مستحضر الأرواح رواية من عالم رويال رود تأليف: هالوستي الفصل 84
رغم موت التنين، أدرك كوايتس فجأة أن الأشباح ستعود إلى جنونها فور توقف روبي عن الغناء. أرسل إليها رسالة على عجل، ولحسن الحظ لم تتوقف فور مقتل التنين. جالت عينا كوايتس في الأرجاء باحثاً عن السبب. كانت الأشباح هائجة قبل وصول التنين، فلا بد من وجود مسبب لذلك. أمر أتباعه بالبحث عن أي شيء مريب، ثم تذكر أنه لا يملك أتباعاً في الجوار؛ فقد قضى عليهم التنين جميعاً. أو على الأقل أولئك الذين أحضرهم معه، أما القيمة منهم فكانت لا تزال في مهامها الخاصة.
تأمل المكان. بدا أن التنين سقط، بمحض الصدفة، في البقعة نفسها التي رآه فيها أول مرة. لم تكن الأرض معشبة تحت جسده، بل كانت قاحلة وميتة. شعر أن تلك المنطقة هي الأنسب للبحث، لكنه لم يجد شيئاً في الأرجاء كافة. تمنى كوايتس ألا يضطر للحفر تحت الأرض؛ فهذا سيستغرق وقتاً يفوق قدرة روبي على التحمل. ورغم امتلاكها للجرعات، إلا أن البقاء في حالة تأهب لفترة طويلة يظل مجهداً ذهنياً.
بالطبع، كان هناك ما يقع تحت جسد التنين. ربما كان ما يبحث عنه يقبع هناك. كان الجسد يغطي جزءاً كبيراً من وسط المنطقة، فقرر كوايتس البدء من هناك. لو استطاع فقط تحريك التنين. وبينما هو يفكر، سمع صوت خدش خافتاً. بدا كصوت مخالب تحتك بحراشف، أو ربما صوت تربة تتحرك. كأنه حفر.. لكنه أبطأ بكثير مما اعتاد عليه. تحرك كوايتس حول التنين حتى بلغ أقرب نقطة للصوت. وما إن اقترب، حتى رأى كومة صغيرة من التراب تتطاير من تحت جسد التنين.
تزايدت كمية التراب المندفعة، ثم امتدت يد صغيرة. غرست اليد في الأرض وجذبت، لكنها لم تتحرك إلا بالكاد، فالمخلوق الصغير كان عالقاً تحت التنين. ومع ذلك، واصل تكرار حركته. نفد صبر كوايتس، فأمسك بالذراع وجذبها بقوة. توقع أن يقتلع الذراع وحدها، لكنه سحب المخلوق كاملاً. كان زومبي غوبلن. لا عجب في صغر حجمه. تذكر كوايتس بوهن أنه صنع بعضاً من هؤلاء، وإن كان لا يتذكر هذا تحديداً.
وبينما كان يسحبه، كانت يده الأخرى ترفع كرة صغيرة. نظر إليه الغوبلن.. ظن كوايتس أنه ينتظر منه شيئاً، رغم أن الزومبي لا تظهر عليهم أي مشاعر.
انتزع كوايتس الكرة من قبضته. أدرك فوراً أن هذه الكرة السوداء هي سبب المشكلة. لم يدرِ كيف تعمل، لكنه أيقن قدرته على استنزاف المانا منها. ربما يؤدي ذلك إلى تعطيلها. جرب كوايتس الأمر، لكن سرعان ما امتلأ مخزونه من المانا ولم يعد بوسعه استيعاب المزيد. بدأ بإلقاء تعويذات الضباب المظلم وغيرها من تعاويذه باهظة التكلفة، ثم عاد لاستنزاف المانا من الكرة. لم يمر وقت طويل حتى فرغت تماماً.
امتطى القادة الأشباح خيولهم واتجهوا نحو كوايتس. لاحظ أنهم بدوا أكثر شفافية، رغم أنهم كانوا أشباحاً في الأصل. بدت أفواههم تتحرك بالحديث، لكن دون صوت. ثم أومأوا له بالاعتراف، وتلاشوا.
أثار ذلك دهشة كوايتس. بدا أن هذه الكرة السوداء هي مصدر الأشباح وجنونهم. حسناً، هذا سهل عليه الأمر. نادى روبي، وشرعا في سلب التنين. وللأسف، كانت معظم الأسلحة المغروزة في جلده مكسورة، وتفاقم حالها بعدما تدحرج التنين على الأرض، مما أدى لتحطم الأضعف منها.
كان كوايتس يبحث بلا مبالاة، فلا وجود للخناجر هنا. ثم لاحظ أن الزومبي يتبعه. الزومبي لا يملكون مشاعر، هذا ما يعرفه كوايتس، لكن هذا المخلوق أراد منه شيئاً بوضوح. ربما أصيب؟ فحص جسده بالكامل. والمفاجأة أنه لم يكن مصاباً. بل كان كوايتس أكثر من مندهش؛ ألم يسحق تحت التنين؟ ذهب ليتفقد المكان الذي كان فيه.
هناك، وجد كوايتس انخفاضاً صغيراً في الأرض تحت التنين. لم يسحق التنين غوبلن الزومبي في الأرض، بل كان ذلك الانخفاض موجوداً بالفعل، وصادف أن الغوبلن استقر فيه بدلاً من أن يهرس حتى الموت. كان هناك أيضاً متسع صغير للكرة. هذا الزومبي.. كان أكثر المخلوقات حظاً على الإطلاق.
فكر كوايتس في التحقق من إحصائية الحظ لديه، لكنه تراجع. قد تؤثر الأرقام في الحظ، لكن الحظ الحقيقي لا يأتي من عدد. إنه يأتي من.. نفسه. نظر كوايتس إلى الغوبلن الصغير وربت على رأسه.
"عمل جيد".
لم يتغير تعبيره قط، لكن كوايتس شعر بأنه فهم تماماً ما أراده. قرر كوايتس أن يطلق اسماً على تابع ليس من المدمرات. هذا..
سيدعى "لاكي".
إن كان اسمه كاذباً، فسينتهي به الأمر ميتاً أو ما شابه. كان كوايتس واثقاً من حدوث ذلك، لكنه وجده ظريفاً. تمنى أن يعيش لاكي لفترة أطول.
عثرت روبي على بضعة أسلحة ذات قيمة، لكن معظم ما كان مغروزاً في التنين كان عديم الفائدة. ومع ذلك، علم كوايتس أن التنانين تمتلك كنوزاً مخبأة. لم يكن متأكداً إن كان هذا النوع يملك واحداً، لكنه سيبحث. لم يكن هناك كهف أو ما شابه في الجوار، لكن هذا لا يعني أن الكنز ليس مخبأ.. تحت الأرض.
استدعى كوايتس بقية أتباعه، أولئك الذين لم يرغب في التضحية بهم. أمرهم بالحفر والتنقيب في الأرجاء. لم يكن واثقاً من عثورهم على شيء، لكنه وجد لزاماً عليه المحاولة. على غير المتوقع، نجحوا. نبش أتباع كوايتس مخبأً ضم... حسناً، أشياء شتى. ترك كوايتس لـ روبي معظمها. كان ذلك شكراً لها جزئياً، لكنه في الأغلب لم يرغب بها. مع ذلك، ظفر ببعض الأغراض التي ظن أنه قد يحتاجها. لم يستطع الجزم بفائدتها، إذ لم تكن مُعرَّفة.
كانت هناك قطع جلدية قد تحل محل بعض ما يرتديه، إن كانت بجودة مقبولة. أما الخواتم والتمائم، التي وُجد منها القليل، فسيتم التعرف على خصائصها قبل تقسيمها بينه وبين روبي.
نجح لاكي... في العثور على حذاء صغير وحيد. كان مثقوباً. مع ذلك، ناسب قدمه اليسرى تقريباً، ولم يمانع كوايتس ارتداءه. لم يدرك تماماً كيف يتصرف لاكي باستقلالية، لكنه كان أحد أتباعه. لقد تحقق من ذلك. لم يكن هناك حذاء آخر يرافقه، لذا أيقن كوايتس أنه حتى لو كان سحرياً، فلن يكون له أي تأثير. بدا أن لاكي أحبه على أي حال.
اتجه كوايتس نحو روبي ليشكرها كما ينبغي.
قال: "شكراً على المساعدة، لم أكن لأنجز هذا دونك بالتأكيد".
بدت روبي مرهقة، لكنها ابتسمت. جعلت ابتسامتها قلبه يغمره شعور بالسعادة لسبب ما.
قالت: "لا بأس، سررت بالمساعدة. في المرة القادمة التي تحتاج فيها لترويض جيش أو جيشين من الأشباح، تعرف من تتصل به. أو لأي مهمة مثيرة للاهتمام، في هذا الصدد".
"بالطبع".
لم يدر كوايتس ما يقوله بعد ذلك. وقف في مكانه بارتباك.
لم يسبق له أن كان "قائد فريق"
من قبل، فلم يدرِ ما عليه فعله الآن.
هل يكتفي بقول "أراك لاحقاً"؟
لم يبدُ ذلك ملائماً تماماً.
سألت روبي: "إذاً، ما الذي ستفعله بجثة التنين؟"
"هاه؟"
فكر كوايتس في الأمر للحظة. فاجأه السؤال. لكن بعد تفكير وجيز، أدرك الأمر. لديه جثة تنين. صحيح أنها... رثة بعض الشيء، لكنها تظل جثة تنين. علم كوايتس أنه لن يحصل على تنين بكامل قوته، إلا إذا كان هو نفسه أقوى منه. ومع ذلك، قد يقترب من ذلك، أو ربما يعيده في نهاية المطاف إلى تلك القوة. يجب أن يكون من نوع المدمر، بالطبع. لن يكون هناك أي سبب يمنعه من بذل كل جهده لجعله أفضل.
أي نوع من الموتى الأحياء سيكون؟ زومبي؟ سيكون ذلك مروعاً. الهياكل العظمية مستبعدة أيضاً. المومياء... ستكون غريبة ببساطة. الغول قد يكون خياراً مثيراً، فهم يقاتلون بالأسنان والمخالب... قد تكون أسنان التنين العملاقة المسمومة خياراً جيداً. هل ينتظر حتى يتمكن من جعله شبحاً؟ كلا، فكونه شبحاً سيجعل معظم مزاياه، كالحراشف الصلبة والقوة الغاشمة، عديمة الفائدة. إنه في الأساس دبابة تسير على قدمين.
هل يستطيع... تحويله إلى فارس موت؟ إنهم فئة مدرعة. ومخالبه في الأساس كالسيوف. عليه المحاولة. إن فشل... حسناً، هو واثق من أن الأمر لن يفضي لشيء، ويمكنه ببساطة تحويله إلى غول، وهو أمر رائع أيضاً. أجل، سيكون هذا جيداً.
راقبت روبي كوايتس وهو يحدق في التنين، يكاد يسيل لعابه. كان من السهل معرفة ما يدور في خلده. وكان من السهل أيضاً معرفة أنه لم يفكر في تحويل التنين إلى تابع قبل أن تقترح هي ذلك. كان متهوراً ومضحكاً على هذا النحو.
//End Chapter 84