انحنى فاي سي نحو طبقات السحب المتراكمة فوق قمة جبل هوشى ، وقال بصوت جهوري:
"يطلب مرؤوسك فاي سي، مقابلة سيد المدينة."
انفرجت الغيوم الكثيفة وتراجعت كستارة أزيحت جانباً، كاشفةً عن هيئة سيد مدينة هوشي .
حلّق فاي سي ببطء إلى الأعلى، وما إن اقترب حتى انحنى مرة أخرى باحترام بالغ، ثم بدأ بتقديم تقريره المفصل حول مختلف شؤون المدينة المهمة.
في الواقع، كان فاي سي المسؤول الفعلي عن إدارة معظم الأمور اليومية داخل المدينة الخالدة، بينما لم يكن يُرفع إلى سيد المدينة سوى ما يتعلق بالقضايا الكبرى والخطط المصيرية. أما سيد المدينة نفسه، فكان يكرّس جلّ وقته للزراعة والتدريب؛ فهو المزارع الوحيد في مرحلة الروح الوليدة داخل المدينة بأكملها. وطالما بقي في أوج قوته وفي حالة مستقرة، فلن تسقط المدينة في الفوضى أبداً.
في الوقت الراهن، كانت قضية قصر الحمم البركانية الخالد هي المسألة الأكثر أهمية.
ورغم أن حادثة جرس الإرسال قد فاجأت سيد المدينة في البداية، فإنه منذ ذلك الحين تولّى زمام الأمور بنفسه. وجلس على قمة الجبل وسط السحب، مراقباً الوضع بأكمله.
وعندما شهد القصر عدة اضطرابات وتمردات متتالية، كان هو من قام بقمعها بقوته الهائلة، مانعاً انتشار الفوضى.
ركز فاي سي فى تقريره هذه المرة على التحضيرات الخاصة بمهرجان الكاكي الناري الوشيك.
وقال:
"في الوقت الحالي، نجحنا في تصنيع ما يقارب ألفي قرد ناري ميكانيكي."
"كما توصلت إلى اتفاق نهائي مع العائلات الثلاث الكبرى: تشو، وتشنغ، ونينغ. وسيتم توفير معظم مزارعي مرحلة تأسيس المؤسسة المسؤولين عن التحكم بدمى القرود النارية من قبل هذه العائلات."
"إضافة إلى ذلك، تطوع يوان إر، الزعيم الحالي لعصابة رأس القرد، للمشاركة في المهمة رغم المخاطر. ونظراً للنقص الفعلي في القوى العاملة، وافقت مؤقتاً على انضمام العصابة. ففي مهرجانات الكاكي الناري السابقة، كانت قرودهم الأليفة هي القوة الرئيسية المسؤولة عن قطف الثمار، ومشاركتهم الآن ستمنحنا طبقة إضافية من الأمان."
ثم أخرج رقاقة يشم أخرى.
"أما بالنسبة لخطة تطويق مزارع شيطان الظل الأسود وقمعه، فقد تم إعدادها بالكامل، وجميع التفاصيل مدونة هنا."
غمر الحس السماوي لسيد المدينة رقاقة اليشم.
سرعان ما اطّلع على مختلف الترتيبات والخطط البديلة.
كانت القوة الرئيسية المخصصة لملاحقة شيطان الظل الأسود تتألف من مزارعي النواة الذهبية التابعين لقصر سيد المدينة، إضافة إلى عائلتي تشو وتشنغ.
أما الجد الأكبر لعائلة نينغ، الذي كان لا يزال يتعافى في عزلة، فقد تم اعتباره قوة احتياطية يمكن استدعاؤها عند الحاجة.
منذ ظهور شيطان الظل الأسود لأول مرة، بادر فاي سي إلى التواصل مع العائلات الثلاث بحجة تشكيل قوة مشتركة للقضاء عليه.
ومن خلال هذه العملية، نجح قصر سيد المدينة في توحيد العائلات الثلاث تحت قيادته.
وفي الوقت نفسه، راقب فاي سي الوضع سراً لفترة طويلة، لكنه لم يعثر على أي دليل يثبت وجود علاقة بين أي من العائلات الثلاث وبين شيطان الظل الأسود.
أعاد سيد المدينة الرقاقة وقال بهدوء:
"استمروا وفق الخطة."
لم يكن سيد المدينة نفسه ضمن قوة الحصار.
فالعدو لم يكن سوى مزارع في مرحلة النواة الذهبية، بينما حشدت المدينة أربعة مزارعين من المرحلة نفسها.
وبالنسبة لهم، كان هذا أكثر من كافٍ للقضاء عليه.
أما بالنسبة لسيد المدينة، فإن بقاؤه فوق قمة الجبل كان الخيار الأكثر أماناً وحكمة.
قال فاي سي:
"سيدي، هناك مسألة أخرى تستدعي اهتمامك."
"منذ فشله الأخير في الاختبار، دخل السيد الشاب مينغ تشونغ في عزلة تدريبية جديدة."
"إنه يفرط في استخدام موهبة الرعد الهائج . وجسده يستهلك موارده بسرعة مرعبة."
"لقد حاولت نصحه مراراً، لكنه لا يستمع إطلاقاً."
ثم قدم لوح يشم آخر.
ظهرت صورة مينغ تشونغ داخله.
لقد اختفت بنيته العضلية القوية تماماً.
أصبح نحيفاً وهزيلاً.
برزت عظام وجنتيه، وغارت عيناه، لكن بريقهما ازداد حدة بصورة مرعبة.
بدا كما لو أنه يمارس فناً شيطانياً يحرق عمره مقابل القوة.
لكن سيد المدينة ابتسم فقط.
وقال:
"إذن دعه يستمر."
ارتبك فاي سي.
"سيدي؟"
أجاب سيد المدينة بهدوء:
"الموهبة والطبع وجهان لعملة واحدة."
"إن التعبير الكامل عن طبيعة المرء هو أفضل وسيلة لاستخراج كامل إمكاناته."
ثم سأله:
"كيف كان تقدم تشونغ إير خلال الشهرين الماضيين؟"
أجاب فاي سي بصدق:
"مذهل بصورة غير طبيعية."
في البداية، لم يكن مينغ تشونغ قادراً حتى على تفادي المطرقة التي تزن ألف رطل.
لاحقاً تفاداها، لكنه وقع في شبكة الحرير الذهبي.
ثم تجاوز الشبكة، إلا أنه بسبب سرعته المفرطة مزقته الخيوط الدقيقة بسببها.
أما الآن، فقد تأقلم جسده بالكامل مع سرعته القصوى.
وأصبحت حركاته سلسة ورشيقة وخاطفة.
قال سيد المدينة:
"لقد وصل إلى حافة الاختراق."
"في الماضي، كان اندفاعه مستقيماً وأحمق."
"أما الآن، فقد بدأ يفهم معنى الإيقاع."
"بدأ يدرك أن التقدم الأعمى لا يدوم."
"لقد بدأ يتعلم الانكماش والتوسع."
"وعندما ينجح في ذلك، سيتمكن من التباطؤ داخل السرعة، والتسارع داخل التباطؤ."
"عندها فقط سيصبح كاملاً."
"هذا هو التحول بين الين واليانغ."
فهم فاي سي أخيراً.
وقال:
"إذن فالموهبة تصقل الطبع، والطبع بدوره يحرر الموهبة."
أومأ سيد المدينة.
"بالضبط."
"في السابق لم يكن يعرف سوى الاندفاع."
"أما بعد الاختراق، فسيمتلك الهدوء والتركيز معاً."
ثم تابع:
"هذا هو طريق الزراعة."
"عندما يبلغ الين أقصاه يولد اليانغ."
"وعندما يبلغ اليانغ أقصاه يولد الين."
"وعندما تصل الأمور إلى أقصى حدودها، يحدث التحول."
"ولهذا لا ينبغي كبح أصحاب المواهب العظيمة."
"دعوه يسير في طريقه."
"طالما أن حياته ليست في خطر، فلا داعي للتدخل."
"كل ما علينا فعله هو توفير الموارد الطبية اللازمة."
"كما أننا بحاجة إلى تشكيل فريق يدعمه مستقبلاً."
"فلا أحد يستطيع اجتياز اختبارات قصر الحمم البركانية الخالد بمفرده."
"التعاون هو الطريق الحقيقي."
"ومن هذا يتضح أن أسلاف الطوائف الثلاث كانوا أصحاب رؤية عظيمة ورحمة واسعة."
قال فاي سي:
"لقد بدأنا بالفعل بتشكيل فريق دعم منذ أن غيّر السيد الشاب أسلوب زراعته."
"في البداية كان الفريق يتألف من ثلاثين شخصاً."
"ثم رفعناه إلى خمسين بعد عودته من استكشافه الأول."
"لكن مواهبهم محدودة، وما زالوا بعيدين عن بلوغ ذروة الطبقة الثالثة."
ثم أضاف:
"وبحسب تحقيقاتي، فإن فريق قصر سيد المدينة هو الأفضل أداءً."
"تأتي عائلة تشو في المركز الثاني بفضل تشكيل المد الروحي للتجميع والتشتيت."
"ثم عائلة تشنغ."
"أما عائلة نينغ فهي الأخيرة."
أومأ سيد المدينة برضا.
"أحسنت إدارة الأمور."
امتلأ وجه فاي سي بالفرح.
لكن قبل أن يتمكن من الرد…
دوّى صوت قوي فجأة بين السحب:
"مينغ كوي."
تغيرت تعابير الاثنين فوراً.
وتابع الصوت:
"بما أنك تدرك أن أقصى الين يولد اليانغ، فلماذا لا تزال تطمع في قصر الحمم البركانية الخالد؟"
"ألا تخشى أن يؤدي الإفراط إلى السقوط؟"
"من هناك؟!"
صرخ فاي سي بغضب.
واندفع حسه السماوي ليمسح السماء بحثاً عن المتحدث.
لكن سيد المدينة رفع يده بهدوء، مشيراً إليه بالتراجع.
ثم نظر نحو جهة معينة من السحب.
وهناك…
بدأت هيئة رجل بالظهور ببطء.
كان رجلاً في منتصف العمر.
يرتدي رداء ديباج أحمر فاخراً بحواف سوداء.
كان وجهه مربع وصارم.
وفي أعماق عينيه السوداوين، كانت تتلألأ نقاط ذهبية خافتة.
لم يحاول إخفاء هالته.
بل كشف علناً عن قوة مزارع في مرحلة النواة الذهبية.
ومع ذلك، وقف أمام سيد مدينة في مرحلة الروح الوليدة دون أدنى خوف.
بل بدا وكأنه الطرف المسيطر.
تابع الرجل ذو الرداء الأحمر تقدمه ببطء بين السحب، وكأن الضباب نفسه يفسح له الطريق.
تشنج جسد فاي سي بالكامل، بينما ظل سيد المدينة هادئاً يراقبه.
وقعت عينا فاي سي على الرداء المألوف، ثم على الرمز المعلق عند خصر الرجل.
كانت عليه الكلمات الثلاث:
"قسم المفتش السماوي."
ارتعش قلب فاي سي بعنف.
وسرعان ما انحنى قائلاً:
"يحيي فاي سي المفتش السماوي العظيم."
"هل لي أن أعرف اسمك الكريم؟"
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة.
ثم قال:
"تشو شوانجي."
تقلصت حدقتا فاي سي فجأة.
"تشو؟"
لم يكن هذا مجرد لقب عادي.
بل كان لقب العائلة الإمبراطورية الحاكمة لمملكة دو الجنوبية الخالدة.
وكأنه قرأ أفكاره، أومأ تشو شوانجي برأسه قائلاً:
"يبدو أنك خمنت الأمر."
"صحيح."
"أنا عضو في قسم المفتش السماوي."
"وفي الوقت نفسه، أنتمي أيضاً إلى العائلة الإمبراطورية."
ازداد توتر فاي سي فوراً.
أما سيد المدينة، فظل محافظاً على هدوئه.
نظر إليه مباشرة وقال:
"إذاً، لماذا جاء المفتش السماوي شخصياً إلى هذا المكان النائي؟"
ابتسم تشو شوانجي وقال:
" لقد اتيت للتحقيق فى قصر الحمم الخالد."