الفصل 49: خذوا الجميع، بما في ذلك الكلاب والدجاج!
بينما كانت قبيلة الذئب الأسود تعاني من أكبر صدمة في حياتها، شق زعيم قبيلة ناب النهر طريقه إلى قمة الجرف، راكباً مفترس قمة الدم.
كان أحد قادة قبيلة ألبورين، بولوكس، قد جاء للقاءه مسبقاً ونقل رسالة أولريك.
دعته الرسالة إلى الكهف لحضور اجتماع مع الزعيم الجديد لقبيلة الذئب الأسود، الذي اعتبره أولريك كابن أخيه.
بالطبع، تفاجأ كيل جداً بهذا التطور. لم يتوقع أن يتغاضى أولريك عن تجاوزات قبيلة الذئب الأسود ويسمح لشعبهم بالدخول إلى أراضيهم.
"أظن أنني اتخذت القرار الصحيح بقدومي إلى هنا"، فكر كيل وابتسامة على وجهه.
وبما أن أولريك ما زال يحترم روابط الأخوة مع والد جيسون، فمن المرجح أيضاً أن يلتزم بالاتفاق بين قبيلة ناب النهر وقبيلة ألبورين.
كان جميع البرابرة يكنّون الاحترام للرجال الذين يفون بوعودهم، لأنها صفة لابد أن يمتلكها المرء ليُعترف به كزعيم عظيم.
عندما وصل كيل، استقبله يوني واقتاده إلى غرفة الاجتماعات داخل الكهف.
وهناك، رأى نفس الشخص مرتدياً ملابس من جلود الذئاب وقناعاً. بالطبع، كان هذا ليوني، الذي لا يزال يخفي هويته عن كيل.
لم يجد وقتاً لارتداء تنكر في وقت سابق، لذلك رآه جيسون. لكن الزعيم الجديد لقبيلة الذئب الأسود كان حكيماً بما يكفي لأخذ تحذير أولريك بعين الاعتبار والحفاظ على سرية هوية ليوني.
قال أولريك بابتسامة: "شكراً لك على المجيء يا كيل. لقد أخبرني جيسون بالفعل بالهدف الأساسي من مجيئه إلى هنا. لقد دعوتك إلى هنا لأجعل تفهم سببه".
ثم أشار أولريك إلى الشاب ليشرح سبب مجيئه إلى جبال الفك الغاضب.
أجاب جيسون: "تماماً مثل قبيلة ناب النهر، نود نحن أيضاً طلب اللجوء هنا في جبال الفك الغاضب. لكن ذلك أسهل قولا من فعله. فالقبائل الأخرى تتطلع أيضاً إلى قبيلتنا، وتنتظر ذريعة لغزونا بالقوة".
لم يتراجع كيل وذكر الواضح: "حسناً، أنتم تحصدون ما زرعتموه. لكن مساعدتكم من عدمه تعتمد على إجابة أولريك".
نظر زعيم قبيلة ناب النهر إلى أولريك وانتظر قراره. ولصدمته، نظر أولريك إلى الشخص الذي يرتدي القناع وسأله عما ينبغي فعله.
قال ليوني بهدوء: "قبل أن أرد على هذا السؤال، أود أن أسالك شيئاً واحداً يا جيسون. تلك القلادة التي على عنقك، من أين حصلت عليها؟"
لاحظ الشاب أن قلادة جيسون تحمل شعاراً عرفه. ورغم أنه اتخذ قراره بالفعل لمساعدة قبيلة الذئب الأسود، إلا أنه كان ما يزال يرغب في استغلال هذه الفرصة لإشباع فضوله.
تحول تعبير كيل إلى الجدية. بدا صوت الشخص الملثم شاباً. هل سيكون هو حقاً من يقرر مصير قبيلة الذئب الأسود؟
أجاب جيسون: "هذه القلادة أعطتني إياها والدتي. وأنا متأكد من أن الجميع هنا يعلمون أن والدي أنقذ والدتي بعد أن تم نفيها من مملكة بريطانيا. فوقع اثنهما في الحب، وكنت أنا ثمرة ذلك الاتحاد".
جعلت إجابته ليوني يشد قبضته لا شعوريا. إذا كان ما قاله جيسون صحيحاً، إذن كانت لديه روابط دم بعائلة نبيلة في المملكة.
استفسر ليوني: "وما اسم والدتك؟"
أجاب جيسون بهدوء: "إيفلين. لقبها هو أرغس".
فكر ليوني: "أرى... لديه روابط دم مع عائلة أرغس".
كانت عائلتا فرونتيرا وأرغس حليفتين. في الواقع، كان الرئيس الحالي لعائلة أرغس إيرل.
بالطبع، لم يكن لدى ليوني أي نية لمشاركة هذه المعلومة في الوقت الحالي. ومع ذلك، فقد حسنت من انطباعه عن الشاب المعتل صحياً أمامه.
قال ليوني بهدوء: "سأسمح لكم بطلب اللجوء هنا في جبال الفك الغاضب. وسأسمح لكم حتى بالاحتفاظ باسم قبيلتكم، مثل قبيلة ناب النهر. ومع ذلك، هناك شرط.
"الشرط هو أن يعطي محاربوكم الأولوية لأوامر قبيلة ألبورين على أوامركم الخاصة. ما نحتاجه هو قوة عسكرية موحدة تقاتل تحت راية واحدة.
"فقط إذا استمع الجميع إلى قائد واحد يمكننا حماية الأراضي بفعالية".
سأل جيسون: "وههل أنت ذلك الشخص؟" كان مندهشاً وفضولياً في الوقت نفسه بشأن سبب السماح لعمّه أولريك لهذا الشاب بتحديد مصيرهم.
"هذا صحيح". أومأ ليوني برأسه. "قبيلة ألبورين هم أتباعي. وبما أنني ما زلت أتعلم السياسة، فإن أولريك يتولى الدبلوماسية حالياً".
نظر كيل وجيسون إلى الرجل الملثم بحيرة قبل أن يحولا نظرتهما إلى أولريك، مطالبين إياه بالتأكيد.
أجاب أولريك: "هذا صحيح. تعامله قبيلة ألبورين زعيمنا الأعظم".
صُدم كيل لدرجة أنه كاد يشد لحيتة بقوة شديدة. بدأت الأمور تتخذ مكانها الصحيح.
منذ البداية، وجد صعوبة في تصديق أن أولريك وقبيلة ألبورين تمكنا من هزيمة أورلو والقبائل المتحالفة معه بفارق كبير.
حتى أن البعض قال إنها معجزة.
في الأصل، كان يجب أن تكون النتيجة الوحيدة الممكنة للحرب القبلية هي هزيمة قبيلة ألبورين.
لقد صُدم الجميع لدرجة سماع النتيجة لدرجة أنها انتشرت في الأراضي الحدودية كانتشار النار في الهشيم. لم تهزم قبيلة الذئب الأسود فحسب، بل مات أورلو أيضاً.
قال كيل بفهم: "أرى... إذن أنت من روض سيد الجبل".
لم ينف ليوني تصريح كيل أو يؤكده. لم يروض أسترافور. لقد اتفق اثنان فقط على العمل معاً تلك المرة فقط.
تحدث أولريك قائلاً: "ولكن لا تزال هناك مشكلة واحدة. إذا لاحظت القبائل الأخرى إجلاء قبيلة الذئب الأسود، فلن تدعهم يغادرون بسلام".
أومأ جيسون موافقاً: "كنا نعلم أنهم سيتحركون إذا قبضوا علينا. ولهذا السبب جئت شخصياً لأطلب مساعدتك يا عمي".
أجاب أولريك: "أنا متفهم، لكن مساعدتك تحمل الكثير من المخاطر يا جيسون. مخاطر قد لا نكون قادرين على التعا..."
قاطعهم ليوني: "سوف نساعدهم. بما أنهم بحاجة إلى اللجوء، فسوف نستقبلهم جميعا!"
"لكن يا ليوني..."
"لا توجد لكن. سنذهب إلى هناك ونستقبلهم جميعاً! لن نترك أحداً خلفنا!"
كانت كلمات الشاب حازمة ومفعمة بالعاطفة لدرجة أن كيل وجيسون شعرا بالرهبة.
ومع ذلك، كان أولريك أعلم بالأمور.
قد يكون ليوني عادلاً وطيباً ومهتماً، لكنه لن يوافق على شيء محفوف بالمخاطر دون سبب وجيه.
سأل أولريك: "هل لي أن أسأل لماذا يجب أن نتحمل هذه المخاطرة؟"
حتى لو اعترف بليوني كزعيم أعظم لهم، فهذا لا يعني أنه سيوافق على أي شيء يقوله دون سبب مناسب.
لم يكن "شخصاً مطيعاً" يوافق على جميع قرارات الشاب، بغض النظر عما إذا كانت صحيحة أو خاطئة. إذا سمح لليوني بفعل شيء متهور، فقد يقعون جميعا في الدمار.
لكن إجابة ليوني غيرت رأي أولريك.
قال ليوني بهدوء: "إنها مهمتي السابعة يا أولريك".
"والمكافآت؟" نظر أولريك إلى الشاب بتعبير جاد على وجهه.
أجاب ليوني: "جيدة جداً. ستجعلني وتجعل كل من تحت رايتنا أقوى".
لقد اختبر أولريك قوى ليوني المعجزة شخصياً، لذلك لم يشكك في كلمات الشاب.
حتى أن ليوني أشار إليه لينظر في تفاصيل المهمة ومكافآت إنجازها.
بمجرد أن رأى أولريك ذلك، تلاشت تردده على الفور.
تعهد أولريك: "سنعيد الجميع إلى هنا، بما في ذلك كلابهم ودجاجهم!"
"جيد!" أومأ ليوني برضا. "خذوا الجميع إلى الخلف. إذا اعترض طريقكم أحد، فلا تترددوا في صفعه!"
كان بحاجة ماسة لزيادة عدد سكانهم. وبما أن شخصاً ما قد خدم قبيلتهم بأكملها أخلاقياً على طبق من فضة، فلماذا لا يأخذ قضمة؟
غادر أولريك الكهف على الفور لإصدار الأوامر لشعبه. كان متحمس لدرجة أنه سينتقل آنيا لو استطاع. على أي حال، يجب عليهم التوجه إلى موقع قبيلة الذئب الأسود وإعادة الجميع إلى جبال الفك الغاضب في أسرع وقت ممكن.
بهذه الطريقة يمكن لليوني المطالبة بمكافآته وإفادة الجميع!
وبما أنه كان في عجلة من أمره، فقد أمر على الفور عشرين من محاربي قبيلة ناب النهر وخمسة من محاربي قبيلة ألبورين بمرافقته إلى قبيلة الذئب الأسود.
عندما سمع لينسيوس وزملاؤه المحاربون بذلك، لم يترددوا في طلب الانضمام، على الرغم من أنهم ما زالوا متعبين من رحلتهم.
ومع ذلك، فقد طلبوا من قبيلة ألبورين السماح لجيسون بالبقاء والتعافي، لأن الرحلة أثرت سلباً على صحته.
بعد ساعتين، غادرت مجموعة المحاربين الثلاثين، وجميعهم مسلحين حتى الأسنان.
وبما أن ليوني كان قلقاً بعض الشيء بشأنهم، فقد طلب من بليتز مراقبة أولريك إلى قبيلة الذئب الأسود.
وأمر السنجاب تحديداً بعدم إبداء أي رحمة تجاه أي شخص يقف في طريق إتمام مهمته!
حيا السنجاب الصغير الشاب قبل مغادرة الجبل مع أولريك.
راقب كيل هذه القوات وهي تنزل الجبل. وبعد فترة، حول نظره نحو الرجل الملثم، الذي كان يرغب في التقرب منه أثناء غياب أولريك.
وما لم يكن يعلمه، هو أن ليوني كان يقصد حدوث ذلك تماماً.
طالما أصبح كيل تابعه، سيتم احتساب قبيلة ناب النهر كرعايا له.
وهذا يعني أنه سيربح المزيد من نقاط المعركة كل يوم، وهي العملة التي يحتاجها لشراء العناصر من المتجر السحري.