الفصل السابع عشر: الجولة الأولى
قبل أن يحظى غاري بأي فرصة لرفض المشاركة في القتال القادم، فتح الحشد له طريقاً وبدفعة ليست باللطيفة، أجبره كاي على دخول الحلبة. كان طلاب الثانوية ينظرون إليه الآن من كل مكان. شعر وكأنهم يخترقونه بنظراتهم محاولين تحليل نوع الشخصية التي يمتلكها.
'هل كان خطأً الذهاب إلى كاي؟' بقي غاري يتساءل. كمعجب بقتالات المتحولين، كان قد حلم بطبيعة الحال بأن يكون على خشبة المسرح بنفسه. من كان يظن أنه سيحصل على فرصة... إلا أنها ستكون في نادي قتال 'سري'؟
لم يبدو المتفرجون منبهرين للغاية بغاري حيث كان عادياً تماماً من حيث الطول. كان اليوم هو المرة الأولى التي يزور فيها صالة رياضية على الإطلاق، لذا فإن جسده النحيل لم يمتلك أي عضلات ليتباهى بها. مقارنة بالمتسابقين السابقين، لم يبدو أبداً وكأنه سيصمد طويلاً.
[معدل ضربات قلبك يرتفع]
[90 نبضة في الدقيقة]
[95 نبضة في الدقيقة]
[99 نبضة في الدقيقة]
'تباً لك يا كاي، ألم تقم حتى بتحذيري على الأقل؟! اللعنة، يجب أن أهدأ. مع وجود هذا العدد الكبير من الناس يراقبونني، لا يمكنني إظهار الكثير من القوة!' قلق غاري وهو ينظر حوله. تفعّلت استجابة الكر والفر لديه، وكان بالتأكيد يفضل الخيار الأخير حتى يحصل على شعور أفضل بقواه المكتشفة حديثاً.
لسوء حظ غاري، لم يكن كاي موجوداً في أي مكان.
"دعونا نرحب بحرارة بخصمه! مع خمسة عشر قتالاً في رصيده، فاز عشراً منها، بيييليييي بووووسستتتتييرررر!" نادى المذيع وانفجر الحشد بالهتافات بينما دخل رجل ضخم أصلع الرأس من الجانب المقابل. كان بيلي عاري الجذع كاشفاً عن عضلات بطنه المترهلة، وإلى جانب بنطال عادي المظهر، كان يرتدي زوجاً من القفازات السميكة.
"أيها الوغد، لابد أنك تمزح معي! ظننت أن هذا مخصص لطلاب الثانوية فقط؟! بحق الجحيم لماذا خصمي رجل في منتصف العمر؟!" اشتكى غاري للمذيع، بينما كان يعتريه الذعر أكثر من أن يدرك أن ماเพ للتو يمكن أن يسمعه الجميع بما في ذلك خصمه.
"... قد يكون خصمك قد رسب في صفه، لكنه يبلغ من العمر تسعة عشر عاماً فقط!" أوضح المذيع لغاري، وكذلك لبعض الوافدين الجدد الآخرين.
"شكراً لعدم جعلي أشعر بالسوء حيال تلقينك ضربة قوية!" تحدث بيلي، مقتربقبضته اليمنى إلى يده اليسرى المفتوحة، وورز بارز كبير من رأسه بسبب غضبه.
"يبدو أن كلا مقاتلينا جاهزان، فلنبدأ هذا العرض!" صرخ المذيع وبدا أن نظام غاري وافقه الرأي أيضاً.
[تم استلام مهمة جديدة]
[فز بقتالك الأول]
[الخصم الذي أمامك متعطش للدماء! استخدم أي وسيلة ضرورية لهزيمته!]
[مكافأة المهمة: 50 نقطة خبرة]
لم تجعل المهمة هذه المرة غاري يشعر بتحسن تجاه الشخص الذي كان عليه قتاله، ومن خلال الشاشة الوافحة كان بإمكان رؤية بيلي يندفع نحوه مباشرة، محركاً قبضته اليمنى. بدا الهجوم غير منظم بالنسبة له، وسمح بصر غاري المحسن له برؤية التجاعيد على يد خصمه تقريباً.
تفعّلت غرائزه الطبيعية وانحنى لأسفل متفادياً الهجوم، واضعاً يديه على وجهه. بعد تفادي الهجوم، لم يستخدم غاري الفرصة لمهاجمة الجزء الآخر. بدلاً من ذلك... بدأ بالركض مبتعداً عن بيلي.
بعد فوزه في قتاله، توجه إينو إلى طاولة الشريط وطلب لنفسه بيرة، وهي جزء من الامتيازات التي حصل عليها لفوزه بمباراته. وكما توقع، جاء عدة محاولين تجنيده للأنضمام إلى فرقهم.
كان من النادر رؤية 'وحيد' موهوب للغاية ويعرف فنون القتال علاوة على ذلك. استمع إينو إلى العروض المختلفة، لكن أياً منها لم يثير اهتمامه.
انتظر كاي متعمداً حتى تختفي كل الضباع، ولكن بدلاً من الاقتراب مباشرة من إينو كما فعل كل الآخرين، طلب لنفسه كوكتيلاً فاخراً. بمجرد حصوله عليه، أخذ رشفة كبيرة واستند إلى الطاولة التي بدأ منها ببساطة بمراقبة مباراة غاري لفترة.
حتى الآن، تمكن الناب الأخضر من تفادي الضربات البرية لكن القوية من بيلي عدة مرات، بل وسدد بعضها بنفسه، للأسف ارتدت جميعها عن بطن الآخر الكبير.
"هل تعتبر نفسك رجلاً مراهناً يا إينو؟" لأول مرة، خاطب كاي الصبي الآخر.
أخذ إينو ثانية للرد، حيث بدأ يعتقد أن كاي قد جاء حقاً من أجل مشروب فقط. لقد لاحظ أنه كان يرتدي نفس ألوان المقاتل في الحلبة.
الشيء الغريب في ذلك هو أنه على الرغم من أن كاي كان يمتلك مظهر الفتى الوسيم، إلا أنه بدا مع ذلك يمتلك بنية مقاتل خبير. أكثر بكثير من صديقه الذي بدت قوته الوحيدة هي التفادي والركض. حتى تحت ملابسه كانت عضلاته واضحة وكان لدى إينو شعور بأن الآخر لم يكن فقط شخصاً لا يتهرب من القتال، بل قد يسعى إليه بنشاط.
ومع ذلك، والأهم بالنسبة لإينو، السمة التي برزت أكثر من غيرها... هي أن هذا الفتى الغريب بجانبه كان تفوح منه رائحة المال! من الملابس التي كان يرتديها، إلى الساعة التي كان يرتديها على معصمه، بدا كل ذلك عناصر تحمل علامات تجارية أصلية!
"لو لم أكن رجلاً مراهناً، لما كنت هنا وكنت أراهن بحياتي في كل مرة أقاتل فيها"، رد إينو في النهاية.
"حسناً، هذا يجعلنا اثنين إذن. بفضل أدائك في المباراة الأخيرة، لقد ربحت بالفعل مبلغاً لا بأس به~"، قال كاي، وهو يخرج حزمة من النقود التي قذفها بعد ذلك بمرح. لاحظ أن عيون إينو أصبحت أكبر، وكأنها تحاول تقدير قيمتها، مما وضع ابتسامة خفيفة على وجه كاي.
"لقد رأيت أنك رفضت عروض الرجال الآخرين، فما رأيك برهان صغير لجعل الأمور أكثر إثارة؟ في لحظة، سأذهب لأضع رهاناً على فوز 'الناب الأخضر' بالمال الذي استخدمته لرهاني السابق. إذا تبين أنني على حق، ستنضم إلى عصابتنا وسيكون نصف مبلغ الدفع ملكاً لك. يمكننا أن نسميها دفعة مقدمة 'صغيرة' لطيفة للانضمام إلى الطاقم. من ناحية أخرى، إذا خسر، فسيكون كل المال الذي تراه هنا ملكاً لك."