حان دور عائلة تشو.
ظهر زعيم عائلة تشو وقال: "ازدهرت أسرتنا بفضل تشكيل تجميع الأرواح. وكما يعلم الجميع، فقد وُلد من هذا التشكيل روحٌ للتشكيل."
"تستطيع روح تشكيل تجميع الأرواح أن تستهلك قدرًا من روحانيتها لتلقي التعويذات وتعزيز الروح والجسد."
"وبفضل هذه التعويذة، يستطيع المزارعون امتصاص الطاقة الروحية من العالم الخارجي تلقائيًا، وتحويلها إلى طاقتهم السحرية، بل وتقليل مختلف تكاليف إلقاء التعويذات."
أخرجت عائلة تشنغ فنَّ صياغة الأسلحة الروحية القتالية الشبحية، وأيقظت عائلة تشو روح تشكيل تجميع الأرواح، وقدّمت عائلة نينغ نينغ شيه، مزارع الأشباح الذي بلغ تأسيس المؤسسة، وصاحب الموهبة الفطرية روح الثلج الجليدية.
ازداد قلب نينغ تشو ثقلًا.
كانت هذه كلها موارد كل عائلة التي تقوم عليها، وقد بذلت في إعدادها جهودًا عظيمة. ظلت مخفية عادةً، لكنها أُخرجت الآن إلى العلن.
تذكّر نينغ تشو قول زعيم عائلة نينغ: "هذا الأمر يتعلق بسلف النواة الذهبية"، فاستبان له مغزى ما فعلته العائلات الثلاث.
"حسنًا، واصلوا نقاشكم. لن نؤخركم أكثر من ذلك." لوّح زعيم عائلة تشو بيده، ثم غادر الحجرة السرية.
وحذا زعيم عائلة نينغ حذوه.
أما نينغ شيه، فظلّ عائمًا في الهواء، عاقدًا ذراعيه ومحدّقًا في نينغ تشو بعينين باردتين.
تظاهر نينغ تشو بأنه لا يشعر بنظراته؛ لقد زاد فتوره الظاهر من ضيق نينغ شيه.
تابع تشنغ هوا: "تسجّل ألواح اليشم الخمسة هذه جميع المواد والأحجار الروحية والمكوّنات الآلية التي جمعناها."
"ولأن إدخال الأشياء إلى قصر الحمم الخالد عسير للغاية، فهذه هي المؤن الوحيدة التي يمكننا الاستعانة بها في هذه المعركة."
كان نينغ شيه، مزارع الأشباح من عائلة نينغ، أعظم ما أسفرت عنه أبحاث العائلات الثلاث المشتركة في كيفية إدخال الأشياء إلى قصر الحمم الخالد.
والحقيقة أن العائلات الثلاث جميعها أخفت مزارعي أشباح ضمن دعائمها العائلية.
لكن نينغ شيه وحده نجح، بفضل موهبته، وبفضل نوع من التنسيق الغامض مع قدرات نينغ شياوهوي.
وضع نينغ تشو لوح اليشم على جبهته. وما إن تفقّد محتوياته حتى ازداد ثقل قلبه.
كانت المعلومات الواردة في لوح اليشم دقيقة على نحو مذهل، حتى إن الأحجار الروحية حُصيت فيه حسابًا محكمًا.
فقد أحصى العدد الإجمالي للمستكشفين، وقدّر أقصى ما قد يحصل عليه فريق الاستكشاف بأكمله من أحجار روحية إذا اختار الجميع مكافأة الأحجار الروحية.
كما حسب عدد الأحجار الروحية إذا لم يخترها أحد.
وقسّم المراحل إلى نسب 30% و50% و70% و90%، فقدّم أرقامًا مفصلة لكل مرحلة.
وحُسبت كمية المكوّنات الآلية، مثل حلقة التعليق والصندوق الطائر الصغير، بالطريقة نفسها.
أما المواد وأدوات الصنع التي يمكن شراؤها بالأحجار الروحية في غرفة الاستعداد، ومدة صلاحية كل أداة للاستخدام، فقد خضعت جميعها لحسابات بالغة الدقة.
لم يقتصر الأمر على ذلك؛ فقد ضمّ لوح اليشم أيضًا أكثر من عشرة تصاميم مختلفة للآلات، مصنّفة ومدرجة في قوائم.
أوضح تشنغ هوا في الوقت المناسب: "اختارت العائلات الثلاث هذه التصاميم بعناية خلال نقاشاتها."
"فقد شُرحت وظائفها وقوتها بالتفصيل، وحُسبت كذلك المواد والأحجار الروحية وغيرها من الموارد اللازمة لصنعها."
"إن كانت لدى أحدكم أفكار جيدة لآلات أخرى، فليطرحها، ويمكننا أن نناقشها بمزيد من التفصيل."
ظل نينغ تشو صامتًا.
نظر تشو زيشن إلى نينغ تشو، ولم يدعه يفلت من الأمر، فقال بابتسامة صادقة: "لا بد أنك لاحظت يا أخي نينغ أن معظم هذه الآلات من ابتكار طائفة تدفق الطين."
"تتفوق طائفة تدفق الطين في آليات تغيير التضاريس، وهو أيضًا مصدر رزق طائفتنا الأساسي."
"فجرذ حفر الأرض يُستخدم لتليين الجبال وشق الأنفاق، وخفاش الليل لاستكشاف التضاريس وإنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد، ومركبة النمر الأبيض الهجومية لشق الأنفاق العريضة، ومطرقة الطين لتحطيم الصخور وتثبيت الأساسات."
"أما مهاراتك في الفنون الميكانيكية يا أخي نينغ، فشهرتها ذائعة. وتصميماك، للقرود الميكانيكية وأفعى خيزران النار، بارعان هما أيضًا في القتال."
"لذلك، فإن مقترحاتك بالغة الأهمية!"
ابتسم نينغ تشو ابتسامة خفيفة وقال: "سأبذل قصارى جهدي بالتأكيد، لكن هذه الآليات تحتاج إلى دراسة متأنية قبل أن أبدي رأيًا فيها. فالأمر بالغ الأهمية، ولا يصح أن أتكلم فيه باستخفاف."
"هاهاها." ضحك تشو زيشن وقال: "إذًا، سننتظر ما ستنيرنا به يا أخي نينغ."
تابع تشنغ هوا: "الآن، سأعرض بعض التكتيكات القتالية التي أعدّتها العائلات الثلاث."
"أولها التشكيل القتالي لعائلة تشو."
…
بعد انتهاء النقاشات، عاد نينغ تشو إلى حجرته الخاصة.
وفي طريقه، عقد حاجبيه، مثقلًا بهمٍّ جاثم على صدره.
'غرفة الاستعداد، والتكتيكات القتالية المتكاملة، وموارد العائلات الثلاث…' أخذ نينغ تشو يسترجع ما دار، وكلما أمعن التفكير ازداد شعوره بالضغط.
كانت افتراضاته السابقة صحيحة؛ فالعائلات الثلاث اعتمدت بالفعل على إمكانات غرفة الاستعداد.
لكنها لم تكن صحيحة تمامًا.
فما أخرجته العائلات الثلاث من تكتيكات قتالية وموارد، كاد كله يتجاوز توقعاته.
وزاد السر القائل: "هذا الأمر يتعلق بسلف النواة الذهبية" من صعوبة تخمين ما يجري في المستويات العليا.
'تحالف العائلات الثلاث… حقًا، في الكثرة قوة.' أحس نينغ تشو بعمق بما تمنحه الأعداد من أفضلية.
فحتى لو لم ينجح أحد منهم في دخول قائمة المتصدرين ونيل مكافآت وفيرة من الأحجار الروحية، فإن مكافآت اجتياز الاختبار التي ستتراكم بفضل كثرتهم وحدها ستشكّل ثروة طائلة.
جمعت العائلات الثلاث مواردها كلها، وأجرت حسابات بالغة الدقة، بحثًا عن التوزيع الأمثل.
لقد استخرجوا كامل إمكاناتهم القتالية.
كان أكبر ما يبعث الطمأنينة في نفس نينغ تشو الآن أن مسار الاستكشاف بدخول الروح إلى القصر الخالد يحظر حمل أشياء من الخارج إلى داخله.
كان ذلك حاجز حماية مهمًا لنينغ تشو.
فلو سُمح بإدخال الأشياء الخارجية، لأطلقت العائلات الثلاث قوة أشد فتكًا بكثير!
أخرج نينغ تشو منديل السحب العائمة، ونفذ إلى أعماقه، ثم دخلت روحه القصر الخالد.
كان صن لينغ تونغ ينتظره منذ وقت طويل.
ما إن أطلعه نينغ تشو على أحدث المعلومات حتى تبدّل وجه صن لينغ تونغ إلى الجدية، وقال: "قوة العدو طاغية إلى هذا الحد. يبدو أننا مضطرون إلى إشراك تشي باي في المعركة إن أردنا أي أمل في النصر."
تنهد نينغ تشو وقال: "من الصعب حقًا الاعتماد على يوان داشنغ وحده."
"لكن لا ينبغي لنا أن نندفع أكثر مما يجب."
"إن ساءت الأمور، فلن أشارك في التشكيل فحسب."
"الأهم من كل شيء، أن نحذر مكائد طائفة التهام الأرواح الخفية."
أومأ صن لينغ تونغ وقال: "لا تقلق، أعرف ما عليّ فعله."
عادت روح صن لينغ تونغ إلى جسده. نظر إلى حقيبة التخزين التي أمامه، العائدة إلى تشي باي، وقد انعقد حاجباه واستقر العزم في ملامحه.
كان قد حسم أمره بالفعل: 'لقد عقد شياو تشو العزم على الاستيلاء على قصر الحمم الخالد.'
'وهذا الهدف ليس بالنسبة إليه فرصة كبرى في حياته فحسب، بل هو أيضًا مهمة أوكلتها إليه أمه، ولا بد له من إنجازها!'
'إنه أمر بالغ الأهمية بالنسبة إليه!'
'يتكلم بخفة، وكأنني لا أعرف؟ إن لم يشارك في التشكيل، فسوف تمضي العائلات الثلاث قدمًا بلا هوادة، وربما يثير ذلك شكوكهم أيضًا.'
'أنا أخوه الأكبر؛ فإن لم أسانده في هذه اللحظة الحاسمة، فمتى أفعل؟'
كان صن لينغ تونغ يحرز تقدمًا بطيئًا في فك أختام حقيبة تخزين تشي باي، لكن جهوده المتراكمة أوصلته أخيرًا إلى المرحلة الأخيرة.
'الوقت يداهمنا. لا بد أن أخاطر قليلًا.'
لم يكن صن لينغ تونغ، بصفته عضوًا في طائفة شيطانية، يفتقر قط إلى روح المغامرة. ففي مرحلة صقل التشي، سرق كنوزًا من مستوى تأسيس المؤسسة، وضُبط مرة متلبسًا بالسرقة، بل سُجن وعُذّب على أيدي عصابة.
لم يكن مضطرًا إلى المخاطرة؛ بل كان يستمتع بإثارتها، ويطرب لما في السرقة وغيرها من الأعمال الخطرة من تشويق، فتنتعش روحه وجسده ويغمرهما الرضا.
'فلأفعلها!' نفخ صن لينغ تونغ خديه، وحشد قوته، ثم أطلق تعويذته.
بعد قليل، انفتحت حقيبة تخزين تشي باي، وتصاعد منها خيط من دخان أسود مائل إلى الرمادي.
وبسرعة بصره وخفة يده، أخمد صن لينغ تونغ الخيط قبل أن يبتعد كثيرًا.
"ممتاز!"
"كانت حساباتي صحيحة؛ لا تدابير دفاعية أخرى. هاها، لقد فككت أختام حقيبة تخزين مزارع النواة الذهبية!"
بادر صن لينغ تونغ إلى تفحّص محتوياتها. كانت حقيبة تخزين تشي باي حافلة بكنوز، لا تُقدّر قيمتها.
فكان فيها وحدها سبعة أدوات سحرية نادرة الاستخدام.
أما معظم موارد الزراعة، فكانت وثيقة الصلة بزراعة الروح.
كل المواد الأخرى التي لا صلة لها بذلك كانت من مستوى النواة الذهبية. وكان بيعها عسيرًا، إذ يتطلب مزادًا مناسبًا أو شريكًا ملائمًا للتبادل.
لذلك ظلت متراكمة في حوزة تشي باي.
لكن أثمن الموجودات كانت بعض متعلقات تشي باي الشخصية.
'كل هذه وقود ممتاز لسوترا دفن نار براغنا لحل الروح.' ارتسمت على وجه صن لينغ تونغ ابتسامة عريضة.
كان نينغ تشو قد نقل إلى صن لينغ تونغ النصوص المعنية من قبل.
لذلك، وبفضل تدريب نينغ تشو الخاص، استطاع صن لينغ تونغ أن يصقل الأشياء بقوته الذاتية، ويضيف الجوهر الروحي إلى تشي باي.
في مكان ما في الظلام، اشتعل فجأة لهيبان شبحيان.
ولو دقّق المرء النظر، لرأى أن هذين اللهبين الشبحيين لم يكونا سوى عيني مزارع.
كان ذلك لو شانغ!
إنه تلميذ حقيقي في طائفة التهام الأرواح، كُلّف بالعثور على القاتل الحقيقي لتشي باي والانتقام للطائفة.
كان قد تسلل إلى مدينة هوشي الخالدة منذ زمن، من دون أن يلفت الأنظار، وأخفى هويته في صمت.
'لم يكن تلميذا طائفة التهام الأرواح في زنزانة حاكم المدينة سوى طُعم وفخ.'
'لماذا ظلت هان مينغ مفقودة ومنقطعة الاتصال؟'
'حتى الآن، لم تردّ على رسائلي السرية.'
'همم؟!'
في تلك اللحظة، استشعر لو شانغ هالة تشي باي.
كان يواصل استخدام التقنية السرية للطائفة.
'إنها آتية من ذلك الاتجاه… من داخل الجبل!'
اختفى اللهيبان الشبحيان، وانطلق لو شانغ في الحال.
بعد اختفائه بوقت قصير، ظهرت مزارعة.
كان وجهها بديعًا كزهر الخوخ، وقوامها طويلًا ممشوقًا؛ إنها يانغ تشانيو من طائفة الفراغ.
كانت يانغ تشانيو تتجول في مدينة هوشي الخالدة، وتغيّر مظهرها باستمرار خلال ترحالها. فكان العثور على صن لينغ تونغ أحد أهدافها الرئيسية.
في الطائفة، لم تُظهر لوحة روح صن لينغ تونغ أي علامة على وجود خلل.
وعلى الرغم من إغلاق السوق السوداء وإدراج صن لينغ تونغ في قائمة المطلوبين، كانت يانغ تشانيو واثقة من أنه لا يزال في مدينة هوشي الخالدة.
'أين يختبئ هذا المشاغب الصغير؟'
'تركت له رسائل مشفّرة، لكنه لم يفعّل أيًّا منها.'
'همف، إنه يتجنبني عمدًا!'
لم تعثر يانغ تشانيو على صن لينغ تونغ، لكنها اكتشفت لو شانغ مصادفةً.
فما إن تحرك لو شانغ حتى استشعرت يانغ تشانيو ذلك. وبعد أن فكرت في الأمر، قررت أن تتبعه سرًا لترى ما الذي توصل إليه.
عثر لو شانغ بحذر على ثغرة في تشكيل المدينة الخالدة، وسلك طريقًا التفافيًا طويلًا، ثم اهتدى إلى قاعدة مخفية داخل الجبل.
لكن صن لينغ تونغ كان قد اختفى منذ زمن حين دخل القاعدة السرية.
فقد ذهب صن لينغ تونغ إلى قاعدة أخرى تحت الأرض ليعيد تزويد تشي باي بالجوهر الروحي.
فكر لو شانغ قليلًا، وقرر انتظار عودة صن لينغ تونغ ونصب كمين له.
'قاعدة تحت الأرض… لحظة، هذه هالة صن لينغ تونغ. همف، أيها الشبح الصغير، عثرت عليك أخيرًا.' أطلقت يانغ تشانيو شخيرًا باردًا، واختبأت بدورها لتراقب.
في هذه الأثناء، في حجرة سرية أخرى،
كان تشو شوانجي يجمع أسلاف النواة الذهبية من العائلات الثلاث، لعقد نقاشهم السري الثاني.
في اجتماعهم الأول، اقترح تشو شوانجي التعاون. فقد طلب الدعم الكامل من أسلاف النواة الذهبية الثلاثة، كي يوحّدوا قواهم ويدخلوا جبل هوشي، ويقتحموا وكر القرد الشيطاني، ويستعيدوا جثة الجنرال الشيطاني!
كانت العملية محفوفة بالمخاطر؛ فحتى مزارعو النواة الذهبية قد يلقون حتفهم فيها. لكن إن تعاون مزارعو النواة الذهبية الستة بجدية، لم تكن فرص النجاح ضئيلة.
كان مفتاح الأمر أن المكافآت كبيرة!
فجزء من المكافأة يأتي من الغنائم الوفيرة التي سيحصلون عليها بتدمير وكر القرد الشيطاني، أما الجزء الآخر فهو المقابل الذي عرضه تشو شوانجي على مزارعي النواة الذهبية لقاء مساعدتهم.
كان المقابل مغريًا للغاية.
لذلك تردد مزارعو النواة الذهبية الثلاثة جميعًا.
ابتسم تشو شوانجي وسأل: "أيها الرفاق، أقررتم ما ستفعلون؟"
كان تشنغ شوانغقو أول من تكلم: "يمكننا نحن الأثنين المشاركة، لكن… عليك أن تزيد المقابل!"