الفصل السادس: الرعب (2)
الفصل الرابع
دوم!
بام!
دوم!
لم يكن صوت الأقدام الهائلة وهي تهبط على الأرض مسموعا فحسب، بل كان محسوسا أيضا.
بدا الأمر وكأن زلزالا قد اندلع تحت أقدامهم.
في اللحظة ذاتها التي اصطدمت فيها الباطن الضخمة بالأرض، انطلقت موجة صدمة عنيفة نحو الخارج.
وفي الوقت نفسه، تساقط عدد لا يحصى من شظايا القبة المتحطمة من الأعلى مثل البرد الممات.
بردة فعل نابعة من الغريزة البحتة، اندفع راي إلى الأمام وأمسك بفان.
أمضى يجذب صديقه إليه، محولا جسده جانبا ليحميه تماما بينما كانت شظايا الزجاج تمزق ملابسه.
اخترقت الشظايا الحادة جلده، ممزقة القماش واللحم على حد سواء بينما كانت خيوط رفيعة من الدم تسيل على ذراعيه وظهر.
لم يصرخ راي.
ولم يطلق أي صيحة.
بل طبق على أسنانه بقوة، متحملا الألم في صمت، وغير راغب في السماح لصديقه بأن يعاني حتى من جرح واحد.
وإدراكا منه لما فعله راي، دفعه فان بعيدا على الفور بمجرد أن انتهت الشظايا من الاصطدام بالأرض.
"ماذا فعلت للتو؟!" صرخ فان، وكان صوت يرتجف.
"...أحمي عزيزي"، رد راي بهدوء، على الرغم من أن أنفاسه كانت متقطعة.
فتح فان فمه، وكان على وشك توبيخه بشراسة، لكن كلماته ماتت في حلقه بينما بدأت سحابة الغبار الكثيفة التي أثارتها موجة الصدمة في الاستقرار أخيرا.
ما ظهر للعيان جمّد دمه تماما.
في اللحظة التي برز فيها الشكل تماما من الضباب، شعر فان وكأن قلبه على وشك الانفجار مباشرة خارج صدره.
التفت راي، إلى جانب عدة أشخاص آخرين تم طرحهم أرضا في السابق، ببطء إلى الخلف.
كان الخوف الذي سيطر عليهم يعكس الرعب المنحوت على وجه فان.
لأن شذوذا هائلا كان يقف في منتصف سور روز مباشرة.
كان أطول بكثير من المخلوقات التي سمعوا قصصا عنها.
مسخ شاهق يصل ارتفاعه إلى خمسة وعشرين مترا في السماء.
بارتفاع مبنى مكون من ثمانية طوابق.
كان هذا هو الكابوس الذي كان سكان سور روز يحدقون إليه الآن في صمت مذهول.
"هذا... هذا... هجوم شذوذ..."
قُطعت كلمات الرجل فورا عندما انطلق شيء ما من السماء، مخترقا جمجمته مباشرة.
انهار جسده بلا حياة على الأرض قبل أن يتمكن أي شخص حتى من رد الفعل.
تجمّد راي تماما.
ارتفعت نظراته المرتجفة ببطء نحو السماء.
كانت تحلق فوقهم سفينة أم هائلة، وكان هيكلها الضخمة ينزلق إلى الرؤية بينما كانت تبدأ في الدوران بشكل ينذر بالسوء.
دون إنذار، تدفقت أشعة من الضوء الحارق مثل المطر.
أمطرت نيران الليزر من السماوات، مفجرة الشوارع ومغمسة الناس في الأسفل في فوضى مطلق.
ترددت الصرخات في كل مكان.
وما زال راي عاجزا عن الحركة. لم يكن الأمر أنه رفض ذلك.
بل إن جسده ببساطة رفض الاستجابة.
لقد لفّ الخوف مخالبه حوله بإحكام شديد.
انحرفت عيناه مرة أخرى إلى الشذوذ العملاق، والذي التفت فجأة بعيدا عن البشر.
توقف قصف الليزر فجأة.
ثم تحدث المخلوق، مترددا صوته بينما كان يلقي نظرة عبر كتفه.
"أيها البشر. أنتم جميع أضعف من أن تقاوموا. لذلك، يجب محوكم. هذا مجرد عرض قصير. استمتعوا."
ومع ذلك، قفز.
انفجرت الأرض تحت قدميه بينما تطاير الغبار بعنف في جميع الاتجاهات، تاركا وراءه فجوة هائلة حيث انطلق منها.
حلّق الشذوذ فوق السور الخارجي، الذي كان يرتفع مئتي متر، وهبط في الخارج بسهولة مخيفة.
لاويا وركيه، أرجح قدمه بقوة وحشية، مصطدما بها في السور الذي يبلغ سمكه خمسين مترا.
ارتجف الهيكل بعنف بينما كانت الشقوق الطويلة تنتشر كخيوط العنكبوت عبر سطحه.
تبع ذلك ركلة وحشية أخرى، مما أدى إلى تعميق الكسور بشكل أكبر.
وهو يزمجر بغضب، تراجع المخلوق عدة خطوات إلى الوراء.
ضاقت عيناه الصفراوان إلى شقوق رفيعة بينما انحنى إلى الأمام، وكتفاه مستقيمتان، وساقاه تدفعان بقوة.
مثل كبش طارق حي، اندفع للأمام.
كان الاصطدام يصم الآذان.
تحطم السور بينما انفجرت ألواح هائلة من الأرض والحجر في الهواء، محلقة في كل اتجاه.
ولم تتوقف سرعته عند هذا الحد.
اخترق الشذوذ المكان مباشرة، مصطدما بالخطأ بسور روز نفسه، ومفتتا أجزاء كبيرة منه بينما سقطت كتل ضخمة من المدينة متهاوية في كل اتجاه.
وأمام راي مباشرة، مر لوح هائلة من الأرض عابرا وجهه، بينما كانت العاصفة العنيفة تدفع شعره بجنون فوق عيناه عندما اصطدم برجل يقف بجانبه مباشرة.
التوى وجه الرجل بشكل غير طبيعي بينما تطاير الدم نحو الخارج.
تم إطلاق جسده بالكامل إلى المسافة جنبا إلى جنب مع الكتلة الأرضية الهائلة، تاركا راي متجمدا في مكانه.
ببطء، وبتصلب، أدار رأسه لينظر إلى خلفه.
كان الرجل محطوما تماما تحت الصخرة، ولم يعد جسده مرئيا.
قبل أن يتمكن راي حتى من استيعاب المشهد، تلت ذلك المزيد من الفوضى.
من السفينة الأم في الأعلى، هبطت شذوذات متطايرة إلى داخل السور.
نزلت جحافل منها بعنف، وأنشأت هبوطاتها حفر هائلة عند الاصطدام بينما تم طرح البشر في كل اتجاه مثل الدمى المهملة.
تصاعد الغبار بغزارة في الهواء، لاذعا العيون بينما ملأت الصرخات الشوارع من كل جانب.
في اللحظة التي هبطت فيها المخلوقات، بسطت أطرافها وأغرقت المنطقة بأكملها في حالة من الفوضى العارمة على الفور.
تم دهس البشر بلا رحمة، وسُحقوا تحت أقدام هائلة كما لو لم يكونوا سوى حشرات.
وانطلقت المخالب بسهولة وحشية، مخترقة اللحم والعظم على حد سواء.
بحركات عرضية لساقيه، انهارت المنازل مثل الأوراق الهشة، وتداعت الهياكل في ثوانٍ معدودة.
اخترقت صرخات حادة أذني راي بينما ظل مسمرا في مكانه، بلا حركة، مع وقوف فان خلفه مباشرة.
حدق اثنان بينما بدأ الشذوذ العملاق الذي بدأ الهجوم في التراجع، ويبدو أن دوره قد اكتمل.
هبط ما يقرب من مئتي شذوذ من السفينة الأم، مذبحة البشر واحدا تلو الآخر بينما كانت أشعة الضوء تتساقط أحيانا مثل الكريات المتوهجة من السماء.
"هيا، راي. لنهرب"، حث فان بيأس بينما كان الناس يندفعون من عابثين، هاربين من المخلوقات.
لم يتحرك راي بوصة واحدة.
ظل بصره مثبتا للأمام، مراقبا في رعب مخدر السور الذي عاش خلفه لسنوات وهو ينهار تحت الهجوم.
"...راي! يجب أن نذهب الآن. الجميع يتوجهون نحو القطار. إنه يؤدي إلى سور ستيل. نحتاج إلى المغادرة قبل أن يمتلئ!" صرخ فان باهست.
"عائلتي... عائلتي... عائلتي"، تمتم راي بعد فترة طويلة من الصمت.
توقف فان، محدقا إليه في ارتباك.
"هاه؟"
"أمي... إيمي. منزلنا يقع في اتجاه الليزر وبعض الشذوذات"، صرخ راي فجأة، وانكسر صوته بينما تقدم خطوة إلى الأمام.
"يجب أن أذهب إليهم!"
تفاعل فان على الفور، ممسكا راي وجاذبا إياه إلى الوراء.
"هل جننت؟ هذا هو المكان الذي يحاول الجميع الهرب منه. هل تريد أن تموت؟ علينا أن نغادر الآن!"
استدار راي، محدقا فيه. وتلألأت عيناه بالدموع التي رفضت بعناد السقوط بينما كانت أسنانه تطبق بألم.
"وأتخلى عن عائلتي؟ لماذا تعتقد أنني أفعل كل ما أفعله؟ إنه من أجلهم!"
"ولكن..."
"دعني وشأني أيها اللعين!" زأر راي، متداخل الغضب والخوف بينما كان ينتزع ذراعه بعنف من قبضة فان.
دون تردد، استدار واندفع في الاتجاه الذي كان الجميع يهربون منه، وكان قلبه ينبض بعنف مع كل خطوة.
"راي، توقف!" صرخ فان، ماداً يده بذعر.
حاول اللحاق به، لكن الحشد المندفع اصطدم به.
تصادمت الأجسام من كل جانب بينما تشكل تدافع، طارحا إياه أرضا بينما كان البشر الهاربون يطؤونه في هربهم اليائس.