مستحضر الأرواح رواية من عالم رويال رود تأليف: هالوستي الفصل 71
شعر مورتيمر بالضيق. أيقن أنه أضاع الكثير من الوقت هباءً في مهمة باءت بالفشل. كان الأمر غريباً، فقد بدت إجابة اللغز صحيحة، غير أنه قُتل على أي حال. ومما زاد من سوء حظه استحالة إعادة المحاولة، لكن لم يكن بيده حيلة. تساءل إن كان هناك حل آخر للغز كان ليؤتي ثماره. كل ما رآه كان عظاماً. عظام تكفي لتكوين هيكل عظمي كامل، لو أنها كانت جميعاً لمخلوق من النوع والحجم نفسه. ربما كان عليه التفكير خارج الصندوق، وانتزاع شيء لم يكن موجوداً.
نظرياً، كان «الدماغ»
حلاً صحيحاً للغز، لكن الصندوق كان خالياً منه. ولم يبدُ أنه كان هناك وتحلل؛ فلو حدث ذلك لكان عملاً متقناً من مستحضر أرواح. وإن كان المطلوب منه استئصال دماغه هو... حسناً، فات الأوان الآن. على أي حال، لم يبدُ ذلك منطقياً. عاد مورتيمر إلى اللعبة بمجرد أن أُتيح له ذلك، وهو لا يزال في حيرة من أمره.
* * *
تلفّت كوايتس حوله. حسناً، لم يُطرد من الزنزانة. كان هذا يعني شيئاً ما. فتح نافذة المهمة، فلم يجد إشارة إلى الفشل. لكنه لم يجد أي تقدم أيضاً. نظر حوله. لم تعد الجمجمة بحوزته، وكان في ممر مختلف.
هل هي قاعدة «الأفضل من ثلاث»؟
بدا ذلك... سخيفاً. استبعد تماماً أن يكون الأمر كذلك. حسناً، كان هناك لغز آخر، وسلسلة أخرى من التوابيت المليئة بعظام غير متطابقة. قرر المضي قدماً بافتراض أنه نجح. إن لم يكن كذلك، فسيُقتل بضع مرات أخرى قبل أن يقرر أنه لن ينهي المهمة. كانت المخاطرة تستحق العناء بالنظر إلى الجهد الذي بذله فيها.
أنا سجن. لكن عوضاً عن حماية العالم مما أحتويه، أحمي ما أحتويه من العالم.
لم تبدُ إجابة هذا اللغز سوى إجابة واحدة بديهية، بالنظر إلى الخيارات المتاحة. وبما أنه إما فشل أو يسير على الطريق الصحيح، قرر كوايتس افتراض صحة قراره. التقط القفص الصدري الوحيد -الذي يتناسب في أبعاده مع الجمجمة التي وجدها سابقاً- وخطا نحو الممر.
لقد مت! لا يمكنك تسجيل الدخول لمدة 12 ساعة و30 دقيقة.
* * *
حين سجل دخوله في اليوم التالي، كان في الممر الأخير. افترض أنه يسير في الطريق الصحيح، فقد شعر بتقدم ما، ولم تظهر أي إشارة على فشله في المهمة بعد. لم يهتم كوايتس البتة بماهية اللغز الثالث. جمع ما تبقى من العظام التي تطابق الهيكل الذي كان يجمعه. ذراعان وساقان، مع اليدين والقدمين. كان حملها محرجاً لكثرة قطعها الصغيرة. ثم خطا مجدداً نحو الممر المؤدي إلى التابوت الأوسط.
لقد مت! لا يمكنك تسجيل الدخول لمدة 12 ساعة و30 دقيقة.
* * *
بدأ الضيق يتسرب إلى كوايتس.
لم يكن الأمر متعلقاً بنقص التقدم في المهمة، بل بمعدل ارتقاء مهارة «القدرة على تقبل الموت».
بصراحة، كان التقدم بطيئاً للغاية. مات أربع مرات دون أن ترتقي المهارة، وهي لا تزال في المستوى المتوسط. كان عليه اكتساب أكثر من ثلاثين مستوى إضافياً. احتاج إلى العثور على مزيد من مهام مستحضري الأرواح، وتحديداً تلك التي تؤثر في هذه المهارة. كان قد اكتسب بعض الخبرة من إصلاح الموتى الأحياء سابقاً، لكن في إطار المهام فقط. ربما تسهم هذه المهمة في ذلك أيضاً. نظر حوله. بدا أن المهمة تسير في الاتجاه الصحيح.
كان الآن في وسط المنطقة، حيث التابوت الكبير. اقترب ونظر إلى الداخل، نصف متوقع رؤية بقايا أوليت. لكن ما رآه كان أكثر منطقية. كان ينبغي أن يُدمر أوليت في معركة ملحمية هائلة. لم يكن من الممكن ألا تُطهر بقاياه وتُدمر. بدلاً من ذلك، احتوى التابوت على قطع الهيكل العظمي التي كان يجمعها. كانت تلك أول علامة حقيقية على التقدم. حسناً، لقد ساعدت الصورة الطافية التي ظهرت أيضاً.
على الجانب الآخر من التابوت، ظهرت صورة طافية شفافة لشخص ذي سمات مستحضر أرواح، يُفترض أنه أوليت. بالنظر إلى مظهره، كان يمكن اعتباره شبحاً، لكن كوايتس أدرك أنه ليس كذلك. دوّن ملاحظة جانبية ليتعلم كيف يتحول إلى شبح. ثم أصغى لما تقوله الصورة.
"تهانينا! لقد وصلت إلى هنا، لذا فأنت بالتأكيد تملك القدرة على تعلم تقنيتي. لكنني أطلب إجابة عن سؤال حقيقي، لا لغزاً بسيطاً. كما تعلم، الفشل يؤدي إلى الموت. إلى أين يؤدي النجاح إذن؟"
كان أول ما تبادر إلى ذهن كوايتس هو "الحياة".
ثم فكر في إجابة سخيفة، لكن بالنظر إلى سجل مهامه، كانت الإجابة نوعاً من "؟؟؟ (إرث أوليت)".
اعتبر ذلك مجرد مزحة. ومع ذلك، وبناءً على ما اختبره في هذه الزنزانة، لم تكن الحياة هي الإجابة.
فقد أجاب عن «الألغاز»
بشكل صحيح، ومع ذلك مات. لذا، كانت الإجابة الصحيحة الوحيدة، على الأقل بالنسبة لمستحضر أرواح، هي...
"الفشل يؤدي إلى الموت. والنجاح يؤدي إلى... الموت!"
ابتسمت الصورة وقالت: "صحيح. يجب أن يعلم كل مستحضري الأرواح أن كل شيء ينتهي بالموت حتماً. يمكن للمرء أن يقاوم ذلك لبعض الوقت، حتى لقرون أو أكثر، لكن في النهاية، كل شيء ينتهي بالموت. تذكر هذا، وستبلي بلاءً حسناً. والآن، تقنيتي النهائية بسيطة في الواقع. بل إنك إن اتبعت مسار إرثي، فمن المفترض أن تكون لديك فكرة عنها بالفعل".
تم تحديث المهمة! إما: تنفيذ تقنية أوليت لإنشاء الهيكل العظمي المدمر: ستُمنح مكافآت إضافية.
أو: سؤال أوليت عن كيفية تنفيذ التقنية: ستُكافأ بطريقة صنع الموتى الأحياء من نوع «المدمر».
تأمل كوايتوس الأمر. كان ليتذكر حتماً لو رأى التقنية مكتوبة، بل كان ينبغي أن يكتسبها كمهارة لو كان الأمر كذلك. ومع ذلك، كان احتمال تعلمه لها قائماً. وبما أنه لم يلحظ أي حد زمني لاختياره، استرجع كوايتوس تفاصيل المهمة. لم يبرز شيء في ذهنه، حتى عاد إلى البداية تماماً. كان هناك نقش... كان...
انهض يا صنيعتي، أيها المحارب ذو الصيت، فجيش لا يحصى يقرع أبوابنا. انهض يا صنيعتي، يا قاتل الرجال، احمِ من أسأت إليهم. استيقظ يا صديقي، لتهزم من عجزت أنا عن هزيمتهم. استيقظ يا صديقي، يا حامل روحي.
الآن وقد صار يملك تعاويذ تتطلب ترانيم، شعر حقاً أنها أشبه بترنيمة. لكنها كانت مرتبطة بموقف محدد، وبدت ناقصة. فهو لا يواجه جيشاً في الوقت الراهن. أما الجزء الأخير... فقد بدا صحيحاً بلا شك.
اعتاد كوايتوس إبقاء تعويذة "رباط الروح"
مفعلة على نفسه باستمرار، ولا سيما في هذا القبو. تأكد من عملها احتياطاً. كانت تعمل بالطبع. حسناً، لم يكن هناك ضرر من المحاولة. أو هل كان؟
"استيقظ يا صديقي، يا حامل روحي! نقل الروح!"
نقل الروح، بطبيعة الحال، يتطلب انتزاع روح من شيء ما. لم تكن هناك وحوش في الجوار، وتمثال أوليت بالتأكيد لا يملك روحاً. لكن كوايتوس أدرك وجود شيء آخر يملك روحاً لم يأخذه في الحسبان من قبل. لم يدرِ لِمَ لم يفكر فيه.
لقد مت! لا يمكنك تسجيل الدخول لمدة 12 ساعة و30 دقيقة.
نهاية الفصل 71