ألقى تشي باي تعويذة، فبدأت الأرواح الشبحية ترقص في الهواء، واندفعت ريح قارسة بعنف.
اخترقت أشباح لا تُحصى أنماط التشكيل، فتبددت بسرعة.
لم يعد تشي باي يكبح نفسه، فانطلق شعره الطويل يرفرف، ورفرفت أرديته، بينما انتشرت هالة نواته الذهبية في جميع الاتجاهات.
"لو كان هذا هو قلب التشكيل العظيم للمدينة الخالدة، فربما لم أكن لأستطيع قلب الوضع."
"لكن هذا مجرد طرف من أطراف التشكيل، وكل ما فعلتموه هو تفعيل تشكيل فرعي لاستدعاء جزء من قوة حماية المدينة."
"فكيف يمكن لهذا أن يوقفني؟!"
لوّح تشي باي بكمّه، مطلقًا ريحًا شبحية عاتية أصدرت صريرًا حادًا يكاد يخترق طبلة الأذن، وانقضّت نحو سيد الدمى الشاب وصن لينغ تونغ.
وقف نينغ تشو، متحكمًا بدرع هان الحديدي، بلا خوف، حاملًا صن لينغ تونغ الذي ظل فاقدًا للوعي.
"تشي باي، إذا أردت قتلنا، فما زال أمامك طريق طويل."
"إن كانت لديك الجرأة، فتعال خلفنا!"
في اللحظة التالية، ضرب نينغ تشو الجدار بكفه، مفعلًا تشكيل انتقال آني مخفيًا.
وفي لحظة، انتقل هو وصن لينغ تونغ آنيًا واختفيا دون أثر.
زمجر تشي باي بإحباط وسحب يده، لكن الريح الشبحية كانت قد دمرت بالفعل معظم تشكيل الانتقال الآني.
طار نحو التشكيل، وحدد بنيته والمواد المستخدمة فيه، ثم ألقى تعويذة.
"إنشاء تشكيل انتقال آني داخل فجوات تشكيل المدينة الخالدة لا يترك مجالًا كبيرًا للانتقال الفعلي."
"وجدتك!"
"هه، أتظنان أن بضعة تشكيلات انتقال آني ستكون كافية للتخلص مني؟"
"اليوم، سأقتلكما بالتأكيد!"
وصل نينغ تشو وصن لينغ تونغ إلى قاعدة أخرى تحت الأرض.
تعويذة—تجوال الروح لألف ميل!
لكن تشي باي لحق بهما بعد اثنتي عشرة نفسًا فقط.
أشعرته هذه السرعة بضغط هائل.
كان مزارعو النواة الذهبية يتفوقون عادةً على مزارعي تأسيس المؤسسة بفارق ساحق من حيث القوة القتالية. لكن تشي باي لم يكن مزارع نواة ذهبية عاديًا.
فهو ينحدر من طائفة التهام الأرواح، ويتمتع بموهبة استثنائية، كما أنه تلميذ حقيقي للطائفة.
وهذا يعني أنه كان من نخبة مزارعي النواة الذهبية!
واصل نينغ تشو تفعيل التشكيل العظيم للمدينة الخالدة، مانعًا تشي باي ومقاومًا له مؤقتًا.
ألقى تشي باي تعويذة بدأت في تآكل أنماط التشكيل، ثم سخر قائلًا:
"جيد جدًا يا سيد الدمى الشاب. أريد أن أرى كم حفرة حفرت، وكم عشًا بنيت داخل مدينة هووشي الخالدة!"
"دعني أخبرك بالحقيقة، لقد زرعت علامة على صن لينغ تونغ. ما دمت برفقته، فسأتمكن دائمًا من العثور عليك."
"هه هه، بل في الواقع، إذا بقيت على اتصال بصن لينغ تونغ لفترة طويلة بما يكفي، فستنتشر قوة العلامة إليك أنت أيضًا."
"إذا تخليت عنه الآن، فربما لن أتمكن من تعقبك."
"لكن بمجرد أن تُزرع العلامة، سأتمكن من الإحساس بك في كل الأوقات. سأطاردك بلا هوادة حتى تُعذَّب وتُمزَّق إربًا!"
امتلأ وجه تشي باي بنية القتل. حتى إنه لم يكن يعلم سبب غضبه الشديد إلى هذا الحد.
كان يتوقع أن يتخلى نينغ تشو عن صن لينغ تونغ لينقذ نفسه.
لكن نينغ تشو لم يفعل ذلك قط.
صرّ على أسنانه بصمت، ثم انتقل آنيًا مجددًا مع صن لينغ تونغ.
"آآآه!"
عوى تشي باي غضبًا، شاعرًا بأن نينغ تشو كان يدفعه إلى الجنون.
دووووم! دووووم! دووووم!
انقلبت قاعدة تلو الأخرى تحت الأرض رأسًا على عقب على يد تشي باي.
كان الاضطراب هائلًا لدرجة أن قصر سيد المدينة قد رصده بالفعل، ووصل التقرير إلى فاي سي.
سارع فاي سي بإرسال رسالة طائرة لإبلاغ منغ كوي.
كان منغ كوي جالسًا متربعًا على سجادة صلاة، مختبئًا وسط سحب كثيفة من الضباب. وما إن سمع التقرير حتى ابتسم، وأصبحت حبات الجوز التي يديرها في راحة يده أكثر سلاسة.
"مزارع نواة ذهبية صعد حديثًا؟"
"هالة الأشباح… يبدو أنها تقنية من طائفة التهام الأرواح."
"هل يمكن أن يكون أحد مزارعي الظل الشياطين ؟"
"أوه، وقد كُشف أيضًا عن العديد من القواعد تحت الأرض، وجميعها تستغل فجوات تشكيل المدينة الخالدة؟"
شعر منغ كوي بالفضول، متسائلًا عن نوع القوى الشريرة التي ما زالت مختبئة في مدينة هووشي الخالدة الشاسعة.
كان في مزاج جيد، يجلس على قمة الجبل ويشاهد الفوضى تتكشف بابتسامة، بينما يتقاتل الآخرون بضراوة، وهو لا يزال هادئًا ومستريحًا.
بطبيعة الحال، ظل اهتمام منغ كوي الرئيسي مثبتًا دائمًا على قصر الحمم الخالد.
كانت المعركة داخل قصر الحمم الخالد محتدمة.
سقطت أعداد لا تُحصى من وحوش اللهب الأحمر تحت وطأة التشكيلات والكنوز السحرية ومختلف الإبداعات الميكانيكية.
لكن الوحوش كانت لا تنتهي، وقد اخترقت بالفعل خطي الدفاع الأول والثاني، بينما كان خط الدفاع الثالث بالكاد يصمد.
جعل هذا سلف عائلة نينغ، مزارع النواة الذهبية، يعقد حاجبيه.
"إن هجوم وحوش اللهب الأحمر مرعب حقًا. لا عجب أن قصر الحمم الخالد بدأ يطفو تدريجيًا ولم يعد قادرًا على قمع جبل هووشي."
اندس داخل خط الدفاع الثالث، يقتل وحوش اللهب الأحمر بينما يبقي عينيه مفتوحتين، باحثًا عن الأسرار الكامنة داخل قصر الحمم الخالد.
'إذا تم اختراق قصر الحمم الخالد، حتى لو استولت الوحوش على مبنى واحد فقط، فستأتي فرصتي!'
لم يكن سلف عائلة نينغ في عجلة من أمره، بل انتظر بصبر اللحظة المناسبة.
في الوقت نفسه، وعلى بُعد عشرات الأميال خارج جبل هووشي، تألقت عينا تشو شوانجي بضوء ذهبي وهو يستخدم تعويذة للنظر نحو قمة الجبل.
اخترق بصره طبقات السحب والدخان، فرأى ساحة المعركة داخل قصر الحمم الخالد بوضوح.
'قصر الحمم الخالد أضعف بكثير مما توقعت.'
'ماذا حدث لروح القصر، روح نار سلحفاة التنين؟ كان بإمكانه التعامل مع أجزاء كثيرة من الدفاع بصورة أفضل، بالنظر إلى قدراته.'
'هل تعرض هو أيضًا لأضرار لا يمكن إصلاحها خلال فترة القمع الطويلة؟'
تكهن تشو شوانجي في قلبه.
'منغ كوي…'
وأخيرًا، استقر بصره على مزارع الروح الوليدة المختبئ وسط سحب الضباب.
'لقد استخدمت قدرتك السماوية الجلوس على الجبل، وهي السبب الرئيسي وراء تعرض قصر الحمم الخالد لهجوم هذا القطيع الهائل من الوحوش.'
'بمجرد اختراق الوحوش للقصر، ستقع المسؤولية عليك أنت يا منغ كوي!'
'ليس لديك سوى نواتي خوخ مرتبطتين بالقدر، لذا آمل ألا تبالغ في اللعب بأوراقك.'
كان تشو شوانجي ينحدر من قسم المحقق السماوي، كما كان أحد أفراد العائلة الملكية لمملكة نان دو، ولذلك كان يعرف قدرًا كبيرًا من أسرار منغ كوي.
كان الملك قد نبهه شخصيًا إلى ضرورة التركيز على القدرة السماوية الجلوس على الجبل الخاصة بمنغ كوي.
كان تشو شوانجي يعلم أنه رغم قوة هذه القدرة السماوية وغموضها، فإن لها عيوبًا.
فبمجرد تفعيلها، كان على منغ كوي أن يظل جالسًا على الجبل، غير قادر على الحركة حتى يتبدد مجال طاقة القدر.
وإذا خالف هذه القاعدة، فسيكون الارتداد مرعبًا.
لن يتضرر جسده وروحه فحسب، بل سيهبط قدره أيضًا إلى مستوى متدنٍ للغاية لفترة طويلة.
وبطبيعة الحال، كان منغ كوي يدرك ذلك جيدًا، ولهذا اختار خصيصًا مواد خالدة، وأنفق ثروة طائلة لدعوة سيد في صقل القطع الأثرية لصنع نواتي خوخ مرتبطتين بالقدر من أجله.
وبفضل نواتي الخوخ هاتين فقط، كان قادرًا على التدخل مباشرة في مجال طاقة القدر.
ف0بمجرد إلقاء نواة الخوخ، كانت قوتها مذهلة، وكانت قدرتها الأولى أنها لا تخطئ هدفها أبدًا!
وفوق ذلك، امتلكت قوى غامضة أخرى لم تتمكن حتى العائلة الملكية من كشفها بالكامل.
كانت هذه ورقة منغ كوي الرابحة، وكان يستخدمها بحذر شديد، حارسًا سرها بكل ما أوتي من قوة.
تعويذة—ظلال الأشباح التي لا تُحصى!
دارت ظلال شبحية لا حصر لها حول تشي باي ورقصت، مستنزفة أنماط التشكيل بسرعة.
فعّل نينغ تشو تشكيل الانتقال الآني واختفى من المكان.
استشعر تشي باي موقع صن لينغ تونغ، وأدرك أنهما لم يعودا تحت الأرض، بل رجعا إلى السطح.
فضحك بجنون، وقد التوى وجهه بالخبث.
"أكثر من اثنتي عشرة قاعدة تحت الأرض، يا له من إنجاز عظيم حققته!"
"والآن؟"
"بماذا ستوقفني؟!"
دووووم!
في اللحظة التالية، انفجرت القاعدة تحت الأرض بلهب مرعب، ابتلع تشي باي في لحظة.
هووووف…
شهق نينغ تشو وهو يلتقط أنفاسه.
لقد تخلى عن أكثر من اثنتي عشرة قاعدة تحت الأرض، متنقلًا ومتراجعًا باستمرار ليجعل تشي باي يعتاد الأمر ويقع في شعور زائف بالأمان، كل ذلك من أجل هذه اللحظة الأخيرة.
…
"يا رئيس صن، هذا المكان مثالي. إنه عميق داخل جبل هووشي، ويمكن استخدام التشكيلات المحيطة لبناء فخ."
عندما اكتشف نينغ تشو هذا الموقع للمرة الأولى، كان متحمسًا وهو يشرح فكرته.
أومأ صن لينغ تونغ موافقًا، لكن تعبيرًا غريبًا ظهر على وجهه أيضًا.
"شياو تشو، يبدو أنك طورت هوسًا بالانفجارات مؤخرًا."
أومأ نينغ تشو.
"الانفجارات جميلة."
"أنا أحب الانفجارات!"
"لا يهم ما الذي يتم تفجيره، فجميعها تتفتح في تلك اللحظة بعرض متألق ومبهر."
"وتلك الدفقة المرعبة من القوة التي تنفجر في لحظة واحدة، هي نتيجة تراكم لا يُحصى من لحظات الكبت والصمت."
"قد لا تدوم سوى لحظة، وبعدها يصبح كل شيء غير قابل للتعرف، أو ربما يُمحى تمامًا."
"لكن الأمر يستحق ذلك!"
لم يستطع صن لينغ تونغ إلا أن يصرّ على أسنانه.
خلال السنوات الأخيرة، لاحظ أن نينغ تشو قد كبر، لكن أفكاره أصبحت أكثر خطورة.
في كثير من الأحيان، لم يكن صن لينغ تونغ يعرف كيف ينصحه، ولم يستطع منع نفسه من الشعور بالقلق عليه.
بعد لحظة من التأمل، قال صن لينغ تونغ أخيرًا:
"شياو تشو، الحياة في الحقيقة طويلة جدًا. لا داعي لأن تعيشها بهذا القدر من الكبت، ولا حاجة أكبر إلى السعي وراء لحظة قصيرة من التألق."
"نحن كمزارعين نسعى إلى طول العمر، بل إلى الخلود، أليس كذلك؟"
أومأ نينغ تشو.
"يا رئيس، أنا أفهم. ما دامت التلال الخضراء باقية، فلن تقلق بشأن الحطب."
أومأ صن لينغ تونغ مرارًا.
"بالضبط، بالضبط! لقد كنت ذكيًا منذ صغرك. كن عقلانيًا، حافظ على هدوئك، واتخذ الخيارات الصحيحة!"
…
'نينغ تشو، أيها الأحمق!'
نقل صن لينغ تونغ صوته إلى نينغ تشو.
تفاجأ نينغ تشو بسرور.
"يا رئيس، لقد استيقظت أخيرًا!"
كان صن لينغ تونغ ضعيفًا للغاية.
"تبًا لك! تشي باي ليس مزارع نواة ذهبية عاديًا، لا بد أنه زرع علامة عليّ. ومع ذلك ما زلت تأتي بي إلى هنا!"
"لا تنسَ، كان بيننا اتفاق."
ابتسم نينغ تشو فجأة.
"لقد فات الأوان يا رئيس. إنه هنا."
ظهر تشي باي مجددًا، وشعره في فوضى عارمة.
فبالمقارنة مع السابق، بدا بالفعل في حالة يرثى لها إلى حد ما.
غرق قلب نينغ تشو، وتحدث بصوت سيد الدمى الشاب:
"لم أتوقع أن يفشل انفجار كهذا في إصابتك. أيها القاضي الأعمى، أنت تستحق حقًا سمعتك كمقاتل هائل."
تحرك حلق تشي باي وهو يسخر.
"الآن بعد أن أدركت الفجوة بيننا، لا بد أنك أصبحت خرفًا حقًا."
"لا تظن أن قليلًا من التملق سينقذك. استعد للموت!"
وما إن غادرت الكلمات فمه حتى امتلأت السماء بالأرواح الشبحية التي اندفعت نحوهما.
أخذ نينغ تشو نفسًا عميقًا، وداس بقدمه، فانطلقت أعداد لا تُحصى من طيور الرعد الميكانيكية الصامتة من المباني المحيطة!
فجرت طيور الرعد نفسها، واصطدمت بعنف بجيش الأرواح الشبحية.
وللحظة، ومض البرق وتعالت عواءات الأرواح الشبحية، بينما وصل الطرفان إلى حالة من الجمود.
سخر تشي باي، واقفًا بلا حراك في الهواء.
وفجأة، ظهر جنرال شبحي ذو قرن واحد خلف نينغ تشو، ولوّح بسيف ضخم مع رأس شبح في ضربة أفقية.
'متى تسلل إليّ؟!'
فوجئ نينغ تشو على حين غرة، ولم يكن أمامه خيار سوى الاستدارة والصد بذراعه اليسرى.
عندما ضرب السيف ذراعه اليسرى، أضاءت الذراع الميكانيكية اليسرى لدرع هان الحديدي بدرع فضي.
تحطم الدرع في لحظة، لكنه منح نينغ تشو اللحظة الأكثر أهمية.