الفصل 2: المقدمة (2)
المقدمة 2
"أيها القائد. إنه يهرب!"
حول الرجل نظره بهدوء نحو المخلوق الفار وهو يندفع باتجاه الغابة الكثيفة أمامه، بينما كانت الأغصان تهتز بشدة في أعقابه.
برباطة جأش تقشعر لها الأبدان، نقر القائد عدة مرات على ساعة اليد المثبتة حول ذراعه.
وفي اللحظة نفسها تقريباً، تردد صدى صوت أزيز حاد من الأعلى، مخترقاً التوتر المتبقي في الهواء.
من مركبة النقل الضخمة التي تحلق في الجو، هبطت دراجة تحويم أنيقة.
ارتطمت بالأرض بسلاسة وانطلقت فوراً إلى الأمام، متسارعة بسرعة عالية رغم عدم وجود راكب على متنها.
دفع القائد نفسه في الهواء ملحقاً بها، قاطعاً الريح بنقاء.
دار في الهواء مثل عجلة تدور، وفي تلك اللحظة بالذات، توقف حذاءه القتالي عن العمل.
هبط بهدوء فوق الدراجة المتحركة، بينما كان رداؤه يرفرف بصوت عالٍ جراء اهتزاز القماش خلفه.
اندفعت الآلة إلى الأمام كأنه سهم أُطلق من قوسه عندما أمسك بها وزاد من سرعتها قليلاً.
مانوراً بسرعة بين الأشجار الشاهقة، ظلت عينا القائد شاخصتين نحو المخلوق الفار أمامه.
كان تحكمه بدراجة التحويم مثالياً بلا شائبة.
انخفض لجعل جسمه موازياً لتجنب الأغصان المنكسرة، ثم أمال جسمه بحادة إلى أحد الجانبين ليتفادى جذعاً سميكاً بفارق ضئيل.
بين يديه، لم تكن المركبة مجرد وسيلة نقل.
بل كانت تبدو وكأنها سلاح.
تقلصت المسافة بينه وبين المخلوق بسرعة كبيرة.
ماداً إحدى يديه إلى الأمام، اندفعت أعمدة أرضية من الأرض بالتتابع السريع.
في لمح البصر، انحنت والتفت حول قدمي المخلوق، منغرسة في مكانها لتقيد حركته تماماً بينما كان القائد يقترب أكثر.
"سحقاً لك!" أطلق المخلوق زئيراً غير متوقع، وتردد صدى صوته المدوّي عبر الغابة وهو يرفع إحدى قدميه الضخمتين، محطماً أحداً الأعمدة بينما كان يجهد نفسه للتحرر من البقية.
رؤية ذلك جعلت القائد يتحرك دون تردد.
قبض على القابض والمكابح في وقت واحد بكل قوته.
أطلقت الدراجة زئيراً متوحشاً وهي تتوقف فجأة، متذبذبة بعنف.
التوقف المفاجئ أطلقه إلى الأمام، قاذفاً جسده في الهواء مثل صاروخ.
أطبقت يداه بشدة حول سيفه بينما بدأت الصخور تتشكل بسرعة على سطح الشفرة.
نظر المخلوق إلى الخلف بذعر متزايد، يحاول جاهداً الهرب، لكن جهوده كانت بطيئة للغاية وسرعته غير كافية.
أصبحت الكتلة الأرضية التي تغلف السيف أسمك وأطول، متزايدة الكثافة بسرعة.
في لحظات، بدت السلاح وكأنه نصل عملاق يليق بعملاق وليس برجل.
بزئير قوي، قبض القائد على السيف بكلا يديه وهو يحلق فوق المخلوق مباشرة.
نظر المخلوق إلى الأعلى بتصاعد الذعر، متسعة عيناه الصفراوان بينما كان البشري يهبط عليه.
"مت."
خرجت الكلمة من فمه بدقة هادئة وقاسية.
هوى السيف أسرع مما يمكن للمخلوق رد الفعل تجاهه.
قطع في عنقه، مواجهاً مقاومة قصيرة.
ضغط القائد بقوة أكبر.
اندلعت الشرارات بعنف بينما كانت أسنانه تطبق على بعضها، وعضلاته تنتفخ تحت بدلته الخارجية السوداء الملتصقة بجسده، مهددة بتمزيق القماش.
بدورة حادة من جسده، شق النصل طريقه كلياً في النهاية.
انزلقت رأس المخلوق حرة وسقطت على الأرض بارتطام ثقيل.
قوة الضربة الأخيرة أرسلت القائد متدحرجاً بعيداً، وكاد جسده يرتطم بالأرض.
في لمح البصر، اشتغل حذاءه القتالي مرة أخرى.
دفعه إلى الأمام بينما كان ينزلق على ساق واحدة، مع احتكاك ركبته الأخرى بشدة بالأرض الصخرية حتى توقف أخيراً.
تساقطت الصخور التي تغطي سيفه فجأة.
تردد صوت انكسار عالٍ عندما تحطم النصل، مما أجبره على إفلاطه تماماً.
التصق العرق بوجهه وهو يلهث وينفث الهواء، وصدره يعلو ويهبط بحادة وهو يصارع لاستعادة أنفاسه.
منذ اللحظة التي بدأ فيها المطاردة حتى اللحظة التي سقط فيها المخلوق، كان يحبس أنفاسه طوال الوقت دون أن يشعر.
بقي جثمان المخلوق الخالي من الحياة واقفاً، لا يزال مقيداً بالأعمدة الأرضية التي تثبت قدميه في مكانهما.
بعد أن استجمع نفسه، وقف القائد على قدميه.
بسلوكه الهادئ المعتاد، رفع إصبعاً وضغط على سماعة الاتصال المزروعة بالقرب من أذنه.
"تقرير إلى القاعدة،" تمتم وهو يقف وظهره ممتد نحو المخلوق الساقط.
"...تمت المهمة. تم القضاء على مجموعة المنحرفين في هذه المنطقة."
تلى ذلك توقف قصير.
ثم ترشح صوت ذكوري عبر جهاز الاتصال.
"عمل جيد، أيتها القائد رايز. لقد أديت بشكل ممتاز. اجمع قواتك، واسترد الساقطين، وعد إلى القاعدة."
"...نعم يا سيدي."