ناسكاتمانسر — قصة خيالية من رويال رود بقلم: هالوسي الفصل 20 كان كوييتوس ينتظر ليراقب القاضي وهو يفحص أعضاء فرقة ابن عمه، حين أحلم ولمح مشغلة تقترب. ومع ذلك، كان في مهمة، لذا لن يشتته البارد وشعرها الجميل. لم يكن وجهها الجميل ولا ملابسها الكاشفة ليوقفاه عن هدفه. كلا، كانت إرادته أقوى من ذلك. ولن يطيل النظر بحنين وهي تمر. ركز فقط على هدفه... ... لكنه نجح في ذلك فقط لأنها صدف أن مشت نحو أنجيلو، وبذلك جعلت نفسها جزءاً من هدفه السابق المتمثل في تفقد أعضاء فرقة ابن عمه.
أي ملاحظة ما إذا كانوا مناسبين للفرقة. ومن الواضح أنه لم يكن هناك أي تفقد آخر متضمن. استرق السمع إلى حديثهما.
قال البارد: "إذن هل جعلت ذلك اللص ينضم إلينا؟"
"كلا، كما قلت إنه معادٍ للمجتمع نوعاً ما. سيتعين علينا إيجاد واحد قبل أن نخوض أي زنزانات. وكل ما يتعين علينا فعله الآن هو انتظار ماراتي قبل أن نتمكن من التوجه إلى مرتفعات توينزبرغ."
تفاجأ كوييتوس بأنهم يخططون للتوجه إلى نفس البلدة التي يقصدها، لكن لو أنه بحث قليلاً لما تفاجأ. كانت المنطقة الوحيدة القريبة التي تضم وحوشاً قابلة للنجاة إلى حد ما لمن هم مستعدون لتجاوز الذئاب والوحوش الأخرى قرب موراتا. حتى وحوش المستوى المنخفض قرب موراتا لم تفد سوى مؤخراً، مع إبادة الوحوش الأعلى مستوى في المنطقة المجاورة مباشرة. لو أنه بدأ قبل بضعة أشهر، لما وجد شخص من مستوى منخفض أي شيء ينجو بسببه قرب موراتا.
في هذه اللحظة، اقترب كاهن من الاثنين، وكان من الواضح أنه الشخص الذي كانا ينتظرانه. كان هذا الكاهن رجلاً مخنثاً، بشعر يبلغ طوله حتى الكتفين. في الواقع، بعد إعادة التفكير، كان كوييتوس متأكداً تماماً أنها امرأة ذكورية. كلا كانت بالتأكيد... أدرك بعد قليل أن مجرى أفكاره الحالي لا يقود إلى أي مكان. حيا الكاهن الاثنين.
قال ماراتي مؤوماً لكليهما: "ها أنت ذا يا أنجيلو، وروبي".
في هذه اللحظة، علم كوييتوس اسم الباردة. ربما تتيحت له فرص لمعرفته مسبقاً، لكنه ربما كان مشتتاً بالتحديق في الباردة وهي تراقب الوحوش أو ما شابه ذلك من أمور مهمة بنفس القدر.
قال أنجيلو: "حسناً، لنتحرك. لا فائدة من مجرد التواجد هنا".
ثم قالت روبي: "لا تنسوا أنه يجب علينا التوقف عند النهر في الطريق. لم أكن قوية بما يكفي للوصول إلى هناك من قبل".
تردد صدى همهمة عامة بالموافقة، وبدأت الفرقة تتجه شرقاً خارج موراتا. وطبعاً، تضمن هذا تتبع كوييتوس لهما من الخلف. كانا يسيران في نفس اتجاهه، لذا لم يرى سبباً لعدم السفر على مسافة كبيرة خلفهما. ظل كوييتوس متنكراً بالكامل حتى ابتعدا مسافة جيدة عن المدينة. والسبب في ذلك بسيط. إن لم يكن متنكراً، فستظهر علامة القاتل المزعجة.
وبعد خروجهما من المدينة، تحول إلى تنكره "العادي"، والذي بالكاد استوفى متطلبات عدم إظهار علامة القاتل، ومن المرجح أن يكشفه أي شخص يمتلك مهارات إدراك.
كانت الفرقة متقدمة بمسافة كافية جعلت كوييتوس يجد صعوبة في سماعهم، رغم أنهما لم يكونا هادئين بشكل خاص. كانت مهارة السمع لديه عالية بالكاد.
كانت روبي تقول: "عندما نصل... النهر... ثم... يزيد الجاذبية..."
وأجاب أنجيلو قائلاً: "إذن... راقب الوحوش و..."
كان كوييتوس متأكداً تماماً بعد ذلك أنهما أومآ لبعضهما البعض. ومع تحركهما، استطاع كوييتوس سماع خرير نهر في التابع. لقد كان صوتاً لطيفاً وهادئاً. وبمجرد وصولهم إلى نقطة معينة، توقف ماراتي.
"أنت... امضِ قدماً... سأبقى هنا، وأراقب..."
مضى أنجيلو وروبي قدماً. وبقي ماراتي وبدأ يتطلع حوله. تسلق كوييتوس شجرة قريبة وبدأ هو الآخر يتطلع حوله. افترض أن المجموعة كانت تبحث عن وحوش لمهمة ما، أو ربما كان هناك زعيم في هذه المنطقة. استطاع بالكاد رؤية جزء من النهر في المسافة. ثم... *رنين* لقد تعلمت مهارة التجسس تتيح لك العثور على الأعداء المخفيين بالبصر. خاص: مقترنة بمهارة الاستماع، إذا أصدر العدو صوتاً، يصبح الاكتشاف أسهل.
في الوقت ذاته، وليس مصادفة، رأى بعض الأشكال القصيرة تتسلل عبر الأشجار نحو النهر. هبط كوييتوس بسرعة — نعم، لا يزال الأمر يُحتسب إن سقطت الأقدام الخمسة الأخيرة وهبطت واقفاً... أو واقفاً بمعظمك. ثم انطلق بخفية وراء الوحوش التي رأها. لحسن الحظ، كان الثاني من الخلف ضعيف السمع، لذا لم يلتفت بعد أن طعن الأول... عدة مرات، وبسرعة. لقد تفاجأ بصدق أن الكوبولد لم يطلق صرخة. لقد عرف أنهم كوبولد لأنه أصبح قريباً بما يكفي لرؤية أسمائهم.
لم يكن هناك سوى ثلاثة آخرين في هذه المجموعة، لذا حسب كوييتوس أنه يستطيع القضاء عليهم بسهولة إلى حد ما. لسوء الحظ، فشل في توجيه ضربة حرجة إلى الثاني من الخلف، وبقي حياً لفترة كافية لإحداث قدر لا بأس به من الضوضاء، نسبياً على الأقل. استدار الكوبولدان الآخران وهاجمهما. ومع ذلك، بدا أنهما يأخذان التسلل على محمل الجد للغاية، لدرجة أنهما لم يصدرات حتى أي أصوات إنذار كبرى في هذه اللحظة.
مع الكوبولدين الآخرين، واجه كوييتوس أيضاً صعوبة في تسديد الضربات الحرجة التي توقعها. ربما كانت لديهم نقاط ضعف مختلفة عن البشر العاديين، رغم أنهم بدوا قريبين بما يكفي، وإن كانوا أصغر حجماً بقليل تحت أربعة أقدام. وبصراحة مع ذلك، لم تكن أمامهم أي فرصة. ليس لأن كوييتوس كان جيداً بشكل خاص، رغم أنه كان مقصوباً، بل في الغالب لأن الكوبولد كانوا ضعفاء، ولم تكن لديهم مستويات كافية.
*رنين* لقد وصلت إلى المستوى المتوسط في مهارة التسلل! وظائف جديدة: - زيادة الضرر بنسبة 15% على الخصوم غير الوعيين بوجودك قبل وقوع الهجوم - ينطبق 10% من مهارة التسلل حتى عند عدم استخدامها بشكل نشط. لقد أتت جهوده في مطاردة الفرقة دون إزعاج، مقترنة بتسلله إلى الكوبولد، بثمارها. سيكون المستوى المتوسط من التسلل مفيداً للغاية بالتأكيد. وبعد نهب الخردة من جثث الكوبولد، استخدم مهارة علم التشريح لفحصها.
وحدد أن لديهم بالفعل نقاط ضعف مختلفة عما اعتاد عليه، وإن لم تكن مختلفة كلياً. علاوة على ذلك... *رنين* ترقية المستوى: علم التشريح المستوى المبتدئ 6 يزيح ضرر الضربات الحرجة عند اصابة موقع معرض للخطر بنسبة 35% مهارة علم التشريح، التي كانت عنيدة بشأن الارتقاء بالمستوى، ارتفعت أخيراً. وأدرك كوييتوس أنه بحاجة إلى قتال مجموعة متنوعة أكبر من المخلوقات لترتقي بمستوى أسرع.
لم يره أي وحوش جديدة في تدريبه الأخير. لو كانت مهارة الاستماع لدى كوييتوس أعلى بمستوى أو مستويين فقط، لسارع إلى سماع صوت التموجات في النهر، حول منعطف مباشر وخلف تل صغير. وعلى الأرجح، كان سيذهب للتحقيق، ولكن للأسف، لم تكن لديه مهارة كافية. ويبقى لغز سبب توقف المجموعة عند النهر هكذا دون حل. وبعد فحص جثث الكوبولد، عاد كوييتوس أدراجه حيث كان ماراتي، على أمل العثور على الأعضاء الآخرين للفرقة هناك أيضاً.
لم يكونوا موجودين، ولكن بعد بضع دقائق من الانتظار، وصلوا.
"لقد انتهيت... زادت إحصائية الجاذبية بمقدار..."
هذا كل ما استطاع سماعه مما قالته روبي. ثم مضت المجموعة قدماً، باتجاه وجهتهم النهائية في مرتفعات توينزبرغ هذه المرة بشكل مباشر أكثر. لسوء الحظ، كان عليهما تسجيل الخروج قبل وصولهما، نظراً لتأخر الوقت كثيراً في اليوم الحقيقي. لقد رتبا لمكان اللقاء في اليوم التالي، وسجلا الخروج. نهاية الفصل 20 الفصل السابق الفصل التالي