خارج جبل هووشي.
كان وحش شيطاني ضخمًا كجبل، قد فتح فمه الدموي المتعطش للقتل.
وفي الحال، تولّدت قوة شفط هائلة، ساعيةً إلى ابتلاع المزارعين الواقفين أمامه دفعةً واحدة.
وفي اللحظة الحرجة، أشرق مسطرةٌ بهالة الشمس، وهبطت كالشهاب.
دووووم!
لقي الوحش الشيطاني مصرعه في الحال.
هبط تشو شوانجي من السماء.
تعرّف المزارعون الذين أُنقذوا على هوية تشو شوانجي، فسارعوا إلى الركوع، معبرين عن امتنانهم الذي لا حدود له.
ألقى تشو شوانجي نظرةً عليهم، ثم نظر بعيدًا نحو مدينة هووشي الخالدة.
"خلال هذه الفترة، من الأفضل لكم أن تبتعدوا عن المدينة. اذهبوا."
رأى المزارعون التعبير الصارم على وجه تشو شوانجي، فلم يجرؤوا على البقاء، وانسحبوا مطيعين.
استمع بعضهم إلى نصيحة تشو شوانجي، بينما كان لدى آخرين أمور مهمة تخصهم، فعادوا إلى المدينة.
رأى تشو شوانجي كل ذلك بوضوح.
لكنه لم يحاول إقناعهم أكثر، فقد أثقل القلق قلبه.
بعد مراقبة الوضع ليوم أو يومين، أصبح متأكدًا الآن من أن منغ كوي كان يتحرك في الخفاء، مستخدمًا قوة المراقبة السماوية الخاصة به لتشكيل حقل قدر يتمحور حول نفسه.
غطّى حقل القدر جبل هووشي بأكمله، بما في ذلك قصر الحمم الخالد ومدينة هووشي الخالدة.
علاوةً على ذلك، كان حقل القدر يتمدد إلى الخارج باستمرار، مما أجبر تشو شوانجي على الابتعاد مرارًا وتكرارًا. أما الوحوش الشيطانية الواقعة ضمن نطاقه، فقد أصبحت مضطربة وهائجة، وأشتعلت أرواحها القتالية، مما أدى إلى اندلاع معارك دامية لا حصر لها بسبب أمور تافهة أو حوادث عرضية.
وكلما رأى تشو شوانجي المزيد، ازداد قلبه برودة.
"منغ كوي…"
كان منغ كوي جالسًا في أعماق الضباب، يراقب ببرود العواصف التي تعصف بالعالم الخارجي.
لطالما انصبّ تركيزه على قصر الحمم الخالد!
كانت المعركة على قمة جبل هووشي مستمرة منذ عدة أيام.
واصلت أنواع مختلفة من وحوش اللهب القرمزي مهاجمة القصر، بينما كانت الآليات الميكانيكية داخله تظهر بلا انقطاع، مشكلةً خطًا دفاعيًا متينًا.
فجأة، أضاء بريق في عيني منغ كوي.
لقد ظهر شخص عند حافة دفاعات القصر، يتحرك بسرعة كبيرة محاولًا الدخول إلى القصر.
لاحظته الوحوش القريبة، فاندفعت نحوه لمهاجمته.
وفي اللحظة التالية، أطلق ذلك الشخص هالة النواة الذهبية، وفجّر طاقة جليدية شديدة البرودة، فجمد عددًا كبيرًا من الوحوش حتى الموت، قبل أن ينجح في دخول القصر.
ولم تُبدِ الآليات الميكانيكية داخل القصر أي نية لمهاجمة ذلك الشخص.
"أوه، سوترا قلب الجليد… إنه مزارع النواة ذهبية من عائلة نينغ."
تعرّف منغ كوي عليه.
كان مزارعو النواة الذهبية من عائلتي تشو وتشنغ قد دخلوا بالفعل إلى التشكيل، يخوضون مقامرةً في معركتهم، بينما انتهز سلف عائلة نينغ، مزارع النواة الذهبية، الفرصة للدخول إلى القصر.
أطلق منغ كوي ضحكةً باردة.
"يمتلك مزارع النواة الذهبية من عائلة نينغ خبرةً في الآليات الميكانيكية، ولذلك يستطيع دخول القصر. لم يُكتشف هذا الأمر من قبل قط."
"وفقًا لما تقوله عائلة نينغ، لم يكتشفوا قصر الحمم الخالد إلا هذا العام."
"هل هذا صحيح حقًا؟"
كان من الممكن أن يكون سلف عائلة نينغ، مزارع النواة الذهبية، قد حسّن مهاراته الميكانيكية هذا العام، حتى وصل إلى المستوى المطلوب لدخول القصر.
ومن الممكن أيضًا أنه دخل القصر سرًا في وقت سابق، وأن ادعاءات عائلة نينغ لم تكن سوى ستار دخاني.
'هل يمكن أن يكون هو ذلك مزارع الظل الشيطاني ؟'
راقب منغ كوي سلف عائلة نينغ بصمت، بينما كان يعبث باستمرار بحبتي جوز في يده.
احتكت حبّتا الجوز ببعضهما، وتدوران داخل راحة يده.
ومن حين إلى آخر، كان رمز معقد يومض على سطحيهما.
وصلت معلومات جديدة إلى يدي نينغ تشو.
"كان شخص ما خارج جبل هووشي يطارده وحش شيطاني، وأنقذه تشو شوانجي؟"
"تشو شوانجي خارج المدينة؟"
أصبح تعبير نينغ تشو جادًا.
كان لهذه المعلومة تأثير كبير على افتراضاته السابقة.
في الأصل، كان يعتقد أن الشخص الذي حاصر صن لينغ تونغ هو تشو شوانجي. ففي النهاية، استجوب تشو شوانجي صن لينغ تونغ علنًا من قبل، لكنه اضطر إلى إنهاء الأمر مؤقتًا بسبب نوبة غضب الأخير.
'في الحقيقة، هذا لا يشبه أسلوب تشو شوانجي.'
'إن لم يكن هو حقًا، فمن الذي يستطيع التسبب في مشكلة ضخمة كهذه للأخ الأكبر صن؟'
عاش نينغ تشو هنا طوال ستة عشر عامًا، وكان على دراية جيدة بالشخصيات والقوى الكبرى داخل مدينة هووشي الخالدة.
كان صن لينغ تونغ في ذروة مرحلة تأسيس المؤسسة، وتولى إدارة السوق السوداء لسنوات عديدة. ولم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الأشخاص أو القوى القادرين على التعامل معه بهذه الطريقة.
"هان مينغ؟"
ومع اتساع نطاق أفكاره، تذكر نينغ تشو المزارعة الشيطانية التي أسرها.
كان ذلك احتمالًا واردًا بالفعل!
منذ أن كشف نينغ تشو عن جزء من قوته أمام العامة، لم تعد تحركاته حرة كما كانت في السابق.
ومنذ اختبار العائلات الثلاث، لم يرَ هان مينغ مجددًا.
حتى عندما ساعد يوان داشنغ على تجديد روحه، كان يتحكم بالقرد القتالي ذي الدم الذهبي عن بُعد.
'في ذلك الوقت، سمعت بالفعل هان مينغ تنادي من داخل الزنزانة…'
وجد نينغ تشو نفسه عاجزًا عن التصرف بحرية في الوقت الحالي.
'هل ينبغي أن أرسل يوان داشنغ للتحقق؟'
لكنه رفض الفكرة فورًا.
كانت أخبار وضع باو تشو قد انتشرت بالفعل على نطاق واسع. وكانت تلك المجموعة على وشك التحرك!
في هذه اللحظة الحرجة، ماذا لو أرسل نينغ تشو يوان داشنغ بعيدًا وفوّت فرصة حماية يوان إير؟
'يبدو أن هناك خيارين، لكن في الحقيقة، لا يوجد سوى خيار واحد.'
حلل نينغ تشو الأمر بهدوء.
'إذا كانت هان مينغ قد أُنقذت فعلًا، وتسببت في وقوع الأخ الأكبر صن في مأزق، فمن المرجح أنهم أعدوا شيئًا داخل الزنزانة.'
'إذا أرسلت يوان داشنغ إلى هناك، فسوف أنبههم بالتأكيد!'
'هذه المسألة ليست عاجلة في الوقت الراهن.'
قرر نينغ تشو أن يظل صبورًا، ويراقب يوان داشنغ عن كثب.
إلا أن محاولة اغتيال باو تشو ومجموعته جاءت أبكر مما توقعه نينغ تشو.
فمع حلول الليل، كان القمر معلقًا في السماء وسط غيوم متناثرة.
ومن خلال يوان داشنغ المتخفي، اكتشف نينغ تشو سريعًا باو تشو ومجموعته وهم يتحركون داخل مقر عصابة رأس القرد.
كان يوان إير قد انكمش في قلب مقر العصابة.
لكن الخط الدفاعي والحراس المحيطين به كانوا يُستدعون باستمرار بعيدًا من قبل الشيوخ الذين خانوا ولاءهم، مما خلق العديد من الثغرات الكبيرة.
وبإرشاد الخونة، وصل باو تشو والآخرون بصمت إلى خارج مسكن يوان إير، دون تنبيه أي من الحراس.
لم ينتبه يوان إير إلى وجودهم إلا عندما تسلق أحدهم عبر النافذة، مما أدى إلى تفعيل تعويذة إنذار، فاستجاب يوان إير على الفور.
"النجدة! النجدة! قتلة! هناك قتلة!"
صرخ يوان إير وهو يفعّل التشكيل داخل منزله بجنون.
لكن التشكيل لم يصمد سوى لعدة أنفاس قبل أن تدمره مجموعة باو تشو.
من الواضح أن نفوذ الخونة قد وصل إلى أكثر المناطق أهمية.
"أبي! أمي! ابنكما سينتقم لكما اليوم!!"
بعد أن أدرك باو تشو أنهم قد اكتُشفوا، رفع رأسه وزأر نحو السماء، ثم اندفع إلى الداخل قائدًا الهجوم.
واندفع أفراد مجموعته خلفه دون أي تردد.
كان لا يزال بجانب يوان إير عدد من الحراس والخدم المقربين، لقد شكلوا خطًا دفاعيًا لمقاومة القتلة.
لكن مجموعة باو تشو كانت مستعدة جيدًا، فلم يستغرق الأمر منها سوى وقت قصير لاختراق الدفاع والتقدم نحو يوان إير.
وبينما كان يوان إير يقاوم، حاول الفرار.
'عديم الفائدة.'
راقب نينغ تشو ببرود.
كان يوان إير قد فقد رباطة جأشه بالفعل، واستولى عليه الذعر. لقد أدى تراجعه إلى اضطراب كامل في الترتيب الدفاعي، مما زاد من إحباط حراسه وأضعف معنوياتهم.
كان يوان داشنغ يتوق إلى التحرك منذ وقت طويل.
نادى نينغ تشو بهدوء في قلبه:
'اذهب.'
أطلق القرد القتالي، داشنغ، زئيرًا وقفز إلى الأمام، قاطعًا طريق باو تشو.
ابتهج يوان إير بشدة.
"العم القرد!"
لقد امتلك يوان داشنغ قوة قتالية استثنائية، فبعد بضع جولات فقط، أُجبر باو تشو على التراجع خطوةً بعد خطوة.
حاول العديد من المزارعين الساعين للانتقام الالتفاف حول يوان داشنغ، لكنه اوقفهم بسرعة، مظهرًا قوة ساحقة.
وبحلول الوقت الذي وصل فيه أفراد عصابة رأس القرد، كان يوان داشنغ قد أنهى المعركة بالفعل.
كان معظم المزارعين قد لقوا حتفهم، ورغم أن باو تشو نجا، فإنه أُصيب بجروح بالغة.
تقدم يوان إير، شامخًا ومتباهيًا، نحو باو تشو.
كان باو تشو مقيدًا من قبل أفراد العصابة، ولم يكن بوسعه سوى الركوع.
"لم يستطع والدك هزيمة والدي، ولذلك قُتل."
"والآن، لا تستطيع هزيمتي، ولذلك من الطبيعي أن تموت أنت أيضًا."
"هيه، من أين جئت بالشجاعة لتظن أنك تستطيع قتلي؟"
استعادت ثقة يوان إير زخمها من جديد.
وكان مصدر هذه الثقة هو القرد القتالي، داشنغ، الواقف خلفه!
كما كان معظم المتفرجين يلقون نظرات خاطفة على يوان داشنغ من حين إلى آخر.
خلال محاولة الاغتيال، أظهر يوان داشنغ قوةً هائلة وشراسةً مرعبة. فقد هُزمت مجموعة باو تشو المدججة بالسلاح على يديه هزيمةً ساحقة.
رفع باو تشو رأسه، وكان وجهه مغطى بالدماء والكراهية.
"تف!"
بصق، لكن أحد الحراس تصدى للبصقة.
كان يوان إير حذرًا، فوقف خلف الحراس، تفصله عن باو تشو مسافة يحرسها أربعة أشخاص على الأقل، بينما واصل استفزازه بحماس.
كان نينغ تشو مسرورًا أيضًا.
خلال هذه المعركة، شعر بأن الرابط بينه وبين يوان داشنغ قد أصبح واضحًا بنسبة لا تقل عن النصف.
'محاولة اغتيال أخرى، ويجب أن يُحل الخطر الخفي تمامًا.'
لكن باو تشو تجمد فجأة، واتخذ تعبيره هيئةً غريبة.
وفي اللحظة التالية، زأر بغضب:
"إن لم يكن الآن، فمتى؟!"
شعر الجميع بالحيرة.
وفجأة، سحب الحارس الأقرب إلى يوان إير نصله واستدار، وومض النصل كالثلج، بسرعة البرق!
طار رأس يوان إير في الهواء في الحال.
ذهل الجميع تقريبًا من هذا المشهد.
سقط رأس يوان إير على الأرض، وفي لحظاته الأخيرة، نظر نحو القرد القتالي، داشنغ.
تساءل يوان إير عن سبب عدم إنقاذ العم القرد له.
لقد نسي أمرًا واحدًا: العم القرد لم يعد كائنًا حيًا من لحم ودم، بل أصبح دمية ميكانيكية بلا روح.
لم يكن الأمر كما في السابق، حين كان يوان داشنغ يستجيب فورًا عند وقوع أزمة حياة أو موت، ويظهر بقوة ليخوض المعركة.
كانت ضربة الحارس السابقة سريعةً للغاية.
كانت روح يوان داشنغ بحاجة إلى التحفيز، لكنها لم تستجب في الوقت المناسب.
أدرك نينغ تشو الأمر.
'لا تزال هناك فرصة!'
كان هذا عالم الزراعة؛ فقطع الرأس لا يعني بالضرورة الموت الحتمي.
لكن بينما كان نينغ تشو على وشك السيطرة الكاملة على يوان داشنغ لاستعادة رأس يوان إير ومحاولة إنقاذ حياته، أطلق يوان داشنغ زئيرًا نحو السماء، وفقد السيطرة مرةً أخرى!
زأر كالنمر أو الأسد، وانقض بعنف على القاتل.
رفع الحارس نصله ليصد الهجوم، لكن قبضة يوان داشنغ هوت عليه، فقتلته في الحال!
تفرق أفراد العصابة المحيطون بهم في رعب.
استعاد باو تشو حريته وحاول الفرار، لكن في اللحظة التالية، أمسك يوان داشنغ برأسه.
"لا، لا تقتلني!"
بااانغ!
دوّى صوت انفجار مكتوم.
سحق يوان داشنغ رأسه في لحظة.
لكن ذلك لم يكن كافيًا!
بدأ يوان داشنغ بعد ذلك بضرب جثث جميع القتلة مرارًا وتكرارًا.
ولم يتوقف إلا بعدما حوّلهم إلى كتل من اللحم والدماء.
"ليس جيدًا!"
شعر نينغ تشو بأن هناك شيئًا خاطئًا على نحوٍ كارثي.
بدأ الضوء الأخضر في عيني الدمية يخفت بسرعة، ووقف يوان داشنغ ساكنًا وسط الدماء والعظام، مطأطئ الرأس ومنكبيْه متدليين.
مهما حاول نينغ تشو استشعاره، لم يعد قادرًا على الشعور بروحه.
صمتٌ ميت.
وبعبارة أدق…
كان الأمر كما لو أن روحه لم تكن موجودةً أصلًا.