الفصل التالي
26: الفصل 25: الشخصية المهمة
26-25 لقطة كبيرة
على رف على شكل غصن، كانت بومة بيضاء تمامًا ذات بقع سوداء قليلة تدلي عينيها، نصف مفتوحة ولكن ليس بالكامل، تنظر إلى واين من خلال عيون ضيقة.
رأى واين الازدراء في شق عيني البومة!
بحسب ما يُشاع، فإن البوم رمز للحكمة.
لم يصدق واين ذلك، متخذاً البومة البيضاء التي كانت أمامه مثالاً.
لو كان حكيماً حقاً، لكان قد فهم كيفية الاستفادة من مظهره الجذاب.
لن تبدو عيناها مستفزة إلى هذا الحد.
بدا مظهره الكئيب وكأنه تحدٍ، كما لو أن واحداً منهما فقط، إما هو أو واين، يستطيع الخروج واقفاً اليوم.
"أوه، هل أعجبتك هذه؟"
أتذكر أنها قديمة نوعاً ما، لطالما كانت هنا دون أن يتم اختيارها...
رأت فيرونيكا واين والبومة البيضاء يحدقان في بعضهما البعض، وعرفت أنه اختار طائر الرسول الذي يناسبه أكثر.
أخذت موسوعة من الرف المجاور لهم، وقلبت بضع صفحات، ثم بدأت في القراءة: "البومة الثلجية، والمعروفة أيضًا باسم البومة البيضاء، معتادة على الظهور خلال النهار".
يتراوح طول جسمه من خمسين إلى سبعين سنتيمتراً، وله رأس مستدير وصغير.
بالمقارنة مع أنواع البوم الأخرى، فإن قرص وجهها ليس واضحاً بنفس القدر.
بحسب السجلات، فإن هذا البوم الثلجي ذكر.
في الظروف العادية، يمكن أن يصل طول ذكور البوم الثلجي إلى ستين سنتيمتراً.
هذا الطائر أصغر قليلاً؛ يبدو أنه لم يحصل على ما يكفيه من الطعام وهو صغير، وجسمه الأبيض الناصع تقريباً يشير إلى أنه طائر كبير في السن.
"ادخل في صلب الموضوع!" قاطع واين دون أن يلتفت إلى الوراء.
بدافع من روح تنافسية غريبة، كان لا يزال في منافسة تحديق مع الطائر المقابل له، وكلاهما يحدقان بلا رمش، لمعرفة من ستجف عيناه أولاً.
"إنها قديمة جداً ونادراً ما تكون نشطة في الليل."
ربما عليك اختيار واحد آخر.
بعد أن تحدثت، هزت فيرونيكا كتفيها، متقبلة أن كيمياء العين هي كما هي، وما يلفت انتباهك من النظرة الأولى هو ما هو عليه، لا يمكن تغييره.
علاوة على ذلك، كان واين والطائر يتمتعان بدرجة عالية من التوافق، حيث كانت نظراتهما متطابقة تماماً.
سيكون من الصعب ضمان مستوى عالٍ من التطابق مع فريق آخر.
"سآخذ هذا."
حدق واين لبعض الوقت حتى جفت عيناه، ولأنه لم يستطع الصمود أمام البومة، قرر أن يأخذها إلى المنزل ويتعامل معها بالشكل الصحيح.
"جربوا ذلك، ستنسجمون جيداً."
بتشجيع من فيرونيكا، مد واين يده ليداعب البومة الثلجية.
البوم من فصيلة القطط أيضاً، لذا فإن مداعبة البومة تشبه مداعبة القطة.
كان يعتقد أن مهارته الرائعة ستجعله لا يقاوم بالنسبة للطائر وتحوله إلى دمية للرغبة، يبكي ويتوسل للمزيد من المداعبة، ولم يعد يجرؤ على التحديق في الناس.
لم يلمسه!
انسحب المخلوق الصغير مبتعداً!
كان واين مذهولاً، ولم تفهم فيرونيكا الأمر تماماً أيضاً.
سلمت شريطًا من الفأر إلى واين ليجربه مرة أخرى.
ازداد الأمر سوءًا؛ تجاهلت البومة الثلجية شريط الفأر، وامتلأت عيناها بمزيد من الازدراء كما لو كانت تسخر من واين لكونه غبيًا.
هذا أمرٌ شائن!
شمّر واين عن ساعديه، مستعداً لتلقين البومة درساً.
عند رؤية ذلك، أمسكت فيرونيكا بذراعه بسرعة، وحثته على التهدئة وعدم النزول إلى مستوى طائر الرسول.
سيكونون عائلة من الآن فصاعدًا؛ لم تكن هناك حاجة للعنف الجسدي طالما بإمكانهم التحدث وحل الأمور.
كان الاحتكاك شديداً للغاية؛ كافح واين مرتين لكنه لم يتمكن من التحرر، ثم كافح عدة مرات أخرى، لكن دون جدوى.
قرر أن يحترم فيرونيكا ويتغاضى عن الأمر مؤقتاً.
"سأختار هذه."
اليوم، سأحقق الفوز بكل تأكيد.
"حسنًا، لم لا تجرب استخدام القوة السحرية لجذبه؟"
"من المنطقي أن يكون التوافق بينكما عالياً جداً..." اقترحت فيرونيكا.
ماذا تقصد بكلمة "إغراء"؟
هذا ما يسمى بإظهار نقاط القوة!
حاول واين ذلك.
كان واثقاً جداً من نقاء قوته السحرية.
لوّح بيده أمام البومة الثلجية، فأطلق خيطاً من الضوء الأبيض جعل البوم الأخرى في الحظيرة تحييه بشكل جماعي.
انفتحت عينا البومة الثلجية نصف المغلقتين ببطء على اتساعهما، وأصبحت حدقتاها الذهبيتان مستديرتين كأجراس نحاسية، بينما انقبضت قزحيتاها السوداوان فجأة.
من الواضح أنها كانت مصدومة.
هذه المرة، لم يرفض البومة الثلجية دعوة واين للعودة إلى المنزل معه.
بدلاً من ذلك، قفز على ذراع واين من تلقاء نفسه.
بدت البومة الثلجية كبيرة الحجم، لكنها في الواقع كانت خفيفة جداً، حيث بلغ وزنها حوالي رطلين أو ثلاثة أرطال.
كان حجمها الظاهر يعود في الأساس إلى ريشها الكثيف.
البوم كلها هكذا - بدون ريشها، تصبح نحيلة كالسكك الحديدية.
من المستحيل أن تتسع البومة الثلجية داخل قبعة.
تسمح بعض التعاويذ السحرية للبوم الكبير بالاختباء في ملابس أو إكسسوارات مالكه، ولكن من الواضح أن هذه التعاويذ لم تكن في متناول المبتدئين.
وجدت فيرونيكا قفصًا للطيور، من النوع الذي يحتوي على ستائر، وتمكنت من وضع البومة الثلجية بداخله.
كانت هذه البومة البيضاء كالثلج هادئة بشكل استثنائي، على عكس نظيراتها التي تحركها الفضول.
لقد حافظ على كرامته طوال العملية، مما أقنع واين بأنه كان بالفعل طائرًا عجوزًا.
الطائر العجوز يبقى طائراً عجوزاً؛ لم يكن لدى واين أي توقعات بأن يحرس المنزل أو أن يكون نشطاً في الليل.
إلى جانب ذلك، كان لديه آه بين، الذي سيتولى كل شيء.
وبالحديث عن ذلك، فقد كان آه بين يتجول لعدة ليالٍ.
لقد حان الوقت لكي يتولى مسؤولياته كحارس للمنزل.
...
بعد أن ملأ واين الاستمارة، حمل الطائر المحبوس خارج بوابة مون آرتش الحديدية مع فيرونيكا، التي كانت تستعد لأخذه إلى غرفته لتعليمه السحر الأساسي المرتبط بطيور المراسلة.
هادئ، غير منزعج.
وكما كان متوقعاً، احتشد المدربون المتحمسون حولهم.
عضلاتهم المرتدة جعلت من الصعب على واين الرفض، فبادر بطلب مكتب بباب زجاجي.
أحضرت فيرونيكا كتابًا عن السحر، والذي تضمن تعاويذ أساسية لاستخدامها مع طيور الرسائل، وشرحت كل تعويذة بعبارات بسيطة وواضحة.
خارج الباب الزجاجي، وقف رجال مفتولو العضلات يراقبون.
إذا ما رأوا واين يستغل الفرصة ليتعلم من خلال لمس يد فيرونيكا، فسوف يقتحمون المكان ليُظهروا لواين جماليات القوة التي يجلونها.
واين: ههه، لقد لمست الصدر فقط!
أثبت واين عبقريته مرة أخرى.
كانت ذاكرته قوية، وكان يستوعب المعرفة الجديدة ويتقنها بسرعة.
حذرت فيرونيكا واين من محاولة استخدام التعاويذ التي تعلمها حديثًا، لأن المبتدئين معرضون للأخطاء، وقد يعني الخطأ فقدان حياة طائر الرسول.
في الوقت الحالي، كانت مهمة واين هي التعرف على الطائر، مما يعني إطعامه كثيراً، والتأكد من أنه سعيد ومبتهج عندما يأكل.
عندما تنتهي كريس من مهامها الحالية، ستعرض على واين دروساً خصوصية مكثفة فردية؛ في ذلك الوقت، لن يكون الوقت قد فات لتجربة السحر.
رائع، كانت هناك جلسات تدريس فردية مع فتاة جميلة!
قال أحدهم ذات مرة: عندما يجلس رجل وامرأة جميلة معًا لمدة ساعة، يشعر وكأن دقيقة واحدة فقط قد مرت، ولكن إذا جلس على رجل مفتول العضلات لمدة دقيقة، فسيشعر وكأنها أكثر من ساعة.
مرّ الوقت سريعاً دون أن يدرك ذلك، وقبل حلول الليل، أعطت فيرونيكا واين كتاباً أساسياً في السحر ليأخذه إلى المنزل ويدرسه لتعزيز ذاكرته.
غادر واين الصالة الرياضية حاملاً الكتاب المدرسي وقفص الطيور.
وخلفه، وقفت مجموعة من الرجال الضخام البنية عند الباب، يراقبونه وهو يغادر.
رفع المدرب الرئيسي ديك حاجبه ونظر نحو نهاية الشارع، حيث كانت سيارة سوداء متوقفة.
كان رجلان مثيران للريبة يرتديان ملابس سوداء يدخنان داخل السيارة.
بعد أن رأوا واين يغادر الصالة الرياضية، ألقوا بأعقاب سجائرهم وشغلوا السيارة ببطء لملاحقته.
"هل يتم ملاحقة الطفل؟"
فكر ديك للحظة، ثم قال لرفيقه: "اتبعه، لكن تذكر أن تخفض صوتك، ولا تفعل أي شيء غير ضروري، فقط تأكد من أنه لا يتعرض للأذى".
أومأ المدرب برأسه، والتقط سترة ليرتديها، وبدأ بملاحقة السيارة السوداء التي كان يقودها واين.
لم يكن الرجلان اللذان يرتديان ملابس سوداء من السحرة.
في نظر ديك، كانت قوة حياتهم ضعيفة ومشتتة، أناس عاديون موجودون في جميع أنحاء الشوارع، وربما بلطجية مرتبطون بعصابة ما.
لم تكن أمور كهذه تشغل بال ديك، ولم يكن يهتم أيضاً بسبب تورط واين مع رجال العصابات.
اقترب بسعادة من فيرونيكا، وهو يفرك يديه معًا بحماقة مثل أب عجوز محب لابنته.
"فيرونيكا، متى التقيتِ بوين؟"
أعلم ذلك، لكنك لم تتطرق إلى التفاصيل في المرة الماضية...
لا، لا أقصد الإساءة، أنا فقط أبدي بعض الاهتمام.
"هو عبقري، هذا أمر مضحك..."
لا أشكك في حكمك، أعني، حتى لو كان عبقرياً، فإن عمره يعني أن لديه إمكانات محدودة يمكن استغلالها.
"ماذا، لقد أخذ البومة البيضاء باستخدام قوته السحرية؟!"
اتسعت عينا ديك، وارتعشت عضلات وجهه في رعب، مما أدى إلى التواء ندبة حريش الأرجل.
"لا شيء، لقد كان مجرد طائر عجوز؛ كان واين سيئ الحظ، سيئ الحظ حقاً."
تغيرت ملامح وجهه بسرعة، وانتقل ديك بشكل عرضي من الموضوع، مما منع فيرونيكا من ملاحظة أي شيء غريب.
وبحلول الوقت الذي استدار فيه ليخرج من الصالة الرياضية، كان ظل واين مع قفص الطيور قد اختفى بالفعل.
"لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، فهو ليس طائرًا عائدًا إلى موطنه، ولا يوجد سبب لمغادرته مع واين..."
"هل يمكن أن يكون عبقرياً حقاً؟!"
————
لم يستقل واين سيارة أجرة مباشرة إلى المنزل.
كان يحمل قفص الطيور بيده اليسرى، وحقيبة مليئة بالكتب المدرسية والعلف بيده اليمنى، وتجول في الشوارع بينما أضاءت أضواء الشوارع تدريجياً.
أولاً، فكر في أن يجرب حظه ويرى ما إذا كان سيصادف خاطفين يختطفون فتاة صغيرة أثناء سيره ليلاً.
لو كان بإمكانه أن يلعب دور البطل، ولو كانت الفتاة ميسورة الحال مثل فيرونيكا، لما مانع من قبول امتنانها لتخفيف ضائقته المالية العاجلة.
لكن تبادل الخطوبات الرومانسية كان أمراً مستحيلاً - فآراؤه حول الحب كانت تقليدية إلى حد ما، ولم يكن يستطيع التعامل مع تعدد الشركاء.
ثانياً، أراد أن يتعرف على تخطيط المنطقة الشمالية، وأن يكتشف أي الزوايا مناسبة للمراقبة، وأي المجاري التي يمكنه التسلل إليها، وكيفية الوصول إلى محطة المترو القريبة للهروب السريع.
بالإضافة إلى ذلك، فقد حان وقت المشي مع آه بين؛ فقد بدأ الظلام والضباب يلف المكان، وحان وقت خروج آه بين من الأرض.
بعد حوالي عشر دقائق، لاحظ واين أنه كان مراقباً.
عند منعطف الطريق، نظر جانباً مستخدماً رؤيته المحيطية – سيارة سيدان سوداء، تزحف ببطء غير عادي، ويبدو أنها تنتظر حلول الظلام.
الظلام مكان مناسب للهجوم!
"يا للهول، هل توقفوا عن اختطاف الفتيات الصغيرات الجميلات وبدأوا باستهداف الفتيان الوسيمين الآن؟"
تمتم واين لنفسه، وعندما مر بجانب زقاق، أسرع فجأة في خطواته وسار بسرعة إلى أعماقه.
توقفت السيارة السوداء على جانب الطريق، وخرج منها رجلان يرتديان ملابس سوداء مسرعين، واندفعا إلى الزقاق.
في نهاية الشارع، تحركت العربة المتأخرة بسرعة إلى مدخل الزقاق؛ لم يدخل على الفور بل استمع وعيناه مغمضتان لبعض الوقت.
وبعد لحظة، هز رأسه وغادر.
المدير يبالغ في التفكير؛ هذا الطفل يستطيع القتال، وهو مليء بالحيل - ليس بريئاً كما يبدو!
لحظة، إذا لم يكن هذا الطفل بريئاً، ألن يتم خداع فيرونيكا؟
بصق المدرب بشدة وعاد بخطى سريعة إلى صالة الألعاب الرياضية؛ فقد جمع معلومات حيوية وكان عليه أن يبقي الجميع في حالة تأهب لمنع الطفل السيئ من النجاح.
...
في الزقاق، اختبأ واين خلف صندوق القمامة.
وبينما كان الرجلان اللذان يرتديان ملابس سوداء يمران بخطى سريعة، اندفع من مخبئه وركل أحدهما بقدمه الطائرة.
فور هبوطه، استدار ووجه لكمة، مستغلاً زخمه لتوجيه ضربة قوية إلى أنف الرجل الآخر.
وبقوة هائلة، وجه ضربة مذهلة؛ ولم يبدِ الرجل الثاني أي رد فعل حتى سقط على الأرض.
سقط الرجل الأول وأطلق مسدسه محدثاً صوتاً عالياً.
حاول التقاطها وهو يتخبط.
وبمجرد أن تمكن من الإمساك بالمسدس، خف التوتر على وجهه.
من السابق لأوانه الشعور بالسعادة!
تلقى ركلة على مؤخرته، مما أدى إلى سقوطه للأمام قبل أن يستدير - ليجد واين ممسكاً بمسدسه.
احتفظت عضلات المالك الأصلي بمهارات قتالية واسعة؛ فليس من الممكن أن يكون محققًا من الدرجة الثالثة يقضي أيامه عاطلاً عن العمل.
انزل على الأرض، وضع يديك على رأسك!
لوّح واين بفوهة المسدس، وظللت ظلال قبعته السوداء عينيه مع حلول الظلام، وحملت كلماته المرعبة حضوراً مخيفاً يذكرنا بزعيم عصابة لا يرحم.
كان الرجل ذو الرداء الأسود مرتجفاً، ثم استلقى مطيعاً واضعاً يديه على رأسه.
كان الرجل الآخر قد فقد وعيه بالفعل؛ فتش واين جسده، واستعاد مسدساً آخر، وقال بعبوس بارد: "من أنتم يا رفاق، ولماذا تتبعونني؟"
"لا، لا شيء، كنت أمر من هنا فقط"، حاول الرجل الملقى على الأرض أن يشرح.
"هه، إذن كانت مصادفة؟"
"نعم، مجرد صدفة!"
انفجار!
تقدم واين ببطء، وضغط بركبته على رقبة الرجل، ووضع المسدس على مؤخرة رأسه، "يا فتى، أنت تعرض حياتك للخطر مقابل بضع مئات فقط شهريًا."
سأمنحك فرصة أخيرة، وإلا سأفجر رأسك، وسيعطيني شريكك الجواب.
"أنا، أنا..."
لن تخترق الأكاذيب الدفاعات، لكن الحقيقة ستفعل!
لقد أثرت الحقائق القاسية لكلمات واين في وتر حساس، وامتلأت نبرة الرجل بالغضب والحزن، وأصبح العبء ثقيلاً للغاية بحيث لا يستطيع التنفس.
"ما زلت لا تتحدث؟"
قام واين بدفع فوهة المسدس قائلاً: "لا بأس، لن أضغط عليك أكثر من ذلك".
سأسأل شريكك؛ فمع مثالك المروع أمامه، سيتعاون بالتأكيد، وحينها قد أتركه يعيش.
"لا، لا، لا تطلق النار، سأتحدث أنا"، هكذا اعترف الرجل ذو الرداء الأسود بسرعة.
"نحن من نادي الأفعى السوداء في المنطقة الشرقية، وقد تبعناكم إلى المنطقة الشمالية."
أبدى أحد كبار الشخصيات اهتماماً بك، ويريد رئيسنا أن يكسب ودّ ذلك الشخص عن طريق اختطافك لتسليمه.
واين: "..."
شخصية مهمة، من يا ترى يكون؟ هل أساء إلى أي شخص ذي شأن؟
الفصل السابق