ساحر الظلام رواية متسلسلة على طريق الملك بقلم: هالوستي الفصل 61
شرع كوييتوس في سلب الجثث القريبة. من وجد شيئاً ملكه وما إلى ذلك. علاوة على ذلك، كانوا على وشك قتل أحد رفاقه في النقابة.
راقب ماراتيسا لفترة وجيزة قبل أن يقول: "تعلم، لقد كنت لصاً مقنعاً للغاية".
استدار كوييتوس.
"حسناً، أمتلك مهارات لذلك أيضاً. ألم تر تلك الطعنة الخلفية الرائعة؟"
"... بتلك الرمح الأسود؟"
"نعم!"
ابتسم كوييتوس.
"لا أعتاد إصابة أي شيء من مسافة بعيدة هكذا."
أخذ كوييتوس يهمهم لنفسه بينما عاد إلى السلب.
"إذاً، ما هو الغرض الذي بحوزتك والذي أرسلوا كل هذا العدد من أجله على أي حال؟"
رمى إلى ماراتيسا تعويذة.
"هذه أشياء خاصة برجال الدين على الأرجح."
نظر ماراتيسا إلى التعويذة وهز كتفيه.
"لا أملك مهارة التحديد. إذن، كنت لصاً ثم صرت ساحر ظلام؟ هذا... غريب."
هز كوييتوس رأسه.
"لا أملك مهارة التحديد أيضاً، لكن ستتاح لنا فرصة لاحقاً. لدي الكثير من الأشياء التي تحتاج إليها."
نهض ونفض بعض التراب عن سرواله.
"لا، كنت ساحراً محترفاً في البداية. طوال الوقت هكذا. لقد مارست بعض أفعال اللصوص فحسب."
تنحنح.
"أيها العائدون إلى أرض الأحياء. هذه الأرض السوداء والفاسدة مكان مظلم. قانون الظلام الأبدي لن يزول أبداً، انقشوا هذا في أعماقكم. انهض أيها الموتى الأحياء!"
فرك كوييتوس ذقنه بتمعن وهو يتأمل جنوده الجدد.
"لا يزال إطلاق التعويذات السحرية شعوراً غريباً."
"يمكنني تعزيزهم، كما تعلم. أنا متأكد من وجود المزيد من الأعداء في الجوار."
أمال كوييتوس رأسه.
"حقا؟ لأن التعويذات المقدسة لا مفترض أن تعمل. وأيضاً، امم... لن تفيدني أنا الآخر الآن. لا تستخدم يد الشفاء عليّ مجدداً، لأنها ستجعل وضعي أسوأ فحسب."
"بركة بالدر، لتمنح القوة، قوة الثور!"
توهج كوييتوس برفق.
"أوه، لا تزال تعمل. هذا رائع."
أومأ ماراتيسا برأسه.
"أظن أنها لا تُحتسب مقدسة، بما أن بالدر يميل إلى الحياد أكثر من البقية. لكنني لا أملك أي تعويذات شفاء غير مقدسة، وهذا أمر مؤسف."
هز كوييتوس كتفيه.
"لدي الكثير من الضمادات والخيوط، لذا سأكون بخير."
أشار بإبهامه إلى بعض الموتى الأحياء المحيطين بهم، وأكمل: "هؤلاء الأفراد سيكونون قرابيننا الفدية. لا داعي لتعريض أنفسنا للخطر."
* * *
شكل ماراتيسا وكوييتوس فريقاً ممتازاً. أنشأ كوييتوس المجموعة وعمل ماراتيسا على تعزيزها. لم يستطع ماراتيسا الحفاظ على التعويذات الكاملة لجميعهم، لكن زيادة الإتقان ستساعد في ذلك. كان الموتى الأحياء أقوياء بما يكفي بمفردهم، نظراً لأن اللاعبين لم يكونوا مادة أساسية سيئة.
في كل مرة يهزمون فيها مجموعة من اللاعبين، كان كوييتوس يحصل على أتباع جدد، لكنه للأسف كان يفقد أكثر مما يكسب. بدأ الأعداء في تشكيل مجموعات أكبر، بل وتحالفوا مع أعضاء من نقابات أخرى. لا بد أن الغرض الذي بحوزة ماراتيسا كان مهمّاً للغاية، ليس أن كوييتوس اهتم بذلك. فكّر كوييتوس في تحويل بعض وحوش المنطقة إلى أتباع من الموتى الأحياء أيضاً، لكنه تذكر حينها أنهم أموات أحياء بالفعل.
وبينما لم يستطع جعلهم أتباعه الخاصين، كانت لديه خطة أخرى.
* * *
تجاهل كوييتوس تماماً جميع الموتى الأحياء "المملين"
وغير الأذكياء في المنطقة. ونظراً لأن كوييتوس يتمتع بتوافق عالٍ جداً مع الموتى الأحياء بفضل إحصائية تعاطف الموتى الأحياء وحالته كساحر ظلام، فقد تجاهلوه. كما لم يهاجموا ماراتيسا، لكونهما في المجموعة نفسها على ما يُفتترض. ومما ساعد في الأمر أيضاً أن وحوش المنطقة كانت منخفضة المستوى نسبياً، وإن لم تكن ضعيفة. كانت معظم الوحوش في أوائل المئويات، لكن بعضها تجاوز مئتين وخمسين.
لو لم تكن هناك وحوش بهذا القدر من القوة، لكان ماراتيسا قد عُثر عليه على الأرجح في وقت أبكر، ولما وصل كوييتوس في الوقت المناسب للمساعدة.
وجد كوييتوس المنطقة التي كان يبحث عنها أخيراً.
"إذاً، لماذا نتجه نحو فرسان الموت ذوي المستوى الأعلى؟"
"يا له من سؤال سخيف. من الواضح أننا سنقوم بتجنيدهم."
"أوه. بالطبع."
بدا ماراتيسا متوتراً وهو يتحرك وسط هذا العدد الهائل من الموتى الأحياء، وله كل الحق في ذلك.
حينها، خرج فارس موت أكبر حجماً من البقية.
"أأتحدى مبارلتك؟"
أشار كوييتوس إلى نفسه.
"أنا؟ أوه لا، بالكاد أكون تحدياً. حتى مع وجود صديقي هذا هنا، لسنا تمثيلاً لتهديد يذكر. ومع ذلك، أعرف موقع بعض الخصوم الأكفاء..."
على الرغم من أن الأشخاص العاديين لن يلاحظوا ذلك، إلا أن عيون فارس الموت ازدادت شوقاً. فبعد من غير ساحر الظلام يستطيع تمييز ما تعبر عنه عيون وحش بلا عيون؟ ابتسم فارس الموت، رغم أن ذلك بدا تماماً كوجهه العادي.
"خصوم أقوياء؟ أخبرني عنهم."
"في الواقع، هناك جيش يتشكل بالجوار. وهم ليسوا بعيدين."
لم يكن كوييتوس يتجول عشوائياً بحثاً عن موتى أحياء أقوياء وأذكياء فحسب. لقد أرسل بعض أتباعه إلى مكان معين، مستفزاً الآخرين للعثور عليهم.
رغم أن فارس الموت رغب في مبارزة كوييتوس بسبب شهرته، أو بالأحرى بسبب سوء سمعته تحديداً، إلا أنه أدرك أن كوييتوس ليس فارساً ولا أي نوع من المحاربين. لقد كان مهتماً بقتال المحاربين والجيوش بشكل أكبر. ولهذا السبب، لم يستغرق إقناعه، إلى جانب فرسان الموت الآخرين، بالمعونة وقتاً طويلاً.
* * *
عندما حانت المعركة الحاسمة، بالكاد اضطر كوييتوس ومماراتيسا للقيام بأي عمل يذكر. على الرغم من وجود عدد كبير من اللاعبين، إلا أنهم لم يكونوا من النقابة نفسها وافتقروا إلى الاعتياد على العمل المشترك. كما تفاوتت مستوياتهم بشكل كبير. ومع ذلك، عمل فرسان الموت معاً كفريق واحد بشكل جيد للغاية.
لم يكن لاعبو العدو مستعدّين، فقد كانوا يتوقعون العثور على كوييتوس ومارَاتيس وعدد أقل بكثير من أتباع الموتى الأحياء. مع ذلك، أبقوا على قدر كافٍ من التحدّي لإرضاء فرسان الموت، وهو أمر لم يكن لصالحهم البتّة. لم يمانع كوييتوس إن ظنّ أولئك اللاعبون أن فرسان الموت يتبعونه، عوضاً عن كونهم وحوشاً تظهر بشكل طبيعي. في الواقع، انتشرت أخبار لاحقاً عن ساحر ظلام يمتلك جيشاً صغيراً من فرسان الموت.
لم تكن هناك مشاكل تُذكر بعد المعركة عموماً. غير أن مارَاتيس اضطر لتناول لحم محترق، إذ لم يُحسن كلٌّ من كوييتوس ومارَاتيس الطهو البتّة. كان المحترق أفضل من النيء. إلا بالطبع إن كنت غولاً، وتلك كانت طريقة كوييتوس في تناول وجباته. نال بعض النظرات الغريبة بسبب ذلك، لكن مارَاتيس تقبّل تماماً غرائبه المكشوفة حديثاً.
حمل كوييتوس مارَاتيس على ظهره طوال الطريق تقريباً. كان ركوب سِليكون عظمي أمرأ غير عملي بتاتاً لأي شخص قادر على الشعور بأي شيء. أراد مارَاتيس المشي، لكنه اضطر للاعتراف بأن الطريقة الأخرى كانت أسرع بكثير.
وصلا إلى مناطق مأهولة في النهاية، ودفعا ثمن الانتقال الآني في المعبد. كانا قد قتلا من الوحوش في طريقهما ما يكفي لإزالة صفة القاتل، هذا ولم يكن كوييتوس ليُحرم من الدخول بفضل التنكر.
التقى اثناهما بأنجيلو.
قال: "كان ذلك... سريعاً حقاً في الواقع. كنت أتوقع أنكم ما زلتم في طريقكم".
هزّ كوييتوس كتفيه.
وقال: "لو كنت أبطأ بأي شكل، لكنت متأخراً جداً. لذا، من الجيد أنني وجدت اختصاراً".
أومأ أنجيلو.
وقال: "من الجيد أنك فعلت. هذه هي أجرتك".
مدّ أنجيلو كيسه الذي يُفترض أنه يحتوي على عشرة آلاف قطعة ذهبية.
لوّح كوييتوس بيده.
وقال: "تبّاً، لا أحتاجها. فحينها سأضطر للبحث عن أشياء أريد شراءها، والتحدث إلى الناس أو ما شابه. فقط اصرفها في تحديد هوية هذه الأغراض التي بحوزتي".
تنهّد أنجيلو.
وقال: "أنت تعلم أن لدينا مختصين بتحديد الهوية في النقابة يفعلون ذلك مجاناً، أليس كذلك؟"
قال: "ممم، لا. لم أذهب قط إلى قاعة النقابة منذ أن حصلنا عليها. لا أعرف معظم الناس في النقابة".
قال: "حسناً، نِلريْم أحد مختصي تحديد الهوية، رغم أنه ليس الأفضل".
قال: "أوه، أنا أُحبه. إنه رائع حقاً مع البرق".
ارتسمت على وجه كوييتوس ابتسامة غريبة.
وقال: "على أي حال، لقد فعلت ذلك لأجل مارَاتيس في الغالب. وأيضاً، جزئياً لكيلا تزعجني لمدة ستة أشهر".
ظهر الجدّ على وجه كوييتوس.
وقال: "والأهم من ذلك، أحتاج حقاً إلى المساعدة في البحث عن خيوط لهذه المهمة. أود معرفة أي شيء يمكنك إيجاده عن شخص يُدعى أولِت. لقد كان ساحر ظلام عظيماً وشريراُ قبل فترة. ممم، وأيضاً، قد لا يُعجب الناس سماع أسئلة عنه، لسبب ما؟"
أومأ أنجيلو.
وقال: "قلنا إننا سنساعد، وسنفعل. لكن لماذا لديك مهمة تخص ساحر ظلام؟ لا تهتم، أفضّل ألا أعرف. متأكد أنه أمر سخيف قمت به".
قال: "فّفّ، أنا؟ لن أُقدم أبداً على أي شيء سخيف. استمتع بأمر التحفة خاصتك".
ابتعد كوييتوس هائماً على وجهه، متسائلاً من أين سيحصل على الأرواح.
نهاية الفصل 61