الفصل 28: القواعد
الفصل 26
في اللحظة التي انتهت فيها الدفعة من اختبارها، تم نقلهم بسرعة إلى مكان مختلف.
كان يقف أمامهم الآن مبنى ضخم يسيطر على المكان، ويبدو أنه يتكون من طابقين تقريبا، مع وجود عدد قليل من الهياكل الأصغر متناثرة حول جوانبه.
وقف على درجات المبنى الضخم رجل وضعت يداه خلف ظهره، وكانت وقفته صارمة ومتسلطة.
التفت راي بسرعة لمراقبة الآخرين الذين أكملوا الاختبار قبلهم.
كانوا ينتظرون بالفعل ويتبادلون أطراف الحديث فيما بينهم، محاولين بلا شك تكوين علاقات وتقدير قوة بعضهم البعض.
في اللحظة التي تم فيها نقلهما، ابتعدت تريشا وكلو عن المجموعة للبقاء بمفردهما، بينما سحب راي فان بمهارة بعيدا عن كاي حيث وقفا في جانب آخر.
"أولئك الذين وصلوا للتو، يرجى الانتظار حتى ينتهي الآخرون لكي أتوجه إليكم جميعا معا."
"... إذن، ماذا ينبغي أن نعلّق؟" تراجع كاي عن كلامه عندما أدرك أن الأشخاص الذين وجه إليهم السؤال لم يكونوا في أي مكان مرئي، حيث اختفوا وسط حشد الطامحين المتزايد.
"ما الذي حدث؟ لماذا كنت تتجنب ذلك الوغد كاي؟" لم يستطع فان إلا أن يسأل، بعد أن استنتج بالفعل سبب قيام راي بسحبه إلى الحشد.
"... إنه رائحة المشاكل."
أمال فان رأسه في حيرة.
"’رائحة‘؟ ما أنت الآن؟ كلب؟ هاها~."
اكتفى راي بالنقر بلسانه وعقد ذراعيه، متجاهلا فان متعمدا، الذي كانت يداه مدسوستين في جيوبه، محاولا عمدا إخفاء مستوى درجته عن الأعين.
لم يكن راي خائفا من أي شخص ولم تكن لديه نية لإخفاء درجته الخاصة.
حتى لو لم يكن قويا بشكل ساحق مثل كاي أو تريشا، فإنه لن يدع أي شخص يدوس عليه.
سواء أكانوا أقوياء أم لا، كان عليهم جميعا معرفة مكانتهم وإدراك أن تجاوز حدودهم سيكون له ثمن.
ومراعاة لنظامه الجديد، سيحرص على تسليحه بشكل صحيح ضد أعدائه....
’انتظر! النظام. هذا صحيح. لقد تلقيت رسالة.‘
عازلا الضوضاء المحيطة بسرعة، فتح نظامه وانتقل إلى آخر رسالة تلقاها.
[تهانينا: تم استلام سمة جديدة]
’سمة؟‘
بالنقر عليها بعقله، تم عرض الوصف أمامه.
[الادراك: تقيس هذه السمة مدى جودة ملاحظة المضيف واستشعاره وتفاعله مع محيطه، بما في ذلك الخطر والحركة والفجوات قبل حدوثها.]
’أوه. وإذا كان علي التخمين، فقد حصلت على هذا من اختبار المسامير، أليس كذلك؟ لقد شعرت برأسي يفيض بالمعلومات أثناء محاولتي تفاديها. كان الأمر كما لو أن حواسي كانت تُمط وتُشحذ.‘
"الإحصائيات."
[الحالة]
[الاسم: راي داوسون]
[العمر: 15]
[العرق: بشري]
[المستوى: 1]
[خبرة: 0/100]
[نقاط الصحة: 10/10]
{السمات:}
[القوة: 8]
[الرشاقة: 9]
[الذكاء: 7]
[الإدراك: 4 (جديد)]
’... أربع نقاط فقط؟ تشه. إنها منخفضة جدا، لن أكذب.‘
بدأ بالتمرير ذهنيا، فاحصا كل سمة على حدة بعناية.
بينما كان يتصفح الواجهة عمليا، محاولا اكتشاف ثغرة خفية يمكنه استغلالها من النظام، بدأ المزيد والمزيد من الطامحين في الظهور باستمرار.
امتدت الدقائق إلى ما يقرب من ساعتين بينما كان الحشد ينمو باطراد، وبعد لحظات قليلة أخرى، صفق الرجل الواقف على الدرج بصوت عال، ليتصدى الصوت الحاد في جميع أنحاء المنطقة.
"أخيرا. لقد اكملتم جميعا، فلنبذن إذن."
رفع راي رأسه بينما تحرك فان بخفة أقرب إليه.
"... أهلا بكم أيها الطامحون في الفيلق. أنا المتشدد تشاك، وهذا هو فيلق الطامحين.
مكان تُصنع فيه الشجاعة والقوة، سواء كنتم تمتلكون قدرات خاصة أم لا. كلكم لعبتم أدوارا متساوية للمساهمة في سلامة البشرية."
توقف الرجل لفترة وجيزة، وعيناه الحادتان تجولان عبر الحشد الصامت من المراهقين.
"قبل أن ندخل، أحتاج فقط باختصار إلى توضيح بعض الأشياء التي تحتاجون إلى معرفتها وتوقعها، لذا استمعوا بانتباه وابذلوا قصارى جهدكم لتذكر كل كلمة سأقولها."
بعد التأكد من أن الجميع كانوا يستمعون وألا أحد يحدث ضوضاء، تابع:
"أولا وقبل كل شيء. تدريبكم سيستمر لمدة عام. لا أكثر ولا أقل. بعد الانتهاء من تدريبكم، سيقوم شخص ذو رتبة أعلى بتقييمكم، وحين ترون أنتم وإنجازاتكم أهلا لذلك، يمكنكم بعد ذلك اختيار الفيلق الذي ترغبون في الانضمام إليه.
وإذا كنتم تريدون الانضمام إلى فصيل، فأحرار بالذهاب. طالما أنكم لا تستخدمون قدرة عائلة النصل المميزة، فهذا يعني..."
راي، عند سماع ذلك، عبس بينما التفت للوراء إلى فان.
’... إذن هذا هو السبب في الواقع وراء عدم قبوله لكتاب القدرات. لا بد أنه أدرك أنها كانت فخا لإغواء البشر المستضعفين ولفهم بإحكام حول أصابعهم. لم أكن أعلم قط أن هؤلاء القوم قذرون إلى هذا الحد.‘
غير آبه بأفكار راي، تابع تشاك:
"حول معصمكم توجد ساعة ذكية. وقد تم تزويدها بميزات الذكاء الاصطناعي المتقدمة المصنوعة من قبل أحد الكبار الأربعة. ليس فقط لعرض درجتك، بل ستعرض لك أيضا جميع الأماكن في هذا الفيلق.
سواء كانت غرف نومك، أو صفك الدراسي، أو ساحات التدريب، أو المكتبة. سوف تعرض لك الاتجاه إلى كل هذه الأماكن."
أومأ راي برأسه وهو ينقر على ساعته بابتسامة خفيفة تكاد تكون غير محسوسة.
"... أيضا، هذا المكان هو مكان وُلِد فيه المقاتلون الشجعان، لذا يمكنك أيضا تحدي نفسك في مبارزات أو قتالات. فقط لا تبالغ وتتسبب في أمر مميت، وإلا سيتم طردك من هذا المكان."
توقف تشاك، تاركا الصمت يسود الجو لفحظة بينما كانت كلماته معلقة بغلظة.
"....."
’تبا! هذا سيء بالنسبة لي ولراي.‘ بدأ قلب فان ينبض بقوة، ولكن لحسن الحظ، تم كتمه من قبل الحشد المحيط.
بدأ يلتفت خلف كتفيه، مصابا بجنون العظمة.
’... هذه القاعدة والثغرة مثالية للمتنمرين. يمكنهم الآن فعل ما يحلو لهم، وسنكون نحن في الطرف المتلقي.‘
ابتلع ريقه بينما واجه المتشدد حديثه:
"أيضا، كل يوم، سيتم منحكم جميعا عشرة رصيد مجاني للحصول على ما تريدون داخل الأكاديمية. الطعام هنا مجاني طالما وصلت إلى الكافيتريا في الوقت المناسب.
في كل صباح بحلول الساعة الساسية صباحا، تحتاجون جميعا إلى التواجد في الميدان لتدريبكم البدني، والذي سيستمر لمدة تتراوح بين ساعتين إلى ثلاث ساعات.
ثم سُيسمح لكم بتناول طعام الغداء لمدة ثلاثين دقيقة قبل التوجه إلى صفكم الدراسي.
بعد ذلك، الدرس الأخير لليوم هو درس المظهر. سيتم شرح ذلك بشكل صحيح في صفكم الدراسي."
لم يُظهر راي أي رد فعل خارجي بينما كان يستمع بهدوء.
"شيء أخیر؛ لمدة خمس دقائق فقط، ستعرض ساعتك رقم غرفتك وترشدك إلى غرفتك. نظرا لأن هذه هي أكبر دفعة تلقيناها منذ فترة، فسيكونون ثلاثة أشخاص لكل غرفة.
لذا لا تأتوا للاشتخواء حول من حصلتم عليه. تدبروا الأمر وحاولوا الانسجام معهم. هذا كل شيء في الوقت الحالي."
"... أهلاً بكم مرة أخرى في فيلق الطامحين. يمكنكم الآن التوجه للداخل وبدء المرحلة التالية المؤلمة من حياتكم."
أنهى تشاك حديثه بينما تنحى جانبا، ممهدا الطريق إلى الأبواب المزدوجة الضخمة التي تؤدي إلى الداخل.
’حسنًا، هذا هو الحال. ها نحن ذا.‘ زفر راي بعمق بينما بدأ الطامحون يتحركون بحماس نحو المدخل.