الفصل التالي
7: الفصل السادس: معركة الساحر
7-6 معركة الساحر
في المرة الأولى التي وقع فيها واين على معاهدة غير متكافئة، كان متوتراً بعض الشيء.
قلب صفحات كتاب الجشع بعصبية، متلهفاً لمعرفة من هو الضحية التعيسة.
لكن النتيجة لم تكن جيدة.
لم يكن الطرف المتعاقد شخصًا حيًا فحسب، بل لم يكن حتى إنسانًا.
كلب!
بمجرد توقيع العقد، ظهر جدول المحتويات في الصفحة الثانية.
عند فتح الصفحة التي كان يسكنها الروح الحاقد، تم الكشف عن الشكل الحقيقي للخادم الأول.
كلب بشع، نصف جسده متعفن، ولثته مكشوفة، وإحدى عينيه بيضاء غائمة والأخرى سوداء حالكة، وقفصه الصدري مكشوف، وجميع أعضائه الداخلية مفقودة من تجويف البطن.
التصق الفراء الأسود المتبقي باللحم المتحلل، وتسرب سائل أسود مصفر غير معروف مثل الغراء، وبالكاد حافظ الجهد المشترك على تماسك الجسد المكسور.
هذا المنظر المثير للاشمئزاز، على الرغم من أنه كان مجرد صورة، جعل واين يكاد يشم رائحة كريهة جعلته يتقيأ.
"يوي~~~"
كاد أن يتقيأ مرتين في السيارة.
قال سائق التاكسي بنبرة استياء شديدة: "يا صديقي، إذا تجرأت على التقيؤ في السيارة، فأنا أتحدى أن أطردك منها".
كانت السيارة بمثابة حبيبته، ولن يسمح لأحد أن يفسدها.
"لا يمكنك لومي، الرائحة في سيارتك قوية للغاية." رد واين على الفور، ملمحًا إلى أن رائحة حبيبة السائق هي التي كانت قوية للغاية.
وبعد أن تجاوز تلك الحادثة، واصل واين تقليب صفحات كتاب "الروح الحاقدة"، وتلقى أخباراً جيدة وأخرى سيئة.
كان الروح الحاقد تابعاً.
بالمعنى الدقيق للكلمة، في اللحظة التي أصبح فيها روحًا حاقدة، لم يعد شبحًا انتقاميًا، بل كائنًا سحريًا تحول بواسطة كتاب الجشع.
وباعتباره تابعاً لواين، وخادماً له، ومخلوقاً مستدعى، فإن جميع أفعاله كانت تعتمد على قوة واين السحرية، وقوة واين السحرية وحدها هي التي كانت قادرة على إطعامه.
لم يكن لدى واين أي قوة سحرية؛ فقدرته على فتح كتاب الجشع وتوقيع أول تابع كانت بفضل سحر ويليام الذي ألقاه عليه.
لذلك، لم يستطع استدعاء التابع وإصدار الأوامر له.
إذا لم يتلق الروح الحاقد القوة السحرية لسيده لفترة طويلة، فإنه سيصاب بالجنون من الجوع حتى يختفي تمامًا.
عند هذه النقطة، كان أمام الروح الحاقدة خياران.
أولاً، التهم سيده واحصل على الحرية، وتجول في ضباب الليل لتصبح أسطورة حضرية جديدة.
ثانياً، انتظر في مكانك حتى زواله، وقدم لسيده أصدق لعنة قبل الموت.
عند قراءة هذا، شعر واين بقشعريرة، خوفاً من أن يظهر الشخص الذي يعتمد عليه في أحلامه في منتصف الليل.
لقد عزّى نفسه بالتفكير في أن الكلاب وفية وأنها أفضل أصدقاء البشرية.
ما هي النوايا السيئة التي قد يحملها كلب، بالتأكيد لا يمكنه أن يلتهم سيده.
والخبر السار هو أن العقد والتضحية كان لهما بعض الآثار المتشابهة.
اكتسب واين بعض قدرات التابع، وتحديداً حاسة الشم والاستشعار الخارق للطبيعة.
لم يكن هناك الكثير ليقال عن حاسة الشم؛ فقد كانت هذه هي أفضل ما تجيده الكلاب.
كان الإحساس الخارق للطبيعة سهل الفهم أيضاً.
عند البشر، يُطلق عليه اسم الحاسة السادسة، أما عند الكلاب، فهو غريزة الوحوش البرية.
لم تتطلب هاتان القدرتان قوة سحرية لاستخدامهما.
بمجرد حصوله عليها، اندمجت بشكل غريزي في كيان واين، وأصبحت جزءًا من روتينه اليومي.
وإذا استخدم القوة السحرية، فبإمكانه حتى تعزيز نطاق وقوة هاتين القدرتين.
لسوء الحظ لم يستطع، لأنه لم يكن يملك أي قوة سحرية.
لماذا انتهى الأمر على هذا النحو؟
في المرة الأولى التي فتح فيها كتاب الجشع ووقع على وثيقة إعالة ليصبح جزءًا من الاستثنائيين، كان ذلك مزيجًا من مناسبتين سعيدتين.
وكان من المفترض أن تجلب هاتان المناسبتان السعيدتان المزيد من السعادة، وأن تكونا فترة من النعيم أشبه بالحلم...
لكن، لماذا انتهى الأمر على هذا النحو؟
لماذا تُعتبر جميعها مهارات مساعدة؟
ولا يمتلك أي مهارة هجومية واحدة؟
وحتى المساء، وحتى وصلت سيارة الأجرة إلى منطقة المستودعات، ظل واين يشعر بالأسف على نفسه.
بسبب ضعفه وهشاشته وشعوره بالشفقة كونه مبتدئاً، بدت له المستودعات المترامية الأطراف وكأنها وحش ضخم يتربص به، مستعد لتمزيقه إرباً إرباً بمجرد دخوله.
كان معقل أتباع طائفة الموت في المستودع رقم...
66 في القسم F، على بعد عشرين دقيقة سيراً على الأقدام كحد أدنى.
هل لا يزال من الممكن تعلم السحر الآن؟
كان وجه واين يعكس حالة من الذهول.
تحت نظراته الصامتة، أخذت فيرونيكا زمام المبادرة واتخذت منعطفاً نحو الجزء الخلفي من المستودع رقم 1.
66 في القسم F.
الانقسام إلى مجموعتين لتطويق الهدف من الأمام والخلف - كان هذا هو إيقاع الهزيمة الكاملة!
"يا واين، أنا معجب بشجاعتك وإصرارك على محاربة قوى الظلام حتى النهاية."
"لقد أتيتَ، حتى وأنت خائفٌ إلى الموت"، قال ويليام وهو يؤدي التحية بإصبعين، ثم سحب واين إلى الأمام بيده الأخرى.
"إن نشيد الإنسانية هو نشيد الشجاعة".
"من أجل العدالة، أنا على استعداد للمساهمة بقوتي الضئيلة"، تمتم واين ببرود.
لقد تبعهم خوفاً من أن يفوته لقاء فيرونيكا وويليام، ولعدم معرفته متى سيلتقي بساحر آخر، وليس بسبب الشجاعة والقناعة.
"لا تُصب بالذعر.
فيرونيكا قوية جداً، وبوجودي هنا، لن تتعرض للأذى.
كان واين يأمل سراً أن يكون هذا صحيحاً!
كان لا بد من القول إنه على الرغم من أن ويليام كان مثليًا ولديه قدرة قوية على جذب الآخرين من نفس الجنس، إلا أن بنيته القوية وفرت أيضًا شعورًا قويًا بالأمان.
بوجوده هناك، شعر واين براحة أكبر بكثير.
وكان ويليام محقاً – لقد كانت فيرونيكا بالفعل شخصية قوية.
بفضل وجهها الرقيق وقوامها الرشيق، كان من السهل على المرء أن يستنتج مبالغ طائلة من وراء ظهرها.
في حال حدوث أي مكروه لهم، فإن فيرونيكا وحدها قادرة على جذب كل نيران العدو.
————
مع اقتراب الساعة السادسة مساءً وغروب الشمس تحت الأفق، أضاءت أضواء الشوارع المتفرقة منطقة المستودعات.
تبع ذلك ضباب كثيف يشبه الحجاب، يغطي مدينة لوندان بأكملها برفق.
لم يكد واين يكتسب حاسة خارقة للطبيعة حتى شعر بنذير شؤم بسبب الضباب الرقيق، وأخبره حدسه أن ليلة لوندان كانت خطيرة حقًا.
كان الحل هو الإسراع إلى المنزل والاستلقاء في السرير، وتغطية نفسه بالبطانيات.
إلا أن الطريق إلى المنزل المغطى بالضباب كان محفوفاً بالمخاطر، ولم يجرؤ على السير بمفرده ليلاً، فاختار بدلاً من ذلك البقاء بجانب ويليام.
"رائحة الموت... حاجز، في الواقع، إنه هنا..."
من بعيد، نظر ويليام إلى المستودع رقم 1.
66 في القسم F، أخرج عباءة سوداء ذات غطاء رأس من حقيبته وغطى بها قامته الطويلة.
وبعد التفكير ملياً، سلم رداءً آخر إلى واين – رداء فيرونيكا الأسود، الذي لم يكن مناسباً لواين على الإطلاق.
"ابقوا خلفي، وإذا اندلع شجار، فقفوا جانباً..."
دخل ويليام الحاجز بثقة، مستعيناً بالظلام والضباب، وهو حاجز بسيط من نوع الكشف، كان الغرض منه الإنذار المبكر أكثر من الهجوم، مما يشير إلى أن أتباع طائفة الموت الذين تجمعوا في المستودع كانوا متوسطي القوة ولم يشكلوا أي تهديد كبير.
تجنب ويليام بسهولة استشعار الحاجز، لكن واين لم يكن مضطراً لذلك، حيث أن رائحة الموت القوية التي تفوح منه جعلت الحاجز يتعرف عليه كواحد من أفراده، مما ألغى أي حاجة إلى إنذار، ولا حاجة للتنكر على الإطلاق.
كان واين قلقاً بشأن القوة السحرية التي يمكن أن يوفرها له الحاجز، فكلها سحر في النهاية.
بإمكان كتاب الجشع أن يلتهم سحر ويليام، وبالتأكيد بإمكانه أن يبتلع الحاجز السحري لعبدة الموت.
قد يسمح له توقيع عقد ثانٍ باختيار عبد جدير.
النوع الذي يأتي مزوداً بمهارات هجومية خاصة به.
لكن ذلك لم يحدث.
تم تفعيل كتاب الجشع بنجاح، وارتفعت معاييره، ولن يستهلك أي سحر رديء.
من الآن فصاعدًا، إذا أراد واين السيطرة على هذا الكتاب، فسيتعين عليه استخدام قوته السحرية الخاصة.
وهنا عادت المشكلة مرة أخرى، لم يكن لدى واين أي قوة سحرية!
في تلك اللحظة، اشتاق واين أكثر من أي وقت مضى لأن يصبح ساحراً.
عند مدخل المستودع، كان ويليام يضغط أذنه على الباب، وهو ما يمكن اعتباره إما شجاعة ودقة، أو دليلاً على قلة خبرته في التسلل.
كان واين يراقب وهو يعبس.
قد يكون غير كفؤ، وليس له الحق في التعليق، لكنه لا يستطيع إلا أن يفترض أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها السحرة، بشكل فظ.
وبعد لحظة، وصلت إلى مسامع ويليام أصوات صلوات خافتة، مؤكدة أن المصلين كانوا يسبحون ملكة الموت بشكل جماعي.
دفع باب المستودع بهدوء وفتحه، ثم تسلل إلى الداخل وهو منحني.
Wave hand.JPG
ركز واين على اليد المتأرجحة، وأراد التعليق لكنه خشي من الإخلال بالنظام في المكان.
نظر إلى منطقة المستودع المغطاة بالضباب، وبدا أن الأشباح تتجول في كل مكان، لذلك استسلم للأمر ودخل زحفاً إلى الداخل.
أغلق ويليام الباب بأدب، وهو يتمتم بشيء غير مفهوم، ثم انضم بثقة إلى جوقة المصلين الجماعية.
...
في وسط المستودع، تجمع حوالي عشرين شخصاً، جميعهم يرتدون أردية سوداء ذات قلنسوة.
وقفوا حول نمط مضاء بالشموع، وأيديهم مقبوضة ومتقاطعة على صدورهم.
لم ينجح ضوء الشموع الخافت في إلقاء ظلال طويلة عليهم، فظهر نصف وجوههم متذبذباً في الضوء، ولم تزد نغمات ترانيمهم الغريبة إلا من انزعاج واين.
كان الأسلوب دليلاً واضحاً؛ فمن الواضح أن أتباع الموت لم يكونوا مجموعة جيدة.
مر واين بجانب الرفوف، وأمسك بقضيب حديدي في يده بشكل عرضي، وهمهم متظاهراً بالصلاة، وانضم إلى صفوف المصلين.
كان المصلون منغمسين للغاية لدرجة أنهم لم يلاحظوا انضمام شخصين غريبين إليهم.
تظاهر واين بتمجيد الملكة، وتحولت نظراته إلى شكل الشمعة - مثلث مقلوب مألوف، لا شيء معقد.
لا دماء، لا تضحيات، وبالتالي لا مشاهد لفتيات عذارى يتم ذبحهن وإخراج أحشائهن.
وبينما استمرت صلوات المصلين الخاشعة، استجاب الموت.
تحول ضوء الشموع إلى ظلام دامس، وأصبح رمز المثلث المقلوب أسود حالكًا للحظات بينما انتشرت ثمانية خيوط من كلا الجانبين، تشير نحو السقف وتتلوى في حالة من الفوضى.
كان واين مفتونًا جدًا بالمنظر، لدرجة أن صوتًا منخفضًا وعميقًا بدا وكأنه يهمس، يسأل عما إذا كان مستعدًا للتخلي عن كل شيء بلا تحفظ.
لحظة، لماذا تبدو ملكة الموت وكأنها رجل طاهر؟
كان واين في حيرة من أمره، فربما كانت ملكة الموت في الواقع ذكراً، اختارت أن تتنكر بزي امرأة لحصاد "المحاصيل" بشكل أفضل؟
كان شرود ذهن واين بمثابة تشتيت للانتباه، فتوقف الهمس فجأة.
انتفض من شروده ليجد أن المصلين المحيطين به قد توقفوا عن صلاتهم وكانوا جميعاً ينظرون إليه.
أصبح واين محط أنظار الحشد في لحظة، مما جعله يبتلع ريقه لا إرادياً.
في الأجواء الخافتة، ومع تغطية المصلين لمعظم وجوههم، لم يستطع واين رؤية تعابير وجوههم، ولم يكن بوسعه إلا أن يخمن وجوههم الشرسة وعيونهم المليئة بالغضب.
ومن المثير للسخرية أن ويليام انضم إلى خصومه، كاشفاً عن أسنانه ومزمجراً، بينما كان يتراجع خلف الآخرين.
قلتَ إنك ستحميني!
قال شخص تقدم من بين الحشد، والذي يُرجح أنه كان الزعيم: "أيها الدخيل، هذا ليس مكاناً لك".
لوّح بيده وحثّ رفاقه على تثبيت واين.
ربما شعر برائحة الموت تفوح من واين، فضحك ضحكة شريرة، مهدداً بمنح واين بركة الملوك في تلك الليلة بالذات، وتحويله بالكامل إلى واحد منهم.
كفى مزاحاً، ملوكك رجل حقيقي، بصوت أجش!
تراجع واين إلى الوراء، واضعاً العتلة على صدره، مستعداً بينما اتخذ المصلون مواقعهم، وتزايدت شجاعته للحظات.
بعد أن تراجع عن تصريحه السابق، تبين أن العتلة كانت بالفعل أفضل صديق للبشرية.
ثم رأى واين المصلين وهم يمسكون بأنابيب فولاذية من الرفوف واحداً تلو الآخر، ويبتسمون بخبث وهم يقتربون منه.
قال واين، وهو يتصبب عرقاً بغزارة، ببرود: "هذا رد فعل مبالغ فيه، لا حاجة لشجار جماعي".
ربما…
لنستخدم قبضاتنا فقط، لنحصل على عقوبة أخف.
انفجار!!
قفزت صورة ظلية من خلال النافذة العالية المكسورة في نهاية المستودع وانطلقت إلى وسط المستودع بسرعة تعادل سرعة سباق مائة متر.
كانت فيرونيكا.
لم تضيع الفرصة التي ناضل واين من أجلها.
عندما ابتعد المصلون عن صف الشموع، قامت بضرب جرة زجاجية مباشرة في وسط رمز المثلث المقلوب.
بعد صوت التحطيم الحاد، اندفعت سحابة من الضباب الأخضر بينما نمت النباتات الخضراء النابضة بالحياة بسرعة، مما أدى إلى تعطيل إيقاع الموت، وتسبب في ذبول أرجل العنكبوت الثمانية بسرعة وتدليها بشكل مترهل.
"تباً، إنه تابع الطبيعة!"
"اقبضوا على الزنديقة، لقد دمرت الطقوس المقدسة، يجب أن تدفع الثمن"، هكذا صرخ الزعيم.
أطلق المصلون صيحات الاستهجان والتفتوا، وهم يلوحون بأنابيبهم الفولاذية، ثم اندفعوا نحو فيرونيكا.
في تلك اللحظة بالذات، أضاءت أضواء المستودع فجأة، بعد أن وجد ويليام مفتاح الكهرباء على الحائط.
ضيقت فيرونيكا عينيها، وهي تواجه عشرين رجلاً ضخماً يندفعون نحوها حاملين أنابيب فولاذية.
فتحت حقيبة يدها بهدوء وأمسكتها بيدها مسدساً صغيراً ورقيقاً.
قالت: "لا يتحرك أحد، وإلا سأطلق النار".
توقف المصلون كجسد واحد، وحركاتهم متناسقة، وتحت صيحات ويليام، وضعوا مزمارهم على مضض واصطفوا على الحائط رافعين أيديهم.
واين: "..."
هل هذا كل شيء؟
منتهي؟
هذا هو الصدام الوحشي للمعتقدات، معركة الساحر؟
مجموعة من الجبناء، ألا تؤمنون بملكة الموت، مستعدون لمواجهة الموت في أي لحظة؟
لماذا كل هذا الخوف من الموت؟
مجرد شخص عابر سبيل، هذا المسدس لا يحتوي إلا على عشر رصاصات على الأكثر، وأنتم عشرون شخصاً.
اندفع نحوها، لن تستطيع الفوز!
الفصل السابق