلة المهام كانت مثيرة لاهتمام. بالطبع، باتت الآن أكثر ترجيحاً للنافعة بالفعل".
مدت روبي يدها لالتقاط القيثارة.
أوقفها كوايتوس: "مهلاً مهلاً مهلاً! لم أفحص الفخاخ بعد!"
ربما لم تكن مفخخة، إذ بدا هذا القبو أكثر بساطة من ذلك، لكنه اضطر دائماً للفحص. عند التمعن في النظر، اكتشف حقاً أنها تستقر على لوحة ضغط. عند رفعها... بدا أنها ستعطل الحاجز على الأرجح. حسنً، سيجعل ذلك المغادرة أكثر ملاءمة.
"ممم... لا بد أنها سليمة".
شرح كوايتوس ما وجده.
"لا بأس إذن. حسنً، إن قتلتنا لسبب ما فعلى الأقل سأموت وهي بين يدي!"
ابتسمت، ثم التقطتها أخيراً. *نقرة*
لم يحدث أي شيء مرئي حولهما، لكن عند الالتفات إلى الخلف، عُطِّلت الحاجز بالفعل. حسنً، كان ذلك ملائماً. ركزت روبي لبضع لحظات وهي تقرأ قوائمها.
"حسنً، يبدو أن المهمة قد اكتملت... وعوضت الخبرة المستوى الذي فقدته، لذا فهذا جيد. هذه القيثارة..."
عزفت بضع نعمات. شعر كوايتوس بشيء ما، بأكثر قليلاً من المعتاد من موسيقاها.
"يجب أن تكون أكثر فعالية ضد الأموات الأحياء... وربما أي شيء له تقارب معهم. شكراً للمساعدة في المهمة".
"بالطبع، يسعدني المساعدة".
لم يمتلك كوايتوس الكثير ليقوله، أو على الأقل ليس ما يستطيع التعبير عنه بوضوح بالكلمات. لقد كان مسروراً للمساعدة بالتأكيد. لقد أحب قضاء الوقت معها.
في طريق الخروج، عزفت روبي لحناً هادئاً، ولم تكلف وحوش القبو من الأموات الأحياء عناء مهاجمتها بتاتاً. عادة، تكون الأنواع الأكثر بلادة من الأموات الأحياء مقاومة للأشياء المؤثرة على العقل مثل الموسيقى، لكن بدا أن القيثارة كانت فعالة للغاية. بالطبع، لو تعرضوا للاستفزاز مسبقاً، لرجح استمرارهم في الهجوم.
//نهاية الفصل 89
ملاحظات المؤلف:
أخبار سيئة (أو سيئة على الأرجح) يا أصدقائي. ستنتهي السلسلة قريباً.
مع أن "قريباً"
هذه ستكون على الأرجح عشرة فصول أو أكثر، بناء على المدة التي ستستغرقها الأمور. لماذا تنتهي السلسلة؟ ببساطة، لأنها ستكتمل. ستصل إلى خاتمة (نأمل أن تكون) مرضية، ولكن هذا ليس نوع السلسلة الذي يستمر إلى الأبد. لقد وضعتُ في ذلي كيف ستكون النهاية منذ فترة، وسأمضي قدماً وفقاً لتلك الخطة. آمل أن تعجب الناس. وإن لم تفعل... حسناً، لن يرضى الجميع عن كل شيء.