كانت الصحراء حارّة. هكذا رأى كوييتوس الأمر. حارّة، وواسعة، ومملّة، ومليئة بالرمال. طوال اليوم، كانت الشمس تضرب رأسه بلا رحمة. هبت الرياح أحياناً، لكنها لم تكن ريحاً منعشة ومبرّدة. كل ما فعلته هو إثارة الرمال في وجهه. وفوق ذلك، يمكن للمرء أن يرى عددًا محدودًا فقط من الكثبان المتعرّجة قبل أن يصيبه الملل. ولم يكن ركوب الجمال الطريقة الأكثر راحة للسفر أيضًا. وربما الأسوأ من ذلك كله، أن القافلة لم تصادف حتى وحشًا واحدًا حتى الآن.
لو فكر كوييتوس في الأمر بمنطق، لعرف أن تجنب الوحوش كان جزءًا من الغرض من القافلة. ومع ذلك، لم يكن يفكر بمنطق. كل ما استطاع التفكير فيه هو الطرق المختلفة لاستخدام قدراته الجديدة. ومع ذلك، كان عليه البقاء مع القافلة لكي يتمكن من الوصول إلى مقبرة الملك سونا. كانت صحراء السكينة بحجم بلد بأكمله، ولم تكن لدى كوييتوس أي مهارات في الملاحة. لذا جلس على جمله وراقب مختلف الأشخاص وهم يدخلون في الاتصال ويخرجون منه.
وكان السبب الآخر لوجود القافلة هو تمكين الناس من مواصلة السفر أثناء وجودهم خارج الشبكة تقريبًا. يمكن لأجسامهم الاستمرار في السفر مع القافلة بحيث يمكن قطع مسافات تستغرق أسبوعًا كمجموعة. كان تنظيم مجموعة كبيرة من الناس للسفر إلى مكان ما مستحيلًاเกاد تقريبًا لولا ذلك. في بعض الأحيان، سمح الانتقال الآني بسفر أكثر كفاءة، لكن ذلك كان أكثر تكلفة للمجموعات الكبيرة. بالطبع، كان الناس عرضة للخطر عندما لم يكونوا متصلين بالشبكة.
لذا، حاول الناس البقاء متصلين بالقر قدر الإمكان. بشكل عام، كان وجود هذا العدد الكبير من اللاعبين يعني أن هناك عددًا لا بأس به من اللاعبين المتصلين في أي وقت مضى. مع وجود أشخاص مناسبين يقودون القافلة، كانت وسيلة جيدة للسفر. لم يكن هناك أي خطب في تكوين القافلة التي كان كوييتوس فيها. كان هناك حراس متصلون بالشبكة دائمًا، بالإضافة إلى حارس واحد على الأقل أو مستكشف ليرشد الطريق.
وكانت حصصهم الغذائية، رغم مللها، وفيرة للغاية، وكان لديهم كمية جيدة من الماء للاستخدام. كان هناك حتى عازف أغانٍ في بعض الأحيان يعزف لحنًا لتسريع سفر المجموعة. ومع ذلك، اراد كوييتوس قتل شيء ما، وبدأ يفقد صبره. جاءت فرصته عندما توقفت القافلة عند واحة للراحة. بالطبع لن يقتل أي شخص من القافلة. لم يكن لديه أي شيء ضدهم، وكان لديه أسباب كثيرة لعدم جعل أي منهم غاضبًا أو مرتابًا.
لم يكن مجنونًا، ولم يقتل أحدًا قط بدون سبب. لا، بل تعرضت القافلة لهجوم من عقارب عملاقة. رصدها أحد الحراس المناوبين في الوقت المناسب لتستعد المجموعة على عجلة. لم يكن لدى كوييتوس أي شيء يفعله، لأنه كان قد نزع عن جمله بالفعل. لم تكن الاستعدادات الأخرى ضرورية، أو ممكنة. في الغالب، شاهد كوييتوس المحاربين في المقدمة وهم يتعرضون للطعن بواسطة ذيول العقارب، أو السحق بمخالبها.
ربما كان ذلك مبالغة بعض الشيء، بما أن العقارب لم تكن عملاقة إلى هذا الحد. باحتساب ذيولها، لم تكن أطول بكثير من الإنسان. حسنًا، لم تكن عملاقة لدرجة لا يستطيع المحاربون التعامل معها. ولهذا السبب كانوا يرتدون تلك الدروع المعدنية الثقيلة. ربما كان المحاربون في وضع أسوأ بكثير منه. لا بد أنها كانت حارّة. بغض النظر عن مدى عدم راحة الدرع، فقد أدى وظيفته على ما يرام. كان الكهنة مستعدين لعلاج المحاربين، واستمرت المعركة بشكل جيد، وإن لم تكن مثالية.
اخترق عقرب الخطوط الأمامية واندفع مباشرة نحو كوييتوس. لم يكن قد فعل أي شيء حتى. سرعان ما اختبر قوة سم العقرب بشكل مباشر. نظر كوييتوس إلى شريط صحته.
"إنه في حدود المستوى ١٥٠ على الأرجح"، هكذا فكر.
لن يمثل السم تهديدًا. لم يكن ذلك يعني أنه في أمان. حسنًا، لم يكن في أمان حتى تسلق ظهر العقرب. هناك، لم تستطع ذيولها ومخالبها الوصول إليه.
وعلاوة على ذلك، بدا أن كامل جزئه العلوي يُحتسب بمثابة "ظهره"
من أجل مهارة الطعن من الخلف. لم يكن الأمر سيئًا للغاية. تساءل باختصار عن طعم العقرب العملاق. قرر أنه سيتعين عليه المحاولة لاحقًا، عندما لا يكون محاطًا بمجموعة من الناس قد لا يتقبّلون رؤية غول. في النهاية، أخذت المجموعة راحتها وانطلقت مرة أخرى. تأخر كوييتوس قليلاً خلفهم. بمجرد أن لم يره أحد، ألقى تعويذته.
"أيها العائدون إلى أرض الأحياء. هذه الأرض السوداء والفاسدة مكان مظلم. القانون المظلم الأبدي لن يختفي أبدًا، انقشوا هذا في أنفسكم. انهضي أيها الأموات!"
بما أن كل الجثث كانت عقارب، فقد تمكنت فقط من التحول إلى النوع الأساسي من الأموات الأحياء، وهم الزومبي. لقد كان مجرد تحريك أساسي، بلا أي مكافآت لإحصائياتهم. ومع ذلك، لم تكن هناك أي عقوبات على إحصائياتهم أيضًا، بغض النظر عن خصائص الأموات الأحياء الأساسية، والتي أفادتهم أيضًا إلى حد ما. أعطاهم كوييتوس بسرعة تعليمات بدا له أنها بسيطة بما يكفي ليتبعوها.
"اتبعوا القافلة، واقتلوا أي شيء قريب ليس جزءًا منها. ابقوا بعيدين عن الأنظار."
كزومبي، كان لابد أن تكون كل التعليمات بسيطة. أمل كوييتوس أن يكونوا قد فهموا. ثم ذهب كوييتوس بسرعة ليلحق بالقافلة. اكتشف كوييتوس قريبًا أن تعليماته قد نجحت جزئيًا على الأقل. زومبي العقرب العملاق الخاص بك قد قتل عقربًا عملاقًا. تم تلقي خبرة. من الواضح أنهم وجدوا بعض العقارب العملاقة الأخرى. شعر كوييتوس بحزن طفيف لأنهم لم يتمكنوا من التقاط الغنائم من أجله، لكنه لم يتوقف طويلاً عند ذلك.
ومع ذلك، بعد بضع ساعات بدأ يتلقى خبرة حول مقتل عقاربه. حسنًا، هناك حد لما يمكنهم فعله بدون إصلاحات. بدا أنهم قضوا على أكثر من عقربين آخرين لكل واحد منهم. ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونهم في مجموعة، ولكن أيضًا لأنهم كانوا مناعة ضد سم العقارب الأخرى، هكذا فكر كوييتوس. كانت التجربة ناجحة جزئيًا على الأقل، رغم أن كوييتوس تمنى لو كان هناك ليراقب. في النهاية، بعد ما بدا وكأنه أبدية لكنه كان مجرد أسبوع السفر المتوقع، وصلت القافلة إلى مقبرة الملك سونا.
خلال ذلك الوقت، اضطر كوييتوس تسجيل الخروج للنوم والمدرسة، لكنه ألقى ربط الروح على نفسه قبل مغادرته. كان يمكنه تحمل فقدان الخبرة (بشكل مؤقت) أو العناصر، لكن سيكون مزعجًا للغاية أن يفقد تقدمه عبر الصحراء. بالطبع، إذا مات، لكان عليه اللحاق بالمجموعة، سيرًا على الأقدام على الأرجح. لم تكن مشكلة، مع ذلك، فقد وصلوا بشكل جيد. كان هناك معسكر لطيف، بحجم بلدة صغيرة، حيث أقام الناس مساحاتهم لأولئك الذين كانوا ينقبون في المقبرة، فضلاً عن أولئك الذين جاءوا للزيارة.
تجاهل كوييتوس المعسكر في الغالب، لأنه لم يكن هنا لرؤية أي شخص. ذهب كوييتوس مباشرة لاستكشاف المقبرة. تسلل متجاوزًا الحراس عند المدخل ولم يكلف نفسه عناءهم، لأنهم على الأرجح كانوا هناك فقط لتتبع الأشخاص الداخلين والخارجين. لم يكن بحاجة لأن يتتبعه الناس. ومع ذلك، فقد تأكد من أن ربط الروح كان نشطًا في كل الأوقات، لكي لا يضطر للعودة إلى مدينة إذا مات. كان هناك عدد غير قليل من الناس في المقابر، يعملون، لذلك سار كوييتوس في ممر كان يضم عددًا أقل من الناس.
سيكون من الأفضل عدم وجود أشخاص في طريق. ما كان يحتاجه هو معلومات عن الملك سونا. إذا تمكن فقط من العثور على شيء عن أوليت هنا، فسيكون قد انتهى. لقد كان مركزًا للغاية لدرجة البحث عن كتابة أو شيء ما لدرجة أنه كاد ينسى أن المقبرة قيل إنها تضم فخاخًا مميتة. حسنًا، ربما يُحتسب الأمر كنسيان فعلي إذا أصبت بسهام مسمومة. ولم يكن سمًّا رديئًا أيضًا، لكن كوييتوس كان لديه ترياق جاهز، ومقاومة جيدة.
من ذلك الحين، انتبه للفخاخ. كانت هذه الممرات مظلمة ومليئة بالأنقاض، ولم يره كوييتوس أي شيء سوى فخ لفترة طويلة جدًا. استخدم كوييتوس تعويذة الرؤية المظلمة باستمرار، لكنها لحسن الحظ كانت تكلف القليل لدرجة أنها كانت تقلل من تجديد مانا الخاص به بفعالية. لم يفكر حتى في إشعال شعلة. ثم، رأى كوييتوس مومياء. لم يكن ذلك غير متوقع. بل بالأحرى، كان عدم رؤية واحدة حتى الآن أمرًا غريبًا بعض الشيء، بما أن الزنزانة كانت تعج بالمومياوات على ما يبدو.
مشت المومياء بذراعيها ممدودتين وأوهت بينما كانت تترنح نحو كوييتوس.
كان الأمر كوميديًا إلى حد ما، مما دفع كوييتوس ليقول: "ماذا، ألا تستطيع الكلام؟"
كانت نتائج مزحته غير متوقعة إلى حد ما. تغيرت سماء المومياء على الفور. تشبكت ذراعاها أمام صدرها بطريقة مسترخية، وتوقفت عن الترهل.
"أستطيع."
تحدثت بصوت جاف ومليء بالغبار.
"لكن لا أحد يريد التحدث أبدًا"، قالت بانتظام.
"يحاولون إشعال النار فيّ فقط. أنا أكرره النار."
"نجل، أنا أكرره الاشتعال بالنار أيضًا، هذا على الأرجح أحد أسوأ عشر طرق للموت."
أومأ كوييتوس بحكمة. وقفوا هناك بالفعل لبضع دقائق يتبادلون الحديث عن الطرق التي ماتوا بها قبل أن يدرك كوييتوس شيئًا غريبًا.
"انتظر، أنت تعود إلى الحياة؟ أم... الموت غير الحي؟"
"بالطبع. هل تعتقد أن واجب خادم الملك سهل التهرب هكذا؟ ما هي موتة أو موتتان مقابل الواجب للملك؟"
"الواجب جميل وكل شيء، لكن ما فائدة خدمة ملك ميت؟"
عند هذا، غضبت المومياء، وبدت كأنها على وشك الهجوم.
"ماذا قلت عن ملكي؟! كيف تراوغ في إهانة صاحب الجلالة! إنه حي بالتأكيد حتى الآن!"
"ولكن، أليست هذه مقبرته؟ هذا يعني ضمناً أنه ميت."
"همف."
هدأت المومياء قليلاً.
"قد تكون مقبرته، لكن رباط الملك وشعبه ليس خفيفًا لدرجة السماح لشيء كهذا بالوقوف في الطريق."
"حقًا؟ الملك سونا حي؟ هذا مريح. أود مقابلته."
"أنت، تقابل الملك؟"
شخرت المومياء أساسًا.
"لن يُمنح غريب مجهول جمهورًا مع الملك أبدًا. وخاصة ليس مع كل أولئك الضيوف الوقحين وغير المدعوين الذين يجوبون الممرات."
"حسنًا، هل يمكنني كسب مقابلة؟"
سأل كوييتوس.
"ربما. أظن أنني أستطيع تقديمك للحراس، لكن لا تعلق آمالك. ومع ذلك، أحتاج منك أن تفعل شيئًا لي أولاً."
تساءل كوييتوس عن نوع الشيء الذي قد تريده مومياء.
"أوه، ماذا تحتاج؟"
"همف، حسنًا. لقد فقدت خفيّ. كانا زوجي المفضل، لكن بعض المغامرين الحمقى أخذوهما. ليس الأمر كما كان دونهما."
لقد عُرضت عليك مهمة!الخفانابحث عن خفي المومياء المسكين المفضل واستعدهما. الصعوبة:عاليةالجوائز: تقديم لحراس الملك. زيادة الصداقة مع مومياوات سونا.
"حسنًا... حسناً."لقد قبلت مهمة!
كان كوييتوس يتوقع أن ترغب المومياء في عدد من قلوب البشر أو سيف ملعون أو شيء من هذا القبيل، لكنه كان موافقًا على الذهاب لإحضار خفيه أيضًا. لو كان فقط يعرف أين يبحث.
نهاية الفصل 55الفصل السابق: class="postlink-local"
href="http://www.royalroadl.com/forum/viewtopic.php?f=47&t=2310&p=15171#p15171">viewtopic.php?f=47&t=2310&p=15171#p15171الفصل التالي: class="postlink-local"
href="http://www.royalroadl.com/forum/viewtopic.php?f=47&t=2486">viewtopic.php?f=47&t=2486