مستحضر الأرواح رواية خيالية من عالم رويال رود تأليف: هالوستي الفصل 76
رغم أن الكاهن الذي سقط عليه كوايتوس كان في قلب المجموعة، إلا أن اللاعبين المحيطين تصرفوا بسرعة. كان الكاهن أعلى مستوى ممن قتلهم كوايتوس سابقاً، لذا لم يمت على الفور. ضمت نقابة ملوك الحرب عدداً لا بأس به من اللاعبين المتمرسين في قتال اللاعبين، لكنها ضمت أيضاً بعض المبتدئين. هكذا، من بين كل الهجمات التي صُوِّبت نحو كوايتوس، لم يكن سوى عدد قليل منها هجمات مساحية.
بصيغة أخرى، ذعر بعضهم واستخدموا مهاراتهم المساحية وسط حشد من أعضاء نقابتهم. ورغم أن كوايتوس لم ينجح في قتل الكاهن بضربة واحدة، حتى بمهارات التخفي، إلا أنه أضعفه بما يكفي ليموت ببقية تلك الهجمات. أما الهجمات الموجهة فردياً، فقد أصاب بعضها أعضاء النقابة أنفسهم، ومعظمها كانت سهاماً طائشة. وهكذا، لقي الكاهن في المركز وآخرون حتفهم.
لم يكن بوسع كوايتوس، هدف كل تلك الهجمات، تفاديها جميعاً، حتى لو أدرك من أين ستأتي وماهيتها. بالتأكيد لم يكن لينجو منها كلها. أدرك ذلك قبل أن يقفز. لذا استخدم التراجع فور ملامسته الأرض. دفعه ذلك ليتعثر وسط مجموعة من اللاعبين جانباً، لكنه نجا من تلقي الهجمات كافة. لم يمنع هذا نقاط حياته من الانخفاض لأقل من النصف بفعل القلة التي أصابته أو لامسته.
كانت الخطوة التالية لكوايتوس إلقاء مهارة استنزاف الحياة الجماعي، مع شق أعناق من تيسر له من القريبين. بالطبع، كان يتحرك بين اللاعبين بأقصى سرعته. للأسف، من منظور كوايتوس، لم ينجح الضباب الأسود في ملء الغرفة مجدداً، فظل اللاعبون يبصرون. بعد قتل بضعة آخرين من أعضاء النقابة الأضعف، نجح بعض القادة أخيراً في إيصال أمر بوقف الهجمات المساحية أو أي شيء قد يصيب من في الجهة الأخرى.
في تلك اللحظة، هاجمت بقايا أتباع كوايتوس من الموتى الأحياء في القلعة. نجحوا في إسقاط بضعة لاعبين أضعف يرتدون دروعاً خفيفة قبل أن يُبادوا، لكن إسقاط هؤلاء اللاعبين كان شيئاً. بيد أن ملوك الحرب انتظموا بعد وقت قصير، وركزوا هجماتهم بما يكفي ليعجز كوايتوس عن التعافي منها، حتى حين كانت إلقاءة واحدة من استنزاف الحياة الجماعي تعيد صحته كاملة، ورغم براعته في تفادي الهجمات.
في النهاية، لم يقتل كوايتوس محارباً واحداً، أو أي لاعب يرتدي درعاً أثقل من الجلد. لكنه قتل ثلث السحرة والكهنة حسب تقديره. والأهم من ذلك، أنهم باتوا الآن خارج مواقعهم.
لقد مت! لا يمكنك تسجيل الدخول لمدة 10 ساعات.
لم يكن رد فعل كوايتوس سوى: "أوه! يبدو أن قوة قبول الموت قد وصلت إلى رتبة [متمرس]! لقد منحت تلك المهمة الكثير من الخبرة..."
بعد خروجه من جهاز الواقع الافتراضي، ركض مورتيمر بسرعة إلى جهاز أنجيلا وأرسل لها رسالة. لن يكون هناك جدوى إن سُمح لعمله بالضياع. مع أن عقوبة الموت بدأت تقترب من مجرد صفعة على المعصم. بالطبع، كان في جعبته ما يعادل... الكثير من الموت. لقد استنتج المعادلة، لكنه لم يدرك إجمالي ما لديه، بالإضافة إلى أن بعض المهام منحته خبرة ساعدته كثيراً.
بعد الموتة الأولى وصل إلى المستوى الثاني. احتاج المستويان الثالث والرابع إلى موتتين إضافيتين لكل منهما. واحتاج الخامس والسادس إلى ثلاث موتات لكل منهما. استمر الأمر على هذا المنوال، مع أن تحول مستوى المبتدئين العاشر إلى مستوى متوسط أول قد وفر بعض الوقت. لم يحصل على تخفيض إضافي في مؤقت الموت، وهذا ربما كان جيداً. وإلا، فبناءً على حساباته، سيكون مؤقت موته سالب ساعة في نهاية الإتقان، أي المستوى الخمسين فعلياً.
بدلاً من ذلك، ستكون ساعة واحدة بالمعدل الحالي، رغم أن ذلك لا يزال يعني 4 ساعات داخل اللعبة. مع أن هذا سيتطلب الكثير من الموت. حالياً، ولأنه بلغ مستوى [متمرس]، يجب أن يكون لديه ما يعادل 209 موتات. لكن بعض المهام ساهمت ببعضها، ومنحتْه الأخيرة ما يعادل 50 موتة تقريباً.
كان مورتيمر يلعب رويال رود منذ أكثر من عام، لذا لم يكن عدد موتاته سيئاً. رغم أن أحداً لو عرف بما يفكر فيه، لودّ خنقه. إن الحظر لمدة 24 ساعة يضيع أكثر من يوم كامل من اللعب. قد يعني فقدان المستوى وحقيقة اضطرارهم للعودة إلى موقع لعبهم أنهم لن يتمكنوا من اللعب مجدداً حتى اليوم التالي، اعتماداً على وقت موتهم في جدول لعبهم. ينطبق هذا بالطبع فقط على من لا يزالون يمارسون أموراً أخرى في حياتهم.
لسوء الحظ، ورغم كونه في المستوى 31، أي أنه قطع أكثر من نصف الطريق من حيث المستوى، لا يزال أمامه طريق طويل. سيكون إجمالي 551 موتة ضرورياً إذا استمرت الوتيرة على ما هي عليه. بالطبع، هذا يعني أنه سيتقنها بالتأكيد في أقل من عام، وأسرع إذا مات عمداً أكثر من مرة في اليوم قرب النهاية. وبما أن لديه عملاً مثمراً من الموت، وهو خلق الموتى الأحياء من نوع المدمر، فليس الموت كل يوم هدراً.
لما تعذر عليه اللعب، انكب مورتيمر على الدراسة. كان عليه الحفاظ على درجاته إذا ما أراد أن يصبح طبيباً. لم يجد سبيلاً آخر لإرضاء والديه، ضمن المهن التي يطيقها، سوى النجاح. لم يكن مستعداً للتخلي عن حياته المرفهة على أي حال. ارتضى التضحية ببعض وقت اللعب الآن، مقابل ضمان حياة أكثر رغداً في المستقبل.
داخل رويال رود، هاجم أبناء الضوء الحصن. لم تكن المعركة يسيرة بأي حال، لكنها جرت أسهل مما توقعوا. لاحظ أنجيلو سريعاً ندرة التعاويذ لدى العدو. لم يكن ملوك الحرب في مواقعهم، مما أتاح لأبناء الضوء نصب سلالم الحصار وغيرها من المعدات دون مقاومة تذكر. لا جدوى من هدم الأسوار إن أمكن الحفاظ على الحصن سليماً. سيؤول إليهم في النهاية، ولا داعي لزيادة تكاليف الإصلاح.
نظر أنجيلو إلى ماراتيس وروبي القريبين منه، وقال: "هل لدى أحدكما فكرة عما فعله مورتيمر... كوايتوس ليتسبب في هذا؟ ثم من أين جاء هذا الضباب؟"
تبادل روبي وماراتيس النظرات، ثم هزّا كتفيهما. لم يكن ذلك لجهلهما بما يجري، بل لعدم رغبتهما في الإفصاح عن شيء.
"لا بد أنه يخفي سراً أو اثنين، وعليّ انتزاعهما منه..."
قالت روبي حينها: "ألم تزل مقيداً بعقد يمنعك من مضايقته؟"
قطّب أنجيلو حاجبيه: "آه، ذلك العقد يمنع إجباره على الانضمام إلينا... على الأرجح."
لم يرغب في إغضابه أكثر من اللازم. ربما كان الانتظار هو الخيار الأمثل.
"سأعرف الحقيقة في نهاية المطاف على أي حال."
بعد انقضاء كل شيء، كانت خسائر أبناء الضوء مرتفعة، لكنها تظل مقبولة. كان عليهم إقامة تحصيناتهم، فخسارة مستوى واحد لن تقضي على القدرات القتالية لملوك الحرب. غير أن فشلهم في استعادة الحصن سيدفعهم للتراجع، ولو لبعض الوقت. فمن الصعب الحفاظ على وجود هذا العدد الكبير من اللاعبين متصلين باستمرار.
//نهاية الفصل 76
ملاحظات: اقترح أحدهم إضافة مسافات بين الفقرات. أضع مسافات بادئة في بداية كل فقرة أثناء الكتابة، لكنها لا تظهر هنا. لم ألحظ ذلك لعدم قراءتي للنص هنا. آمل أن يكون القراءة أسهل الآن :P