الفصل 42: حصة القتال (1)
الفصل 40
حل اليوم التالي أخيرا، وكالمعتاد، توجه راي مباشرة لإكمال مهمته اليومية.
هذه المرة، استيقظ في وقت أبكر من اليوم السابق حتى لا يضطر إلى الإسراع نحو ميدان التدريب، وفي غضون ساعة وثلاثين دقيقة، كان قد أنهى مهامه، وكان ينثني متلهفا ويلتقط أنفاسه بصعوبة.
كان جسده منحنيا إلى الأمام، ويداه تستندان إلى ركبتيه.
تألقت قطرات العرق على بشرته، وتفرقت بانتظام تحت السماء المظلمة قليلا، إذ كانت الساعة لا تزال الخامسة والثلاثين دقيقة صباحا.
لم تكن الشمس قد أشرقت بعد، ولن تشرق قبل ساعتين على الأقل.
كان قد أنهى للتو ركض مسافة 10 كيلومترات.
[تمت المهمة اليومية]
[+10 نقاط خبرة]
رفع هذا إجمالي نقاط خبرته إلى نحو سبعين نقطة.
لم يتبق سوى ثلاثين نقطة أخرى للوصول إلى المستوى التالي.
’ثلاثة أيام أخرى.’
لاتسعت ابتسامته بلا حدود وهو يستمر في سحب الهواء إلى رئتيه، وصدره يعلو ويهبط بشدة.
اعتدل في وقفته، وأمسك بقميصه وألقاه على كتفه قبل أن يسرع عائدا إلى مهجعه للانتعاش والتجهز لتدريب اليوم.
بدأ تدريب اليوم بالدورة المعتادة حول المدرسة أربع مرات، وأكملها راي دون مشاكل كبيرة، رغم أن جسده كان يؤلمه بشدة.
فبعد كل شيء، وقبل ساعات قليلة فقط، كان قد خضع لروتين تمارين شاق، لذا كان لا يزال يشعر بالإرهاق والتعب من التمرين السابق، مما جعل أدائه أسوأ من اليوم السابق.
كان كاي وتريشا، إلى جانب شاب آخر، كالعادة في الطليعة، حيث كان كاي يركض بانطلاق وهدوء دون أن يبالي بشيء في العالم، وابتسامة كسولة ترتسم على وجهه.
من ناحية أخرى، واصلت تريشا العبوس وهي تهدف إلى تجاوز الشاب الطويل الذي لم يعر وجودها أي اهتمام.
بعد الركض لمدة ساعة ونصف تقريبا، قضوا الثلاثين دقيقة المتبقية في تنفيذ طلب المدرب بالمبارزة الخفيفة فيما بينهم.
أخيرا، اكتملت الساعتان، وكان من الممكن رؤية الطامحين يجرون أقدامهم نحو المقصف لتناول طعام الفطور.
"آه... جسدي ينبض بالألم. أشعر أنه سيتفكك في أي لحظة." أطلق فان أنينا عاليا بينما كان كاي وراي يحصلان بالفعل على طعامهما.
استقروا عند إحدى الطاولات تحت نظرات نظيفة ومركزة من الطامحين الآخرين، حيث كان بعضهم يقطب حاجبيه بينما عبس آخرون من حقيقة أن صاحب رتبة عالية يجلس مع أصحاب رتب منخفضة.
لكن كاي تجاهلهم تماما.
"لا أزال أتأمل في الغاية من هذا التمرين تحديداً." قال كاي وهو يغرس ملعقته في الطعام ويبدأ بالمدغ.
"هل تتذمر حقاً؟" سأل راي بحاجب مرفوع. "أنت أحد الأشخاص الذين يتواجدون دائماً في المقدمة، وتجد الأمر أسهل في تفادي تلك الأشواك المجسمة. وتتذمر؟"
اكتفى كاي بهز كتفيه بلا أبالية، ودون كلمة أخرى، واصلوا تناول الطعام في صمت.
بعد انتهائهم، توجهوا نحو فصلهم الرئيسي.
وبعد استقرارهم في مقاعدهم وتشكيلهم المعتاد، بدأ الفصل بعد دقائق قليلة.
وكالمعتاد، شرد راي وهو يحدق عبر النافذة، وأصبعه يدور بكسل على الطاولة أمامه.
استمر الفصل مع شرح المدرب سوني لمفاهيم مختلفة لهم، ولم يبد معظمها مفيدا لراي، حتى—
"... سيدي." رفع أحد الطامحين يده، لافتا انتباه سوني. أومأ له بالإيجاب، محثا إياه على التحدث.
"كنت أتائل. من أين تأتي الكائنات المنحرفة حقا؟"
أمال سوني رأسه، ومحدقا في الطامح لفترة قبل أن يطلق زفيرا بطيئا.
"سؤال جيد. للاسف، ليس لدينا أي فكرة من أين يأتون. إنهم أشبه بعرق غريب بالنسبة لنا، عرق ظهر من لا شيء وبدأ يعيث فسادا في عالمنا."
رفع طامح آخر يده وحصل على إذن بالتحدث.
"عائلات الإرث الكبرى، الأربعة الكبار—من هم؟ ما هي قدراتهم في الواقع وما مدى قوتهم؟"
عبس سوني عند السماع بالسؤال وهو يوجه نظرة حادة إلى الطامح.
"نحن لا نتحدث عنهم. تريد أن تعرف مدى قوتهم؟ ادس على ذيولهم واكتشف بنفسك."
’هاه؟ لقد كنت أسمع عن هؤلاء الأربعة الكبار. أنا أعرف عن عائلة النصل، حيث إنهم أكثر شهرة بين الأربعة الآخرين كونهم قادة فرقة الطليعة وفيلق الحديد.
حتى فيلق الطامحين هذا يخضع لسلطتهم—تقريبا كنوع من الجيش. نفوذهم يمتد وينتشر بعيدا وواسعا، لذا فمن الواضح أنهم سيكونون معروفين.’
توقف راي وهو يفكر بجدية أكبر.
’... ولكن ماذا عن الثلاثة الآخرين؟ أعرف عن واحد من الأربعة الكبار الذي أنشأ تقنية متقدمة لنا بناء على تقنيات الكائنات المنحرفة نفسها. فمن هما الاثنان المتبقيان؟ ما مدى قوتهما في الواقع؟ وما هي قدراتهما؟’
"فقط اعلموا ذلك،" واصل سوني، جاذبا راي من أفكاره.
"الإرث الأربعة الكبار هم منقذونا، خاصة عائلة النصل. يعود الفضل للإرث الأول من تلك العائلة في وجود هذه الأسوار الضخمة التي تحيط بالبشرية وتحميها من الكائنات المنحرفة.
بدون الأسوار، لكنا قد سحقنا منذ زمن طويل بواسطة تلك المخلوقات عندما كانت البشرية مقسمة إلى بلدان لا تحصى."
’تبا! ومع ذلك سقط سور روز.’ سخر راي في داخله وهو يضم كفيه إلى قبضتين دون وعي.
"سؤال واحد أخير وسننهي الفصل. من يريد أن يسأل؟" سأل سوني وهو يجول بنظره بين الطلاب.
لم يكن أحد مستعدا لرفع يده إذ لم تكن لديهم أسئلة ليطرحوها، حتى—
"كيف نقتل الكائنات المنحرفة حقا إذا كانت قلوبها في أماكن عشوائية؟" ارتفعت يد راي وهو يتحدث بأسنان مطبقة.
أومأ سوني له بابتسامة صغيرة.
"ذاك... لقتل كائن منحرف، عليك إما أن تكون في الرتبة 5 أو أعلى لتتمكن من استخدام قدرتك لقطع رؤوسهم نظيفا من أعناقهم—هذا إذا كانت قدرتك مفيدة."
توقف سوني لبرهة، مفكرا جليا في إجابته التالية.
"وأما بالنسبة لقلوبهم، فلن نتمكن بعد من التوصل إلى طريقة موثوقة لتحديد موقع هذا العضو. أولئك الذين يفعلون ذلك، يفعلونه بناء على الحظ. لا نزال نعمل على تقنية للمساعدة في ذلك."
رنين، رنين—!
تردد الصوت عبر الغرفة، مما جعل سوني يغلق كتبه بصوت ارتطام عال.
"انتهت الحصة. سنواصل غدا. يمكنكم الآن حضور حصص الجوانب المسجلة لديكم."
مع ذلك، غادر الغرفة، تاركا الطامحين يضجون بالحديث.
انحنى فان بسرعة إلى الأمام، ناغزا راي بابتسامة.
"هي راي، هل حددت حصة الجانب الخاصة بك بشكل نهائي؟"
راي، عند سماعه السؤال، أومأ برأسه وأجاب بابتسامة صغيرة.
"بعد حادثة الأمس، أدركت أنني بحاجة إلى تعلم كيفية القتال. لذا سأحضر حصة القتال."