الفصل 29: محاطون
كانت هناك حديقة ليست بعيدة عن مدرسة غاري. تحتوي على ملعب به أرجوحة، ومقاعد، وهياكل تسلق، وأنواع أخرى كثيرة من الألعاب، مما يجعلها مكانا شائعا لتجمع الأطفال الصغار، بينما اعتاد الطلاب الأكبر سنا لعب كرة القدم بمجرد انتهاء الدوام المدرسي.
"أرغ، أليس هذا مكانا غريبا لمناقشة الأمور؟" سأل إينو وهو ينظر إلى جميع الأطفال الصغار والأمهات من حوله. "ألا تمتلكون مكانا خاصا بكم؟ كما تعلمون، مخبأ معتاد مثل مستودع مهجور أو ما شابه؟"
عندما تبع إينو كاي، توقع أن يتم قوده إلى مكان من هذا النوع. وبدلا من ذلك، ذهبا إلى هذه الحديقة، وفي طريقهما بدأت فتاة ترافقهما. كان الزي الذهبي والأسود يجعل من الواضح أنها جزء من مجموعة كاي، لكنها حتى الآن لم تنطق بكلمة واحدة. لم يستطع إينو إلا أن يعتقد أنها لا تنتمي إلى العالم السفلي، باستثناء ربما كفتاة في محنة.
"كلا، ليس لدينا مكان كهذا بعد،" رد كاي ببساطة ودون تردد. "على ما ذكرت، لم أمتلك وقتا كافيا لإطلاعك على التفاصيل ليلة أمس. حسنا، لا يوجد وقت أفضل من الحاضر. في الوقت الحالي، هناك أنت وحدك، والأنياب الخضراء الذي قابلته مسبقا، وهذه هنا ماي، أو ماري بالاسم الكامل."
وللمرة الأولى، بدا أن كاي يعترف بوجود الفتاة، التي اكتفت بدورها بالانحناء. لم يكن إينو متأكدا مما إذا كانت خجولة فحسب بالقرب منه أو ربما خرساء. انفتح فم إينو على مصراعيه من شدة عدم التصديق وصفع جبهته.
"ظننت أنه يبدو كشخص يعرف ما يفعله. هل كنت مخطئا بشأنه؟ ألا يعدو كونه طفلا غنيا يملك الكثير من أموال أبيه وقرر تأسيس عصابة في النهاية؟ بحق الجحيم، هل يمكننا حتى تسمية هذا عصابة؟ في الوقت الحالي، نبدو أشبه بمجموعة أصدقاء إن جاز التعبير. ولماذا استثنى نفسه؟"
وفي النهاية، تنفس الصعداء بيأس واستسلام. لم يكن إينو أبدا من نوع الأشخاص الذين يتراجعون عن كلامهم. قد يكون شخصا لا يؤهله أداؤه الأكاديمي إلا للأعمال القائمة على البناء، لكنه على الأقل يمتلك النزاهة والشرف. وكانت أفضل طريقة يعرفها لكسب المال هي باستخدام يديه وركبتيه ومرفقيه، ولهذا السبب اختار القتال في فعالية القتال في المقام الأول.
"لا تقلق،" تحدث كاي وابتسامة على وجهه. "كل عصابة بارزة بدأت تماما مثلنا. أعدك أنه طالما بقيت معنا فلن تندم على ذلك. مجموعتنا ستكون واحدة تركز على الكمية بدلا من النوعية، لذا يجب أن تفخر بأنك تأهلت من الأساس."
إن سماع نبرة كاي المتغطرسة لم تجعل إينو يشعر بتحسن إزاء القرار الذي اتخذه. الكلام رخيص برأيه، طالما أن الأموال ستستمر في التدفق فلن يتذمر.
"على أي حال، أعتقد أنك كنت ترغب في معرفة ماضيتي مع ثانوية إيتون. كيف تبدو ولماذا انتقلت منها، أليس كذلك؟ حسنا، أنا متأكد من أنك سمعت الشائعات. دعني أخبرك، الأمر أسوأ مما يقولون. جميع المنحرفين الذين تعتبرهم المدرسة الأخرى غير قابلين للإصلاح يتم إرسالهم إلى ثانوية إيتون وترحب بهم المدرسة بسعادة بالغة. إن وصفها بمكب النفايات لحثالة المجتمع لا يزال يعتبر وصفا مخففا. السبب الوحيد لعدم إغلاقها هو أن هذا يجعلها مكانا مثاليا لتجنيد العصابات. بحق الجحيم، لم يكن من النادر أن يأتي البعض من مدن أخرى!"
"قد تمتلك المدارس الأخرى زعيما مطلقا، شخصا يفرض نوعا من النظام على الأقل، لكن ثانوية إيتون تشبه إلى حد كبير منطقة خارجة عن القانون. لا يتصرف جميعهم كالحيوانات البرية، لكن أيا كانت الفصائل الموجودة فإنها تبدو وكأنها تتغير على أساس أسبوعي. من الشائع جدا أن تتكاتف عدة فصائل ضعيفة ضد الفصائل الأقوى فقط 'لتضعها في حجمها الطبيعي'. وهم لا يخافون استخدام الأسلحة أيضا." توترت قبضتا إينو وهو يشرح الوضع، مفكرا فيما حدث معه من قبل.
لم يكن صعبا على كاي ربط خيوط ماضيه معا بهذا القدر من المعلومات. يمكن لأي شخص أن يرى من طريقة قتاله أن إينو قادر على أن يصبح الزيمل المسيطر في معظم المدارس. لا بد أنهم تكاتفوا ضده بقوة لدرجة جعلته يضطر إلى النقل.
"على أي حال، لماذا أردت معرفة الكثير عن ثانوية إيتون؟" سأل إينو أخيرا.
في الوقت ذاته، كان كل من غاري وبليك منشغلين بالمشي في الشارع متوجهين إلى نفس المنزل. إذا استخدم طالب المرحلة الثانوية كلمة واحدة لوصف الوضع الحالي فستكون "مححرجا".
"لا بد أن هذه هي المرة العاشرة التي تنظر فيها فتاة في اتجاهنا!" فكر غاري بمرارة. كانت وجوههن تزداد احمرارا عندما خلسن النظر إلى بليك، لتتحول ملامحهن إلى العبوس فور رؤية الشخص المشي بجانبه. وما ألم غاري أكثر هو أنهن لم يحاولن حتى إخفاء الفرق الواضح في المعاملة.
"أريد أن أعتذر، يا غاري." فاجأته جملة بليك الافتتاحية. "لقد سمعت أن باري وجيل قد أزعجاك أثناء الاستراحة، ورأيت كيف كان الشباب يضايقونك أثناء التدريب. أنا الكابتن، لذا فهي مسؤوليتي للتأكد من عدم حدوث أمور كهذه."
وهو يحك مؤخرة رأسه، لمعرفه غاري ما يجب عليه قوله حقا. كان بليك آخر شخص يجب أن يضطر للاعتذار له. بدا وكأنه شخص يهتم حقا بفريق الرجبي، مما جعل غاري يشعر بالسوء نظرا لأن سببه الأساسي للانضمام كان إبهار شين.
هل كان من المقبول حقا أن يأخذ مكان لاعب آخر لمجرد هوسه العاطفي؟
"إنها ليست غلطتك، وأنا أتفهم شعورهم،" أجاب غاري في النهاية. "إلى ما هنالك، أليس هذا أشبه بطقوس بدء بين الشباب؟"
"كلا، هذا ليس صحيحا. أنت جزء من الفريق الآن. بدلا من العبث معك، كان ينبغي عليهم الانسجام معك ومساعدتك على الاندماج مع الفريق. نظرا لموهبتك، ستكون مكسبا عظيماً. سأتحدث معهم جميعا غدا لكي لا يقدموا على تلك الحماقات السخيفة معك مرة أخرى. إذا سببوا لك أي إزعاج إضافي، أريدك أن تأتي إلي!" توقف بليك عن المشي واستدار، محدقا مباشرة في غاري، ومقدا يده إليه.
"كيف يمكن لشخص أن يكون لطيفا إلى هذا الحد في مدينة من الفئة الثالثة؟ من بحق الجحيم يمكنه كرهه؟" فكر غاري، وهو ينظر إلى اليد الممدودة أمامه. كان مترددا في مصافحتها، نظرا لأنه قد "أعاد الدين" بالفعل لباري. ولم يكن يملك متسعاً كبيرا من الوقت لإيجاد طريقة لإزالة الرابط القسري عن ذلك المسكين لمنع أن ينتهي به المطاف كمكون سري في برجر باري...
"أنا..." وبينما كان غاري على وشك اختلاق بعض الأعذار، لاحظ شخصا يقترب منهما. كانا يتقدمان نحو الفتيين بسرعة، وكان أحد يحمل جسما، ويهوي به نحو بليك.
"انحني!" حذر غاري الرياضي المتقدم إلى الأمام. وكان على وشك دفع رأس بليك إلى الأسفل، ولكن بشكل مدهش، اتبع زميله التعليمات على الفور. ولم يكن غاري يتوقع أن يقبض على الفراغ فحسب، فراقب بعجز اللوح الخشبي وهو يصطدم بخده. وكان الهجوم يحمل ما يكفي من القوة خلفه، لدرجة أن جسده سقط على الأرض، تاركا في فمه طعم الحديد.
"يا غاري!" نادى بليك، راءيا زميله ملقى على الأرض والدماء تسيل من فمه. لقد فهم أنهما في ورطة، لذلك استدار بليك بسرعة متحركا إلى الأمام قليلا. وسمع صوت شيء يصطدم بالأرض حيث كان يقف للتو.
في المجموع، كان هناك أربعة شبان يرتدون جميعهم الزي المدرسي لثانوية إيتون. كان اثنان منهم يحملان ألواحا خشبية بينما بدا الآخران غير مسلحين. ومع ذلك، كان من المحتمل بنفس القدر أن تكون أسلحتهما مخبأة.
"مهلا، يبدو أن أحدها سريع." ضحك طالب ثانوية إيتون الذي أخطأ ضربته للتو.
"لما كان بطل فريقهم إذا لم يكن كذلك." شارك الآخر حامل اللوح الخشبي، والذي ضرب غاري للتو، في الضحك.
حتى هذه اللحظة، كان بليك قد سمع فقط عن هذا النوع من الحوادث التي حذرهم منها السيد روت في وقت سابق. وكان مدرس التربية البدنية الخاص به قد استدعاه مرة إلى مكتبه، مؤكدا لبليك أنه الهدف الأكثر ترجيحا. وجميع خصوم ثانوية إيتون، تعرض أبطالهم لبعض "الحوادث" قبيل المباراة مباشرة.
ومع ذلك، لم يتوقع بليك أبدا أن يكونوا بهذه الجرأة لمهاجمة شخص في العلن هكذا. كانا بعيدين عن المدرسة لكن الشرطة لا ينبغي أن تكون بعيدة جدا. والسبب الوحيد لجعلهما واثقين جدا في مهاجمتهما هنا هو إذا كان لديهما دعم عصابة ما، فحينئذ لن يهم ما إذا تم إبلاغ الشرطة أم لا.
"لا يبدو هؤلاء الشباب هينين عندما يتعلق الأمر بالقتال أيضا. من يدري متى ستأتي الشرطة... أو ما إذا كانت ستأتي أصلاً؟" بدأ القلق يتسلل إلى قلب بليك.
حاول أحد طلاب الثانوية غير المسلحين لكم بليك، وقبل أن يتمكن من الوصول إلى بليك، ركل بطل فريق الرجبي فخذ الطالب بسرعة. تسبب ذلك في خدره وضعف لكمته قليلا. ومع ذلك، كانت اللكمة قادمة نحو رأسه بينما كان الفتى يجز على أسنانه. لم تبد الألم وحده كافيا لإيقافه، أو ربما كان مستشاط غضبا بما يكفي لرغبته في الانتقام.
مهما كان الأمر، لم يهم بليك لأنه أراد فقط إضعاف اللكمة قليلا بينما تقدم للأمام بجبهته. وعندما تواصلت اللكمة، انثنى رسغ طالب ثانوية إيتون بشكل غريب وكانت أصابعه تتألم.
وعندما اقترب جسده الحامل للوح الخشبي، حرص بليك على الحفاظ على هدوئه، دافعا رسغه ومتحركا حتى يفقد الطالب توازنه، ثم ركله في الجزء الخلفي من ساقه حيث توجد الركبة، مما سمح له بإسقاط الآخر أرضا.
"يبدو أنه يجيد القتال." علق الطالب المصاب الرسغ. أما الطالب الحامل للوح الخشبي على الأرض، فألقى سلاحه واندفع للأمام محاولا الإمساك ببليك. ورغم أن الآخر حاول تفادي الاندفاع الجانبي، تمكن طالب ثانوية إيتون من الإمساك به.
"الآن!"
أحاط به طلاب ثانوية إيتون الثلاثة الآخرون. وكان اللوح الخشبي قد التقط بالفعل وكان الاثنان اللذان يحملان الألواح على وشك توجيه ضربة، بينما حرص الثالث على قطع أي طريق للهروب.
"سيتعين علي تحمل هذه الضربات!" فكر بليك حيث كان عليه الاختيار بين التخلص من الطالب الممسك به أو حماية نفسه.
وعندما هبطت الألواح الخشبية، توقف فجأة على بعد بوصات من وجهه. واستطاع بليك أن يرى الفتى ذو الشعر الأخضر الذي تعرض للإصابة وهو يمسك بكليهما. وكانت الدماء لا تزال تسيل من فمه، من جرح في داخل خده.
"هذا مؤلم للغاية!" صرخ غاري بينما بدأ معدل ضربات قلبه في الارتفاع.
"لا يضر أبدا معرفة أكبر قدر ممكن عن عدوك. من خلال ما تبدو عليه الأمور، لن تواجه أي مشكلة في القتال ضد زملائك السابقين في المدرسة. ستكون ثانوية إيتون الخصم الأول في بطولة فرق الثنائيات تحت الأرض في غضون أسبوع تقريبا." أجاب كاي على سؤال إينو.