مستحضر الأرواح رواية من عالم رويال رود تأليف: هالوستي الفصل 86
شرع مورتيمر في عامه الجامعي الثاني. ورغم صعوبة المقررات، كان لا يزال قادراً على التعامل معها ببراعة. خاصة وأنه كان يبذل جهداً حقيقياً. أدرك أن التضحية ببعض وقت الفراغ الآن ستعود عليه بالنفع لاحقاً. والأهم من ذلك، أنه صار يطبق ما يعرفه بالفعل.
لم يكوّن مورتيمر صداقات جديدة، لكنه شعر بأنه أصبح أقرب إلى أصدقائه، بمن فيهم سولارا. على الأقل، صار بمقدوره تبادل أحاديث عادية معها أحياناً. وهذا في حد ذاته أمر جيد.
* * *
توقف المعلم فالاراو عن تعليم مورتيمر أي شيء جديد منذ فترة. لم يكن مورتيمر واثقاً من السبب، لكنه ظن أنه بحاجة إلى إتقان ما تعلمه بالفعل. لذا، نذر نفسه لصقل مهاراته. كان من المفيد أن يتذكر استخدامها داخل رويال رود، مما منحه وقتاً أطول للتدريب. بالطبع، كان جسده داخل رويال رود يختلف تماماً من حيث القدرات، لكن المبادئ الأساسية ظلت كما هي.
واظب مورتيمر أيضاً على التمارين التي حددها له المعلم فالاراو، وشعر بالارتياح لأنه وصل أخيراً إلى مرحلة الحفاظ على لياقته بدلاً من تحسينها. وهذا يعني التخلص من آلام العضلات. كان في حالة بدنية ممتازة، وإن لم يكن ذلك واضحاً للعيان. ظل نحيلاً، إذ لم تكن التمارين تهدف إلى تضخيم عضلاته، كما أنه لم يكن ضخم البنية بطبيعته.
تساءل مورتيمر كيف سيكون الحال لو كان أضخم وأكثر عضلية. في العادة، كان هذا مجرد فضول عابر، لكن في عالم الواقع الافتراضي، صار بإمكانه اختبار ذلك. كان البرنامج الذي يستخدمه المعلم فالاراو لتدريب مورتيمر يسمح بضبط المعايير الجسدية. بعد التجربة، أدرك مورتيمر بوضوح أن هذه البنية لا تناسب ما تعلمه. لم تكن بالسرعة الكافية، ولم تكن القوة الإضافية ذات نفع كبير. كانت مفيدة فقط إذا أراد تحطيم جدار بلكمة.
بالطبع، لو تعلم أسلوباً قتالياً مختلفاً لكانت هذه البنية أنفع، لكن مورتيمر لم يكن ليناسب ذلك على أي حال.
* * *
وجد كوايتس أخيراً فائدة للمال: مكونات الطقوس. كان بإمكانه شراء معظم ما يحتاجه مباشرة من نقابة مستحضري الأرواح. لم يكن بحاجة إلى قلوب أيتام أو قرابين عذراء. كان استخدام الأعشاب الجيدة، وبلورات الطاقة، ومعارف استحضار الأرواح أفضل بكثير. لماذا يحتاج إلى مكونات طقوس؟ من أجل التنين، بالطبع.
رغم قدرته على بعثه ككائن ميت حي بتعويذة بسيطة، إلا أن النتيجة لن تكون بتلك الجودة. كان ذلك سيكون هدراً كبيراً، فليس من المعتاد أن تقع يداه على جثة تنين. في الواقع، الطريقة التي سيتبعها ستجعل التنين أضعف مما كان عليه، لكنها تمنحه فرصة استعادة قوته السابقة أو حتى تجاوزها مستقبلاً. وبالطبع، سيؤثر نوع الكائن الميت الذي سيتحول إليه بشكل كبير على نموه.
قبل أي شيء آخر، بدأ كوايتس في ترميمه.
شرع في "خياطة"
جناحه، مع علمه أن الخيوط العادية لن تجدي نفعاً. استقر على استخدام حبال فولاذية. ستثبت الجناح بما يكفي لتتولى سحره البقية. فحص الجثة بأكملها، وأصلح أي حراشف مكسورة. ورغم قدرة سحره على ترميم الجثة ككل، إلا أنه لم يكن متأكداً إن كان العمل قد اكتمل، فالسحر لم يخبره ما إذا كان قد أتم الإصلاح أم لا. لذا، تفحص كل شيء ليكون في مأمن.
شعر أن الإصلاحات تكون أدق عندما تستهدف مواضع محددة بدلاً من إلقاء التعويذة بنية "ترميم ذلك الميت".
بعد أن رضي عن عمله، بدأ كوايتس في رسم دائرة سحرية. كان يستعين أحياناً ببعض الغول أو أتباعه الأقوياء لرفع جزء من التنين كي يتمكن من العمل تحته. بعدما انتهى، ألقى التعويذة. لم تكن هناك حاجة لأي طقوس مخيفة، رغم أن التعويذة تعمل بشكل أفضل في الليل. لم يكن الظلام يزعج كوايتس على أي حال.
ألقى كوايتس تعويذة بعث الموتى، مستدعياً طاقة الدائرة، بنية تحويل التنين إلى فارس موت. ففي نهاية المطاف، كان التنين يمتلك درعه وسلاحه الخاصين اللذين لا يمكن انتزاعهما. لم يكن هناك ما هو أفضل تجهيزاً من تنين، لذا فقد كان مناسباً تماماً لهذا الدور. لم يكن كوايتس متأكداً مما إذا كان التنين سيظل قادراً على التهام الأرواح، لكنه لم يكن يمتلك أي نوع من الموتى الأحياء يساعد في ذلك أيضاً.
بمجرد اكتمال التعويذة، تدفقت الطاقة إلى جثة التنين فارتجفت. ثم، وببطء، بدأ يتحرك. تحرك جناح، ثم ساق، ثم انفتحت عيناه ببطء. نهض التنين واقفاً، ومال برأسه العملاق نحو كوايتس. على هذه المسافة، تذكر كوايتس أن التنين قادر على ابتلاعه بالكامل، وأن كل سن من أسنانه يكاد يضاهي حجمه. ومع ذلك، لم يشعر بالخوف. ليس ذلك النوع من الخوف على الأقل. لم يخشَ أن يُلتهم، لكنه ظل يخشى قليلاً من أن يسحقه التنين خطأً تحت أقدامه إن لم ينتبه.
تحدث التنين بصوت منخفض كالرعد، ورغم أنه لم يحاول رفع صوته، إلا أن النبرة كادت تطرح كوايتس أرضاً.
قال: "تحياتي يا سيّدي. كيف يمكنني خدمتك؟"
حسناً، تأكّد كوايتس الآن من نجاح الأمر على الأقل. حدّق في مستوى التنين... مئتان وخمسون. كان انخفاضاً هائلاً في المستوى، لكن تنّيناً بهذا المستوى يظلّ أقوى بكثير من أيّ شيء آخر يشاركه المستوى نفسه. أراد كوايتس أن يربت على أنفه، غير أنّه لم يبلغ ذلك الارتفاع. كان الأمر سيعدّ قلّة احترام أيضاً، لكن عجز يده هو ما منعه.
"مهمّتك الأولى هي استعادة بعض قوّتك السابقة. عليك صيد الوحوش في المنطقة المحيطة".
زوّده كوايتس بتعليمات أكثر دقة، مثل تجنّب اللاعبين.
لم يشأ لتنّينه أن يموت "صغيراً"
في نهاية المطاف.
"أتفهم يا سير دراكو؟".
لم يكن كوايتس بارعاً في اختيار الأسماء، لكنه كان بوسعه ابتكار ما هو أسوأ. أومأ التنين برأسه، وهو الذي صار يُدعى الآن سير دراكو.
"جيّد. لن أكون هنا لبعض الوقت، فأنا بحاجة إلى فترة لأستعيد عافيتي بعدما نقلت إليك بعضاً من قوّتي".
كانت تلك طريقة كوايتس في الإشارة إلى موته الوشيك. ففي نهاية المطاف، سيكون إهداراً فادحاً ألا يحوّل التنين إلى مدمّر. سيساعده ذلك بالتأكيد في تعزيز إمكاناته المستقبليّة.
بعد ذلك، مات كوايتس، كما اعتاد أن يفعل في ختام كل جلسة لعب.
ومع هذا، ارتقى في مهارة "القدرة على تقبّل الموت"
إلى رتبة متمرّس.
لقد متّ! لا يمكنك تسجيل الدخول لمدّة عشر ساعات. (ظننت أنني ذكرت عشر ساعات سابقاً للمستوى التاسع المتقدّم، لكن كان ينبغي أن تكون عشر ساعات وثلاثين دقيقة).
بلغت "القدرة على تقبّل الموت"
رتبة متمرّس، المستوى الأول. عند الموت، تُخزّن نقاط الخبرة المفقودة في حاجز مؤقّت، يمنحك مكافأة قدرها مئة وخمسة وخمسون بالمئة على الخبرة المكتسبة حتى يفرغ الحاجز. بالإضافة إلى ذلك، تقلّصت مدة الحظر عند الموت بمقدار أربع عشرة ساعة. ازداد التناغم مع الموتى الأحياء. ازدادت المقاومة للسحر الأسود. تُتاح القدرة على تنفيذ إجراءات لثانية واحدة عند الموت.
//نهاية الفصل 86