أنتهي نينغ تشو من قراءة كتاب سحبٌ تتهاوى عند أقاصي العالم الذي قام باستبداله.
يروي الكتاب من منظور سيد السحب الراحلة، مفصّلًا تجاربه العسيرة، وترحاله في أرجاء العالم، وسفره إلى أصقاع بعيدة.
كانت الحكاية ممتعة إلى حدٍّ كبير، فشعر نينغ تشو أيضًا بأنه تعلّم الكثير عن عادات الأماكن المختلفة وثقافاتها.
لكن الكتاب لم يتناول مسائل القدر، وأساليب تغيير الحظ، وما شابهها، إلا تناولًا سطحيًّا، من دون أن يتعمق في شيء منها.
كان هذا بالفعل أفضل كتاب استطاع نينغ تشو مبادلته في جناح الكتب بأكمله. أما الكتب الأخرى المتعلقة بالقدر التي تصفّحها، فكانت أسوأ حتى من كتاب سحبٌ تتهاوى عند أقاصي العالم .
'إن مسائل القدر لا يعرفها على نطاق واسع إلا القليل، ولا تنتقل إلا في دائرة ضيقة.'
'وحتى الآن، يبدو أن قصر تيان غوي هو المكان الذي يملك أكبر قدر من المعرفة بهذه الأسرار.'
'قصر تيان غوي طائفة فائقة، لكنه قليل الأعضاء، وشديد الغموض. ووفقًا لرواية سيد السحب الراحلة، فقد درس فيه ذات يوم، غير أن كتاب سحبٌ تتهاوى عند أقاصي العالم لا يذكر قصر تيان غوي مطلقًا.'
'ومع ذلك، استطاع سيد السحب الراحلة، ضمن مدة ونطاق معينين، أن يغيّر حظوظ الآخرين.'
'فقد كان بوسعه أن يمنح أحدهم الثروة أو المنصب الرسمي أو فرص الحب، وما إلى ذلك.'
'لكن لكل هذه الأساليب عيوبها، وما إن تُمسّ بعض المحظورات حتى تصبح العاقبة أسوأ بكثير.'
تنهد نينغ تشو في سرّه.
لقد أخفقت خطته السابقة؛ إذ لم يكن بوسعه الاعتماد على كتاب سحبٌ تتهاوى عند أقاصي العالم للارتقاء بالبذرة الأولية لقدرة الحياة معلّقة بخيط إلى تحوّل نوعي.
ومع ذلك، لم يخرج خالي الوفاض.
فقد فهم، على الأقل، أن تغيير حظوظ الآخرين ينطوي على عيوب كثيرة.
'فما العيوب التي تعتري قدرة منغ كوي الخارقة، مراقبة الجبل، حين تنشئ حقولًا مختلفة للحظ؟'
أخذ نينغ تشو يتأمل هذا السؤال.
فمن وجهة نظره، كان منغ كوي منافسًا أيضًا في السباق على قصر الحمم الخالد.
كان الواقع قاسيًا.
فكون منغ كوي في مرحلة الروح الوليدة، ونينغ تشو لم يتجاوز مرحلة تنقية التشي، لا يعني أنهما لن يكونا متنافسين.
'حين تحين اللحظة الحاسمة، سأواجه منغ كوي، وهو في مرحلة الروح الوليدة، لا محالة.'
'لكن إن استطعت اكتشاف مواطن ضعف قدرته الخارقة قبل ذلك، فسيزيد هذا فرص فوزي بلا شك.'
واصل نينغ تشو تدريبه المضني.
بلغت زراعته في بحر الروح حدّها الأقصى.
كما بلغت زراعته في بحر التشي أقصى ما تحتمله، لكن المانا التي لديه كانت لا تزال بحاجة إلى مزيد من التنقية.
أما زراعته في بحر الجوهر، فما زال أمامها مجال للتحسن؛ وكانت سرعة تقدمه ملحوظة بفضل تناوله كميات كبيرة من الطعام الروحي والحبوب.
'لكن حتى لو بلغت زراعة بحر الجوهر ذروة الطبقة السادسة، فلن يكفي ذلك لاختراق عنق الزجاجة الراهن.'
كان نينغ تشو شبه متيقن من أن الصعوبة الكامنة وراء البوابة الشيطانية الثانية لا تقل عن صعوبة البوابتين البوذية والطاوية. ومن المتوقع أن يواجه عقبة أخرى.
'البوابة الثانية نقطة عبور خاصة تمنح قرص تحويل روح العناصر الخمسة. وكلما زادت براعتي في فن التوليد والتقييد المتبادلين للعناصر الخمسة، ارتفعت جودة القرص الذي سأحصل عليه.'
'استنادًا إلى غرفة التوابيت في البوابة البوذية الأولى، لن تتاح لي على الأرجح سوى فرصة اختيار واحدة، لذا لا بد أن أتوخى الحذر الشديد.'
'ينبغي أن أرفع إتقاني للتوليد والتقييد المتبادلين للعناصر الخمسة إلى أقصى حد ممكن قبل اختيار قرص التحويل.'
يتطلب إتقان تقنية التوليد والتقييد المتبادلين للعناصر الخمسة تدريبًا دؤوبًا، وكذلك الحال، بل أكثر، مع سوترا دفن النار برغنا لتخليص الروح.
بعد تقييم نينغ تشو، تبيّن له أن هذا الفن الزراعي هو مفتاح الخروج من مأزقه الراهن!
فالبوابة البوذية، في نهاية المطاف، هي أقوى مساراته إلى الأمام مقارنة بالبوابتين الطاوية والشيطانية.
وهكذا، ركّز نينغ تشو على زراعة سوترا دفن نار برغنا لتخليص الروح، ثم تقنية التوليد والتقييد المتبادلين للعناصر الخمسة، وأخيرًا تقنية أوتار الدم الشيطاني.
نظّم شؤون يومه، من الأكل والشرب إلى النظافة الشخصية، بدقة بلغت أجزاء الثانية.
أثار اجتهاد نينغ تشو وعزمه إعجاب من حوله.
"كنت أظن أنني أبذل جهدًا كافيًا، لكن ماذا أكون أنا إذا قورنت بالأخ تشو؟"
"لا عجب أن الأخ تشو حقق كل هذا؛ فهو مجتهد لا يكلّ. لقد اقتنعت تمامًا."
"الأخ تشو متفوق إلى هذا الحد، ومع ذلك يواصل العمل بهذه الجدية. فبأي حق نتراخى نحن؟"
استلهم نينغ يونغ ونينغ تشن وآخرون حماسة كبيرة.
فاتخذوا جميعًا من نينغ تشو قدوة، وشرعوا بدورهم في زراعة محمومة.
ومع مواصلة مكانة نينغ تشو الارتفاع، أدت نجاحاته المتلاحقة إلى اتساع نفوذه.
ومن دون أن يتعمد شيئًا، صار نينغ تشو قادرًا على تغيير الحالة النفسية والجسدية لمن حوله مباشرة.
لما لاحظ أن نينغ تشن ونينغ يونغ وآخرين يحذون حذوه، قال لهم نينغ تشو بحزم: "نحن جميعًا عند ذروة الطبقة الثالثة من مرحلة تنقية التشي. وإذا أردنا استكشاف أعماق القصر الخالد، فعلينا التركيز على تطوير مهاراتنا الميكانيكية."
"إليكم الخطة: أستطيع أن أعرّفكم على ورشة الأقراص الطائرة."
"هناك يمكنكم صنع مختلف الآلات واكتساب الخبرة العملية، وهذا سيكون نافعًا لكم جدًا."
لم يعترض نينغ يونغ ونينغ تشن والآخرون.
فما دام نينغ تشو قد قال ذلك، فقد وثقوا بحكمته.
اختار هؤلاء المزارعون اليافعون جميعًا اتباع نصيحته، ولم يرفض أحد منهم.
وهكذا، عرّفهم نينغ تشو بتشن تشا.
كما سلّم نينغ تشو تشن تشا مخططات ميكانيكية جديدة، وقال: "هذا طراز جديد من القرد الميكانيكي، عدّلت تصميمه. وهو مخصص للقتال أساسًا."
ألقى تشن تشا نظرة واحدة عليه، ثم أومأ راضيًا. "مواده أصلب بكثير من السابق."
ابتسم نينغ تشو. "إنه موجّه أساسًا إلى عصابة رأس القرد. لا بد أن تكون هذه الدمي القتالية موثوقة، فالأرواح على المحك."
مرّت عشرة أيام سريعًا.
وفي عصر ذلك اليوم، أخذ نينغ تشو استراحة قصيرة كما خطط، ليستمع إلى تقريري نينغ شيانغ قوه ونينغ شيانغ تشيان.
كان نينغ تشو قد استقطب معظم الوكلاء الذين عزلتهم الأسرة الرئيسية، وكان نينغ شيانغ قوه ونينغ شيانغ تشيان أبرزهم. فعيّن هذين الاثنين قائدين.
بعد أن وحّد السوق السوداء ووضع قواعده، كاد نينغ تشو يصبح مشرفًا لا يتدخل في التفاصيل.
على مدى نصف الشهر المنصرم، تولّى مزارعو تأسيس المؤسسة من عائلة نينغ حفظ النظام.
فمع عودة ظهور قصر الحمم الخالد، ومرسوم تجنيد المواهب، أخذ الناس يتوافدون باستمرار على مدينة هووشي الخالدة. ونتيجة لذلك، ازدادت حركة السوق السوداء عشرة أضعاف عما كانت عليه من قبل.
ومع ازدهار أرباح السوق السوداء، ازدادت صعوبة إدارته أيضًا.
لحسن الحظ، كان مزارعو عائلة نينغ جميعًا في مرحلة تأسيس المؤسسة، ولم يكونوا من المزارعين العاديين في هذه المرحلة. فمن اختارتهم الأسرة الرئيسية وكلاءً كانت لهم، بطبيعة الحال، مهاراتهم الخاصة.
كان هؤلاء المزارعون نخبة مزارعي تأسيس المؤسسة.
كما أن تقنيات الصقيع التي استخدموها كانت مناسبة جدًا للقبض على الناس؛ فبعد تجميد الأسير، كان بالإمكان في الغالب إبقاؤه حيًا.
ولو اقتصر الأمر على الترتيبات والقوى التي كان صن لينغ تونغ قد اعتمد عليها سابقًا، لما استطاعوا إدارة السوق السوداء في وضعه الراهن.
لكن بفضل هؤلاء الوكلاء السابقين من عائلة نينغ، انتظمت إدارة السوق السوداء.
قال نينغ تشو بعد أن استمع إلى التقارير: "لقد بذلتم جهدًا كبيرًا في هذه الأيام." ثم شرع في توزيع الموارد.
كان قد تحرّى بالفعل عن الرواتب المحددة التي تقاضاها هؤلاء المزارعون من مرحلة تأسيس المؤسسة حين عملوا وكلاء لدى عائلة نينغ. فأخرج نينغ تشو ثمانين في المئة من أرباح السوق السوداء لدفع مستحقاتهم.
وبهذا بلغت رواتبهم المستوى الشهري الذي اعتادوا تقاضيه.
"حلّ آخر الشهر، لذا سنوزع الرواتب الآن."
قال نينغ شيانغ قوه: "سيدي الشاب تشو، أظن أن هناك خطأ في الحساب. لم نعمل إلا نصف شهر، ومع ذلك نتقاضى راتب شهر كامل."
أومأ نينغ تشو. "الزيادة هدية ترحيب مني للجميع."
"ومن الآن فصاعدًا، سينال كل فرد من العشيرة ينضم إلينا نصف راتب شهر هديةَ انضمام في شهره الأول."
ابتهج نينغ شيانغ تشيان. "فكرة رائعة! سيحبها الجميع!"
تابع نينغ تشو: "بعد ذلك، سنحسب المكافآت على أساس أداء كل فرد وإسهاماته خلال هذا الشهر."
"ووفقًا للقواعد التي وضعتها من قبل، ستكون الحسابات مفصّلة. وسيكون كل من خطوات الحساب ونتائجها متاحتًا لكل شخص ليراجعها ويتحقق منها."
"ستُصرف هذه المكافآت في نهاية الشهر المقبل، مع راتب الشهر المقبل."
"وباختصار، تُصرف الرواتب في نهاية كل شهر، والمكافآت في نهاية الشهر الذي يليه. وهكذا، إذا اعترض أحد على طريقة حساب المكافأة، فسيكون بوسعه الإبلاغ عن الخطأ وتصحيحه."
أومأ نينغ شيانغ تشيان مرارًا. "هذه طريقة جيدة. هكذا سيحصل كل من يعمل في السوق السوداء، على الأقل، على ما كان يتقاضاه في العائلة. وكلما زاد إسهام المرء، زاد ما يناله. هذا منصف!"
أما نينغ شيانغ قوه، فعقد حاجبيه قليلًا وقال: "لكن بهذه الطريقة لن يبقى من أرباح السوق السوداء إلا النزر اليسير. سيدي الشاب تشو، عليك أن تحتفظ بشيء لنفسك. اعذرني على صراحتي، لكنك تمنحهم أكثر مما ينبغي."
بُغت نينغ شيانغ تشيان للحظة، ثم أمعن التفكير وأومأ. "يبدو أن هذا صحيح."
ابتسم نينغ تشو ولوّح بيده استخفافًا. "هذا في الشهر الأول فحسب. وأعتقد أن أيامًا أفضل تنتظرنا."
"سيأتي مزيد من الغرباء إلى السوق السوداء."
"وفي الواقع، ما دام قصر الحمم الخالد لم يختر صاحبه، فسيظل المزارعون يتوافدون إليه من كل حدب وصوب."
"سينعش هؤلاء الحركة التجارية في المدينة، وستواصل السوق السوداء نموها، أليس كذلك؟"
ابتسم نينغ شيانغ تشيان ابتسامة عريضة. "هذا صحيح!"
لكن نينغ شيانغ قوه نظر إليه نظرة أعمق وقال: "لكن، سيدي الشاب تشو، هل تنوي حقًا السيطرة على السوق السوداء إلى أجل غير مسمى؟"
"لا أرى شخصيًا أن هذا حل طويل الأمد."
"نحن بحاجة إلى أعمال مشروعة؛ فالسوق السوداء، في نهاية المطاف، ليست نشاطًا شريفًا."
"إن التمسك بها زمنًا طويلًا والتورط فيها بعمق سيضر بسمعة عائلة نينغ."
"لا بأس بذلك في الوقت الراهن، إذ سيظن الناس أن القوى الأربع الكبرى توصلت إلى تفاهم، وأنها سمحت لعائلة نينغ بدخول السوق السوداء حفاظًا على الاستقرار العام للمدينة."
"لكن في المستقبل، حين يقل عدد الغرباء ويجد القصر الخالد صاحبه، لن نستطيع التمسك بهذا المكان، وسنضطر إلى التخلي عنه."
قطّب نينغ شيانغ تشيان حاجبيه على الفور، وسأل في حيرة: "ولماذا لا نستطيع التمسك به؟ لقد انتزعنا السوق السوداء بقتالنا!"
من الواضح أن نينغ شيانغ قوه كان أبعد نظرًا وأشد فطنة؛ فقد استطاع أن يرى الوضع بوضوح ويفكر على المدى البعيد.
تابع نينغ شيانغ قوه: "ولهذا أنصحك بصدق، سيدي الشاب تشو، ألا تكون سخيًا إلى هذا الحد. من الأفضل أن تغتنم هذه الفرصة النادرة لتجمع مزيدًا من الثروة وتحتفظ بها. فعندما نغادر السوق السوداء في نهاية المطاف، سيكون لدينا، على الأقل، رصيد من الموارد."
رمق نينغ تشو نينغ شيانغ قوه بنظرة عميقة.
فعلى الرغم من أن نينغ تشو كان يعمل في الآونة الأخيرة من وراء الكواليس، فإنه ظل يخصص من وقته كل يوم للقاء مزارعي تأسيس المؤسسة من عائلة نينغ، واحدًا واحدًا.
وخلال ذلك، جمع نينغ تشو أيضًا معلومات أكثر تفصيلًا عن كل واحد منهم، مستعينًا بعصابة نفس السلحفاة.
كان معظم مزارعي تأسيس المؤسسة من عائلة نينغ قد وُضعوا بالفعل تحت تأثير الحياة معلّقة بخيط.
وكان نينغ شيانغ قوه ونينغ شيانغ تشيان من بينهم.