كان نينغ تشو قد حصل على سوترا دفن نار براغنا لتحرير الروح منذ وقت طويل.
وكان معنى السوترا واضحًا من عنوانها وحده: فبتطهير الأرواح بلهيب النار، يمكن تحرير الكائنات الواعية من قيود العالم الدنيوي واستخلاص جوهر البراغنا الروحي.
وقد امتلكت سوترا دفن نار براغنا لتحرير الروح هذه القدرة بالفعل.
سبق لنينغ تشو أن استعان بها لتعزيز الجوهر الروحي ليوان داشينغ واستكماله، حتى رفعه إلى عشرة في المئة، محققًا بذلك تحولًا نوعيًا.
ومنذ تلك اللحظة، استعاد الجوهر الروحي ليوان داشينغ عافيته بالكامل، وصار قادرًا على التعافي من تلقاء نفسه.
في ذلك الوقت، لم يستخدم نينغ تشو سوترا دفن نار براغنا لتحرير الروح إلا لزيادة الجوهر الروحي ليوان داشينغ.
أما الآن، فقد أدرك، على نحو غير متوقع، فهمًا أعمق لسوترا دفن النار، وأبصر في الحال أنه أحرز تقدمًا كبيرًا في إتقانه للفنون الميكانيكية أيضًا!
أطلق مزيدًا من السحب العائمة، وجرب العمل عليها للمرة الأولى داخل السحب.
ونجح من المحاولة الأولى!
صنع نينغ تشو سوطًا آليًا طويلًا؛ تحرك كالأفعى، ينساب على الأرض من تلقاء نفسه.
لكن السوط الطويل توقف بعد أن تحرك قليلًا، كما لو أنه فارق الحياة.
لم يكن السبب نفاد المانا التي يحتويها السوط الآلي الطويل؛ فقد ظل فيه الكثير منها.
بل كان السبب نفاد الجوهر الروحي الذي صقله نينغ تشو!
حاول نينغ تشو مرات عدة أخرى.
فنجح تارة، وأخفق تارة.
وعمومًا، غلبت إخفاقاته نجاحاته، فكان النجاح نادرًا للغاية.
وقد جعله ذلك يرى بوضوح حدود قدرته.
قيّم نفسه في سرّه: "حتى الآن، أستطيع، وإن كان ذلك بصعوبة، صنع بعض التكوينات الميكانيكية ذات الرنين الروحي، لكن رنينها الروحي خافت للغاية."
"وكلما اكتملت الآلية أكثر، ارتفع احتمال إخفاقي، وقصر أمد الجوهر الروحي فيها."
"أما إذا اقتصرت على صنع أجزاء آلية، أو حتى ملحقات، فإن أمد الجوهر الروحي يطول بوضوح."
"ينبغي أن أستثمر في مواد خام أعلى جودة."
"لا، ليس هذا فحسب."
"أنا بحاجة إلى كثير من التدريب."
"فلا يزال أمامي مجال واسع لتحسين فهمي وإتقاني لسوترا دفن نار براغنا لتحرير الروح!"
أثار هذا التقدم المفاجئ حماسة نينغ تشو كثيرًا.
فما إن يتقن هذه التعويذ إتقانًا تامًا، حتى يصبح قادرًا على صنع آليات ذات رنين روحي في غرفة التحضير، بعد دخوله القصر الخالد.
أما المواد الخام، فيمكنه الحصول عليها من مختلف الوحوش والكائنات الواعية الموجودة في حجرة التوابيت التابعة لطائفة بوذا.
على أي حال، ما دام يحمل ختم شيطان قلب بوذا، يستطيع نينغ تشو الدخول والخروج بحرية من قصر الحمم الخالد.
"طوال هذا الوقت، عجزت عن إدخال أي موارد خارجية إلى القصر الخالد حين تدخل روحي إليه."
"الوحيدان اللذان يستطيعان الدخول والخروج بحرية هما قرد المعركة ذو الدم الذهبي داشينغ، ومبعوث العالم السفلي تشي باي."
أما تشي باي، الذي كاد جوهره الروحي ينفد، فقد ختمه نينغ تشو وأبعده.
ومع اعتماده على يوان داشينغ وحده، أصبح التصدي لتلاميذ الاختبار الذين يتزايد عددهم صعبًا على نحو متزايد. ومن بينهم كان منغ تشونغ هو من يشكل له تهديدًا متناميًا باستمرار.
كان نفوذ نينغ تشو على مراحل الاختبار في قصر الحمم الخالد يتراجع بسرعة!
والآن، وبفضل سوترا دفن نار براغنا لتحرير الروح، وجد نينغ تشو أملًا جديدًا، لاستعادة المستوى الذي كان عليه من السيطرة.
جاء كل من نينغ شيانغ قوه ونينغ شيانغ تشيان لرفع تقرير إلى نينغ تشو.
كان هؤلاء المزارعون من عائلة نينغ، ممن بلغوا مرحلة تأسيس المؤسسة، قد تولوا الإشراف على السوق السوداء لعدة أيام.
فقد ألقوا القبض على كثير من المزارعين الذين أثاروا المتاعب، أو تقاتلوا علنًا، أو احتالوا على الآخرين احتيالًا جسيمًا في السوق السوداء.
تفحص نينغ تشو شريحة اليشم بعناية، ثم قال بعد لحظة: "استجوبوا هؤلاء، واسألوهم عن خلفياتهم."
"أما من كانت جرائمهم أقل جسامة، فدعُوهم يرحلون بعد دفع فدية."
"وأبقوا المجموعة الأخيرة، وسلّموها إلى السيد فاي سي في مقر سيد المدينة. سيقدّر ذلك."
تبادل نينغ شيانغ قوه ونينغ شيانغ تشيان النظرات على الفور؛ فقد لاحظا أن جميع المزارعين المراد تسليمهم إلى فاي سي مجرمون سيئو السمعة، مطلوبون لدى مملكة نان دو.
قطّب نينغ شيانغ تشيان حاجبيه وسأل: "هل ننقلهم سرًّا؟"
هز نينغ تشو رأسه. "لا داعي لذلك. لقد أسدينا معروفًا؛ أفلا يجدر بنا أن نذيعه على الملأ؟"
تبادل نينغ شيانغ قوه ونينغ شيانغ تشيان النظرات، وأدركا معًا أن نينغ تشو قد أبرم بالفعل اتفاقًا خاصًا مع فاي سي!
وكما هو متوقع، غمر الفرح فاي سي حين تسلّم المجرمين المطلوبين.
"لقد كان تخفيض حصتي طوعًا إلى ثلاثين في المئة قرارًا صائبًا."
"نينغ تشو، إنك لمراعٍ حقًا."
"لم أُخطئ في تقديرك. حتى صن لينغ تونغ، في زمانه، لم يكن بمثل هذا التدبر."
كان فاي سي مفعمًا بالإعجاب.
وبعد تفكير، كتب رسالة بنفسه، وطلب من نينغ شيانغ قوه أن يعيدها معه.
حين فتح نينغ تشو الرسالة، وجدها دعوة رتّبها فاي سي للقاء سيد الكتب.
كان سيد الكتب مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، وينتمي إلى جناح الكتب الشاملة.
كان جناح الكتب الشاملة طائفة عظمى، أكبر بكثير من طائفة التهام الأرواح وطائفة الفراغ من حيث الحجم.
كان مؤسس جناح الكتب الشاملة، أول سادة الجناح، شديد الضيق بأنانية كثيرين في عالم الزراعة. ففي سنواته الأولى، عانى طويلًا وهو يبحث عن أساليب زراعة مناسبة وممتازة، مما أخّر تقدمه لسنوات وأوقعه في طرق ملتوية كثيرة.
لذلك، بعد أن نجح في الزراعة، كرّس نفسه لجمع أكبر عدد ممكن من أساليب الزراعة والتعاويذ وغيرها من الفنون.
ومنذ تأسيسه، حافظ جناح الكتب الشاملة على حياده، وجنى أرباحه من بيع أساليب الزراعة والتعاويذ والكتب الأخرى، ثم استخدمها لاقتناء مزيد من الأساليب والفنون.
أدرك نينغ تشو في الحال أن فاي سي كتب هذه الدعوة بادرة مودة صغيرة، يعبّر بها عن امتنانه من غير تصريح.
انطلق نينغ تشو في الحال.
وبعد وقت قصير، وبفضل الدعوة، التقى بسيد الكتب.
استقبل سيد الكتب، وهو مزارع في مرحلة النواة الذهبية، نينغ تشو بنفسه، لم يفعل ذلك إلا مراعاةً لفاي سي. طرح عليه سؤالين، ثم منحه رمز هوية وسمح له بالانصراف.
وبعد أن صار رمز الهوية في يده، قصد نينغ تشو المقيّم على بيع الكتب.
ومع أن فرع جناح الكتب الشاملة في مدينة هووشي الخالدة لم يكن قد أُنشئ بعد، فقد أتاح رمز هوية نينغ تشو له معاملة خاصة.
سأله المقيّم عن نوع الكتب التي يرغب في شرائها.
لم يتعجل نينغ تشو، بل سأله أولًا إن كان جناح الكتب الشاملة مستعدًا لشراء الطبقات الثلاث الأولى من فن تنظيم تشي العناصر الخمسة.
أخبره المقيّم أن جناح الكتب الشاملة جمع بالفعل أكثر من مئتي نسخة من أساليب الزراعة الخاصة بالطبقات الثلاث الأولى. وقد أُرسلت هذه النسخ إلى فروع أخرى، حيث يقارنها مزارعون أقوياء وينقحونها، بغية التوصل في نهاية المطاف إلى نسخة أبسط وأكثر قابلية للتعميم.
أُعجب نينغ تشو بثراء جناح الكتب الشاملة وكفاءته.
ثم عرض على المقيّم تعاويذ مثل تقنية احتضان الجليد.
استأثرت هذه التعاويذ باهتمام المقيّم على الفور.
فحين نقل جرس نقل الدارما أساليب الزراعة، علمت المدينة كلها بالأمر. ونتيجة لذلك، جمع جناح الكتب الشامل بسهولة أساليب الزراعة التي تخص الطبقات الثلاث الأولى لدى سكان المدينة.
أما تعاويذ مثل تقنية احتضان الجليد، فلم تكن متاحة إلا لدى عباقرة صقل التشي في الفصائل الأربع الكبرى، وأعضاء فريق الاستكشاف.
وكان هؤلاء قلة قليلة.
وبعد لحظات، قيّم المقيّم تلك التعاويذ، وعرض على نينغ تشو ثمنًا لها.
"في جناح الكتب الشاملة، تُجرى معاملات الكتب عمومًا بإحدى الطريقتين."
"الأولى أن تكون المعاملة بأحجار الروح."
"والثانية أن تستبدل الكتب بأرصدة مكافئة في الجناح."
لم يتردد نينغ تشو. "أختار أرصدة الجناح."
كانت أرصدة الجناح عملة جناح الكتب الشاملة؛ لا وجود ماديًا لها، بل هي مجرد رصيد مسجل بالأرقام.
فالتعامل بأحجار الروح لم يكن مجديًا. أما أرصدة الجناح، فيمكن استبدالها بمزيد من الكتب.
لقد تعمد جناح الكتب الشاملة إتاحة هاتين الطريقتين للمقارنة بينهما وإبراز تفوق أرصدة الجناح، تشجيعًا لمزيد من الناس على استخدامها.
باع نينغ تشو تعاويذ مثل تقنية احتضان الجليد وتقنية الإمساك بالنار، وحصل بذلك على أول رصيد له في الجناح.
لم يحتفظ به، بل سأل المقيّم فورًا عن الكتب الجيدة التي يمكنه استبداله بها.
أجابه المقيّم: "أيها السيد الشاب نينغ، يضم جناح الكتب الشامل مجموعة واسعة من الكتب. ورغم أن رصيدك في الجناح ليس كبيرًا، فإنه يكفيك لاستبداله بآلاف الكتب. ما الذي تبحث عنه تحديدًا؟"
فكر نينغ تشو للحظة. كان لديه بالفعل أسلوب زراعة رئيسي، كما امتلك من التعاويذ عددًا يفوق الوقت المتاح له لممارستها كلها، ولا سيما تقنية توليد والتقييد المتبادل للعناصر الخمسة.
"ما الكتب المتعلقة بالفنون الميكانيكية التي يمكنني استبدالها؟"
غير أن كتابًا آخر استرعى انتباه نينغ تشو أثناء اختياره.
وفي نهاية المطاف، اشترى كتابًا بعنوان 'سحب تتهاوى عند أقاصي العالم'.
كان الكتاب سجلًا للرحلات، ولم يُعرف اسم مؤلفه، إذ لم يذكر عن نفسه إلا أنه 'سيد السحب الراحلة'.
كانت الكتب المتعلقة بالفنون الميكانيكية كثيرة، لكن هذا الكتاب نادر؛ إذ يتناول مفهوم القدر.
"لديّ فنون ميكانيكية التي خلّفتها أمي، ومحتواها ممتاز. وبالنظر إلى رصيدي الحالي في الجناح، يستحيل تقريبًا أن أستبدل به كتابًا يضاهي ما ورثته عن أمي."
"قد تفيدني بعض هذه الكتب، لكن يصعب عليّ الاختيار."
"فلألقِ نظرة إذن على شيء يتصل بالقدر."
"إن القدرة السماوية 'الحياة المعلقة بخيط' تتعلق بالقدر، ولعل هذا يساعدني على استيعاب القدرة السماوية كاملة."
ساور نينغ تشو حدسٌ بأنه، ما إن تتجاوز البذرة الأولية للقدرة السماوية 'الحياة المعلقة بخيط' طورها الحالي، حتى يختبر دفعة هائلة مرعبة!
وعندئذ، رغم أنه لن يكون قد تجاوز مرحلة صقل التشي، سيتمكن من إتقان قدرة سماوية.
كان تحقيق أمر كهذا يتعذر على معظم مزارعي النواة الذهبية.
ستغدو القدرة السماوية 'الحياة المعلقة بخيط' إحدى أوراقه الرابحة القوية!
أخذ نينغ تشو كتاب 'سحب تتهاوى عند أقاصي العالم'، وركب عربة، وظل يقرأه طوال الطريق، لكن البذرة اللوتسية الأولية لقدرته السماوية لم تُبدِ أدنى ارتجافة.
كان نينغ تشو قد قرأ نحو ثلاثين في المئة من كتاب 'سحب تتهاوى عند أقاصي العالم'، وقد تركت القصة الواردة في بدايته أعمق أثر في نفسه.
في القصة، أنقذ أحد القرويين سيد السحب الراحلة، وهو على شفا الموت عطشًا وجوعًا.
وتعبيرًا عن امتنانه، عرض سيد السحب الراحلة أن يقيم طقسًا يغيّر به قدر القروي، ليهنأ بالثراء والرخاء.
لم يصدقه القروي، والسبب بسيط: كان سيد السحب الراحلة في حال يرثى لها، وبما أن القروي هو من أنقذه، فأي قدرة يُعقل أن تكون له؟
عندئذ عرّف سيد السحب الراحلة بنفسه: "أنا رجل من سحب عابرة، طبيعتي تنهض في وجه السماء وتهوي إلى عالم البشر. مارستُ الزراعة في قصر تيان غوي، لكن المصائب توالت عليّ، فصرت أطوف أرجاء البحار الأربعة."
بعد أن أظهر سيد السحب الراحلة ما أظهر من مهابة، وافق القروي على مضض.
اتبع القروي تعليمات سيد السحب الراحلة، فاشترى ورتّب ما طلبه منه.
وفي النهاية، اكتمل الطقس، فبدأت ثروة القروي تتراكم سريعًا. وخلال نصف عام، أصبح ميسور الحال إلى حد كبير.
قبل أن يرحل، حذّر سيد السحب الراحلة القروي قائلًا: أولًا، سيدوم حظك السعيد اثني عشر عامًا، فاغتنم الفرصة. ثانيًا، لا تُبدِ رحمة بعد أن تغتني. مهما بدا لك أحدهم بائسًا أو معدمًا، فلا تساعده، وإلا نالتك العواقب.
كان القروي طيب القلب، ولم يطق رؤية الآخرين يتألمون. قاوم بضع سنوات، لكنه في أثناء مجاعة نبذ تحذير سيد السحب الراحلة، وساعد كثيرًا من الفقراء، منقذًا حياتهم.
أخذ جسده يضعف، وغدا يشعر بالإرهاق كثيرًا. كان ينعس نهارًا باستمرار، وقد استُنزفت قواه. أما ليلًا، فكانت الكوابيس تتكرر؛ إذ تتشبث به أشباح لا تحصى كالجبال، فيشق عليه السير في البرية.
وحين استشعر سيد السحب الراحلة أن ثمة خطبًا عاد إلى القرية، وكان القروي على شفا الموت.
بأنفاسه الأخيرة، سأل القروي سيد السحب الراحلة ملتمسًا جوابًا.
تنهد سيد السحب الراحلة وقال: "لقد ابتُليت بأشباح صغيرة وأرواح شريرة."
"قلت لك ألا تتصرف بدافع الرحمة فتنقذ الناس."
"كانت نيتك من إحسانك طيبة، لكنك منحت تلك الأرواح الحاقدة فرصة للتشبث بك."
"في هذا العالم أرواح كثيرة لا تجد السكينة، بسبب الحقد والطمع. وهي تستغل إحسانك لتنال ما تريد."
"إن الثراء مع انعدام الرحمة أمر خاطئ، لكن الإفراط في الإحسان قد يكون أشد إيذاءً للمرء نفسه."
"ما إن تعجز عن مساعدة الآخرين كما ينبغي، حتى تتشبث بك هذه الأرواح الشريرة والأشباح الصغيرة، وتجرّك إلى العالم السفلي!"
"إن أن تكون إنسانًا صالحًا أصعب دائمًا من أن تكون سيئًا."
بعد أن سمع القروي ذلك، اضطرب وسأل: "فكيف أتعامل مع هذه الأرواح الشريرة والأشباح الصغيرة؟ وما السبيل الصحيح لمساعدة الناس؟"
أجابه سيد السحب الراحلة: "عليك أن تخلّصهم."
ابتسم القروي بمرارة. "لكنني مجرد إنسان فانٍ."
قال سيد السحب الراحلة: "الهداية إلى الخلاص لا تقتصر على التعاويذ. حتى الفانون لهم طرائقهم. يمكنك أن تكلفهم بمهام، وتجعلهم يعملون."
"فالعمل ينقذ الأرواح."