الفصل 17: عملية تجنيد التابع [الجزء 2]
عندما وصل ليون إلى بقعة صغيرة خالية، وجد قطيعا صغيرا من الخيول يرعى.
ومن بين ما يزيد قليلًا عن عشرة أحصنة، برز حصان أسود.
يبدو أنه كان قائدهم، وكان يحدق في ليون منذ لحظة وصوله. بل إنه وقف بين الشاب وقطيعه، كاشرا عن أسنانه مع إرجاع أذنيه للخلف حتى التصقتا برقبته. وكانت إحدى قدميه الخلفيتين مرفوعة قليلا عن الأرض، مستعدة للاندفاع في أي لحظة.
لو كان ليون ذئبا أو أي نوع من المفترسات، لربما كان الحصان وقطيعه قد لاذوا بالفرار بالفعل.
ولكن بما أن المخلوق الذي أمامه كان بشريا، فقد قرر الثبات في موقعه وترهيب ليون.
"يا سيد حصان، لا بأس!" رفع ليون يديه. "أنا لست شخصا مشبوها!"
أرادت يوني أن تضع يدها على وجهها من الإحباط مرة أخرى. وتساءلت كيف طور هذا الشاب هذه العادة الغريبة في إخبار الغرباء بأنه ليس شخصا مشبوها، وهو الأمر الذي يُعد في نظرها تصرفا لا يصدر إلا عن شخص مشبوه.
رد الحصان بصهيل منخر، مع إبقاء نظره ثابتا على الغريب الذي ظهر فجأة من حيث لا يعلم.
ومن الواضح أنه هو الآخر لم يصدق أن ليون ليس شخصا مشبوها.
ومع ذلك، من يكون ليون؟ لقد كانت لديه بالفعل طريقة للتعامل مع قائد القطيع العدائي... ربما.
"انظر هنا يا سيد حصان. هل يمكنني التحدث إلى ذلك المهر هناك؟" أشار ليون إلى مهر أبيض يبدو أنه الأضعف بين القطيع.
وعلى الرغم من أنه لم يكن يبدو يعاني من سوء التغذية، إلا أنه كان أنحف بكثير من البقية.
"ربما ليس مهرا لهذا الحصان،" علق دايدالوس. "أو ربما أتينا في الوقت المناسب تماما عندما يوشك على أن يُطرد. على أي حال، يتملك القائد رغبة في التخلص من أي منافسة."
هذه المرة، لم يكن الكتاب السحري متفاجئا للغاية عندما رأى أن مرشح التابع التالي كان حصانا. فقد كان لبعض مالكيه السابقين خيول كأول أتباع لهم، وهو أمر طبيعي جدا في عصرهم الحالي.
"إذاً، كيف ننهج للوصول إليه؟" سألت يوني. "ذلك الحصان لا يزال يرمقك بنظرات حادة."
غالبا ما كان البرابرة يصطادون الخيول البرية ويستأنسونها، لأنها كانت مفيدة جدا كدواب ووسائل نقل.
وكان للشابة نصيبها في اصطيادها ورعايتها، لذا كان بوسعها التمييز بأن الحصان كان جادا في تهديده.
"لا تقلقي، أنا أعرف الحيلة!" ابتسم ليون ابتسامة خبيثة قبل أن يخرج جزرة من خاتم التخزين خاصته. "تعال يا حصان~ حصان لطيف. لدي جزرة من أجلك~"
نظر الحصان إلى ليون بازدراء. وبما أن الشاب كان يستخدم مهارة لسان الوحوش، فقد كان بإمكان الحصان فهم كل ما يقوله.
لو كان ليون قد أتى بمفرده، لربما اقترب ليأخذ قضمة من الجزرة. لكن كانت لديه رفقة.
الخيول البرية في أراضي التخوم تعلمت أن تكون حذرة للغاية من البرابرة، لذا لم تتخذ أي حركة.
ومع ذلك، لم يكن ليون ينادي الحصان القائد في الواقع. بدلا من ذلك، كان ينادي المهر.
كان عمر المهر الأبيض سنة واحدة على الأقل وكان كبيرا بما يكفي ليركبه شخص ما. ورؤية الجزرة في يد ليون جعلته يقرر الاقتراب، مثل طفل بريء يُعرض عليه الحلوى.
راقب الحصان القائد هذا ببرود ولم يتخذ أي حركة لإيقافه. لم يكن المهر أحد أمهاره، لذا كلما ابتعد عن القطيع أسرع، كان ذلك أفضل.
"فتى صالح،" قال ليون بينما كان الحصان يأكل الجزرة من يده. "تفضل، خذ واحدة أخرى."
أكل المهر بنهم وكأنه لم يأكل منذ أيام.
بعد أن أنهى الجزرتين، مد ليون يده ليحك رقبة الحصان عند قاعدتها. بعد ذلك، مد يده ليمسح على رقبته وكتفه، مكررا العملية مرارا وتكراراً.
استرخى المهر أخيرا، ولم يعد يشعر بالتهديد من الغريب الذي أطعمه الجزر.
"كانت أمي تقول دائما إن الخيول تشبه الكلاب،" قال ليون. "إنها مفعمة بالاطمئنان والود. في الواقع، أمي تحب الخيول وتطلق عليها لقب رفاقها الروحية."
"هل هي مروضة وحوش؟" سألت يوني. لقد كانت فضولية بشأن عائلة ليون.
"ليست كذلك،" أجاب ليون. "في الحقيقة، أمي شخص مخيف للغاية. إنها السلطة الحقيقية في عائلتنا. عندما تغضب، تلتقط نعلها، ويهرب والدي وكأن بنطاله تشتعل فيه النيران."
"هل هذا توجه شائع بين النبلاء في المملكة؟" ضحكت يوني بصوت خفيض.
"لا،" ابتسم ليون، متذكرا أمه المخيفة ولكن المحبة. "إنها مجرد حالة فريدة للغاية."
"يمكنني أن أرى في عينيك وتعبير وجهك أنك تحبها حقا."
"ممم. أمي تدللنا كثيرا."
استمع دايدالوس بهدوء على الجانب قبل أن يفحص صفحة حالة المهر.
———
[مهر بلا اسم]
العرق: حصان
الرتبة: عادي
القوة: 10
الرشاقة: 25
البارعة: 20
الحيوية: 15
الذكاء: 30
الوصف: سلالة شائعة من الخيول في أراضي التخوم.
القدرة المميزة: ؟؟؟
———
كانت رتبة المهر وإحصائياته ووالوصف كلها طبيعية. ومع ذلك، عندما فحص الكتاب السحري قدرته المميزة، لم تكن هناك سوى علامات استفهام.
'أتساءل...' فكر دايدالوس لفترة. 'هل هذه ضربة حظ أم خيبة أمل؟'
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هذه الظاهرة. بعض البشر أو الوحوش أو الكائنات تعطي أيضا نتيجة مجهول في قدراتها المميزة.
مثلت علامات الاستفهام شيئا واحدا وواحدا فقط. قدراتهم المميزة لم تستيقظ بعد.
وفي حالات نادرة للغاية، في اللحظة التي تتجلى فيها هذه القدرات المميزة، يخضع أصحابها أيضا لنوع من التطور.
ثم فحص الكتاب السحري مقياس تقبل المهر وصُدم عندما وجده عند مئة بالمئة.
'ما هذا...' استطاع دايدالوس التأكد من عدم وجود أي خلل في مقياس التقبل. هذا يعني أن ليون تمكن من جعل الحصان مخلصا له ب جزرتين فقط!
"لـ-ليون! تعال وانظر إلى هذا!" اقترب دايدالوس من الشاب وأراه صفحة حالة الحصان الذي كان يعانقه.
تأرجح ذيل المهر برفق من الخلف، وانخفضت جفناه. ومن الواضح أنه كان يشعر براحة كبيرة وهو يحظى بالدلال من الشاب الذي كان يعانق رقبته حاليا ويمسح عليها.
عندما رأى ليون ويوني مقياس التقبل الخافق يصل أخيرا إلى مئة بالمئة، ظهرت تعابير واثقة على وجه الشاب.
"أرأيتِ، ماذا قلت لكِ؟" قال ليون بثقة. "لا يوجد شيء لا أستطيع فعله!"
"إذاً هل يمكنك إنجاب طفل؟" سألت يوني بنبرة ممازحة.
"إحم! قد أكون أكثر شخص مذهل في العالم، لكن هناك بعض الأشياء التي هي ببساطة مستحيلة بالنسبة لي."
"أها."
تجاهل ليون يوني مؤقتا ووضع كفيه برفق على جانبي وجه الحصان، ومرر إبهاميه على خده الناعم.
بدت عينا الشاب ناعمتين وسعيدتين وهو يحدق في المهر، الذي رد عليه النظرة بأسلوب إيجابي.
"هل تريد أن تصبح تابعي؟" سأل ليون.
ضغط الحصان ببرطمه برفق على خد ليون، مما يعني أنه يثق به. بعد لحظات، سمع ليون شخصا يتحدث مباشرة داخل عقله.
———
[تهانينا على تجنيد تابعك الأول!]
[ستزيد جميع إحصائيات تابعك بمقدار 10 نقاط!]
[بما أن تابعك لا يزال بلا اسم، يرجى إعطاؤه اسما!]
———
"اسم، هاه؟" ابتسم ليون. "ما الاسم الذي تود أن تحمله؟"
أرمش المهر بعينيه نحوه ببطء، وكأنه يقول "سأترك الأمر بين يديك"، مما جعل الشاب يضحك بخفت.
"أريون." ابتسم ليون. "من الآن فصاعدا، اسمك هو أريون."
فجأة، غُمر أريون بضوء ذهبي. كان الضوء ساطعا جدا لدرجة أن ليون ويوني حجبَا ألعينهما بشكل تلقائي عن إشعاعه.
ركض قطيع الخيول مبتعدا، مذعورا من الضوء. ولم ينظر أي منها إلى الخلف وهو يغادر المكان بعجلة.
عندما انحسر الضوء أخيرا، لم يعد الحصان ذو المظهر الضعيف موجودا.
مهر أبيض رائع يبدو وكأنه أُعد من أجل الحرب، يقف شامخا وفخورا.
نظر إلى ليون بنظرة مفعمة بالود قبل أن يقترب ويلعق خد الشاب، الذي كان لا يزال في حالة من الذهول بعد أن خضع المهر للتحول مباشرة بعد موافقته على أن يصبح تابِعه.