الفصل 22: جمع المواد [الجزء 2]
راقب أولريك الكتاب السحري وهو يخزن جذوع الأشجار التي قطعها داخل صفحاته.
تماماً كما قال ديدالوس، جعل فأسه الجديد قطع الأشجار سهلاً للغاية لدرجة أن أولريك لم يكن يحتاج إلا لضربة واحدة لإسقاطها.
ولهذا السبب، قررا جمع ستين شجرة بدلاً من الجذوع العشرين التي طلبها الكتاب السحري في البداية.
كان ما يزال لا يعلم ما الذي يخطط له الكتاب السحري وسيده. ومع ذلك، بعد رؤية الوحوش التي جندها ليون كأتباع له تتطور إلى مخلوقات أشد قوة، قرر أن يرى المعجزات الأخرى التي يمكن لهذا الشاب أن يريه إياها.
وعندما صعدا عائدين إلى الجبل، شاهدا أريون يطير حوله. صهل الحصان لتحيتهما، لكنه لم يتوقف، بل واصل تدريبه على الطيران.
فكر أولريك: ’أن يصبح ذلك الحصان المعتل الصحة بيغاسوس—هذا بحق شيء خارق للعادة‘. وتساءل عما إذا كان بإمكانه هو أيضاً أن يصبح نسخة أشد قوة من نفسه لو كان قد قبل عرض ليون بأن يصبح تابعه في ذلك الوقت.
كانت لديه مسؤوليات كثيرة، ولم يكن صائباً أن يصبح تابعاً لشاب التقى به للتو. وحتى لو وافق، فإن أبناء قبيلته سيفقدون احترامهم له وشعرون بالخيانه.
بل قد يظهرون العداء لليون لتسببه في مشاكل لقبيلتهم.
وعندما وصلا إلى الجرف المطل على الغابة، وجدا ليون ويوني جالسين على الأرض.
كانت يوني تخبر ليون بأسماء القبائل المختلفة في أراضي التخوم، بالإضافة إلى ترتيب القوة لكل منها.
وفقاً لها، كانت هناك أربع عشرة قبيلة متناثرة، وكانت قبيلة البورين تقبع في قاع الترتيب.
هذا يعني أنهم كانوا الأضعف بين جميع القبائل، ومع ذلك استمروا في البقاء في هذه البيئة القاسية لأن الجميع كانوا يعملون بجد معاً.
كانت قبيلة الذئب الأسود تحتل المرتبة العاشرة، لذلك أرادت استيعاب قبيلة البورين لرفع مرتبتها.
كان زعيمهم الجديد يعتقد أنه بمجرد أن يقووا بما فيه الكفاية، يمكنهم استيعاب بقية القبائل، ليتوج نفسه ملك البرابرة في أراضي التخوم.
انقبض وجه يوني بالكره وهي تتحدث عن زعيم قبيلة الذئب الأسود، وهو رجل يحمل لقب آرلو الذئب.
لقد اكتسب القدرة على التحول إلى مستذئب، مما عزز قوته أضعافاً مضاعفة، خاصة خلال ليالي اكتمال القمر.
السبب في منح قبيلة الذئب الأسود قبيلة البورين أسبوعين للاستسلام لم يكن مراعاة منهم، بل لأن القمر المكتمل القادم سيظهر بعد أربعة عشر يوماً بالضبط.
سيهاجم آرلو وهو في ذروة قوته. قد يتمكن أولريك من مواجهته لفترة وجيزة إذا أطلق قدرته المتمثلة في الهياج. لكن في اللحظة التي يزول فيها تأثيرها، ستصبح قبيلة البورين تحت رحمة آرلو.
وما جعل دم يوني يغلي أكثر هو أن آرلو قال لأبيها إنه مستعد لأخذ يوني كمحظية له. بل إنه قال إنه ينبغي لها أن تشعر بالشرف لتصبح امرأة لملك البرابرة المستقبلي.
قال ليون، ملاحقاً نظرة القتل على وجه يوني: "يبدو أنك تكرهينه حقاً".
سخرت يوني: "أكرهه؟ أنا أحتقره من أعماق قلبي. أُفضل الزواج من ضعيف مثلك على الزواج من شخص مثله".
رفع ليون ذقنه بكبرياء: "هي! من قال إنه يمكنك الزواج مني دون إذني؟ هل لديك أي فكرة عن عدد السيدات اللاتي يرغبن في الزواج مني؟ يمكنهن الدوران حول الإقليم بأكمله لكونتية أبي!"
نظرت إليه يوني بشك. كان عليها أن تعترف بأنه شاب وسيم جداً. لكن الوسامة لم تكن تماماً ما تمنحه نساء البرابرة الأولوية.
كن يفضلن المحاربين الأقوياء. الرجال الذين يمكنهم حمايتهن وحماية أطفالهن من بيئتهم الخطرة. كيف يمكنها احتمال التفكير في ليون كشريك مستقبلي وهو أضعف من سنجاب بالمعنى الحرفي؟
تمتم ليون: "تـ-توقفي! لا تنظري إلي بتلك العينين المليئتين بالشفقة! أراهن أنك تعتقدين أنني بلا فائدة لأنني أضعف من سنجاب!"
"واو. هل منحك ديدالوس قدرة قراءة الأفكار أيضاً؟ إنك دقيق للغاية."
"سحقاً!"
أرمش أولريك بعينيه قبل أن يلتفت إلى ديدالوس: "هل ليون أضعف من سنجاب حقاً؟"
سعل الكتاب السحري بخفة: "سيدي لديه مواهب كثيرة. لكن القوة ليست إحداها... على الأقل، ليس بعد. ومع ذلك، كن مطمئناً. بمجرد أن أنهي عملي معه، سيصبح أعظم ملك أبطال على مر العصور."
سأل أولريك بنبرة مرحة: "هل يعني ذلك أنه سيكون أقوى مني؟"
أمال ديدالوس جسده، وناظر زعيم البرابرة من الأعلى إلى الأسفل: "أكره قول هذا، لكن ليون سيتركك خلفه في الغبار خلال عام أو عامين. سيصبح قوياً جداً لدرجة أنك ستتذكر بشوق الأيام التي رأيته فيها في أضعف حالاته."
بدلاً من أن يشعر أولريك بالإهانة، ابتسم ابتسامة عريضة: "أنا أتطلع إلى ذلك اليوم."
أومأ ديدالوس: "ينبغي لك ذلك. لأن ذلك اليوم سيأتي حتماً."
تقاطرت كلمات الكتاب السحري بالثقة. لقد رعى بالفعل العديد من الملوك، الملكات، الأباطرة، والإمبراطورات. ورغم أنه كان عليه الاعتراف بأن ليون كان الأضعف بينهم حتى الآن، إلا أن جرأة الصبي وموقفه المتفائل عوضا عن قصوره.
"ليون، لقد عدنا!" طار ديدالوس نحو سيده. "هل فعلت ما اتفقنا عليه قبل أن أغادر؟"
أجاب ليون: "نعم، ماكسيموس مشغول بالتعدين داخل الكهف."
"جيد. سأعود قريباً." طار ديدالوس إلى داخل الكهف لجمع الحجارة التي جمعها الكوبولد الأبيض. كان متلهفاً لإظهار القوة التي منحها لليون.
بعد عدة دقائق...
حوم ديدالوس بجانب سيده وهما يناقشان ما يخططان لبنائه على الجرف.
لحسن الحظ، كان والد ليون قد أخذه إلى إحدى القلاع التي تحمي إقليمهم، لذلك كانت لديه فكرة عما يمكنهم بناؤه من بنيات دفاعية.
قال ليون وهو يشير إلى مواقع رئيسية: "أولاً، نحتاج إلى سواتر حجرية بالقرب من الجرف. بارتفاع الخصر تقريباً. يمكن للرماة إطلاق السهام من فوقها واستخدامها كدروع إذا شن العدو هجوماً مضاداً."
أجاب ديدالوس: "فكرة رائعة! سأدخل في وضع البناء. يمكنك وضع السواتر تلقائياً أينما تريد وتعديلها وفقاً لرغبتك."
اتسعت عينا ليون عندما تجسد ساتر حجري شفاف بطول ثلاثة أمتار في الهواء أمامه.
ظهرت المعلومات التي يحتاجها لوضعه مباشرة في رأسه.
تمتم ليون وهو يقترب من الجرف ويده ممتدة أمامه: "أرى ذلك، الأمر هكذا إذن..."
أمام أعين أولريك، ويوني، والحارسين الواقفين عند مدخل الكهف مباشرة، تجسد ساتر حجري فجأة عند حافة الجرف.
انقشعت أفواههم دهشة بينما ظهر الساتر بكل بساطة من العدم.
نقر ليون بخفة على الساتر الحجري للتحقق مما إذا كان حقيقياً أم لا: "واو! هذا ممتع!"
الآن بعد أن فهم كيف تعمل آليات البناء، أضاف الشاب بسرعة المزيد من السواتر الحجرية حتى غطت منطقة الجرف بأكملها.
قال ديدالوس برضا: "هذا جيد يا ليون. الآن، استخدم المخطط الذي حصلت عليه كمكافأة لشراء بنية دفاعية. لدينا خياران. برج مراقبة أو منجنيق سهام مكرر مثبت يعمل كبرج دفاعي."
أرمش ليون بعينيه: "منجنيق سهام مكرر؟ تقصد واحداً يمكنه إطلاق السهام بالتتابع دون إعادة التحميل في كل مرة؟"
أجاب ديدالوس: "بالضبط. لكن هذا المنجنيق أكبر من المنجنيق العادي. إنه مصمم لقتل الوحوش. في الواقع، إنه السلاح المثالي ضد المخلوقات الطائرة مثل الغريفين."
"فهمت... هاه?!" كاد ليون يقفز إلى الخلف عندما أدرك أن يوني، وأولريك، والمحاربين الاثنين كانوا يقفون خلفه مباشرة، ويحدقون بتركيز في العرض الذي كان ديدالوس يعرضه.
سأل أولريك بعينين محمرتين: "ليون، هل يمكنك بناء برج مراقبة أو منجنيق السهام المكرر هذا فورياً، كما فعلت مع هذه السواتر الحجرية؟"
كانت نظراته حادة لدرجة أن ليون شعر وكأن قدميه قد تتحولان إلى هلام.
أجاب ليون: "بـ-بالطبع! طالما أن المواد متوفرة، يمكنني بناؤها فورياً!"
علق ديدالوس بفخر: "هذه هي قوة سيدي. ألم أقل لكم إنه قادر على صنع المعجزات؟ حسناً، الآن ترونها بأنفسكم!"
بالتزامن، ضحك ليون وديدالوس معاً كأشرار من الدرجة الثالثة.
لكن حقيقة أنه يستطيع بناء شيء كهذا في لحظة جعلت أولريك، ويوني، والمحاربين الاثنين يتملكهم الجد.
أرمش ليون بعينيه: "هـ-هي، ما الخطب؟ يا رفاق؟ لماذا تنظرون إلي بهذه الطريقة؟"
شعر ليون وكأنه حمل محاط بقطيع من الذئاب التي لم تأكل منذ فترة طويلة جداً.
في تلك اللحظة بالذات، انطلق صوت إشعار داخل رأسه، يخبره بالمهمة التالية التي يحتاج إلى إكمالها لترقية الإقليم الذي يطالب به إلى الرتبة 2.