الفصل 147: دخول تشو شوانجي إلى القصر الخالد
تخفّت مجموعة من مزارعي النواة الذهبية قليلًا، وحلّقت نحو قمة جبل هووشي.
كان يتقدّم المجموعة تشو شوانجي. وخلفه كان يسير تشنغ جيانليان، مزارع النواة الذهبية من عائلة تشنغ، وتشو نونغينغ، مزارع النواة الذهبية من عائلة تشو، وسلف عائلة نينغ.
كانت عائلتا تشو وتشنغ قد تلقّتا دعوة تشو شوانجي، ومن الطبيعي أن سلف عائلة نينغ لم يكن استثناءً.
استشعر فاي سي الاضطراب، فنظر من البعيد، فاغتمّ وجهه وقال: "إن تشو شوانجي يحقّق فعلًا ما يُتوقَّع من سليلٍ ملكي؛ فقد استمال العائلات المحلية بهذه السرعة."
"واحسرتاه، يبدو أن سيد المدينة لن يتمكّن من إيقافه هذه المرة."
قاد تشو شوانجي مزارعي النواة الذهبية الثلاثة، وحلّق إلى قمة الجبل ليلتقي بمنغ كوي أولًا.
كان تعبير منغ كوي هادئًا ولا مباليًا، كأنه بئر عتيقة، بل إنه قدّم لتشو شوانجي تهنئته، متمنيًا له غنائم وفيرة داخل القصر الخالد.
كان تشو شوانجي يحمل المرسوم الإمبراطوري، واتخذ من التحقيق في القضية ذريعةً للدخول إلى قصر الحمم الخالد والخروج منه. ولم يجد منغ كوي حتى سببًا يؤخّره به.
وحين رأى مزارعو النواة الذهبية المرافقون إحباط منغ كوي، ابتهجوا في الخفاء.
كانت العائلات المحلية الثلاث قد عانت طويلًا من قمع سيد المدينة.
أما هذه المرة، فقد تمكّنوا، متذرّعين بسلطة تشو شوانجي، من كبح منغ كوي، مما أتاح لمزارعي النواة الذهبية أن ينفّسوا أخيرًا عن بعض إحباطهم.
قال تشو نونغينغ، متولّي إرشاد الطريق: "سيدي، ما إن نقترب من القصر الخالد حتى يضيء شعاع من نور الكنز ليرشدنا إلى الداخل. بالطبع، شريطة أن يفي إلمامنا بالفنون الميكانيكية بمعايير دخول القصر."
أومأ تشو شوانجي، وتصرّف وفقًا لإرشاداته.
كانت تلك أول مرة يدخل فيها القصر الخالد.
وحين اقتربوا من القصر، أشرق عليه بالفعل شعاع من نور الكنز.
بعث نور الكنز قوة جذب خافتة. فأرخى تشو شوانجي جسده ولم يقاوم أدنى مقاومة، سامحًا لنور الكنز بأن يجذبه إلى داخل القصر الخالد.
لقد دخل القصر الخالد!
وبعد قليل، وطئت قدما تشو شوانجي أخيرًا قصر الحمم الخالد.
وكان خلفه أسلاف النواة الذهبية الثلاثة.
"لقد تمكّنا أخيرًا من الدخول."
"كم مضى من الوقت منذ المرة الأخيرة؟"
"هاها، لن يجرؤ منغ كوي هذه المرة على مواجهتنا وجهًا لوجه."
كان مزارعو النواة الذهبية من العائلات الثلاث في غاية الحماسة.
قال تشو نونغينغ: "سيدي تشو، لا بد أنك تلقيت الآن المعلومات الأساسية، أليس كذلك؟"
أومأ تشو شوانجي برأسه قليلًا وقال: "نعم، لقد تلقيتها. وفقًا للمعلومات، ما دمنا نقدّم إسهامات داخل قصر الحمم، يمكننا استبدال إسهاماتنا بمكافآت من القصر."
"والمكافآت متنوعة، فتشمل كثيرًا من المواد النادرة المستخرجة من وحوش اللهب القرمزي، إضافةً إلى التعاويذ والمخططات الآلية وغير ذلك."
"وحين تبلغ إسهاماتنا مستوى معينًا، يمكننا استخدام كثير من مرافق القصر الخالد. كما سيتّسع نطاق تحرّكنا داخله تبعًا لذلك."
"أما أعظم مكافأة فهي منصب سيد القصر الخالد!"
عند سماع ذلك، شعر تشو نونغينغ بالارتياح وقال: "سيدي تشو، لقد أتينا في توقيت ممتاز."
"فقد تزامن وصولنا مع تعرّض القصر لحصار الوحوش الشيطانية، بل إن الوحوش التي بلغت مستوى النواة الذهبية قد بدأت في السقوط بالفعل."
"إذا اندمجنا في الخطوط الأمامية وقتلنا الوحوش، فسنحصل على الإسهامات بسهولة. إن المخاطر منخفضة، في حين أن المكافآت كبيرة."
أومأ تشو شوانجي وقال: "إذن، فلنمضِ وفقًا للخطة."
بعد ذلك، انضم هو ومزارعو النواة الذهبية الثلاثة إلى خطوط القتال في قصر الحمم.
حين تحرّك مزارعو النواة الذهبية، كان الأمر استثنائيًا. فحيثما حلّوا، ذُبحت الوحوش الشيطانية، وتُركت وراءهم أكوام من الجثث.
رأي روح نار تنين السلحفاة هذا المشهد، فاتّسعت عيناه وشخر غاضبًا. كانت رغبته الحقيقية أن يرى الوحوش الشيطانية تقتحم القصر الخالد، لكنه، بسبب القيود التي خلّفها أسياد الطوائف الثلاثة، لم يكن أمامه خيار سوى مساعدة قصر الحمم على العمل بصورة سليمة.
بالطبع، مع تدهور حالة قصر الحمم، لم تعد القيود المفروضة على روح نار تنين السلحفاة محكمة كما كانت من قبل.
ومن خلال استغلال هذه الثغرات الصغيرة تحديدًا، أخذ روح نار تنين السلحفاة يجرّ القصر تدريجيًا إلى حالته الراهنة.
كان تشو شوانجي قد قتل بالفعل أكثر من اثني عشر وحشًا من وحوش اللهب القرمزي، ثم توقّف ببطء.
أما أسلاف النواة الذهبية الثلاثة من العائلات المحلية، فظلّوا يبذلون قصارى جهدهم.
كانت فرص تراكم الإسهامات بسرعة كهذه نادرة.
بثّ تشو شوانجي رسالةً ذهنية إلى الثلاثة، وأخبرهم أن يتفقّدوا ما حولهم.
ذكّره تشنغ جيانليان سريعًا قائلًا: "سيدي تشو، قد لا تعلم، لكننا لا نستطيع التجوّل في قصر الحمم إلا في ظروف خاصة."
تنهد سلف عائلة نينغ، وربت على الانبعاج في رأسه. كان ذلك الانبعاج لا يزال يحمل أثرًا واضحًا، يذكّره باستمرار بكيفية إفساد منغ كوي لخططه ذات مرة!
لم يبالِ تشو شوانجي، ولوّح بيده قائلًا: "لا داعي للقلق، يا أصدقائي. لديّ أساليبي الخاصة."
وبينما هو يتحدث، أخرج تشو شوانجي تعويذةً ونشّطها.
احترقت التعويذة، وتحولت سريعًا إلى ضوء غريب.
سقط الضوء الغريب على تشو شوانجي، ثم اختفى فورًا. غير أن هالته تغيّرت تغيرًا طفيفًا، فأصبحت مختلفة عما كانت عليه من قبل.
كان هذا التغيّر تحديدًا هو ما أتاح لتشو شوانجي أن يتجوّل بحرية.
قال تشو شوانجي، بعد أن بلغ جدارًا ومدّ يده ليلمسه: "هذا هو جدار إخفاء الروح." وشعر في الحال بإحساس في قلبه، فعرف ماهيته.
كان الجدار سميكًا، وعلى سطحه، تفصل بين كل تعويذتين مسافة معينة، وُجدت تعويذة كبيرة تشبه نافذة.
وحين فعّل تشو شوانجي قدرًا يسيرًا من قوته السحرية، امتصّها الجدار بأكملها.
ومع امتصاصه للقوة، أمكن رؤية خطوط مستقيمة من نقوش التشكيل تومض على الجدار.
كان جدار إخفاء الروح يُستخدم لتخزين مختلف أنواع الطاقات الروحية.
فحرارة باطن الأرض، والقوة السحرية، وغيرهما من الطاقات، كان يمكن امتصاصها وتخزينها داخله.
وحتى لو دُمّر الجدار، فلن تنفجر حرارة باطن الأرض والقوة السحرية المخزنتان فيه، بل ستبقيان مخزنتين داخل الطوب.
وفوق ذلك، عند اقترانه بتشكيلات خاصة، كان قادرًا حتى على امتصاص القوة السحرية الموجودة في تعاويذ الأعداء قسرًا.
واصل تشو شوانجي السير بمحاذاة الجدار، مستكشفًا ما وراءه.
وبعد فترة، توقّف قليلًا، واكتشف بئرًا.
كان سطح البئر محكم الإغلاق، لكن تشو شوانجي كان متأكدًا من عدم وجود ماء في داخله.
"هذه بئر وريد التنين."
"تحت قصر الحمم شبكة معقدة من أنفاق التنين الخفية."
"تتقاطع الأنفاق في جميع الاتجاهات، وتمتد تحت القصر بأكمله تقريبًا. ويجري نقل القوات الميكانيكية داخل القصر عبر هذه الأنفاق."
"للأسف، لا أستطيع الدخول."
واصل تشو شوانجي تحقيقه، وكان يتوقّف عند كل منطقة متضررة أو آثار معركة واضحة، ثم يستخدم عينيه الذهبيتين السماويتين وفن استرجاع الأثر لمواصلة التحقيق.
كانت إحدى مهماته في المجيء إلى جبل هووشي هذه المرة هي كشف سر ظهور قصر الحمم المبكر.
قال تشو شوانجي، وهو يقف على منصة مرتفعة وينظر إلى البعيد: "ما هذا؟" فرأى صفًا من الأفران البرونزية.
كانت هذه الأفران تشبه قرعًا ضخمة، جاثمةً على الأرض، تفصل بينها مسافات متساوية. ومن بعيد، بدت كغابة من الأفران، مصطفةً في ترتيب بالغ الانضباط.
تذكّر تشو شوانجي في الحال المعلومات ذات الصلة وقال: "أفران برونزية، وأفران حديدية، وأفران فضية، وأفران ذهبية!"
"هناك أربع درجات من الأفران داخل قصر الحمم، وتُعدّ الأفران الذهبية أثمنها، ولا يوجد منها سوى ثمانية. وإذا تضررت، يكاد يستحيل إصلاحها؛ فسيد الطوائف الثلاثة وحده هو القادر على ذلك."
"وهذه الأفران مسؤولة عن صنع شتى أنواع المنتجات الآلية."
"لقد ظل قصر الحمم يعمل حتى الآن، ولا يزال ينتج الآليات بلا انقطاع، وكل ذلك بفضل هذه الأفران."
هبط تشو شوانجي من المنصة المرتفعة، وواصل استكشافه.
لقد أدرك تدريجيًا أنه حتى مع التعويذة التي منحته إياها العائلة الملكية، ظلت المناطق التي يستطيع التحرك فيها بحرية محدودة.
'يبدو أنني سأحتاج إلى زيادة إسهاماتي داخل القصر الخالد.'
'لحسن الحظ، جئت مستعدًا!'
بهذه الفكرة، أخرج تشو شوانجي ثلاثة مخلوقات ميكانيكية من حقيبة التخزين الخاصة به.
تنين من الخزف الأبيض!
وعنقاء الطاقة الحرارية!
ودودة تنين حلزونية!
كان التنين الأبيض ناصع البياض كالثلج، وجسده كله مصنوعًا من خزف بديع.
وكانت للعنقاء أجنحة فاخرة براقة، لا سيما ذيلها، الذي زُيّن بأكثر من ألف جوهرة قادرة على امتصاص كميات كبيرة من الضوء والحرارة وإصدارها.
أما دودة التنين الحلزونية فكانت تشبه دودة الأرض، لكن جسدها المعدني كان مرنًا على نحو مذهل. وكان فمها الأمامي مرعبًا، إذ امتلأ بأسنان مسننة لا تحصى تدور باستمرار، مما جعلها الأنسب للحفر تحت الأرض.
كان كل واحد من هذه المخلوقات الميكانيكية الثلاثة يمتلك قوة قتالية تقارب مستوى النواة الذهبية!
قدّم تشو شوانجي هذه الآليات الثلاثة.
وفي لحظة، ارتفعت إسهاماته في قصر الحمم ارتفاعًا هائلًا، متجاوزةً إسهامات أسلاف لا حصر لهم.
وفي أعماق الضباب، أطلق منغ كوي تنهيدةً خافتة.
فقد شهد تقديم تشو شوانجي للآليات الثلاثة.
وكان واضحًا أن تشو شوانجي جاء مستعدًا.
سواء أكانت التعويذة التي استخدمها في وقت سابق أم المخلوقات الميكانيكية الثلاثة التي أخرجها لتوّه، فقد أدرك منغ كوي سريعًا أن العائلة الملكية لنان دو قد اتخذت موقفًا واضحًا تجاه قصر الحمم.
لم يتفاجأ منغ كوي.
فقد كانت هناك على الدوام روابط عميقة بين إمبراطور نان دو وسيد الطوائف الثلاثة.
وكانت أهمية قصر الحمم بالنسبة إلى العائلة الملكية لنان دو فريدة من نوعها.
وحتى بصرف النظر عن ذلك، كان من المؤكد أن العائلة الملكية لنان دو ستولي اهتمامًا لإرث خلّفه مزارع في مرحلة صقل الفراغ، خضع لحكمها.
كان اعتقاد منغ كوي السابق بأن تشو شوانجي لا يتعامل مع الأمر بجدية نابعًا من أن العائلة الملكية لم ترسل سوى مزارع نواة ذهبية واحدًا، وهو ما لم يبدُ استعراضًا حقيقيًا للقوة.
أما الآن، فقد تبدّد ذلك الأمل العابر تمامًا.
فقد وضع تحالف تشو شوانجي مع العائلات الثلاث قصر سيد المدينة في موقف واضح من الضعف.
ولا سيما أن مزارعي النواة الذهبية الاثنين التابعين لمنغ كوي لم يكونا مؤهلين لدخول القصر الخالد.
بثّ منغ كوي رسالةً صوتية إلى منغ تشونغ وقال: "يا حفيدي العزيز، حين تستكشف القصر الخالد في المرة القادمة، احرص على أن تصطحب معك آخرين."
"الوضع عاجل، والفرص عابرة."
"لا تزال هذه الفرصة بين أيدينا، ويجب أن نغتنمها!"
تغيّر تعبير منغ تشونغ قليلًا، وسرعان ما أومأ برأسه، ثم أجاب بصوت عالٍ: "جدي، لقد فهمت!"
كان فريق الاستكشاف التابع لسيد المدينة أكثر مهارةً حتى من فريق عائلة تشو.
مع أن منغ تشونغ كان يفضّل التصرّف منفردًا، فإنه قرر، بعدما أصدر جده تعليماته بنفسه، أن يصطحب مجموعة لمواجهة التحديات معًا.
استدعى منغ تشونغ فريق الاستكشاف ليلتقي به، وأعطاهم تعليمات محددة:
"دعوني أوضح الأمر جيدًا: إذا ظهر ذلك القرد الميكانيكي، فلا يتدخل أيٌّ منكم."
"أستطيع هزيمته وحدي!"
وبعد مرور ثلاث ساعات، دخلت روح منغ تشونغ إلى القصر الخالد.
وكان خلفه مباشرةً فريق سيد المدينة المدرّب— ستة عشر عضوًا من أعضاء فريق الاستكشاف!