الفصل التالي
5: الفصل الرابع: لذيذ لدرجة الهلوسة
5-4 لذيذ لدرجة الهلوسة
ارتدت السيدة لينا معطفًا أسود، وحملت زوجًا من الأحذية الجلدية باهظة الثمن المخصصة للسيدات، وكانت قبعتها المستديرة مزينة بريشة من طائر من نوع غير معروف.
بعد بلوغها الأربعين، وبقوام ممتلئ، تجاوز هيكلها العظمي الحجم المتوسط للمرأة، مما جعلها تبدو قوية البنية.
أما بالنسبة لمكياجها، فلا يسع المرء إلا أن يقول إنها بذلت قصارى جهدها، لكن آثار الزمن كانت قاسية للغاية ولا ترحم.
لم يكن واين يعتبر نفسه رجلاً يحكم على الناس من خلال المظاهر، ولكن إذا ألقت عليه السيدة المذكورة نظرة مغازلة، معذرة على صراحته، فقد اعتقد أنه إلى جانب الحكم على الناس من خلال المظهر، لم تكن لديه عيوب أخرى.
"يسعدني رؤيتكِ يا سيدتي لينا."
"الشرف لي يا واين."
خلعت السيدة لينا قفازاتها الجلدية، وفتحت ذراعيها على مصراعيهما لعناق، وانطلاقاً من اللمعة في عينيها، يمكن للمرء أن يدرك أنها بمجرد أن تمسك بك، لن تتركك.
رفض واين بلباقة العناق الحماسي، وتابع أعماله ودعا السيدة لينا للجلوس، وأبلغها بأسف أن المهمة لم تكتمل.
لقد بذل الكثير من الوقت والجهد لكنه لم يجد أي دليل على وجود الدكتور.
وقد أشارت خيانة لينا إلى أنه قد تحاول السيدة لينا حظها مع وكالة تحقيق أخرى.
لم تأخذ السيدة لينا الأمر على محمل الجد، ولم تقبل الوديعة التي عرض واين إعادتها، وأعربت عن ثقتها في قدرات واين، وأبدت استعدادها للانتظار بضعة أيام أخرى.
هذا لن يفي بالغرض، فالوقت لا ينتظر أحداً يا دكتور.
كان لدى لينا دليل على خيانتك، والانتظار لن يؤدي إلا إلى وضعك في موقف غير مواتٍ.
حاول واين إقناعها أكثر، وانخرطا في حديث قصير محرج لبعض الوقت، ثم قام هو شخصياً بمرافقتها خارج وكالة التحقيقات.
"واين، هل كانت تلك السيدة عميلة للتو؟" نزلت فيرونيكا الدرج، وكان مظهرها مدروساً، لكنها لم تكن تدرك كمية الغبار الكبيرة على أنفها ووجنتيها.
الندوب هي أوسمة المحارب، حيّاها واين لكنه لم ينطق بذلك، وأومأ برأسه قائلاً: "السيدة لينا ضيفة لدى وكالة التحقيقات".
لقد عهدت إلينا بنزاع عائلي منذ فترة.
بسبب حادث ما، لم تحصل على تقرير التحقيق اليوم.
قدراتي محدودة، لذلك نصحتها بطلب المساعدة من محقق آخر.
"إنها مجرد خلاف عائلي، يمكننا التعامل معه تماماً، ولا داعي لرفض العمل."
"هذا صحيح، لكن هذه المسألة معقدة للغاية، وليست شيئًا يمكن شرحه ببضع كلمات..." تمتم واين بهدوء، وكانت نبرته غامضة، محاولًا تجنب الموضوع.
"ماذا وجدت؟"
ضيقت فيرونيكا عينيها، فلا ينبغي للمرء أن يدع أي دليل يصل إلى عتبة بابه يفلت من بين يديه.
"حسنًا، كيف أعبر عن هذا؟ لماذا لا نواصل التنظيف وننتظر..."
ووش!
فسّرت فيرونيكا تردد واين على أنه محاولة للحصول على سعر أعلى.
عرضت المال بشكل حاسم كوسيلة للخروج من المأزق، وسلمت ورقتين نقديتين تحملان صورة الملكة.
تقبّل واين الأمر بصمت، وهو سوء فهم ممتع لم يحتقره، وكان يأمل أن تستمر فيرونيكا في المرة القادمة.
"إليكم الوضع."
قبل فترة، الدكتور
عهدَت لاينا بـ...
في ذلك اليوم بعد الظهر، السيدة لينا...
أجريت تحقيقًا متتبعًا للزوجين بشكل منفصل، نظرًا لأن الدكتور
جاءت لينا أولاً، وتم تسليم كلا التقريرين إليه، ولإظهار امتنانه، دفع طواعيةً...
روى واين السبب والنتيجة قائلاً: "إن مدونة أخلاقيات المحقق تمنعني من بيع نتائج التحقيق لكلا الجانبين".
أنا رجل مبادئ ولن أقبل أي تكليف آخر من السيدة لينا، ولهذا السبب نصحتها بالبحث عن مساعدة في مكان آخر.
فيرونيكا: "..."
بحسب تعليمها، لم يكن من المفترض استخدام "مدونة الأخلاق" بهذه الطريقة.
أدارت فيرونيكا عينيها بنظرة جذابة.
في هذا الصباح، تصفحت المذكرات الموجودة على المكتب، وبما أن قراءة مذكرات شخص آخر دون إذن تعتبر بمثابة انتهاك للخصوصية وغير أخلاقية، فقد طلبت إذن واين.
كان واين نائماً في ذلك الوقت ولم يتكلم.
الصمت يعني الموافقة!
امتلأت مذكرات اليوميات بإشادة كبيرة من العملاء بوين، مثنيين على معاييره المهنية والأخلاقية.
كما أشارت تفاصيل الحياة اليومية الموثقة إلى أن واين كان شابًا نشيطًا ومستقيمًا ومتميزًا.
كان ملتزماً بالقانون، ومتعاوناً، وجلب طاقة إيجابية إلى مجتمع متدهور، وكان قدوة يحتذى بها للشباب المعاصر ليتعلموا منه.
بعد قراءة المذكرات، تحسنت انطباعات فيرونيكا عن واين بشكل كبير.
شعرت بالخجل من سوء فهمها لشخصية واين، وجعلت ويليام يطبخ طعامًا ألذ كتعويض عن فعلها الخاطئ المتمثل في التجسس على مذكراته.
الآن فهمت لماذا لم يتم وضع شيء خاص مثل المذكرات في مكان مغلق، بل ترك على المكتب الذي يسهل الوصول إليه.
هذا أمر فظيع، شعرت الطالبة الجامعية أنها تعرضت للخداع من قبل أشخاص تافهين!
"تابع، بخصوص السيدة لينا، ما الذي اكتشفته أيضاً؟"
سلمت فيرونيكا، بلا تعابير، ورقة نقدية أخرى عليها صورة الملكة.
كانت السيدة لاينا تفوح منها رائحة الموت، فقد كانت على اتصال أوثق بأحد الموتى الأحياء مما كان عليه الحال مع واين، وسيؤدي اتباع هذا الخيط قريبًا إلى وصولهم إلى هدفهم الخفي.
"وفقًا للتحقيق، فإن السيدة لينا، المعروفة بأعمالها الخيرية، تتمتع بسمعة طيبة بين عمال الموانئ وأوساط الفنانين المعدمين، ولديها الكثير من تأييد الناس..." أخذ واين المال دون أي وخز ضمير، وأفشى كل ما يعرفه.
من وجهة نظر العمل، كان من المعقول والمنطقي تمامًا أن يشارك المحقق نتائج التحقيق مع مساعده.
من وجهة نظر تجارية، لم يقم ببيع معلومات استخباراتية للسيدة لينا، ملتزماً بأخلاقياته المهنية.
"كن أكثر تحديداً، من هم الرسام وعمال الميناء؟"
"ماذا تريد من هذه المعلومات؟"
عبس واين قائلاً: "يا مساعد وي، لا تجعل الأمر صعباً على الرئيس، لقد أخذت الدكتور..."
أموال لينا، ووكالة التحقيقات التابعة لنا لن تقدم خدمات التحقيق للسيدة لينا.
قالت فيرونيكا وهي تهز الورقة النقدية في يدها: "هذا لا علاقة له بالسيدة لاينا، أنا أكلفك بالتحقيق".
تفضل بالجلوس.
"..."
ألا تستطيع حتى أن تقاوم؟
————
تنقسم مدينة لوندان إلى خمس مناطق بناءً على عوامل سياسية واقتصادية، مع وجود المنطقة المركزية، والمعروفة أيضًا باسم لوندان الداخلية أو مدينة لوندان، في قلبها.
إنها المركز السياسي والاقتصادي والثقافي لمملكة وندسور بأكملها.
يضم أفضل الجامعات والمستشفيات وأكبر سوق للأوراق المالية والمتاحف والمسارح وما إلى ذلك، والتي تسيطر عليها بشكل كامل الطبقة الثرية الجديدة التي انتقلت من طبقة النبلاء.
تتركز الطبقة المتوسطة في المناطق الغربية والشمالية، بينما تعد المناطق الشرقية والجنوبية، وهي الأكبر مساحة والأكثر افتقاراً للموارد، موطناً للموانئ والصناعات والمستودعات، ويسكنها في الغالب الطبقة العاملة.
أحواض بناء السفن في الميناء.
أرخى البحارة الحبال، وأطلقوا صفير سفينة عذب وهم يبحرون، حيث شكلت الشمس الحارقة والبحر الشاسع واللعنات المتشابكة فصلاً فريداً لهذا المكان.
تباينت نظرة الناس المختلفة إلى الرصيف بشكل كبير.
بالنسبة للطبقة العليا، كان الرصيف مكاناً للرومانسية، وسط سيمفونية طيور النورس، حيث كان البحارة يغنون أناشيد منظمة للشجاعة، وهم يغامرون بالدخول إلى أراضٍ أجنبية في مواجهة الرياح والأمواج.
لقد سعوا وراء جوهر الحياة الحقيقي، واستكشفوا طرقًا بحرية مجهولة، وعادوا بالثروة، وأسسوا الحضارة، وكل شيء يبدو وكأنه يخرج مباشرة من لوحة زيتية.
في نظر الطبقة الدنيا، كان الرصيف قذراً، مليئاً بضجيج طيور النورس، وبرودة مياه البحر، وعمال مثلهم تماماً، يكافحون من أجل كسب لقمة العيش، مجبرين على ارتداء ملابس رثة وقذرة، مغطاة بالأوساخ والعرق.
إذا كان من الممكن اعتبار هذه لوحة زيتية، فلا بد أنها قد طُبعت بأقذر الأقدام، وغُمرت في أقذر أنواع الطين والشحوم.
باعتبارها قوة رأسمالية قديمة، كانت المرافق الصناعية والبنية التحتية لمملكة وندسور قديمة بشكل شامل، مما أدى حتما إلى انخفاض في القدرة الإنتاجية، وتفاقم الأمر بسبب الكساد الاقتصادي والحرب، مما جعل الأحواض بعيدة كل البعد عن مجدها السابق.
مع اقتراب وقت الشاي، استمتعت فيرونيكا، وهي تحمل القطة السوداء مونيكا، ببعض الشاي الأحمر في أحد المطاعم، بينما انفصل واين وويليام للبحث عن عامل الميناء بروتو.
كان بروتو أحد أتباع السيدة لاينا على شاطئ البحر، وكان معروفاً ببنيته القوية وقوته الهائلة.
وكالعادة، ذهب واين للبحث عن مكان الرجل، لكنه لم يعثر عليه، وفقًا لزملائه، لم يأت بروتو إلى العمل اليوم وربما كان في منطقة المستودعات أو ربما نائمًا في المنزل.
وفي الطريق، واجه واين سوء الحظ حيث التقى بويليام، الذي عندما رآه، أشرق وجهه، وأمسك به، ولم يتركه، وهو يتعاطف معه ويتذمر.
"واين، لقد صادفت للتو نبيلاً شاباً معدماً."
كان غارقاً في الديون، ومن شدة اليأس، جاء إلى الأحواض بحثاً عن عمل...
"اقترحت عليه أنه بما أنه غارق في الديون، فلماذا لا يسددها بمؤخرته، لكن لسوء الحظ، رفض."
يا له من هدر، من يدري من سيستفيد من الصفقة في النهاية؟
"بعد ذلك، نظرت إلى عدد قليل من الآخرين، لكن لم يكن أي منهم شابًا ووسيمًا مثل ذلك النبيل المعدم."
واين: "..."
ما هذا، هل هو نوع من بوسيدون المثلي، ملاذ آمن للسفن، رصيف بيندر الأسطوري؟
لحظة، إذن لم تفعل أي شيء مفيد طوال اليوم!
رفض واين التحدث مع ويليام وذهب للبحث عن فيرونيكا لشرح الموقف؛ وكان يفكر فيما إذا كان سيواصل البحث عن بروتو في منزله أو سيزور شقة طالب الفنون الفاشل.
"هيا بنا نبحث عن الرسام."
كان طالب الفنون الفاشل المسمى أبيل شابًا فنيًا ذا مبادئ فنية راسخة، وقد تم استغلاله بشكل كامل في شبابه نتيجة لدعمه من قبل سيدات ثريات لسنوات عديدة.
بدون الشباب، لا يوجد دعم؛ وبدون الدعم، لا يوجد دخل.
لعدم قدرته على دفع إيجاره، انتقل آبل من الحي الشمالي الثري إلى الحي الشرقي.
لم تكن السيدة لينا أول زبونة لأبيل، ولا الأكثر جاذبية من حيث الشكل والمظهر، لكن أبيل، الذي اعتاد أن يكون عشيقًا، قال إنه بالمقارنة مع سيدات المنطقة الشمالية، يمكن اعتبار السيدة لينا لطيفة وطيبة القلب.
لقد كان وقتاً هادئاً ومُغذياً له بالفعل.
"يخطط آبل لممارسة الفن وكسب لقمة العيش في المنطقة الشرقية، وبمجرد أن يتعافى، ينوي العودة إلى المنطقة الشمالية."
إنه شخص لا يرغب في تحمل المشقة، لكنه يستطيع تحملها عند الحاجة...
في سيارة الأجرة، وصف واين قصة آبل لفيرونيكا بأكبر قدر ممكن من اللباقة.
جلس في مقعد الراكب الأمامي، بينما كانت فيرونيكا، القطة السوداء، وويليام في الخلف.
أثناء حديثهما، كان واين ينظر بين الحين والآخر إلى فيرونيكا، مستغرباً من التعبير الروتيني على وجهها.
من الواضح أنها لم تكن مهتمة بهذه القضية، لكنها أصرت على التحقيق فيها بدقة.
ما هو السبب الذي دفعها إلى ذلك تحديداً؟
توقفت سيارة الأجرة عند مدخل أحد الشوارع، وسار واين بشكل مألوف إلى الطابق الثالث من مبنى الشقق، وكانت ألواح الأرضية الخشبية تصدر صريراً تحت قدميه، مع وجود الكثير من القمامة المنزلية المتراكمة على جانبي الممر.
كانت الفئران تسرع وتختفي في شقوق الجدران، مما يشير إلى أن حياة آبل قد تدهورت إلى أدنى مستوياتها، تمامًا مثل صحته الجسدية.
في المرة السابقة، مرّ واين من الشرفة؛ أما هذه المرة فقد سلك الدرج.
وبينما كان على وشك أن يطرق الباب، دفعه ويليام جانباً وضرب الباب الخشبي بقبضتيه بحجم القدر.
انفتح الباب فجأة، وبدا آبل، الذي كان يرتدي ثوباً بسيطاً وملفوفاً ببطانية، في حيرة من أمره.
في البداية، ألقى نظرة خاطفة على فيرونيكا ذات المظهر المميز، ثم أغلق الباب بسرعة، وقد شعر بالرهبة من عضلات صدر ويليام القوية والمهيبة التي تصلح للرقص.
فات الأوان.
اقتحم ويليام المكان، وكاد أن يسقط هابيل أرضاً.
"السيد.
أيها الرسام، تود سيدتنا مناقشة اتفاقية مساعدة طويلة الأجل معك.
هل يمكن أن يكون هناك مثل هذا الحظ السعيد؟
فرح هابيل فرحاً عظيماً.
مع شروط فيرونيكا، انسَ أمر المساعدة؛ فهو سيفعل ذلك مجاناً.
مع وجود شابة مفعمة بالحيوية كهذه، فإن مجرد اصطدام بسيط من شأنه أن يلهم عدداً لا يحصى من الأفكار الإبداعية.
عندما فكر آبل في هذا، شعر بجسده يندفع بقوة.
لقد فعلها مرة أخرى!
في المشهد التالي، كان آبل مربوطًا إلى كرسي وفمه محشو بقطعة قماش.
واين: (눈_눈)
براعة فائقة في فن التعذيب - هل كان سيواجه المصير نفسه لو رفض الليلة الماضية؟
"لا تخف - لسنا أناساً طيبين، ولكن إذا أجبت على أسئلتنا بطاعة، فلن نؤذيك فحسب، بل سندفع لك أيضاً بسخاء."
ابتسم ويليام ابتسامة تهديدية، وهو يستعرض عضلات صدره، "بالطبع، يمكنك الرفض، وستكون النتيجة مثل زهور الأقحوان الرقيقة التي تُداس، لتنتهي بحجم زهور عباد الشمس."
هزّ آبل رأسه بيأس؛ لم يكن يعلم شيئاً.
قلب واين عينيه بضيق ووافق على مضض على الفعل.
من غير المرجح أن تخيف هذه التهديدات آبل.
اقترب من فيرونيكا وهمس قائلاً: "ماذا يحدث؟"
قلتَ إنك لن تورطني في مشاكل.
لم تجب فيرونيكا وأخرجت قارورة زجاجية من حقيبة يدها.
نظر واين بفضول – لقد كان المكان مليئاً بالفطر الملون.
بالنظر إلى ألوانها، لا بد أن يكون مذاق هذه الفطريات لذيذاً للغاية.
صحيح أن الفطر كان لذيذاً للغاية لدرجة أنه تسبب في الهلوسة.
أطعم ويليام هابيل لقمة قسراً، وفقدت تلاميذه تركيزها تدريجياً.
أصبح وجهه خالياً من أي تعبير، وضحك ضحكة غبية.
"من ترك لك هذه العلامة التجارية؟"
أمسك ويليام بيد آبل اليمنى بإحكام، وكشف وميض من الضوء عن رمز مثلث أسود مقلوب يظهر ببطء على ظهر يد آبل.
كان هذا الرمز يمثل الموت، وهو علامة أتباع ملكة الموت.
راقب واين المشهد بدهشة، وشعر بموجة من الدفء تسري في صدره.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
كتاب الجشع، الذي كان بإمكانه النظر إليه لكنه لم يتلق أي رد، عبّر عن رغبته في اللحظة التي سطع فيها الضوء.
أريدها!
الفصل السابق