كان خيط حياة نينغ شيانغ تشيان عادي، أما خيط حياة نينغ شيانغ قوه فكان الأضأل والأشد شفافية.
وبناءً على فهم نينغ تشو لهذه القدرة السماوية، خمّن أن نينغ شيانغ قوه إما يخفي أسرارًا كثيرة، وإما أن قلبه مع جهة أخرى، وأنه ليس مخلصًا حقًّا لنينغ تشو.
وبالنظر إلى تغلغل قصر سيد المدينة في الأسر الثلاث الكبرى، وما يتمتع به باستمرار من تفوق استخباراتي، توصّل نينغ تشو مبدئيًّا إلى أن نينغ شيانغ قوه جاسوسٌ أعدّه قصر سيد المدينة على الأرجح.
القدرة السماوية — الحياة معلّقة بخيط.
كلما استخدمها نينغ تشو، ازداد إدراكًا لما تنطوي عليه من عجائب.
فحين يفعّلها، يستطيع أن يفرض سيطرته على حركات شخص آخر. أما طبيعة الأفعال التي يمكنه فرضها ومدى الحركة، وما إلى ذلك، فتتوقف على قوة الطرفين.
كان نينغ تشو قد اكتشف أنه يستطيع انتزاع الروحانية من يوان داشِنغ، والروح من صن لينغ تونغ. غير أن ذلك لم يكن ممكنًا إلا بفضل تعاون الاثنين طوعًا وبكل إخلاص. أما الآخرون، إذا قاوموا أو لم يكونوا على علم بالأمر، فلم يكن نينغ تشو قادرًا على فعل ذلك بهم.
على الأقل، كان هذا هو الحال حتى الآن.
'منذ أن أنشأت الحياة معلّقة بخيط، بقيت على حالها، ولم أحتج إلى تجديدها.'
'وحتى من دون تفعيل الحياة معلّقة بخيط، أستطيع أن أستشفّ من حال الخيط مقدار الأسرار التي يخفيها الهدف، وما يضمره حقًّا.'
وهذا يعني أن نينغ تشو قادر، إلى حدّ ما، على استشعار ولاء مرؤوسيه.
كان ذلك وحده مذهلًا إلى أبعد حد!
فضلًا عن أن لهذه القدرة عجائب أخرى.
'فّوق ذلك، بعد إنشاء الحياة معلّقة بخيط، يمكن للحظوظ بين الناس أن تتجمع وتتحد اتحادًا تامًّا.'
'أيًّا يكن المنظور الذي ننظر منه، فهذه القدرة السماوية أداة لا تُضاهى لإدارة النفوذ!'
'يا ترى كيف ستغدو هذه القدرة بعد أن تتفتح زهرة اللوتس تمامًا وتخضع لتحولها الأخير؟'
ازداد فضول نينغ تشو لمعرفة جواب هذا السؤال.
أما نينغ شيانغ قوه، فتظاهر نينغ تشو بأنه لا يعلم شيئًا، واستمر في إسناد المهام المهمة إليه.
والحق أن نينغ شيانغ قوه كان، بين جميع مزارعي مرحلة تأسيس المؤسسة، أبعدهم نظرًا وأدقهم في معالجة الأمور. وكان إسناد المهام إليه يبعث على الاطمئنان.
أما نينغ شيانغ تشيان، فعلى الرغم من كونه الأقوى في القتال، وسبق له أن تولّى إدارة قاعة معارك الأسرة، فإنه لم يكن في موثوقية نينغ شيانغ قوه.
بعد أن فرغ نينغ تشو من شؤون السوق السوداء، عاد إلى عزلته للتدرب.
وقلّص أنشطته خارج عزلته إلى أدنى حد.
فجلسة تبادل التعويذات التي كانت تُعقد كل ثلاثة أيام، صارت تُعقد كل خمسة أيام.
كما تبدّل محتوى الجلسة.
فبعد أن اقتصرت سابقًا على المبارزة وتبادل الخبرات في إلقاء التعويذات، أُضيف إليها الآن بندٌ لمراجعة المنتجات الميكانيكية.
صار زملاء نينغ تشو يأتون بقرود ميكانيكية وغيرها من المنتجات التي صنعوها في مشغل تشن تشا، ويسلمونها إليه.
فكان نينغ تشو يفحصها، ثم يقدّم ملاحظاته على كل واحد من قرود الميكانيكية على حدة.
وفي كل مرة يشير فيها إلى عيب، يشرحه بأسلوب بسيط واضح، فيُفتح للمصنّعين باب الفهم فجأة. كما كان يبيّن لهم كيف يصنعون الأجهزة الميكانيكية على نحو أفضل وأسرع.
قد أفاد هذا السلوك زملاءه في فريق الاستكشاف إفادة كبيرة.
وهكذا ترسّخت مكانة نينغ تشو وسلطته بين أفراد المجموعة.
وإذا صادف منتجًا ميكانيكيًّا مستوفيًا للمعايير، أخرج نينغ تشو أحجارًا روحية أمام الجميع، واشتراه في الحال بسعر السوق.
كان صنّاع تلك المنتجات يرفعون رؤوسهم فخرًا حين يرون نينغ تشو يشتري ما صنعوه.
أما إذا ظهرت أداة مبتكرة، فكان نينغ تشو يبادلها أحيانًا بحبوب أو بأطعمة روحية. كان ذلك تقديرًا من مستوى أرفع، فيطير فرحًا المزارعون الشباب الذين يحظون به.
جلس تشو زيشِن في ركن، يراقب المشهد الصاخب، وعيناه تلمعان ببريق لافت.
'كأنما النجوم تحيط بالقمر؛ لقد أحكم نينغ تشو قبضته على هذا الفريق تمامًا.'
'في فريق الاستكشاف التابع لعائلة نينغ، أفراد الفرع الرئيسي قليلون، بينما تشكّل الفروع الجانبية الغالبية. وهذا يعني أن نينغ تشو أصبح، في جوهر الأمر، المتحكم الفعلي في فريق الاستكشاف التابع لعائلة نينغ.'
منذ أن استدعاه زعيم أسرة تشو وأمره بأن يوثّق علاقته بنينغ تشو، ظل تشو زيشن يبادر إلى دعوته، محاولًا زيادة وتيرة لقائهما لتعزيز التعاون بين الطرفين.
لكن نينغ تشو انصرف في الأيام الماضية إلى التدريب، واعتذر بأدب عن جميع دعوات تشو زيشن.
كان تشو زيشن مثابرًا إلى حدّ بعيد. وحين رأى أن الرفض المتكرر لا يجدي، أخبره نينغ تشو بأنه يعقد اجتماع تبادل لفريق الاستكشاف كل خمسة أيام. فإن كان تشو زيشن مهتمًّا، فليحضر؛ وإلا فعليه الانتظار سبعة أيام، إلى أن يزور نينغ تشو روضة الإحسان.
اختار تشو زيشن المشاركة من دون تردد، وجلس في ركن من أركان الفناء.
راح يراقب ببرود، وسرعان ما لاحظ شخصًا من عائلة نينغ لا ينسجم مع الأجواء الحماسية.
'إنه نينغ جي، ابن عم نينغ تشو.'
في العادة، لم يكن تشو زيشن ليولي شخصية ضئيلة مثل نينغ جي اهتمامًا خاصًّا.
لكنه كان يحفظ كل معلومة تتعلق بنينغ تشو، ولذلك كان يعرف نينغ جي.
'هذا الرجل سبق أن طالب بحصة حين أغدق الفرع الرئيسي من الأسرة المكافآت على نينغ تشو، بل طلب أن يستعير أدواته السحرية للتدرب.'
'وفي النهاية، رفضه نينغ تشو بصرامة.'
عاد تشو زيشن ينظر إلى لنينغ تشو، معجبًا به في صمت.
حتى الآن، أحسن نينغ تشو تدبير كل شيء!
فلو أنه لان له يومئذ، لوقع بلا شك في فخ.
إن تقديم المساعدة بلا قيد ولا شرط لا يفعل سوى تغذية جشع الآخرين، ويفتح بابًا لتشابكات لا تنتهي.
فكيف لشخص مثل نينغ جي أن يكتفي بما يُعطى له؟
وفوق ذلك، كان الأمر سيشجع مزيدًا من الناس على التهافت والتعلق بنينغ تشو.
ومع مرور الوقت، حتى أعظم ثروة ستتبدد.
قد يبدو ظاهريًّا أن نينغ تشو كسب ودّ الناس ونال إعجابهم، لكن ذلك كله سيكون وهمًا!
فما إن يكف نينغ تشو عن تقديم العون، حتى يستبد السخط، وربما الكراهية، بمن انتفعوا منه سابقًا ولم تتحقق توقعاتهم.
لذلك رفض نينغ تشو منذ البداية بوضوح وحزم.
وكان ما تلا ذلك أشد أهمية!
فقد وجّه نينغ تشو زملاءه إلى المشاركة في صنع قرود ميكانيكية.
وحين تُنجز القرود الميكانيكية، يقيّمها نينغ تشو، ثم يشتري معظمها بأحجار روحية، ويمنح مكافآت إضافية لعدد قليل من المنتجات الاستثنائية.
بهذه الطريقة، لم يكن إنفاق نينغ تشو للموارد عطاءً بلا مقابل، ولم يكن يوزع الأشياء مجانًا على كل من يمد يده طمعًا في الكسب من دون جهد.
وهكذا نشأت دورة إيجابية، والأهم من ذلك أنها أرست أساس الفريق:
الإنصاف والعدالة!
كانت ملاحظات نينغ تشو كلها علنية وصريحة. فأفضى ذلك إلى وضوح المكافآت والعقوبات، وإلى الشفافية التامة، وأبعد المحاباة والفساد، وعزّز روحًا إيجابية تدفع إلى التقدم، فكسب بذلك مزيدًا من الناس.
بينما كان تشو زيشن يراقب نينغ تشو أمامه، يتحدث بطلاقة وتعلو وجهه ابتسامة، وجد من العسير أن يصدق أن نينغ تشو كان يومًا شخصية هامشية من فرع جانبي!
'أليس من المفترض أن شخصًا مثله قد نشأ في كنف الأسرة منذ طفولته، يتلقى التعليم مباشرة على أيدي الشيوخ؟'
'هذا هو الوعي والحنكة اللذان لا يتوافران إلا لمزارع نشأ منذ صغره ليكون وريثًا.'
من كان يتوقع أن يملك نينغ تشو كل هذا العمق؟
فكّر تشو زيشن في سرّه: 'نينغ تشو بارع جدًّا في إخفاء مواهبه. بل إنه يخفيها بإتقان مفرط!'
'ولأن أحدًا لم يدرك أنه من هذا الطراز، تكبّد الفرع الرئيسي لعائلة نينغ خسارة فادحة هذه المرة.'
كان ذلك مفهومًا.
فالمزارع المعتاد، وهو في السادسة عشرة، يقضي معظم حياته في المدرسة؛ فماذا عساه أن يعرف؟
ولا سيما نينغ تشو، الذي فقد والديه في سن مبكرة، وربّاه عمه، فعاش الشقاء وسوء المعاملة طوال حياته.
'كيف أمكنه أن يكتسب مثل هذا الفهم، وبعد النظر، والمهارة؟'
لم يستطع تشو زيشن أن يجد تفسيرًا.
كان يعتقد أن الهزيمة النكراء التي مُني بها الفرع الرئيسي لعائلة نينغ هذه المرة ترجع في المقام الأول إلى استهانته بنينغ تشو، وظنه أن تدبيرًا كهذا كفيل بالقضاء عليه بسهولة.
لكن نينغ تشو أجهضه بيسر.
تفادى نينغ تشو الفخ، ونظّم زملاءه، ثم قلب الموازين بدخوله عالم السوق السوداء، لتكون الخسارة الفادحة من نصيب الفرع الرئيسي لعائلة نينغ!
أما الآن، فقد صار نينغ تشو سيد السوق السوداء.
فتى في السادسة عشرة، في الطبقة الثالثة من مرحلة تنقية التشي، سيد السوق السوداء!
وكان يأمر قرابة عشرين مزارعًا من مرحلة تأسيس المؤسسة، لم يكونوا مزارعين عاديين، بل نخبة بين أقرانهم.
لقد ملأت سلسلة أفعال نينغ تشو تشو زيشن إعجابًا، فلم يملك إلا أن يندهش من براعتها.
كان تشو زيشن بارعًا في التخطيط، ويستمتع كثيرًا بمثل هذه المواجهات الذهنية.
ففي نظره، كان التنافس في طريق الصلاح أمتع بكثير من المعارك الدامية المباشرة، وأعمق وأجدر بالتقدير!
'من بين عباقرة تنقية التشي في القوى الأربع الكبرى بمدينة هووشي الخالدة، لا يشبهني إلا نينغ تشو. نحن من طينة واحدة!'
ازداد إعجاب تشو زيشن بنينغ تشو ازديادًا عظيمًا.
كان يقدّر نينغ تشو، ويحسده أيضًا إلى حد بعيد.
'سلطة نينغ تشو الآن، أليست تضاهي سلطة أحد الشيوخ؟'
'صحيح أنني موهوب، لكن أسرتي تقيّدني من كل جانب. وحتى إن كنت ابن أحد الشيوخ، فأنا بعيد كل البعد عن الحرية.'
'كيف لي أن أبلغ مجد نينغ تشو؟'
'والأهم من ذلك كله، الأرباح!'
'نينغ تشو يجني الآن ثمار السوق السوداء.'
'أجل، وأفراد فريق الاستكشاف جميعهم يسيرون على نهج نينغ تشو. إنهم رجاله، يسخّرهم كما يشاء!'
بعد أن انتهى نينغ تشو من التعليق على جميع المنتجات الميكانيكية، بدأ تبادل الخبرات في إلقاء التعويذات.
أنصت تشو زيشن في هدوء، وازدادت دهشته شيئًا فشيئًا؛ فموهبة نينغ تشو لم تقتصر على التقنيات الميكانيكية، بل كان يتمتع أيضًا بقدرة مرعبة على استيعاب التعويذات التقليدية.
كانت لوحة المتصدرين ذات الوجوه الخمسة تعج بأفراد قصر سيد المدينة.
أما أسرتا تشو وتشنغ، فلم تكونا قد عرفتا شيئًا بعد عن المكافآت المرتبطة بلوحة المتصدرين.
كلما أصغى تشو زيشن، ازداد استغراقًا، وبدأت ملامح الانبهار ترتسم على وجهه. وانفرجت زاويتا فمه قليلًا، عاجزًا عن إخفاء فرحته بما حصّله من فوائد جمة من هذه الجلسة.
وحين حان وقت الأسئلة والأجوبة، شارك تشو زيشن وطرح بضعة أسئلة.
وبعد تفكير متأنٍّ، أجابه نينغ تشو عنها بالتفصيل.
تأثر تشو زيشن تأثرًا عميقًا بما ناله من فائدة، وأعرب له عن امتنانه بصدق.
فشعر مزارعو عائلة نينغ الآخرون بفخر كبير، وظنوا أن نينغ تشو قد أقنع عبقري أسرة تشو بموهبته الشخصية.
لم يكن تشو زيشن ممن يكتفون بالأخذ؛ فقد كان مدركًا تمامًا أن غايته من الحضور هي أن يُظهر حسن نيته ويبني علاقة مع نينغ تشو.
فخلال الجلسة، شارك هو أيضًا ما لديه من رؤى في إلقاء التعويذات، بل بادر إلى دعوة نينغ تشو لمبارزة علنية في التقنيات الميكانيكية، تُقام أمام جميع الحاضرين.
تلألأت عينا نينغ تشن ونينغ يونغ حماسةً وترقبًا.
لم يتردد نينغ تشو إلا للحظة، ثم وافق بحزم: "إذًا، سأقبل تحدي الأخ تشو بكل سرور واحترام."
لطالما أراد نينغ تشو أن يبارز تشو زيشن وتشو تشو، ليختبر بنفسه التقنيات الميكانيكية لطائفة تدفّق الطين.
الآن، وقد طرح تشو زيشن الأمر من تلقاء نفسه، وقد توافق تمامًا مع ما أراده نينغ تشو.
فكيف له أن يرفض؟