لقد انتهت للتو معركة وحشية وشاقة.
كان الفتى يوان يي والفتى يوان داشنغ يسيران عبر زقاقٍ خالٍ.
كان جسد يوان داشنغ مغطى بالجروح، وكل خطوة يخطوها تشد إصاباته، فتجعله يكشر عن أسنانه من الألم.
ربّت يوان يي على جيبه، ولم يكن بداخله سوى ثلاثة أحجار روحية ونصف.
صرّ على أسنانه، وقال أخيرًا: "داشنغ، ابقَ هنا قليلًا. سأذهب لأتفقد الصيدلية هناك. على أقل تقدير، يمكنني أن أحضر لك بعض المرهم!"
غادر يوان يي، بينما ترنح يوان داشنغ، مستندًا على جدار بارد قبل أن يجلس ببطء على الأرض.
كان يلهث بشدة، وحتى حركة جلوسه شدّت جراحه، فجعلت قلبه يخفق بعنف من شدة الألم.
كان الزقاق خاليًا والضوء خافتًا، كما لو أنه الشخص الوحيد المتبقي في هذا العالم.
وفجأة، دوّى صوت قرع غونغ.
رفع يوان داشنغ عينيه غريزيًا نحو مصدر الصوت، الذي بدا آتيًا من الجانب الآخر للجدار.
ثم تبعه صوت الطبول، وصاح أحد المنادين:
"والآن، ندعو السيد لي ليفنغ لتقديم عرض دمى من أجل سيّد العائلة العجوز. اسم المسرحية: تشين لي يذهب إلى المعركة !"
في اللحظة التالية، ارتفعت منصة ميكانيكية ببطء، وظهرت دمى مختلفة الأشكال والتصاميم، لتبدأ العرض.
رفع يوان داشنغ رأسه ونظر عبر الفجوات بين الأشجار، يشاهد الدمى وهي تتحرك كأنها بشر حقيقيون؛ تتحدث وتتفاعل، تهاجم وتهرب. كان مشهدًا رائعًا بحق.
كانت مهارة لي ليفنغ في التحكم بالدمى متقنة إلى حد الإعجاز، متزامنة تمامًا مع أصوات الغونغ والطبول والآلات الوترية والأجراس. تدريجيًا، نسي يوان داشنغ الألم في جسده، وانغمس تمامًا في العرض.
تقدمت المسرحية حتى بلغت ذروتها.
لقد حُبكت مؤامرة خبيثة لتلفيق تهمة إساءة استخدام السلطة العسكرية وإضمار نوايا خائنة للجنرال تشين لي. فأصدر السيد الشاب ثلاثة مراسيم إمبراطورية متتالية، متجاهلًا حقيقة إصابة الجنرال تشين لي بجروح بالغة، مصرًّا على أن يقود الهجوم بنفسه.
نهض الجنرال تشين لي بصعوبة، وثلاثة أعلام قتال مغروسة في ظهره. رفع رمحه الطويل، ثم بدأ، بثقل جبل، يتقدم خطوةً بعد خطوة نحو ساحة المعركة أمامه.
وغنّى:
"منذ طفولتي، سماوي السيد الراحل. كان فضله عليّ كالجبل، محفورًا عميقًا في قلبي. علمني الولاء والبر لحماية الأرض، ومنحني الحكمة والشجاعة لأقف شامخًا في هذا العالم."
"فضل السيد الراحل عليّ، كفضل الأب والأخ، هو من أعانني على النمو. علمني الولاء، وعلمني البر، ومنحني الحكمة والشجاعة…"
كان صوت الغونغ عميقًا وقويًا، كما لو كان يعلن عن ثقل هذه المعركة ومأساتها.
ثم غنّى مجددًا:
"السيد الشاب لا يزال غضًّا، وأنا أدعمه كما لو كان ابني، وأبذل من أجله كل قوتي. ورغم ما أواجهه من شكوك، فلا أحمل ضغينة. كل ما أتمناه هو أن تبقى المملكة قوية."
"أيها السيد الشاب، كنت صغيرًا حين دعمتك لتعتلي العرش، كما تُحمى شتلةٌ على أمل أن تصبح غابة. ورغم ما لحق بي من ظلم، فلا أحمل أي استياء، ولا أتمنى سوى أن يستعيد الوطن ازدهاره…"
ارتفع صوت آلة الجينغهو حادًا وصافيًا؛ تارةً حزينًا يلامس أوتار القلب، وتارةً مدويًا، معبرًا عن شوق تشين لي العميق.
اندفع تشين لي إلى ساحة المعركة كأنه أسد شرس، يذبح الأعداء فتتطاير الرؤوس، ويزرع الرعب في صفوف جيش العدو.
وغنّى مرة أخرى:
"رغم أن جسدي قد شاخ، فإن روحي لم تخبُ. أسفك دمي في ساحة المعركة لأرد فضل الوطن. روح السيد الراحل في السماء تبتسم، ولا ندم لديّ وأنا أخوض الحرب."
اشتدت دقات الطبول، كثيفةً ومثيرة، كصوت خيول الحرب المنطلقة، مهيبةً وعظيمة.
شعر يوان داشنغ بأن دمه يغلي!
قاتل تشين لي طويلًا دون أن يتراجع، لكن إصاباته ازدادت سوءًا، واستنفدت قوته. وفي النهاية، حاصره الأعداء في ساحة المعركة، فلم يتمكن من اختراق صفوفهم الكثيفة رغم اندفاعاته المتكررة.
وحين أدرك أن مصيره قد حُسم، رفع تشين لي رأسه وغنّى بصوت عالٍ:
"فضل السيد الراحل سيبقى خالدًا في قلبي، وقلبي متعلق بنهوض السيد الشاب. دمي الذي أسفكه في ساحة المعركة لن يذهب هباءً، وروحي ستعود إلى موطني لتواسي السيد الراحل."
"وماذا أخشى من العدو؟ آلاف الجنود والخيول لا شيء يستحق الخشية!"
"موتي ليس طلبًا للشهرة أو الثروة، بل وفاءً خالصًا وإخلاصًا صادقًا."
"حين أتذكر فضل السيد الراحل العظيم، فكيف لي أن أتراجع أمام خطر يهدد الوطن؟"
"أيها السيد الشاب، آمل أن تفهم. الوزير المخلص لا يندم، حتى لو أُزهقت حياته. وبعد موتي، آمل أن تعلم أنني قدمت حياتي لحماية المملكة بالولاء والشجاعة."
تغير إيقاع الغونغ والطبول مرارًا، عاكسًا شراسة المعركة تارةً، ومأساة الوداع تارةً أخرى.
وأخيرًا…
هلك تشين لي وجنرال العدو تقريبًا معًا.
وفي لحظاته الأخيرة، واجه العاصمة، وجثا على نصف ركبة فوق الأرض، ثم ضم كفيه وأدى التحية.
"مولاي، عبدك راحل!"
دوّى صوت طبلة عظيمة، حتى بدا وكأنه يهز المسرح بأكمله.
وفجأة، انطلق صوت الناي، حادًا ومفعمًا بالحزن، مخترقًا الزمان والمكان، ليصيب قلب يوان داشنغ مباشرة.
استمر عزف الناي لبعض الوقت، ثم انضمت إليه آلة الفلوت. كان صوتها نقيًا وعذبًا؛ تارةً مترددًا حزينًا، وتارةً محلّقًا ومفعمًا بالحماسة.
وأخيرًا، أخذ اللحن يرتفع أكثر فأكثر، كطائر أزرق يحلق في السماء، حتى أخذ ظله البعيد يتلاشى تدريجيًا وسط الزرقة الشاسعة.
ظل يوان داشنغ ينظر إلى الأعلى، عاجزًا عن الكلام لوقت طويل.
كانت تلك المرة الأولى التي يشاهد فيها عرض دمى، وكان قد أصبح قادرًا بالفعل على فهم لغة البشر. تأثر قلبه وعقله بعمق.
"داشنغ! داشنغ!"
عاد يوان يي مسرعًا وهو يحمل عدة قطع من المرهم.
ابتسم وقال: "يبدو أن حظنا جيد! كانت الصيدلية تصفي مخزونها، وحصلت على صفقة ممتازة. تمكنت من الحصول على بعض المراهم الإضافية."
"تعال، دعني أضعها لك."
سمح يوان داشنغ ليوان يي بمعالجة جروحه. ألقى نظرة على يوان يي، ثم نظر إلى الدمى فوق المنصة.
كان ضوء الفوانيس كالنار، ينعكس على وجهه. ومن الجانب الآخر للجدار، استمرت أصوات الجماهير المحتفلة وتصفيقهم في التردد داخل أذنيه.
قال يوان يي وهو ينهض ويبدأ بالمشي: "هيا، ما الذي لا تزال جالسًا من أجله؟"
مد يوان داشنغ يده وأشار إلى المنصة المقابلة لهما.
التفت يوان يي إلى الخلف بلا اكتراث.
"آه، إنه مجرد عرض دمى."
ألقى نظرة أخرى وقال: "إنها مسرحية تشين لي يذهب إلى المعركة ، عرض شهير للغاية."
ثم تابع:
"من المؤسف أنه اتبع الشخص الخطأ."
مضى يوان يي إلى الأمام، بينما تبعه يوان داشنغ خلفه.
قبل أن يغادرا الزقاق، التفت يوان داشنغ وألقى نظرة أخيرة على المسرح الميكانيكي.
كانت المنصة تهبط ببطء، بينما ظلت الدمية التي تجسد الجنرال تشين لي جاثيةً على نصف ركبة.
نظر يوان داشنغ إلى ظهر يوان يي، ثم أطلق فجأة عدة همهمات.
التفت يوان يي إليه بحيرة، غير قادر على فهم ما يريد قوله، فلوّح بيده فحسب.
"هيا، لنعد إلى المنزل، نملأ بطوننا، ثم ننام!"
…
الاعتماد المتبادل، وقتال الوحوش، وعصابة رأس القرد.
…
"انظر يا داشنغ، هذا طفلي. إنه طفلي!"
كان يوان يي في غاية السعادة.
"لدي طفل الآن. لدي أحفاد في هذا العالم."
"سميته يوان إير. داشنغ، عمري ليس بطول عمرك."
"إذا جاء يوم ولم أعد موجودًا، فليحل يوان إير مكاني، وليواصل البقاء إلى جانبك."
…
جاع يوان إير وبدأ بالبكاء.
عصر يوان داشنغ ثمرة خوخ بحجم حوض، ثم صب عصيرها عليه، فأغرق يوان إير حتى بدا كجرذ مبتل.
مرض يوان إير.
اندفع يوان داشنغ عبر المدينة الخالدة ليلًا كالريح، واقتحم القاعة الطبية. أمسك الصيدلي من عنقه، ثم أخذه معه وهو يقفز ويطير، بينما مزقت صرخات الصيدلي سكون الليل المقمَر.
بدأ يوان إير بالتسلق.
كان يتعلق بفرو يوان داشنغ الكثيف، متحديًا المرتفعات. وفي كل مرة يسقط فيها، كان يوان داشنغ يلتقطه في كفه بدقة تامة.
أصبح يوان إير قادرًا على المشي والقفز.
"يا عمي القرد، لقد تنمروا عليّ!"
أخذ يوان إير يوان داشنغ معه لتسوية الحساب، فأرعب الأطفال الآخرين حتى بللوا أنفسهم وانفجروا بالبكاء.
…
أصبح يوان إير جريئًا ومحبًا للمنافسة، وكان هناك أمر يثير فضوله.
"يا عمي القرد، بينك وبين أبي، من الأقوى؟ هل تقاتلتما من قبل؟ سألت أبي، لكنه لا يجيبني أبدًا."
ركض يوان إير نحو يوان داشنغ، وكان وجهه مملوءًا بالإعجاب والحماس.
"يا عمي القرد، أنت مذهل وقوي جدًا! متى سأصبح مثلك؟"
…
"أبي، سمعت أنك تبحث عن تقنية زراعة شيطانية من أجل عمي القرد؟ أرجوك، لا تفعل ذلك!"
اقتحم يوان إير غرفة الدراسة وهو يصرخ.
اسود وجه يوان يي وصاح بغضب:
"اصمت! من الذي يملأ رأسك بهذا الهراء؟"
قال يوان إير:
"أبي، قوة عمي القرد أصبحت بالفعل خارجة عن السيطرة. قروده ليست مجرد وحوش روحية أليفة، بل هي الأسياد الحقيقيون. أما أولئك المزارعون فليسوا سوى عبيد يطعمونها."
"والآن، بعد أن وصلت الأمور إلى هذه المرحلة، إذا استمرت قوة عمي القرد في الارتفاع، فستزداد الأمور سوءًا."
"وعندما يحين ذلك الوقت، لمن ستنتمي عصابة رأس القرد؟"
بذل يوان إير قصارى جهده لإقناع والده.
على بعد عدة منازل، كان يوان داشنغ، الذي تشبع جسده بالقوة الشيطانية، يسمع كل كلمة بوضوح.
تدلت حاجباه، ولم يعد مستلقيًا، بل انبطح على الأرض، محدقًا في الأرضية أمامه، وهو يطلق أنينًا خافتًا.
…
ذُبحت القرود، فمد يوان داشنغ إصبعه ونقر قلب يوان إير برفق.
كاد يوان إير يتعرض للاغتيال، فأصاب يوان داشنغ روحه لحمايته.
وخلال الانفجار في مهرجان الكاكي الناري، احتضن يوان داشنغ يوان إير وحماه بين ذراعيه.
وعلى فراش الموت، مد يوان داشنغ إصبعه مرة أخرى.
وفي غمرة وعيه الضبابي، بدا وكأنه يسمع لحن تشين لي يذهب إلى المعركة .
…
مات يوان إير.
وسقطت عصابة رأس القرد في فوضى مؤقتة، لكن أحد الشيوخ تولى زمام الأمور سريعًا واستقر الوضع.
لقد مات يوان داشنغ أيضًا!
كان هذا أعظم اكتشاف توصل إليه نينغ تشو.
كان قد استعاد الدمية القتالية داشنغ، وأصلح الجهاز بأكمله، لكنه لم يعد قادرًا على العثور على أي أثر للروح، كما لو أنها لم تكن موجودة أصلًا.
قال نينغ تشو: "العلامة السرية التي تركها العجوز صن لم تتغير."
قبض نينغ تشو يديه بإحكام.
كلما أراد التدخل شخصيًا للتحقيق في وضع صن لينغ تونغ، كان ختم شيطان قلب بوذا في بحره الروحي يبدأ بالارتجاف، مطلقًا ضوءًا بوذيًا مبهرًا.
البوذا لا ينقذ إلا نفسه!
كان ختم الكنز بمثابة تحذير!
كان ينصح نينغ تشو بأنه إذا تورط في الأمر، فسيكون ذلك بمثابة السير مباشرةً إلى فخ شخص آخر.
…
كان وجه تشي باي شاحبًا كالرماد.
حدق في صن لينغ تونغ بعدم تصديق. لم يكن يتخيل أن شخصًا يمكنه تحمل تعذيب الروح الذي يمارسه!
كانت يدا صن لينغ تونغ وقدماه مثبتة بمسامير التوابيت، وجسده بأكمله مسمّرًا على عمود.
كانت حاجباه معقودتين، وعيناه مقلوبتين إلى الأعلى، ويرتجف أحيانًا من الألم الذي تسببه إحدى التعويذات.
ورغم التعذيب، لم يحصل تشي باي على شيء.
وللحفاظ على تقنية القاضي تشا، كانت قوة الروح والمانا التي يستهلكها تزداد مع كل لحظة تمر.
في الظروف الطبيعية، لكان قد توقف عن تعذيب صن لينغ تونغ منذ وقت طويل. ففي النهاية، كان تعذيبه لاستخراج مكان سيد الدمى الشاب مجرد وسيلة لتسهيل تجنيد هان مينغ.
كانت صفقة خاسرة تمامًا.
لكن تحت تأثير قدرة منغ كوي السماوية، اشتعلت روح المنافسة لدى تشي باي، وأصبحت رغبته في الانتصار شديدة على نحو خاص.
'ربما لم يتبقَ سوى خطوة واحدة على انهياره!'
زمجر تشي باي بترقب مشوه:
"جيد جدًا، أحب العظام الصلبة مثلك."
"بعد ذلك، ستتحمل ألمًا يفوق ما سبق بعشرة أضعاف!"
"هيهيهي…"
"سيكون الموت نعمةً بالنسبة إليك. من المؤسف أنك أغضبتني."
أطلق تشي باي تعويذته وضرب بها صن لينغ تونغ مباشرة.
شعر صن لينغ تونغ كما لو أن جبلًا يسحقه. كان الألم شديدًا لدرجة أنه تخيل جسده وروحه يُطحنان إلى أشلاء تحت ذلك الضغط.
تسرب الألم اللامحدود إلى كل شبر من جلده، لكنه لم يكن قادرًا على فقدان الوعي.
شعر وكأنه قارب صغير وسط عاصفة هائجة، يهبط نحو دوامة لا نهاية لها في قاع البحر.
ظهرت ذكرياته كشعاع من الضوء، خافتةً لكنها عنيدة، تخترق الظلام.
كانت جميعها تتعلق بنينغ تشو.
"الآخرون يستطيعون السيطرة على السوق السوداء، فلماذا لا نستطيع نحن؟"
"مثير للاهتمام، فلنتحالف كإخوة ونسيطر على السوق السوداء!"
"شياو تشو، لا تكشف وجهك الحقيقي. استخدم درع هان الحديدي للتنكر. على أي حال، الناس يعرفونني بالفعل، لذلك لا يهم."
ابتسم نينغ تشو وغير طريقة مناداته له:
"من الآن فصاعدًا، سأناديك فقط بالرئيس صن!"
"يا رئيس، البضاعة خاطئة."
"الرئيس صن، أنا خلفك مباشرة."
"يا رئيس، اندفع!"
"الرئيس صن، لا تقلق، سأتبعك إلى الأبد."
كان الألم كالمحيط، كهاوية سحيقة، يبتلع صن لينغ تونغ.
فتح عينيه، وكانت عيناه اللتان كانتا براقتين في السابق ممتلئتين بالدم.
ابتسم صن لينغ تونغ ابتسامة مأساوية.
كان يعلم أن تأثير ختم الفراغ محدود، وأنه لم يعد قادرًا على الصمود طويلًا.
وفجأة، أطلق آخر وسائله بكل ما لديه من قوة!
شعر تشي باي على الفور بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، فصُدم.
"ماذا؟! أنت في الواقع تدمر روحك بنفسك!"
فعّل صن لينغ تونغ ختم الفراغ وهاجم روحه هو نفسه لمقاومة بحث تشي باي في روحه.
اتسعت عينا تشي باي بعدم تصديق.
"ما الذي يمثله لك سيد الدمى الشاب هذا؟ أنت مستعد لتشتيت روحك لحمايته؟!"
"هل أنت حقًا تلميذ طائفة الفراغ؟ هل أنت حتى مزارع شيطاني؟!"
"لا تقل لي إنه زميلك في الطائفة؟ هل هو الابن المقدس لطائفة الفراغ؟"
"هيهيهي…"
أجبر صن لينغ تونغ نفسه بصعوبة شديدة على إطلاق ضحكة أخيرة.
"إنه ليس زميلي في الطائفة… إنه أخي."
"أخوك؟"
ازداد ارتباك تشي باي.
"أليس الإخوة موجودين لكي يخون بعضهم بعضًا؟ أنت مستعد للتخلي عن حياتك من أجل جزء صغير من المعلومات؟ ما الذي تريده بحق؟"
خفض صن لينغ تونغ عينيه.
كان ضعيفًا للغاية، وصوته خافتًا بالكاد يُسمع.
"أنا… أنا فقط أريد أن أثبت… أنه لم… يتبع الشخص الخطأ."
اقترب تشي باي ليستمع، فلم يسمع سوى تلك الكلمات.
"غير مفهوم!"
بلغ غضب تشي باي أقصى حد!
لم يغضب في حياته قط إلى هذه الدرجة.
شعر وكأنه تعرض لإهانة عميقة.
لقد فقد صبره تمامًا.
وفي هذه اللحظة، نسي أمر تجنيد هان مينغ وسيد الدمى الشاب.
شكّل أصابعه كسيف، ثم طعن بعنف نحو جبهة صن لينغ تونغ.
كانت هذه الضربة كفيلة باختراق جمجمة صن لينغ تونغ وقتله نهائيًا!
بووووم!!!
اندلع انفجار فجأة.
سخر تشي باي، متجاهلًا الأمر تمامًا، مصممًا على قتل صن لينغ تونغ.
لكن في اللحظة التالية، ظهرت نقوش التشكيل، وأحاطت بصن لينغ تونغ بإحكام، مانعةً الضربة القاتلة.
اجتاحت موجة الانفجار العنيفة المكان، مصحوبةً بألسنة لهب متصاعدة.
أطاح الانفجار بتشي باي بعيدًا وابتلعه وسط النيران.
أما صن لينغ تونغ، وتحت حماية نقوش التشكيل، فقد نُقل إلى خارج المنزل.
وفي اللحظة التالية، هبط بجانب رجل عجوز.
كان ذلك العجوز ذابلًا من شدة الشيخوخة، ووجهه محفورًا بالتجاعيد العميقة، وتحت عينيه أكياس أرجوانية داكنة. كانت تجاعيده عميقة إلى درجة أنها بدت قادرة على حبس الحشرات فيها.
كان شعره أسود وفوضويًا، يمتد من أعلى رأسه إلى كتفيه، ثم ينسدل حتى الأرض، كأنه عباءة سوداء واسعة.
كان يتكئ على عصا، وظهره منحنيًا بشدة، وجسده كله ملتفًا كجراد البحر.
كان يطلق على نفسه اسم سيد الدمى الشاب.
وكان…
أخ صن لينغ تونغ!