الفصل التالي
22: الفصل 21: رمي العملات المعدنية
22-21 رمي العملات المعدنية
دخلت السيارة إلى لوندان، وتخلى عنها واين في زقاق عشوائي، وأهدى الأشياء الموجودة في السيارة لأولئك الذين قُدِّر لهم أن يحصلوا عليها.
استقل الأربعة سيارة أجرة للعودة إلى وكالة المباحث، بينما كانت رونيكا والآخرون متلهفين للعودة إلى الأكاديمية.
كان لا يزال يتعين عليهم إكمال أطروحات التخرج، بالإضافة إلى تقارير عن القضاء على معاقل الموت.
قبل مغادرتهم، أعرب الثلاثة عن امتنانهم لوين.
في النهاية، لقد أنقذهم.
وبعد انتهاء أيامهم المزدحمة هذه، كانوا يحضرون الهدايا إلى وكالة التحقيقات.
حذر كريس واين من الخروج إلا للضرورة.
على الرغم من أن هالة الموت التي كانت تحيط به قد تلاشت بسبب بوابة الحقيقة، محولة سوء الحظ إلى نعمة، إلا أنه لا يزال هناك سائرون آخرون للموت في لوندان، وكان من غير المؤكد متى قد يتم استهدافه مرة أخرى.
كان كريس يُقدّر واين كثيراً.
تمنت لو أنها تستطيع اصطحابه إلى الأكاديمية لإتمام مراسم التسجيل على الفور، ولكن بما أن إيفانستون كانت أكاديمية نسائية، كان من المستحيل قبول الطلاب الذكور.
تذكر كريس أن هناك مدرسة ليلية مخصصة لتدريب السحرة.
كانت بحاجة إلى الاستفسار عن التفاصيل، وبما أن المدرسة الليلية كانت دورة مكثفة ذات محتوى تعليمي محدود، فقد خططت لتدريس واين بنفسها في الوقت الحالي.
بمجرد أن يكمل واين دراساته الأولية ويكتسب مستوى معيناً من المعرفة، كانت توصي له بمدرس مؤهل.
وبهذه الطريقة، سيحتضن واين، وهو غارق في نور الملكة، أحضان ضوء القمر بكل تأكيد.
كان هذا رهانًا مؤكدًا!
...
لوّح واين مودعاً الثلاثة، واتبع نصيحة كريس بعدم الخروج إلا للضرورة.
أوقف سيارة أجرة عند الباب وتوجه إلى شقة طالب الفنون الفاشل.
لم يكن من المفترض أن يخرج إلا إذا كان ذلك ضرورياً؛ فقد كانت لديه أشياء يفعلها.
حان وقت لقاء الروح الحاقدة!
وقع واين عقداً مع كلب الروح الحاقد، وحصل بذلك على أول وحش مستدعى.
في السابق، وبسبب انعدام قوته السحرية، لم يكن قادراً على إطعامها والسماح لها بالتحرك بحرية.
الآن أصبح الأمر مختلفاً.
شعر واين وكأنه شاب صغير اكتسب للتو قوى خارقة وكان سعيدًا للغاية بنفسه، ومتشوقًا لإيقاظ أتباعه الخاضعين.
بالإضافة إلى ترقبه لأول وحش استدعاه، كان لديه سبب ملح للذهاب: لقد استيقظت الروح الحاقدة، وإذا لم تتلق القوة السحرية لسيدها لفترة طويلة، فسوف تصاب بالجنون بسبب الجوع، واحتمالية انقلابها على سيدها عالية للغاية.
مع ازدياد ظلمة السماء، لم يرغب واين في التأخير وكان ينوي الإسراع في الأمر، وإعادة الكلب إلى المنزل قبل حلول الظلام.
بالطبع، لم يكن غير مستعد تماماً؛ تحسباً لأي طارئ، احتفظ بكتاب مقدس يمكنه أن يطرد الأشباح بالقرب من صدره.
وقفازات بيضاء.
كان واثقاً من أنه حتى لو كان حظه سيئاً بما يكفي ليتم استهدافه من قبل الأشباح العائمة، فإنه يستطيع قلب الطاولة ومطاردتهم بدلاً من ذلك، وعندها يصبح من الصعب التكهن بمن سيخيف من.
لقد تغير الزمن؛ لم يعد الصبي فقيراً...
حسناً، ليس فقيراً كما كان، وعلى الأقل لم يعد يخاف من الأشباح!
—————
توقفت سيارة الأجرة على جانب الطريق، واتبع واين إرشادات كتاب الجشع للبحث عن مكان راحة الروح الحاقدة.
لم يستطع كتاب الجشع إلا أن يلتقط أنين الأرواح الحاقدة ولم يستطع الاستجابة لرغبات الأحياء، الأمر الذي أزعج واين.
كانت الكائنات الحية أفضل بكثير؛ كان بإمكانه توقيع عقد سيد-خادم مع فتاة ساحرة وتحقيق هدفه بضربة واحدة، مما يسهل بلا شك طريقه كساحر.
وبوجود كتاب الجشع في المقدمة، شعر واين وكأن اسمه مكتوب باللون الأحمر، وسرعان ما وصل إلى وجهته - وهي قطعة أرض مهجورة خلفها ملجأ للحيوانات الأليفة، مع وجود عيادة بيطرية قريبة، حيث يمكن سماع نباح الكلاب الكبيرة من حين لآخر.
مع اقتراب المساء، خلق العواء الذي يذكرنا بالذئاب، بالإضافة إلى الضباب المتزايد، جواً مرعباً ومخيفاً على الفور.
كان الأمر غريباً حقاً.
رأى واين العديد من الأضواء الخضراء تنبثق من الأرض، وتتجمع معًا مثل الفسفورية وتومض ببرودة شبحية.
"يا له من سائق تاكسي مزعج، لقد سلك طريقاً ملتوياً بالتأكيد!"
اشتكى واين من تأخره.
وبعد بضع خطوات، توقف أمام بقعة من الأرض الناعمة والرطبة.
أغمض عينيه ليستشعر بمرؤوسيه الخاضعين، ونادى على مرؤوسه ونقل إليه القوة السحرية من خلال كتاب الجشع.
ارتفعت الأرض الرطبة والطرية ببطء، وظهر غصن متحلل.
جعلت الرائحة الكريهة واين يغطي أنفه لا إرادياً.
لم يكن امتلاك أنف كلب بالضرورة أمرًا جيدًا؛ فقد حطم العديد من الأوهام، على سبيل المثال، الأسطورة القائلة بأن رائحة ضرطة الفتيات الجميلات جميلة.
خرج كلب ضخم متعفن من الأرض، إحدى عينيه رمادية وبلا حياة، بينما احتوت محجر العين الأخرى على لهب أخضر متذبذب.
بعد أن تلقى القوة السحرية لسيده، تساقط اللحم المتعفن من جسده بسرعة، ولم يتبق منه سوى الهيكل العظمي.
تجمعت ضبابية كثيفة والتفت حول هيكل الكلب الميت، مشكلة جسداً شفافاً بدا شريراً وشرساً، ولكنه في الوقت نفسه مهيباً ووسيماً إلى حد ما.
كان هذا كلب دوبرمان، ذو بنية متناسقة ومدمجة، ويبلغ ارتفاعه حوالي سبعين سنتيمتراً عند الكتف.
لم يتم قص الأذنين ولا تقصير الذيل، لذلك ظلت الأذنان المتدليتان متدليتين.
تلاشت رائحة العفن في الهواء بشكل ملحوظ.
التقت العيون الأربع، وهدر كلب الدوبرمان، كاشفاً عن لثته.
استطاع واين أن يرى في عينيها استياءً عميقاً.
توالت سلسلة من الصور، كاشفة عن ماضي الروح الحاقدة.
كان كلب الدوبرمان، كحيوان أليف، قد تربى على يد صبي صغير كبر وأصبح شاباً، وانضم إلى الجيش.
لم يكن لدى عائلة الصبي وقت لرعاية كلب الدوبرمان، لذلك تركوه في ملجأ الحيوانات الأليفة.
لم يكن موظفو الملجأ يهتمون كثيراً بالكلاب، بل كانوا يختلسون الرسوم لتحقيق الربح، ويطعمونها أرخص أنواع طعام الكلاب وأقلها جودة، بل وأحياناً كانوا يجوعونها.
ولغسل الكلاب، كانوا ببساطة يرشونها بالماء داخل الأقفاص.𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
بسبب عدم قص آذانه، عانى كلب الدوبرمان من التهابات بكتيرية وابتلي بالأمراض.
وفي وقت لاحق، حملت كلبة الدوبرمان وأنجبت سبعة جراء.
انتعش موظفو الملجأ، فقاموا بتسجيل الجراء السبعة والتقدم بطلب للحصول على المزيد من الأموال المخصصة لأغذية الكلاب.
لم تذهب تلك الأموال إلى كلب الدوبرمان؛ بل ذهبت مباشرة إلى جيوب الموظفين.
قُتلت الجراء السبعة أمام كلب الدوبرمان على يد الموظفين.
في تلك الليلة، كان الضباب كثيفاً، وجُنّ كلب الدوبرمان.
بعد مهاجمة أحد الموظفين، تم تجويعه حتى الموت ودفنه في حفرة في الأرض القاحلة.
تحت هذه الأرض القاحلة ترقد العديد من الحيوانات الأليفة الأخرى التي ماتت بسبب سوء المعاملة.
في كل مساء، كانت أضواء باردة خافتة ترتفع بشكل غريب في السماء.
"عليك اللعنة!"
شعر واين بصداع قادم عندما استشعر تعطش كلب الدوبرمان للانتقام وفهم المعنى الكامن وراء اسم "الروح الحاقدة".
لم يكن اسم الروح الحاقدة عشوائياً.
لكي يكسب واين ولاءها، كان عليه أن يسمح لها بتحقيق انتقامها.
عندها فقط سيتمكن الروح الحاقد من ترك ماضيه وراءه.
يا له من صداع!
بصفته رجلاً يحب القطط والكلاب على حد سواء، كان واين يكره إساءة معاملة الحيوانات، وخاصة من قبل أولئك الذين يتقاضون رواتبهم من ملاجئ الحيوانات والذين لا يقومون بعملهم - لقد استحقوا أن تطاردهم الروح الحاقدة.
لكن واين كان يعتقد أن حياة البشر أهم من حياة الكلاب، لذلك ترك كلب الدوبرمان ينتقم...
"هوو، هوو، هوو——"
عندما شعر الروح الحاقد بتردد واين، أصبح قلقاً، وازداد هديره في حلقه قوة.
قال واين بنبرة مترددة: "لا داعي للضجة، لم أقل لا".
أخرج قطعة نقدية من جيبه وقال: "لنفعل ذلك بهذه الطريقة، سنرمي قطعة نقدية لنقرر".
إذا ظهر الوجه، فاذهب وانتقم، وإذا ظهر الظهر، فسأتخذ الإجراءات القانونية اللازمة لتحقيق العدالة لك، ما رأيك في ذلك؟
لم يعجب الروح الحاقد بهذا الترتيب، فثبت نظره على رقبة واين كما لو كان يفكر في إمكانية عض سيده من أجل حرية التصرف.
لمس واين رقبته وقال وهو يتألم: "كلب جيد، أنا محقق، وأفضل ما يكون في جمع الأدلة".
بمشاركتي، سيتم طرد هؤلاء المتسكعين عديمي الفائدة من المأوى بالتأكيد.
ثم سأنفق المال لشراء بعض الاهتمام الفيروسي، وأنشره في جميع الصحف، وأندد بهؤلاء الأوغاد اللاإنسانيين.
لن يرحمهم الجمهور الغاضب.
الروح الحاقدة، لعدم فهمها، كانت متلهفة لمهاجمة سيدها.
شعر واين، وهو عاجز، بصعوبة التواصل مع الروح الحاقدة، فقام بتهدئتها عن طريق حمل الكتاب المقدس.
وقف رجل وكلبه في مواجهة، وبعد فترة طويلة، حلّ الليل تماماً، وغطى الضباب المنطقة المحيطة بدرجة مبالغ فيها.
اندمج شكل الروح الحاقدة، الذي كان قد تكثف بالفعل من الضباب، معه، وزادت شعلتان باردتان متذبذبتان الضغط على واين.
ربما، وربما، على الأرجح، لم يستطع التغلب على هذا الكلب.
"سأتنازل قليلاً، وسأعتني بك جيداً في المستقبل، بأفضل طعام للكلاب، وأفضل بيت للكلاب."
قال واين بتعبير جاد: "أعطني بعض الكرامة، فأنا ما زلت سيدك في النهاية".
هذه المرة، لم تقاوم الروح الحاقدة.
ربما كانت الذكريات الجميلة التي أثارها وصف واين هي السبب.
وافقت بصمت على رمي العملة.
"الإنسان يخطط، أقسم يُدبّر".
دع السماء تقرر مصيرهم...
هز واين كتفيه، وقذف العملة المعدنية في الهواء، وتبعها كل من الرجل والكلب بأعينهما حتى استقرت العملة منتصبة في الوحل.
""
كان واين مذهولاً، وكذلك الكلب.
لم يكن الأمر متعلقاً بالوجه أو الظهر، فكيف ينبغي عليهم الاختيار؟
وبعد أن استعاد وعيه، فكر واين قائلاً: "إذا هبطت على حافتها، فالاحتمالات متساوية".
إذا عضضتهم حتى كادوا يموتون، فسأقوم بالتحقيق وجمع الأدلة، وسأنشر تقريراً يدين فعلتهم المشينة.
لم يستجب الروح الحاقد، فقد كان متردداً بشأن ما إذا كان سينقلب مرة أخرى.
لا تقلق، أنا أعامل كلابي معاملة حسنة.
أضمن لكم أن هذه المجموعة ستفقد وظائفها وتتجول في الشوارع.
بمجرد أن يجدوا عملاً مرة أخرى، سأبذل المزيد من الجهد لتسليط الضوء على رؤساء العمل عديمي الرحمة الذين يوظفونهم...
ازداد حماس واين وهو يتحدث، مدركاً لأول مرة مدى شره: "كما تعلمون، سيتعين عليهم النوم في الشوارع إذا كانوا بلا مأوى".
غالباً ما تتجول في وقت متأخر من الليل.
إذا صادفتهم، فاستمر في العض، واستمر في المطاردة، وأطاردهم بكوابيس لا تنتهي من الانتقام من كلب الأرواح الحاقد.
تألقت عينا الروح الحاقدة، وأومأت برأسها موافقة.
إن قتلهم مباشرة سيكون أمراً سهلاً للغاية بالنسبة لهؤلاء الناس.
أنت سيد سيء للغاية!
"أنا سيئ في بعض الأحيان فقط، طالما أنك تحب ذلك."
أجاب واين بشكل تلقائي ثم توقف، مدركاً أنه يستطيع سماع الصوت الداخلي للآخر.
"هيا، لقد تأخر الوقت، أنا أنتظر العودة إلى المنزل!"
"زئير، زئير، زئير——"
اندفع الضباب بعنف، وأقام الاستياء المضطرب على الفور جدارًا من الضباب بارتفاع عشرة أمتار، يتدحرج مع شلال من ألسنة اللهب الخضراء الشبحية، ويكتسح ملجأ الحيوانات مثل تسونامي.
في تلك الليلة، ملأت الصرخات والنباح المأوى، الذي كان يكتنفه الخوف تماماً.
وفي اليوم التالي، نشرت الصحيفة أخباراً عن تعرض عمال الملجأ لهجوم من كلب مسعور.
كان لدى الموظفين علامات عض مروعة وأصيبوا بفيروس يسبب حمى مستمرة؛ وانتهى المقال برثاء المراسل، مصرحاً بأن مجموعة من محبي الحيوانات ذوي القلوب الرحيمة لا يستحقون مثل هذا المصير.
كما أعرب الجمهور عن تعاطفه، بل إن بعضهم زارهم في المستشفى.
وبعد يومين، نشرت الصحف نصوصاً صادمة وصوراً فوتوغرافية باردة مصحوبة بكلمات إدانة، مما أثار غضباً شعبياً عارماً.
تم استخراج عظام مدفونة من الأراضي القاحلة، ودخلت المزيد من الصور إلى دائرة الضوء العام، مع استمرار الحماس...
————-
ليلاً في وكالة المباحث.
وضع واين الجريدة وكوب الشاي جانباً، ونظر حوله قائلاً: "همم، أين ذهب آه بين، هل هرب ليجد شخصاً يلعب معه مرة أخرى؟"
"نشيط للغاية في الليل!"
الفصل السابق