أخرج نينغ تشو، ذو الثلاثة أعوام، فرنًا صغيرًا، وشرع فورًا في صقل مادة جديدة أمام صن لينغ تونغ.
سخر صن لينغ تونغ قائلًا: "أنا لا أحتاج حتى إلى فرن حبوب. راقب جيدًا."
مدّ كفّه، فاشتعلت شعلة فوق راحته.
ثم ألقى المواد الطبية في النار واحدةً تلو الأخرى، وسرعان ما حصل على مادة جديدة تمامًا.
"ما رأيك؟"
بعد أن تفحّصها، أخذ نينغ تشو يصفّق مرارًا.
"الأخ صن، أنت مذهل حقًا! لم تحتج إلى فرن حبوب، بل أنجزتها بيديك مباشرةً. أنت أسرع مني، والنتيجة أفضل أيضًا!"
هزّ صن لينغ تونغ رأسه.
"هذا لا يُعد شيئًا. يجب أن تبقى متواضعًا."
أومأ نينغ تشو بقوة موافقًا.
…
في الرابعة من عمره، كان نينغ تشو يمسك بقلم تعاويذ، ويرسم الرموز على ورق التعويذات.
سارت العملية بسلاسة، ونجح من المحاولة الأولى.
تفاجأ صن لينغ تونغ قليلًا، إذ أدرك أنه لا بد أن يكون أسرع من نينغ تشو، وأن يرسم تعويذات أفضل منه.
أظهر على وجهه استرخاءً متعمدًا، وتثاءب، بينما تدلّت جفونه، وأمسك القلم بلا مبالاة. لكنه في الحقيقة كان شديد التركيز، وأتم الرسم بضربة واحدة!
وبعد المقارنة، رفع نينغ تشو إبهامه وأثنى عليه بإخلاص.
"الأخ صن، أنت رائع حقًا!"
"أنا لا أستطيع مجاراتك حقًا. أنت مذهل بحق."
تنهد صن لينغ تونغ.
"العباقرة لا يُحصَون. وبالمقارنة بهم، أنا ضئيل كنملة. يا صغير تشو، يجب أن تبقى متواضعًا."
أومأ نينغ تشو مرارًا.
"أعلم، سأتذكر ذلك!"
…
أخذ نينغ تشو، ذو الخمسة أعوام، نفسًا عميقًا، وبدأ في ترتيب تشكيل على قرص تشكيل فارغ.
وبعد ثلاث ساعات، مسح العرق عن جبينه وقال بشيء من الخجل:
"الأخ صن، لقد فشلت."
شهد صن لينغ تونغ العملية بأكملها، فارتجف قلبه.
كان نينغ تشو قد بذل كل ما لديه، ورغم فشله، فإن مهارته في التشكيلات تجاوزت بكثير ما ينبغي أن يمتلكه طفل في سنه!
حافظ صن لينغ تونغ على مظهره الهادئ وقال:
"ليس سيئًا على الإطلاق، والآن راقبني."
رتّب التشكيل بسرعة، وأكمل قرص التشكيل في ساعة واحدة فقط.
تفحّص نينغ تشو قرص التشكيل، واقتنع تمامًا.
مسح صن لينغ تونغ العرق عن جبينه، مفكرًا في داخله:
'التشكيلات ليست من اختصاصي. لحسن الحظ أنني عبثت سرًا بقرص التشكيل الليلة الماضية.'
ثم قال لنينغ تشو:
"هذا لا يُعد شيئًا، فما زال أمامي مجال كبير للتحسن."
وافقه نينغ تشو بشدة، وسرعان ما أشار إلى العديد من أوجه القصور في قرص التشكيل.
وفي النهاية، قال لصن لينغ تونغ:
"الأخ صن، سأواصل العمل بجد. لا تقلق، لن أصاب بالغرور أو الغطرسة!"
"جيد، جيد." أومأ صن لينغ تونغ، وقد امتلأ بالارتياح.
لكنه شعر في السر بشيء من القلق.
'إنه في الخامسة فقط… ماذا سيحدث العام المقبل؟'
بعد ذلك، قرر أن يقتطع سرًا بعض الوقت لدراسة مختلف فنون الزراعة، كي يتمكن من التعامل مع نينغ تشو الذي أصبح أكثر رهبةً يومًا بعد يوم.
…
كانت مسابقة الأطفال في السادسة من العمر تتعلق بالتحكم في الوحوش الروحية.
كان نينغ تشو مفعمًا بروح القتال والثقة.
"الأخ صن، جنرالي الناري المهيب قوي جدًا. لقد فقسته بنفسي في بداية العام الدراسي، ومنذ ذلك الحين وأنا أعتني به. ومن أجل هذا الاختبار الصغير في المدرسة، ختمت مسبقًا أكثر من نصف قوته، ومع ذلك احتل بسهولة المركز الخامس."
أومأ صن لينغ تونغ بوجه خالٍ من التعبير.
"يبدو أن ديكك المقاتل قوي بالفعل. أما ديكي، فلم يمضِ على وجوده معي سوى أكثر بقليل من شهر."
ضحك في سرّه.
في الحقيقة، قبل أكثر من عام، أدرك أنه لم يعد قادرًا على قمع نينغ تشو، ولذلك بحث خصيصًا في موضوعات الاختبارات السابقة، بل وتأكد مسبقًا من محتوى الاختبار الصغير لهذا العام.
ولهذا السبب، كان قد ربّى ديكه المقاتل سرًا لفترة أطول بكثير مما ربّى نينغ تشو جنراله.
أطلق نينغ تشو جنراله الناري المهيب، بينما أطلق صن لينغ تونغ شياو هاي زي، أي "الصغير الأسود".
كان الجنرال أول من هاجم.
انفتحت جناحاه كأنهما نصلان، وانقضّ على خصمه مصحوبًا برياح عاتية.
تفادى شياو هاي زي الهجوم بمرونة، ثم شنّ هجومًا مضادًا بسرعة، موجّهًا منقاره الحاد ومخالبه نحو صدر الجنرال.
اشتد القتال بين الديكين شيئًا فشيئًا، وتناثرت الريشات، وتطاير الدم.
بذل نينغ تشو كل ما لديه، وكان يلقي التعويذات من حين إلى آخر لحماية الجنرال المهيب الناري.
لكن في النهاية، تفادى شياو هاي زي هجوم الجنرال بكل قوته، ثم قفز إلى الهواء ومزّق عرفه، محققًا النصر.
سقط الجنرال على الأرض، وكان على وشك الموت.
أما شياو هاي زي، فترنح هو الآخر، إذ بلغ حدوده القصوى.
كان نينغ تشو يلهث بشدة، وقد احمرّ وجهه الصغير، وارتسمت خيبة الأمل بوضوح على ملامحه، بينما فقدت عيناه بريقهما.
ارتجف وهو يندفع إلى ساحة القتال، واضعًا كلتا يديه على جسد الجنرال، ومطلقًا تعويذات العلاج بكل ما أوتي من قوة.
سرعان ما استقرت إصابات الجنرال، وانتظم تنفسه، ثم غرق في نوم عميق.
وبعد فترة، رفع نينغ تشو رأسه وقال بصوت خافت:
"الأخ صن، لقد خسرت مجددًا."
لم يكن قادرًا على إخفاء الإحباط الذي ارتسم على وجهه.
عندها فقط، بدأ التوتر في قلب صن لينغ تونغ يتلاشى تدريجيًا.
كان يظن أنه يمتلك أفضلية هائلة، لكنه لم يتوقع أن تكون معركة الديكين متكافئة إلى هذا الحد، حتى إن النصر لم يُحسم إلا في اللحظة الأخيرة.
كان يعلم أن انتصاره لم يكن عادلًا؛ فقد استثمر سرًا في شياو هاي زي أكثر بكثير مما استثمر نينغ تشو في جنراله.
شعر صن لينغ تونغ بالذنب، فأثنى عليه بإخلاص:
"لقد أبليت بلاءً حسنًا. لو أنك قاتلت بكل قوتك، لكان جنرالك بالتأكيد الأقوى في المدرسة."
هزّ نينغ تشو رأسه.
"وما فائدة أن أكون الأقوى في المدرسة؟ مقارنةً بمدينة هووشي بأكملها، فأنا لا شيء. وحتى في دولة نان دو، لا أحتل أي مكانة تُذكر. ناهيك عن وجود دول زراعة أخرى في الخارج. لم أكن يومًا ندًا للأخ صن، ودائمًا ما أخسر…"
صرّ صن لينغ تونغ على أسنانه محاولًا مواساته.
"كدت أخسر للتو."
"حقًا."
"ألم تكن حركتك الأخيرة تلك تقنية ميكانيكية؟"
أومأ نينغ تشو.
"نعم، عادةً ما أستخدم خيوط الدمى لتدريب الجنرال. وفيما بعد، استعنت ببعض تقنيات الزراعة وصممت عدة أوامر. عندما أعطي الأمر، ينقضّ الجنرال من السماء ويقتل أعداءه. وفي الوقت نفسه، تُفعَّل التعويذات المخفية عميقًا بين ريشه، مما يعزز قوته الهجومية بدرجة كبيرة."
ذهل صن لينغ تونغ للحظة، ثم أثنى عليه بإخلاص:
"مذهل! لقد بدأت بالفعل في استخدام طرق متنوعة لتدريب ديكك المقاتل."
"أنت لا تقيّد نفسك بما علّمك إياه شيوخ المدرسة."
"لقد بدأت بالفعل في الابتكار، والأهم من ذلك أن نتائجك في القتال الفعلي ممتازة للغاية!"
لكن ظل نينغ تشو مكتئبًا.
"شكرًا على مدحك، الأخ صن، لكنك لست مضطرًا إلى مواساتي. أنا أفهم!"
"يجب أن أعمل بجد أكبر. لقد كشفت هذه المعركة عن الكثير من نقاط ضعفي."
"أنا حقًا لا شيء مقارنةً بكم. الفجوة بيننا واسعة جدًا."
"يجب أن أعمل بجد أكبر لتعويض الفارق في الموهبة!"
التزم صن لينغ تونغ الصمت، متسائلًا إن كان قد بالغ في قمع إنجازات نينغ تشو طوال هذه السنوات.
…
أما مسابقة نينغ تشو في سن السابعة، فقد جعلت صن لينغ تونغ يغضب بشدة!
"يا صغير تشو، ما الذي يحدث؟ لقد مر عام كامل، ورغم أنك أحرزت بعض التقدم في فنون الزراعة المئة، فإنه ليس كبيرًا."
"ماذا كنت تفعل؟"
"هل كنت تدرس بجدية؟"
خفض نينغ تشو رأسه واعترف بخطئه، وأخبر صن لينغ تونغ أنه كان يقضي وقته مع زملائه، وقد أدمن اللعب بالكرات الزجاجية.
سأل صن لينغ تونغ بعناية عن ألعاب الكرات الزجاجية، وحين اكتشف أن اللعبة مملة، شعر بألم شديد في قلبه.
"هل أصبحت مهووسًا بهذا؟ إن هذا ببساطة يدمر إرادتك في السعي والتقدم!"
وبّخ نينغ تشو بقسوة طوال مدة احتراق عود بخور.
امتلأت عينا نينغ تشو بالدموع.
"الأخ صن، لن أفعل هذا مجددًا. سأدرس بجد!"
"أعلم أنني سيئ حقًا، ولدي الكثير من أوجه القصور."
عندما سمع صن لينغ تونغ ذلك، ذُهل، ولم يستطع منع نفسه من التفكير:
'هل قمت بقمع إنجازات نينغ تشو أكثر من اللازم، حتى شوّهت إدراكه لنفسه؟ هل جعلته يفتقر إلى الشعور بالإنجاز والثقة، وبالتالي يفقد الدافع لتحسين نفسه؟'
"في الواقع…" فكّر صن لينغ تونغ في كلماته، "يا صغير تشو، لقد أبليت حسنًا في السابق. لا تقسُ على نفسك كثيرًا."
أجاب نينغ تشو:
"أعلم يا أخي صن. لست مضطرًا إلى مواساتي! أنا أفهم كل شيء."
صن لينغ تونغ: "….."
…
في روضة الإحسان، كان لي ليفنغ يقيم عرضًا للدمى.
تسلل صن لينغ تونغ إلى المكان، وسرق المتعلقات الشخصية للمزارعين لتمويل احتياجاته اليومية من الزراعة.
بعد انتهاء عرض لي ليفنغ، ذهب إلى المقصورة الخاصة ليشكر الشيخ تشو من عائلة تشو على تبرعه السخي للعرض.
وكان الشيخ تشو يرغب أيضًا في تكوين صداقة مع لي ليفنغ، فسأله عن أساليبه في تربية الأطفال.
"تحت توجيهك، تدرّب الأيتام في روضة الإحسان تدريبًا جيدًا. إنهم مطيعون، وعقلاء، ومجتهدون."
"آه، لكن ابني تشو زيشن مشاغب ومثير للمشكلات. إنه يكره الدراسة، ولا يهتم بالتعلم على الإطلاق. الأمر مقلق حقًا!"
طرح لي ليفنغ بضعة أسئلة، وبعد أن فهم الوضع، ابتسم وقال:
"نصيحتي هي أن تدعه يلعب."
شعر الشيخ تشو بالحيرة.
تابع لي ليفنغ:
"من خلال ما ذكرته للتو، أفهم أن ابنك يخضع لرقابة صارمة أكثر من اللازم. فإلى جانب دروس المدرسة، لديه العديد من الدروس الإضافية في المنزل، ولا يكاد يتبقى له أي وقت للعب."
"ولأنه لا يلعب بما يكفي، فإن نصلًا من العشب، أو قلمًا، أو حتى سحابة في السماء، يمكن أن تُبقيه مستمتعًا، فتسرح أفكاره وينغمس في أحلام اليقظة."
"يجب أن تفهم أنه مهما كان الطفل ذكيًا، فإنه يظل يمتلك قلب طفل. اللعب من طبيعته، وهو جزء ضروري من نموه."
"فقط من خلال اللعب باستمرار يمكنه أن يجد المتعة والسعادة. وحين يلعب بما يكفي، لن يعود نصل عشب أو قلم قادرًا على إغرائه."
"هذا هو النمو الذي يحتاج إليه."
كان صن لينغ تونغ، المختبئ في مكان قريب، يصغي باهتمام شديد.
ومنذ ذلك اليوم، لم يعد يسرق المال من روضة الإحسان.
بحث صن لينغ تونغ عن نينغ تشو بحماس.
"أنت محظوظ حقًا لأنك قابلتني!" قال فجأةً شيئًا جعل نينغ تشو في حيرة شديدة.
"تعال، سأصطحبك للخروج واللعب!"
لم يكد نينغ تشو، ذو السبعة أعوام، يصدق ما سمعه، وامتلأت عيناه بالدهشة.
"ح…حقًا؟"
"بالطبع!" رفع صن لينغ تونغ رأسه بفخر، وأمسك بذراع نينغ تشو، ثم طارا بعيدًا.
في زقاق مظلم.
قال صن لينغ تونغ لنينغ تشو:
"أترى ذلك الشخص البغيض؟ سوف نسرق منه شيئًا للتسلية، تمامًا كما علّمتك من قبل!"
تردد نينغ تشو.
"لكن سرقة الآخرين ليست أمرًا صحيحًا، أليس كذلك؟"
"ممّ تخاف؟ ثق بأخيك صن، لن أؤذيك." ربت صن لينغ تونغ على صدره، واستمر في تحريضه. "الأمر مثير، وخاصةً في المرة الأولى. سيجعلك تشعر بحماس كبير!"
بتوجيه منه، اختار نينغ تشو أحد بلطجية المنطقة، وسرق كيس نقوده.
راح البلطجي يفتش عن كيسه بجنون، وكاد يخلع ثيابه كلها.
اختبأ نينغ تشو في الظلال، وانفجر ضاحكًا.
وقبل أن يغادر، بدا وكأنه ألقى كيس النقود مجددًا بالقرب من قدمي البلطجي.
ربت صن لينغ تونغ على كتف نينغ تشو.
"كيف كان شعورك؟ مثير، أليس كذلك؟"
"نعم! كان الأمر ممتعًا." قال نينغ تشو.
تنهد صن لينغ تونغ.
"أحيانًا، عندما أكون في مزاج سيئ، أتجول في الشارع، وأبحث عن شخص لا يعجبني، ثم أسرق منه."
"هاهاها، بعد السرقة، أشعر دائمًا بتحسن كبير!"
تردد نينغ تشو.
"الأخ صن، ربما لا ينبغي لنا فعل هذا. المدرسة تعلمنا اتباع الطريق القويم والقيام بالأعمال الصالحة. السرقة ليست سلوكًا جيدًا."
أدار صن لينغ تونغ عينيه، ثم ابتسم بمكر.
"الشيوخ في المدرسة على حق. لكن ما أعلّمك إياه هو الشيء نفسه."
حدق نينغ تشو فيه بحيرة.
قال صن لينغ تونغ:
"ألا تفهم مبدأ معاقبة الشر وتعزيز الخير؟ إن معاقبة هؤلاء الأشرار فعل من أفعال اكتساب الفضيلة والاستقامة."
"ذلك البلطجي الذي لقنته درسًا للتو يتنمر عادةً على الفقراء الطيبين والصادقين. لقد أخفته قليلًا فحسب، ولم يخسر شيئًا في الحقيقة. لقد كنت رحيمًا به للغاية!"
ضيّق نينغ تشو عينيه.
"إذًا سأعود وأسرق منه مجددًا."
أومأ صن لينغ تونغ.
"بالتأكيد، سأذهب معك."
"هذه المرة، سأعلمك طريقة جديدة للسرقة. جرّبها، سيكون الشعور مختلفًا عن المرة السابقة."