الفصل التالي
١٢: الفصل ١١ الصانع، الآب السماوي
12-11 الصانع، الآب السماوي
صرير، صرير———
خدشت أيادٍ شاحبة غطاء المحرك الأمامي للسيارة، تاركة وراءها دماءً جافة وعلامات خدوش.
زحف الشكل المرعب ببطء من تحت السيارة.
كان جسدها الشفاف محطماً في أماكن كثيرة، وكان وجهها المرعب قادراً على إسكات طفل يبكي.
لم يكن للروح الشريرة رأس، وكان عنقها رمادي اللون مائل للبياض وينزف دماً.
لم يبكِ الأطفال لأنهم أصيبوا بالخوف حتى فقدوا الوعي.
في لحظة، أصبح وجه واين أكثر بياضاً من وجه الشبح.
"هذا سيء، سيء للغاية."
لا بد أن هذه السيارة قد تعرضت لحادث، والآن جاء الضحية ليحصد أرواحنا.
"شبح، شبح، شبح..."
عند رؤية الشبح العائم، رآه ويليام، الذي كان يجلس في مقعد الراكب، بشكل طبيعي أيضاً.
أشار بعصبية إلى الأمام، محاولاً استخدام الضوء الدافئ المتوهج لطرد الشبح.
لم ينجح.
وضعت فيرونيكا يدها على كتف ويليام وقاطعت تعويذته.
"ليست الضحية هي المشكلة."
إنه فخ نصبه مايك الدموي.
استخدام السحر سينبهه إلى وجودنا، وهذا ليس في صالح عملية القبض علينا.
لم ترغب فيرونيكا أن يُفزع ويليام الفريسة.
لقد سئمت من اللعنة، وكانت مصممة على الإمساك بمايك الدموي هذه المرة، مهما كلف الأمر.
أما بالنسبة للشبح المخيف، فقد كان يفتقر إلى القدرة على الهجوم ولم يكن بإمكانه سوى إخافة الناس.
بمجرد أن يقودوا السيارة خارج نطاق التعويذة، سيغادر الشبح.
لذا، إذا كانوا شجعانًا بما يكفي، فلن يحدث شيء.
بدا ويليام وكأنه يشعر بالغثيان.
كان يعلم أن فيرونيكا كانت على حق، ولكن مع ذلك...
"من السهل عليك قول ذلك، فلماذا لا تفتح عينيك إذن!"
"..."
لم ترد فيرونيكا، لكنها استدارت لتنظر من النافذة.
وفجأة، هبطت يد شبحية أخرى على نافذة السيارة بصوت مكتوم، مما تسبب في شحوب وجهها وارتجافها للحظات.
بعد أن استعادت فيرونيكا وعيها، حدقت بعينيها وألقت نظرة خاطفة أخرى.
كانت خائفة لكنها مع ذلك أرادت أن تنظر.
"لا يمكنهم المساس بنا، لذا دعونا نتظاهر بأنهم غير موجودين."
ما عليك سوى تخفيف سرعة السيارة قليلاً، وعلى أي حال، الأشباح شفافة؛ لن تؤثر على قيادتنا.
قالت مونيكا وعيناها مغمضتان.
افتح عينيك أنت أيضاً!
صرخ ويليام، فرؤية الفتاة الجميلة والقطة متجمعتين معًا في المقعد الخلفي جعلته يرغب بشدة في الانضمام إليهما.
لسوء الحظ، لم يستطع فعل ذلك لأنه كان في المقدمة ولم يكن بوسعه سوى معانقة واين بدلاً من ذلك.
أدار رأسه فرأى واين يبطئ السيارة أثناء قيادته وعيناه مغمضتان.
"تباً، أنت تقود السيارة!"
لم يكن ويليام خائفاً حتى الموت من الأشباح، بل من قيادة واين.
قام بسرعة برفع النافذة الجانبية وصرخ في وجه واين ليراقب الطريق ويقود بأمان.
استغرق الأمر من ويليام عامين كاملين للحصول على رخصة القيادة.
وباعتباره خطراً على الطريق، فقد منع نفسه منعاً باتاً من لمس عجلة القيادة.
وفي الوقت نفسه، كان يدرك جيداً أن وقوع حادث سيارة من عدمه، أو اصطدامك بشخص ما من عدمه، يعتمد كل ذلك على ما إذا كان السائق قادراً على الالتزام بقواعد المرور.
فعلى سبيل المثال، إذا اتبع المشاة قواعد المرور وجلسوا في المنزل على الأريكة مع وجود حديقة صغيرة تفصلهم عن الطريق، كان ويليام واثقًا من أنه لا يزال بإمكانه دهسهم بسيارته.
ولأنه كان شديد الوعي بذاته، كان ويليام يخشى حوادث السيارات أكثر من الأشباح.
عندما رأى واين يقود السيارة وعيناه مغمضتان، شعر بالخوف الشديد لدرجة أن صوته أصبح حاداً.
"فيرونيكا، دعينا نقتلهم."
أنا خائف.
"ويا للعجب، أنتِ من أتباع ملكة الشمس، ومع ذلك تخافين من الأشباح."
"وماذا في ذلك؟
هل هناك قاعدة تنص على أن أتباع ملكة الشمس لا يمكنهم الخوف من الأشباح؟!
كان ويليام على وشك البكاء.
"إلى جانب ذلك، أنا لا أخاف من الأشباح، بل من واين."
يقود السيارة دون أن ينظر، وعيناه مغمضتان بإحكام.
"..."x2
في المقعد الخلفي، أدركت فيرونيكا ومونيكا خطورة الموقف ووبختا واين بصوت عالٍ.
في الأفق البعيد، اهتزت السيارة الزرقاء المكتظة بأشباح شبه شفافة بعنف.
...
وبعد لحظات، عادت سيارة السيدان العائلية الزرقاء إلى القيادة الطبيعية.
وكما قالت فيرونيكا، بمجرد الوصول إلى مسافة معينة، تغادر الأشباح من تلقاء نفسها.
طلب واين، الذي كان يجلس في مقعد السائق، تبديل السائقين لكن طلبه قوبل بالرفض.
لم يكن هناك أحد في السيارة يتمتع بالشجاعة الكافية لفتح الباب والخروج.
تغلب ويليام على خوفه بسرعة.
ولما رأى واين لا يزال مرتجفاً، لم يسعه إلا أن يحذره قائلاً: "واين، لا أصدق أنك تخاف من الأشباح".
صدقني، ستواجه مواقف مماثلة مرات عديدة في المستقبل.
تعوّد على ذلك بسرعة ولا تُهين سحرتنا.
لقد دمرتم سمعة السحرة بالفعل!
همهم واين دفاعاً عن نفسه قائلاً: "أنا متحفظ بشأن هذه الأمور".
الأشباح وما شابهها، إنها أفكار متطورة للغاية بالنسبة لي بحيث لا أستطيع قبولها.
"كن واقعياً، أنت تخاف من الأشباح فحسب."
شعر ويليام بروح الدعابة وقال ضاحكاً: "ما رأيك في هذا؟ دعني أروي لك قصتين عن الحب مع الأشباح لمساعدتك على التغلب على خوفك."
هل هم جادون؟
إذا كانوا جادين، فانسَ الأمر.
ألقى واين نظرة خاطفة على ويليام، مدركاً أن الأخير كان يحاول إخافته، فأجاب ببرود: "بالحديث عن القصص المخيفة، لدي قصة مرعبة للغاية".
منذ صغري، كنت أعتمد على تخويف نفسي بهذه القصة في النصف الأول من حياتي.
"فلنسمعها إذن."
ابتلع ويليام ريقه بتوتر وبصوت منخفض.
في المقعد الخلفي، كانت فيرونيكا تستمع بانتباه، خائفة لكنها متشوقة للاستماع.
"كانت ليلة هادئة موحشة بلا ضوء قمر."
قال طفل لأمه: "أمي، هناك طفل تحت السرير..."
روى واين القصة بتأكيد وتوقفات: "نظرت الأم تحت السرير؛ وبالفعل، كان هناك طفل، مطابق للطفل الموجود على السرير".
قال الطفل...
"أمي، هناك طفل على السرير!"
"ثم ماذا؟"
تغيرت ملامح وجه ويليام، وتشبث بشدة بالنافذة، وفيرونيكا في المقعد الخلفي حبست أنفاسها وأمسكت بالقطة السوداء مونيكا بإحكام.
شعرت القطة وكأنها لا تستطيع التنفس.
"وثم…"
أبطأ واين سرعة السيارة، وألقى نظرة ذات مغزى على ويليام، ثم قال بصوت عميق: "لقد ضربت أمي الأخوين التوأمين".
"..."x3
لم تكن قصة الرعب التي رواها واين مع لمسة مختلفة جديدة، ولكن في هذا العصر، كان ذلك كافياً لاعتبارها مبتكرة، مما أدى إلى تدمير الأجواء تماماً وجعل القصص الصغيرة القليلة التي رواها ويليام بعد ذلك تبدو باهتة.
ليس مخيفاً على الإطلاق.
————
عبرت السيارة السيدان الزرقاء جسراً حجرياً وسارت على طريق وعر قليلاً، بينما كانت قطرات المطر تتساقط على نوافذ السيارة.
قام واين بتشغيل مساحات الزجاج الأمامي، ومن خلال ضبابية الرؤية، رأى الخطوط العريضة الزائلة للمدينة.
تحت السماء الكئيبة، انتشرت الأضواء الخافتة في وهج ضبابي.
لم ينجح المطر في تبديد الضباب، لكنه نجح في إسكات الضوضاء.
باستثناء بعض النباحات العرضية، كانت المدينة بأكملها هادئة بشكل غير عادي.
قاد واين سيارته إلى أكبر شارع في المدينة، حيث كانت معظم المحلات التجارية مغلقة، ولم تكن سوى الحانات والفنادق مفتوحة للعمل.
الصانع!
كان للإيمان بالصانع تاريخ طويل، وأكثر ثباتاً بكثير من تلك الملوك ذات الأشكال الغريبة.
كان واين في حيرة من أمره بشأن سبب تعايش هذه المعتقدات بدلاً من اندلاع حرب عقائدية تؤدي إلى إراقة الدماء.
سيتم وصم أتباع الملوك الأخرى بالهرطقة، ويمكن أن تصبح الشابات الجميلات مثل فيرونيكا ساحرات، مما يكمل ثلاثية السجن والزنزانة والحرق.
إن حالة الفوضى الحالية التي تعمّ العديد من الأديان لا معنى لها، ولا تتوافق مع المنطق.
وبما أنه الصانع، فمن الطبيعي أنه هو فوق الجميع.
أيها الملوك الصغار، ما هو مستواكم حتى تجلسوا على مائدتي وتأكلوا، وحتى تسلبوا الإيمان من وعائي؟
لكن إذا لم يكن الصانع موجوداً، بل مجرد صنم خيالي، فكيف يمكنه أن يهزم الملوك الأخرى ليصبح العقيدة الأرثوذكسية، وكيف يمكنه أن يجرؤ على التبرز والتبول على رؤوس العائلات المالكة في مختلف البلدان؟
لم تكن التناقضات منطقية بالنسبة لوين، الذي فكر في إمكانية أن تدفع الملوك ثمن السلام بأجسادها.
بعد التفكير ملياً، هذا غير مرجح.
لو كان بإمكان ممارسة الجنس مع شخص ما أن يتجاهل الأمر، لكانت الملوك الذكور التي لم تحصل على ذلك قد هلكت منذ زمن بعيد.
إلا إذا كان الصانع ملك الحب، ففي عينيه الرجال والنساء متساوون.
بوم!
دوى صوت رعد هائل، وبدأ هطول المطر بغزارة، مما أدى إلى مقاطعة تفكير واين عديم الضمير.
فتح باب السيارة وفتح مظلة.
"همم!"
قامت فيرونيكا الجالسة في المقعد الخلفي بتنظيف حلقها.
قام واين، الذي كان يلعب دور السائق، بفتح الباب الخلفي وأمسك بالمظلة لفيرونيكا.
في دورها الطبيعي كفتاة ثرية، توجهت فيرونيكا، وهي تحمل قطة سوداء، نحو الفندق.
التزمت الصمت طوال الطريق، تاركةً واين ليتفاعل مع الآخرين.
عند مكتب الاستقبال في الفندق، أغلق واين مظلته، وألقى نظرة سريعة على تصميم الطابق الأول، ولاحظ وجود امرأتين شابتين ترتديان ملابس بسيطة تجلسان على المقعد إلى اليمين.
مكياج ثقيل، وقمصان مكشوفة الصدر، وقلائد براقة.
تحت نظرات فيرونيكا التي تحمل شيئًا من الازدراء، نقل واين بمهارة نظرة وتوصل بصمت إلى تفاهم مع إحدى الشابات ثم مع أخرى.
جميعهم!
حجز واين ثلاث غرف.
في مواجهة استفسارات المضيف المألوفة، وصف ببساطة الصعوبات التي واجهوها.
أمرّ بجانبها، يحلّ الليل، تمطر، أحتاج إلى الراحة...
تحدث بأدب، لكن التعب الذي ظهر من خلال كلماته منع المضيف المألوف من الاستمرار في التظاهر بالتقارب.
اصطحب المضيف المجموعة إلى الطابق العلوي وقدم لهم العشاء.
بعد أن غادر المضيف، طرقت الشابتان باب واين ودخلتا ليجدا ويليام وفيرونيكا المتحمسين، التي كانت تجلس على السرير وهي تحمل القطة السوداء.
"سيدي، هذا النوع من المواقف يتطلب رسومًا إضافية."
"لا تقلق، السعر سيجعلك سعيداً"، أومأ واين برأسه، مشيراً إلى أن كل شيء قابل للتفاوض.
تغير المشهد، وتشبثت الشابتان ببعضهما البعض، وأجسادهما مترهلة كما لو أن أرواحهما قد انتُزعت، ويتساقط اللعاب من زوايا أفواههما، وعيناهما باهتتان، غير قادرتين على التركيز.
وكما هو متوقع، فقد انتشرت بكثرة.
ظل أسلوب فيرونيكا في استخلاص المعلومات مباشراً وعدوانياً، وكان مزاجها حاسماً وفعالاً، ولأنها تكره إضاعة الوقت، فقد استفسرت بشكل مباشر عن مكان وجود بلودي مايك.
لم تكن مدينة كافورنو كبيرة، وبسبب تأثير التصنيع، فقد اندفع جزء كبير من الأفراد القادرين على العمل إلى المدينة، مما أدى إلى انخفاض مستمر في عدد السكان.
لم يكن البحث عن معلومات حول مكان وجود "بلودي مايك" أمراً صعباً.
كانت فيرونيكا تعرف الاسم الكامل لـ"سائر الموت"، مايك نيلسون، وكانت تعلم أيضاً أنه كان يخطط للزواج قريباً.
في بلدة يتناقص عدد سكانها، كان هذا بلا شك حدثًا احتفاليًا، وكانت واثقة من أنها تستطيع معرفة عنوان عائلته.
منطقياً، هكذا ينبغي أن تسير الأمور.
لكن مايك الدموي كان يتمتع بالنزاهة، فلم يدعُ شابات المدينة لإقامة حفل توديع العزوبية.
واجهت خطة فيرونيكا عقبة مرة أخرى، ولم تحصل منهم على أي شيء.
تغير المشهد مرة أخرى، ليظهر صاحب الفندق، ساذجاً وبسيطاً.
كان مطلعاً جيداً ويعرف مكان منزل مايك نيلسون.
"اتجه غرباً، عبر طريق غابة البلوط."
وقال: "هذا هو المكان الذي تقع فيه ممتلكات عائلة نيلسون".𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
"عقار؟!"
عبست فيرونيكا وقالت: "أي نوع من العقارات؟"
هل عائلته ثرية جداً؟
"كانوا أثرياء جداً في السابق."
سميت بلدة كافورنو تيمناً بأسلاف عائلة نيلسون.
في ذلك الوقت، كانت أرض المدينة بأكملها ملكًا لعائلة نيلسون، حتى ليلة من الليالي...
"لقد جن الجميع!"
الفصل السابق