الفصل التالي
29: الفصل 28 مربوط على قضبان السكة الحديدية في ثلاثة أجزاء متساوية
29-28 مربوطة على قضبان السكة الحديدية في ثلاثة أجزاء متساوية
حمل واين حقيبته، باحثاً عن مقصورته الخاصة في عربة النوم.
كان هذا قطارًا فاخرًا للغاية، يضم أكثر من اثنتي عشرة عربة جميعها على الطراز الكلاسيكي، وتتميز بنوافذ نظيفة وشفافة مزينة بستائر مخملية.
كانت الأرضيات مغطاة بسجاد أحمر قرمزي، وكانت الأسقف مليئة بأنماط رائعة متطورة مثل تلك التي يبلغ ارتفاعها خمسة طوابق، وكل ذلك تحت الزخرفة الساحرة للثريات الكريستالية.
لم يكن هذا قطارًا، بل قصرًا على عجلات، يشع بالفخامة والرومانسية في كل زاوية، تمامًا مثل قطار الشرق السريع الشهير.
لو وُضع أي شاب وسيم آخر طامع في المال في هذا المكان، لكان قد غرق في بحر من المشاعر الآن، لكن ليس واين.
لقد شهد أوقاتاً أفضل، ولم يجذبه هذا القطار.
"يا له من قطار سيء، لا يوجد به حتى خدمة واي فاي، ولديهم الجرأة على فرض رسوم باهظة."
فيرونيكا غاضبة جداً.
بينما كان واين يتمتم لنفسه، رأى مجموعة من أربعة أو خمسة رجال يرتدون ملابس سوداء يقتربون، يشبهون حاشية الحراس الشخصيين ورئيسهم.
أنزل حافة قبعته الأنيقة وتنحى جانباً.
لم يكن ممر عربة النوم واسعاً، وأثناء الازدحام، اصطدم أحد الرجال ذوي الشارب الصغير بكتف واين.
كان ذلك الرجل يمشي بخطى لا تعترف بأي قريب، ولا يتنازل قيد أنملة، كما لو كان يملك الممر بأكمله.
"يا له من أدب!"
قلب واين عينيه.
كان حادثاً تافهاً، ولم يأخذه على محمل الجد.
بعد اعتذارات متكررة من مضيف القطار، دخل مقصورته.
كان هناك سرير بطابقين، مع مكتب أسفل النافذة، وكان الطابق العلوي يُستخدم لتخزين الأمتعة، ويمكن القول إنه واسع جدًا.
استمتع واين بعشائه في المقصورة، وبعد مغادرة قطار البخار، أغلق الباب وحرك قبعته الأنيقة.
"كو كو كو—"
قفز حمام وهبط بثبات على المكتب.
فتح واين حقيبته، وأطعم الحمامة بعض العلف، وكان يعتقد في البداية أن عشاءه سيكون عبارة عن بطاطس مع ذرة وبازلاء، وربما كان بحاجة إلى مساعدة الحمامة لإثراء الوجبة.
لكن الحياة مليئة بالتقلبات؛ فقد تحول العشاء إلى وجبة غربية فاخرة مع نبيذ أحمر.
أما مسألة مذاقه، فهي مسألة أخرى.
لقد كان مكاناً راقياً بكل المقاييس!
انطلق القطار ببطء من لوندان.
أضاء واين مصباح الحائط وأخرج كتاب السحر الذي أعطته إياه فيرونيكا.
كان مهتماً بتجربة السحر الأساسي باستخدام طائر رسول، لكنه خشي ألا يتحمل الحمام المعاملة القاسية وأن ينتهي به الأمر كوجبة خفيفة في منتصف الليل.
وبعد تفكير، قرر عدم القيام بذلك، واختار تصفح كتاب السحر لتعزيز ذاكرته.
————
مرّ الليل بسلام حتى بزوغ الفجر.
21 مارس.
استيقظ واين مبكراً بنشاط وحيوية، منتعشاً ومستعداً ليومه.
بعد أن استراح قليلاً، توجه إلى عربة الطعام لتناول الإفطار.
كانت سرعة القطار بطيئة، بما يتناسب مع جولة مريحة تركز على المناظر الطبيعية الجميلة وتناول الطعام الفاخر، حيث كان يتحرك ببطء خلال النهار وبشكل أبطأ في الليل.
نزل واين من السفينة في محطة إنرولد تاون.
كانت فيرونيكا قد رتبت كل شيء بالفعل؛ سيأتي شخص ما ليصطحبه عند وصوله، وسيتم نقله مباشرة إلى عقار فاخر.
بمجرد أن ينتهي السيد لاندو من التعامل مع الشخص المهم، سيتلقى واين مكالمة من فيرونيكا للعودة إلى لوندان.
كان من المقرر تحديد التاريخ بالضبط لأن فيرونيكا نفسها لم تكن متأكدة من متى سيخبرها السيد لاندو، ثم ستقوم هي بإبلاغ واين.
فكر واين للحظة.
كان حماه يملك بنكاً وكان شخصية بارزة بحد ذاته، لذلك افترض أنه لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً.
كان في أيدٍ أمينة!
...
عربة الطعام.
وصل واين مبكراً ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الزبائن الآخرين في المطعم.
كانت العديد من الطاولات فارغة، لذلك اختار مكاناً بشكل عفوي وطلب فطوراً دسماً.
إذا لم يحدث أي خطأ، فسيصل إلى محطته بحلول الظهر، قبل ذروة وقت الغداء مباشرة.
ولضمان سلامته، قرر أن يتناول المزيد من الطعام على الإفطار.
قبل تقديم وجبة الإفطار، دخلت سيدة ترتدي بدلة سوداء ممزوجة بأناقة مع فستان طويل إلى عربة الطعام.
متجاهلة الطاولات الفارغة من حولها، سارت مباشرة نحو واين وجلست مقابله.
كانت تتباهى بقصة شعر قصيرة ذهبية أنيقة تتألق ببريق حريري، مع أقراط من اللؤلؤ تتناسب مع قلادتها وتبرز نحافة رقبتها، ساحرة وأنيقة في نفس الوقت، تلفت الأنظار على الفور.
واين: (一``≖)
يا لها من امرأة جميلة!
لكن مع وجود كل هذه المقاعد الفارغة، لماذا يختارون الجلوس قبالتي؟
ماذا يعني ذلك؟
كان للجمال جاذبية حادة، فكل ملامحه خالية من العيوب ونابضة بالحياة، ويبدو أنها في السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين من عمرها، إلى جانب ثقة قوية متأصلة لا يمكن تجاهلها، مما أدى بقوة إلى شعور لا إرادي بالدونية لدى الآخرين.
وفي الوقت نفسه، كان مكياجها الدقيق وملابسها وكل خصلة شعر موضوعة بشكل مثالي توحي بانضباط ذاتي صارم ومعايير عالية للغاية لنفسها.
"أيها السادة، هل تمانعون إن جلست معكم على طاولة واحدة؟"
عندما لاحظت المرأة الجميلة نظرات واين، ابتسمت قليلاً، وأضفى ضوء الشمس الناعم المتسلل عبر نافذة القطار وهجاً دافئاً على وجهها المثالي الذي لا تشوبه شائبة.
"لا أمانع على الإطلاق!"
أومأ واين برأسه وأضاف في نفسه بصمت، موضحاً أنه ليس لديه أي اعتراض على مشاركة الأخت الكبرى طاولته، ولا شيء أكثر من ذلك.
أظهرت الأبحاث العلمية أن النظر إلى النساء الجميلات يومياً يمكن أن يطيل عمر الرجل من 4 إلى 5 سنوات، والجمال متعة للعين ومفيدة للمعدة، لذلك لم يكن لديه سبب لرفض ممارسة صحية.
لكن…
لا يزال متمسكاً برأيه الأصلي، فمع وجود العديد من المقاعد المجانية المتاحة، لا بد أن يكون لإصراره على مشاركة الطاولة دافع خفي!
تحت نظرات الجميلة الصامتة، أنهى واين إفطاره بسرعة وانطلق دون أن ينظر إلى الوراء.
"هههه..."
أطلقت المرأة الجميلة ضحكة ساخرة ولمست وجهها قائلة: "على الرغم من أنه طفل صادق، أو بالأحرى، حذر بما فيه الكفاية، وهو أمر إيجابي، إلا أنه يمثل ضربة قوية لكبريائي!"
سيلفي لاندو!
كانت ابنتها فيرونيكا لاندو، وكان زوجها أوستن لاندو، وبسبب الخلافات الزوجية، فقد عاشا منفصلين لفترة طويلة.
أما بالنسبة للعالم الخارجي، فقد قدمت نفسها باسم سيلفي فالنتاين، ونادراً ما ذكرت زواجها.
كانت الليدي سيلفي طموحة للغاية في مسيرتها المهنية، حيث عملت في الخارج بعد انفصالها عن زوجها.
وباعتبارها امرأة قوية نموذجية، تمت ترقيتها نظراً لقدراتها الاستثنائية، وقدمت طلباً طوعياً للانتقال مرة أخرى إلى لوندان لشغل منصب مهم.
مع اقتراب موعد تخرج فيرونيكا، أرادت أن تحتفل شخصياً بابنتها وأن تفاجئها، ولم تكن قد أخبرتها مسبقاً.
في محطة القطار، رأت سيلفي فيرونيكا وظنت أن وصولها قد تم اكتشافه، لتدرك لاحقًا أنها كانت تبالغ في التفكير في الأمر - لم تكن فيرونيكا على علم بعودتها إلى لوندان وكانت هناك لتوديع شخص ما.
رجل!
تمامًا كما هو الحال في هذه اللحظة هنا والآن، فإن الأسنان المكشورة والتعبير الغاضب يذكرانها بنفسها قبل سنوات، وهي تودع زوجها عديم الفائدة في محطة القطار.
صُدمت الليدي سيلفي تماماً - فقد كانت كرنبتها الصغيرة الساذجة تواعد رجلاً!
إلى متى؟
إلى أي مدى وصل الأمر، هل وصلوا إلى النهاية؟
هل كانت فيرونيكا مستاءة للغاية لأنها تعرضت للظلم؟
وذلك الوغد لم يكلف نفسه عناء الاستفسار!
وبينما كانت تلعن زوجها عديم القيمة، غيرت خططها، واستعدت لمراقبة صديق ابنتها عن كثب لترى حقيقته.
إذا كان حثالة اجتماعية، يطمع في مالها وجمالها، فلن تمانع في وضعه شخصياً في برميل من الإسمنت ليغرق في النهر، أو الأفضل من ذلك، ربطه بسكة القطار وتقطيعه إلى ثلاثة أجزاء.
على الأقل في الوقت الحالي، لم يبدُ أنه مهتم بالجمال، ليس مثل زوجها التافه الذي كان مثالاً للانحطاط الاجتماعي!
كانت الليدي سيلفي راضية تمامًا عن سلوك واين، لكن ذلك لم يكن كافيًا؛ فعلى الرغم من أنها كانت تؤيد الحب الحر، إلا أن ذلك لم يكن يعني أنها ستتركه كما هو.
لن يكون الحصول على موافقتها بهذه السهولة.
الفصل السابق