الفصل التالي
طفت العظام أمام جاي بينما كان يوجه طاقته السحرية إليها، مما أكسبها لونًا أخضر فاتحًا عند امتزاجها بجزيئات العظام. شيئًا فشيئًا، بدأت العظام تلين وتندمج معًا قبل أن تتسطح. في هذه المرحلة، أصبحت قرصًا عظميًا مستديرًا، لا يشبه الدرع على الإطلاق.
حاول جاي تشكيلها على هيئة درع، لكنه لم يستطع الحفاظ على الشكل. فقد السيطرة على قرص العظم، فسقط على الأرض وتحطم إلى قطع.
"تباً..." فكّر جاي وهو يلتقط قطعة العظم. "لا تزال قدرتي على النقش على العاج في المستوى الأول، حتى بعد كل صناعة الخناجر. بالتأكيد أنا قريب من رفع مستواها..." فكّر جاي وهو يسحب المزيد من العظام البيضاء من خاتمه. "أعتقد أنني سأضطر إلى تغيير ذلك."
بعد فترة، أصبح جاي أسرع وأكثر كفاءة - حيث اكتشف أنه يستطيع تحطيم الخناجر باستخدام المانا الخاصة به قبل إعادة صنعها، على الرغم من أنه فقد بعض المواد في هذه العملية.
بعد ساعتين و23 خنجراً من العظام البيضاء، تلقى جاي أخيراً إشعاراً.
[مستوى النقش على العاج 2]
"أخيرًا.. ماذا كنت أفعل مجددًا؟" نظر حوله إلى بقايا العظام والشظايا على الأرض، متسائلًا للحظة .
"أوه نعم، صنع درع" قالها ضاحكاً، وهو يمسك بالمزيد من العظام لصنع درعه.
هذه المرة، وبينما كان يصنع الدائرة المسطحة، شعر أنه بحاجة لإضافة المزيد من العظام، فقام، وهو يمسك بقرص العظام المتشكل، بتحريك خاتمه. ولدهشة جاي، سحبت دائرة العظام العظام من الخاتم نفسه، كما لو كانت ممغنطة. ولما رأى جاي تباطؤها، أضاف المزيد من المانا وأعاد سرعة تشكلها.
استقطب الدرع ست عظام إضافية إلى داخله، بالإضافة إلى جمجمة فأر صابوني؛ وكانت إحدى هذه العظام من عظام المستنقعات المتفحمة. بعد أن أجبر جاي العظام شبه الصلبة المليئة بالمانا على اتخاذ شكل يشبه الدرع، بدأت العملية في العمل تلقائيًا.
تشكّل درع أمام عيني جاي. ازداد حجم جمجمة الفأر بينما تقلص خطمه. وجد الفأر مكانه في مقدمة الدرع، وظهرت فيه عينان خضراوان متوهجتان.
[تم إكمال العنصر]
"جميل." فكر جاي وهو يمسك بالدرع بعد انتهاء العملية، ناظراً إلى جمجمة الفأر المخيفة الموجودة في المقدمة وهي تحدق به.
كان الدرع بنفس شكل درع الفارس، ولكنه أخف وزناً. وكانت حوافه أكثر سمكاً وسوداء اللون، مع مخالب في النقاط الثلاث، متجهة نحو جانب العدو.
بدت هياكل تشبه الشرايين وكأنها تنبثق من جمجمة الفأر في المركز، وبدا لجاي كما لو أن هناك سائلاً أخضر اللون يجري من خلالها.
أعجب جاي بالتصميم، فقام بتحليل الدرع.
[حارس سالك الموت] (درع فريد)
[مُدرك – يُنبه المالك عند اكتشافه تهديدًا]
[رؤية الظل – لا يزال بإمكانه الرؤية بوضوح في غياب الضوء]
[حرق المانا - يتسبب التلامس الجسدي في فقدان المانا لدى الأعداء]
[حجب – إلغاء 100% من الضرر الناتج عن الهجوم. فرصة 15%.]
[العمر الافتراضي – يتطلب جوهرًا للحفاظ على شكله]
[العمر الافتراضي الحالي: 120 ساعة]
[بقايا] عندما تصل نقاط الحياة إلى الصفر، ينكسر الدرع إلى ثلاثة أجزاء. يمكن ترميمه باستخدام المانا النخرية. كل جزء قادر على تتبع الأجزاء الأخرى.
"يا للهول..." ارتجف جاي من فرط الحماس، واتسعت عيناه وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. "لا عجب أنه يُسمى حارسًا، فهو يكشف الأعداء في الظلام حرفيًا، إنه رائع حقًا!" ابتسم وهو ينظر إلى جمجمة الفأر على الدرع. "جمجمة الفأر المخيفة وحدها كفيلة بجعل الناس يفكرون مرتين قبل حتى مهاجمته."
نهض جاي، وتناول وجبة خفيفة وشرب بعض الماء قبل أن يُرتب المجموعة وينطلقوا إلى أعماق الكهوف، متحمسًا لتجربة درعه الجديد. قرر أن يُعطي ترسه الصغير للهيكل العظمي الذي يحمل المصباح بمجرد خروجهم من الكهف.
"همم، ربما يجب أن أصنع لكم درعًا بدلًا من ذلك... سيكون من الجيد أن يحميني أحدكم بدرع، لكنني أعتقد أنني سأحتفظ بالاثنين الآخرين لإلحاق الضرر." أدرك جاي شيئًا ما "أتساءل عما إذا كان بإمكاني تزويدكم جميعًا بالدروع أيضًا..." وهو يفرك ذقنه، بدأ يبتسم ببطء بخبث، متخيلًا هيكلًا عظميًا يرتدي درعًا سميكًا.
"ربما سأنتظر حتى يتوقف نمو الهياكل العظمية قبل أن أمنحها الدروع." نظر إلى لامب. "في مستوى واحد، انتقلت الهياكل العظمية من مستوى يصل إلى وركه إلى مستوى يصل إلى كتفه، لذا من المحتمل أن تصبح أكبر بكثير." هكذا برر.
مرت بضع ساعات بينما شقّت المجموعة المكونة من أربعة أفراد طريقها عبر الزنزانة. تم القضاء على ثلاثة ذئاب طينية منفردة بالإضافة إلى زوجين من الذئاب الطينية - احتاج جاي للمساعدة في مواجهة الزوجين، مستخدمًا هجمات أسنانه غير المستقرة الأربعة ومحدثًا ثقوبًا في جلودها، مما أدى إلى إبطاء أحدهما قبل أن يتمكن الأتباع من قتلهما معًا.
"هذا يعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية" فكر جاي، وهو يفكر في تكتيكاته أثناء مواصلة طريقه عبر الزنزانة - قبل أن ينبهه درعه، ويضغط على معصمه قليلاً عندما رأى شيئًا ما في الظلام؛ كمين آخر من ذئاب الطمي.
عندما لاحظ جاي ضوءًا خافتًا يتوهج في الظلام، أدرك أنه وجد أخيرًا أحد أنواع ذئاب الطمي الأخرى - النوع الذي أطلق هجوم النبض وهرب.
"أخيرًا، واحد آخر... هذه المرة لن تهرب." حدق جاي في الذئب، لقد عرف أنه مختلف لأنه لم يكن لديه سيف عظمي أزرق بارز منه.
أولاً، أمر الأحمر والأزرق بمحاربة المتغير بينما تراجع هو، مستعداً لهجوم نبض المانا.
وجّه طاقته السحرية بسرعة حول رأسه، متخيلاً غشاءً سميكاً يتشكل ببطء. استمرّ الذئب المتحول في شحن هجومه الأول حتى بينما كان أتباعه يطعنونه في حلقه وجذعه، وفي الوقت نفسه كان ذئب الطين الآخر ينتصر في معركته مع لامب، إلا أن سناً غير مستقرّ فجّر جزءاً من قفصه الصدري، مما أدى إلى تعادل القتال – عاد جاي إلى تشكيل جداره السحري المؤقت، قبل أن يتشتت انتباهه مؤقتاً عن القتال.
[اكتشاف القدرة - الغلاف العقلي]
لعدم وجود وقت لتحليل المهارة، واصل جاي مساعدة لامب بينما كان يتابع ريد وبلو وهما يقاتلان المتغير، الذي بدأ يتوهج بشكل أكثر سطوعًا في هذه المرحلة.
"على وشك أن يفعلها..." فكّر جاي في نفسه، وهو يلاحظ الزوائد الشبيهة باللحم وهي تنفتح. ركع على ركبته، محاولاً تثبيت نفسه حتى لا يسقط.
وبينما كان جاي يفكر، انكمشت اللمبة المتوهجة وأطلقت نبضة زرقاء شفافة، مرت عبر الأتباع دون أن تؤثر فيهم. هذه المرة، عندما أصابت جاي، شعر وكأنه تعرض لوخزة في جبهته بدلاً من لكمة في رأسه.
ابتسم جاي باستعلاء قائلاً: "ضعيف جداً".
رفع جاي يده وفيها سن عائم - بدا السن وكأنه يرتجف كما لو كان متحمسًا أو مليئًا بالطاقة - وابتسم ابتسامة ساخرة كالنبيل بينما لمعت عيناه كالمفترس.
"دوري الآن."
الفصل السابق