نيكرومانسر الفصل 7 — نيكرومانسر

نيكرومانسر رواية خيالية شبكية. بقلم: هالوستي. الفصل السابع. نال مورتيمر قدراً من النوم في تلك الليلة يفوق ما ناله طوال الأيام الماضية. يعود السبب ببساطة إلى أنه لم يكن يلعب روايال رود، فلم يكن لديه ما يفعله. حلم بالموت. غير أن المشهد كان يتغير دائماً إلى آخر قبيل موته الفعلي بقليل. استيقظ عرقاً ومحبطاً. مع ذلك، وعلى عكس معظم الناس، لم يعدّ ذلك كابوساً. بل شعر بخيبة أمل لعدم اختباره الموت حقيقة. لا أنه كان يميل للانحثار، بل كان وفاقاً لفضول مرضي شديد. استرجع في ذهنه موته داخل روايال رود. اخترق السيف جسده قرب قلبه. تخلل ذلك ألم حاد وطاعن. غير أنه بسبب طبيعة روايال رود، كان الألم مخففاً. فمن أجل سعادة اللاعبين وسلامة عقولهم، يُحاكى حدّ معين فقط من الألم. لن يقبل الكثيرون اللعب في لعبة يبدو فيها الموت شبيهاً بالموت حقاً. مع ذلك، مثّل الأمر خيبة أمل ما لمورتيمر إذ عجز عن قياس مدى إيلام الموت حقاً بالشكل السليم. بدا يوم مورتيمر الدراسي عادياً إلى حد بعيد، لكنه ما إن بلغ منزله حتى أبصر أبويه في المدخل. كانت هذه إشارة سيئة، وتعني حتماً وجود حديث في طور الإعداد، ولم يطق مورتيمر تلك الأحاديث قط. مع ذلك، لبدا الفرار وطأة أسوأ بمراحل. قال: "نعم، أمي، أبي، أتلفظان بأمر للحديث عنه؟" أجابت أمه: "لقد أثار قلقنا نقص نشاطك البدني منذ أن توقفت عن حضور حصة التربية البدنية في المدرسة. ينبغي للرجل النبيل أن يكون لائق بدنياً، ويُفضل أن يشارك في رياضة ما." لم يتعب مورتيمر نفسه بإخبار أبويه بأنه لا يرغب في أن يكون رجلاً نبيلًا. سيؤدي ذلك إلى كارثة محققة، كإلغاء الامتيازات مثلاً. عوضاً عن ذلك، قال: "بالتأكيد. سأختار بلا شك رياضة جديرة بالاهتمام. امنحوني بعض الوقت فقط لأتأمل أيها الأنسب." إثر ذلك، تلقى مورتيمر إيماءة موافقة من أبويه. موافقة بالكاد. أدرك وجوب اختياره لشيء ما في المستقبل القريب، مخافة أن يختارا نيابة عنه. لم يتحمل فكرة لعب البولو أو شيئاً أحمق من هذا القبيل، وكانت كرة القدم لتشكل جحيماً لبنيته النحيلة. تنفس مورتيمر الصعداء ما إن توارى عن أنظار أبويه. سيزن هذا الوقت المستقطع مخصوماً من وقت لعبه في روايال رود. أنجز مورتيمر فروضه المنزلية بسرعة. تعذر عليه تسجيل الدخول إلى روايال رود إلا بعد مرور أربع وعشرين ساعة على موته، لذا ارتأى القيام بما يدرأ عنه تذمر أبويه. ثم بحث في شتى الأنشطة التي تُدعى رياضات عما لا يستغرق وقتاً طويلاً، ويُفضل أن يتضمن قدراً ضئيلاً من الحركة. لم تتوفر خيارات كثيرة بالطبع. ثم عثر صدفة على فكرة ما. أجرى بعض الأبحاث السريعة في ذلك المجال، وخرج بتفاصيل خطة لن تسبّب له أي إزعاج. إن كتب لها النجاح. ثم حان موعد تسجيل الدخول إلى روايال رود. لن يحظى اليوم إلا بنصف وقت اللعب المعتاد تقريباً، لأنه بدأ النصف الثاني من وقته المخصص. كان الموت مزعجاً بحق. حسناً، لقد أتم فروضه على الأقل، وقد يعينه ذلك على درء مستقبله الحتمي بالفشل. لا أنه يكترث حقاً بالفشل في عالم يعج بالناس الملّين، غير أنه أحب إلى حد ما ألا يموت جوعاً. إضافة إلى ذلك، صار يلعب روايال رود الآن، وروايال رود ليست مجانية البداهة. بالطبع، سيظل على ما يرام طالما لم يحرمه أبواه من الميراث، لكنه لم يساوره أدنى شك في أنه سيجلس قريباً على أحد الأرصفة متسولاً إن تبيّن فشله الذريع حقاً. مسجلاً دخوله وسط تلك الهواجس المالية. لاحظ كوييتوس سريعاً أنه يرقد على ظهره، مطرقاً النظر في سقف مألوف نوعاً ما. عجز عن تخيل سبب تجعل سقف الكنيسة مألوفاً بأي شكل. لم يطأها قط، وبما أن الكنائس هي المكان الذي يُبعث فيه اللاعبون عادة، فهذا ما توقعه. فضلاً عن كونها بقعة بالغة الإزعاج للاستيقاظ فيها. ولعلهم لم يفكروا في طرح وسائد تحت اللاعبين المساكين الموتى. أو "الأجانب" بالأحرى، إن أراد استخدام مصطلحات اللعبة. المباركون بنوع ما من الملوك للعودة إلى الحياة عوضاً عن البقاء أمواتاً كأي شخصية غير لاعبة محترمة. تنحنح أحدهم بالقرب وقال: "صباح الخير." أدرك كوييتوس مكانه أخيراً بفعل ألفة هذا الصوت المحدد. لم يكن في الكنيسة في الواقع. كان الأمر عسيراً لعدم جدوى توفير الراحة للأموات. كانت هذه، بالطبع، طاولة في المشرحة. وهكذا، كان جاك هو من بادر بالتحية. فكر كوييتوس: لماذا أنا في المشرحة؟ ثم نطق بالقول: "لماذا أنا في المشرحة؟" بدا طرح السؤال السبيل الأنجع لحل المعضلة، وأكثر عقلانية بكثير من التمحيص فيها بنفسه. "حسنًا، من الأنسب تماماً بقاء أشخاص معينين هنا، كما ترى. يمر الجميع هنا تقريباً، وارتأينا عدم وجود سبب لجرّك إلى مبنى غريب حين يمكنك الاستيقاظ على ابتسامة ساحرة ووجه ودود." وهنا، ابتسم جاك عريضاً، كاشفاً عن نصف الأسنان المتعفنة التي يمتلكها رجل طبيعي من الأسنان السليمة تقريباً. أجاب كوييتوس بصدق: "حسنًا، شكراً لك. فأنا أعرف طريقي في أنحاء البلدة من هنا بشكل أفضل على أي حال. مع ذلك، ألا يتوجب على الناس عادة التواجد قرب قوة الكنيسة المقدسة للعودة إلى الحياة؟" "أه، حسنًا نعم. عادة. مع ذلك، التقطت بعض الحيل طوال أيامي. ما يكفي لإعادة المرء على قدميه بعد سقوطه. تعمل بشكل أفضل مع البعض مقارنة بالآخرين." تفكّر كوييتوس في الأمر قليلاً. "هذا رائع حقاً، يبدو كبعض السحر المفيد. ألا يُعقل أن تعلمني القليل منه في وقت ما؟" ضحك جاك، بالقدر المبهج الذي يمكن لشخص مثله إبداؤه. "ها! ربما يحدث ذلك، لكن جلّه حيل، ولا يكاد يحمل نفعاً." نهض كوييتوس وغادر المشرحة، منقوصاً بمستوى واحد وقرابة نصف ما جمعه من مال مقارنة بما كان عليه قبل موته. مثّل المستوى الذي كدّ لأجله خيبة أمل، لكن المال شكّل الخسارة الأكبر عند هذه النقطة لأنه امتلك قبيل موته ما يكفي بالكاد لشراء خنجر أفضل بكثير من خنجره الحالي. الآن، تقلصت خياراته لتقتصر على نيل خنجر أفضل قليلاً فحسب. لم يفكر يوماً حقاً في شراء أي شيء آخر بالمال. لقد ولع بالخنجر حتى في ظل معرفته القصيرة بها. لم يتأكد كوييتوس مما إذا كانت نقابة القتلة (الغرف الخلفية تحديداً) مفتوحة خلال النهار. أورثته خبرته السابقة شعوراً بأنها لن تكون كذلك. لذا تفاجأ حين انفتح الباب عقب طرقه له. رأى الحارس ذاته كما في السابق، والذي اكتفى بابتسامة باهتة نحوه. حسنًا، ربع ابتسامة لعلها. أشبه بنفضة في جانب فمه. مع ذلك، لم يبدو غاضباً أو مستعداً لقتل دخيل، وبدا ذلك كافياً. دلف كوييتوس لرؤية فرانك، الذي ابتسم ابتسامة حقيقية مشروعة هذه المرة. "لقد بلغتني حكايات عن نجاحك العظيم فضلاً عن الهفوات الكارثية التي رافقته. مع ذلك، أنجزت المهمة، وهذا جل ما تطلّب الأمر. إلى ذلك، تظل الحظوظ في بعض الأحيان أفضل مهارة يمتلكها المرء. تهانينا على عمل... أُنجِز بإتقان." *صوت رنين* لقد أنهيت المهمة. *صوت رنين* لقد اكتسبت مستوى جديداً! استعاد كوييتوس مستواه. ووزع النقاط بسرعة لتعود إلى الحظ والرشاقة، حيث اعتقد أنها تنتمي. كما تلقى مالاً، مما أعاد إلى مستقبله خنجر الأفضل بكثير. استمتع كوييتوس بهذه المهنة تماماً بالفعل. "ليس لدينا أي عمل آخر في الوقت الراهن لشخص في رتبتك. يمكنك المراجعة لاحقاً، ربما بعد أن تنال قدراً من التدريب. لا ضرر قط في امتلاك المزيد. سيتعين عليك أيضاً التحدث إلى مدرب نقابتنا حول الاستخدامات البديلة للتخفي، والتي قد تجدها مفيدة بناءً على... الأحداث الأخيرة." لم يكن كوييتوس ممن يتجاهلون النصائح السديدة، فمضى ليعثر على مدرب النقابة. وهناك، تعلم أمراً هاماً. كيف يتفادى الطعن من الحراس. حسنًا، كيف يتجنب دفعهم لرغبته في طعنه. وبشكل أكثر تحديداً، كيف يتنكر. "الأمر يسير هكذا، أنظر. إن لم تقترب كثيراً، أو امتلكت تنكراً بارعاً، فلن يتعرف عليك الحراس، ولن تتعرض للهجوم بصفتك قاتلاً. سيسمح لك هذا بالسير في الشوارع بشكل طبيعي، فقط إياك ومحاولة اجتياز البوابات إن جرى وسمك مجدداً. سيكتشفون أمرك فوراً." أومأ كوييتوس. بدا هذا منطقياً للغاية. كما تعلم أنه يسري على اللاعبين أيضاً، إذ لا يكشفك كقاتل ولا يعرض اسمك طالما حافظت على مسافة بينك وبين الناس، أو أبعد قليلاً عن اولئك ذوي مهارات الملاحظة الثاقبة. متسلحاً بهذه المعرفة، انطلق كوييتوس ليبحث عن مغامرة أخرى، رغم أن هذه المغامرة لن تتضمن على الأرجح قتل أحدهم، ليس الآن على الأقل. نهاية الفصل السابع. الفصل السابق: <a>viewtopic.php?f=47&t=213&p=483#p483</a> الفصل التالي: <a>viewtopic.php?f=47&t=288</a>