الفصل 3
داخل حظيرة الدجاج الضخمة، كانت دجاجة العطر خماسية الألوان تسير ببطء وثقة، وتخفض رأسها بين الحين والآخر لاستخدام مخالبها لتسوية الأرض غير المستوية. كان من الواضح أنها كانت تصلح وتجهز أرضها الخاصة.
"إنها حقا دجاجة عطر خماسية الألوان! ولكن أين بقية الدجاجات في الحظيرة؟"
حدق إدوارد في الإمبراطور كلاك، الذي كان كل تحرك من تحركاته يحمل قوة عظيمة، وبدا مذهولا بعض الشيء.
كان هناك في السابق ألف دجاجة بياضة في الحظيرة، فهل يُعقل أن تكون تلك الوحش السحري من الفئة الذهبية قد أكلتهن جميعا؟ ومع ذلك، لم تكن هناك أي آثار للدماء أو لعظام الدجاج متروكة على الأرض.
بعد سماع ما قاله واتسون على طاولة العشاء، أحضر إدوارد زوجته وأولاده على الفور إلى الحظيرة وكان حريصا على إلقاء نظرة عليها.
"أبي، بعد أن حضرت دجاجة العطر خماسية الألوان إلى هنا، هربت جميع الدجاجات في الحظيرة. لا بد أنهن قد فزعن وهرعن خائفات"، خدش واتسون رأسه باحراج.
كان النظام ذا أهمية بالغة لدرجة أنه لم يجؤر على ذكره، حتى لأقرب الناس إليه.
"لقد هربن جميعا؟"
كان إدوارد مترددا في البداية، لكنه تجاوز الأمر نظرا لأن قيمة تلك دجاجة العطر خماسية الألوان كانت تساوي مئة ضعف قيمة ألف دجاجة عادية. وقال: "ليكن ما يكن. تقول الأسطورة إن الوحوش السحرية القوية لها ميول إقليمية قوية للغاية. دجاجة العطر خماسية الألوان هذه فخورة لدرجة أنها لا تسمح على الأرجح للدجاج العادي بالعيش معها! والمهم هو أنها لن تهرب".
كان إدوارد يشعر بسعادة أكبر من التردد. كانت دجاجة العطر خماسية الألوان تبيض بيضا يساوي وزنه ذهبا، وطالما بقيت الدجاجة في المنزل، فلن يضطروا للقلق بشأن الطعام والملابس. قرر إدوارد أن يكون مقتصدا خلال الفترة القادمة. سيقوم بتوفير اللحم المتبقي في المنزل لإطعامه للدجاجة، وبعد أن تبيض ما يكفي من البيض، سيبيعه ليحسن ظروف حياته.
"تبدو هذه الدجاجة سمينة ولذيذة للغاية. دعنا نطهوها لاحقا في حساء". وضعت سكارليت، أخت واتسون السابعة، إصبعها على شفتيها الورديتين ولم تستطع منع نفسها من السيلان لعابها.
تجمد تعبير وجه إدوارد.
فبعد كل شيء، كانت لا تزال طفلة وكل ما تعرفه هو كيف تأكل. سيتحطم قلبه إذا أكلت مثل هذا الوحش السحري الثمين.
"أيتها الأخت السابعة الغبية، كيف يمكنك التفكير في أكل مثل هذه الدجاجة الثمينة؟"
قال زيكي وزينوها بصوت واحد. فكر إدوارد في نفسه، 'أطفالي الثالث والرابع ما زالوا الأكثر عقلانية'. ثم قال التوأمان بصوت أعلى: "يجب أن نبيذها. ربما يمكننا مقايضتها بمزرعة كبيرة مليئة بالمقلاع وعدد لا نهائي من الكريات الزجاجية".
أصيب إدوارد المذهول بغضب جعل جسده يترنح. ولحسن الحظ، تمكنت كاثرين من إسناده في الوقت المناسب.
كيف أنجب مثل هؤلاء الأطفال المبذرين؟ أحدهما أراد الأكل بينما أراد الاثنان الآخران اللعب. هل كان الأمر بهذه الصعوبة لامتلاك القليل من عقلية التجارة؟
"أيها الإخوة والأخت، لا يمكننا بيع هذه الدجاجة. سنتمكن فقط من جني المزيد من الأرباح من خلال الاحتفاظ بها وجعلها تبيض! يمكن لدجاجة العطر خماسية الألوان أن تبيض مئة بيضة كل يوم. إذا قمت بتحويل ذلك إلى مال، فهي مئة قطعة ذهبية. بعد أن نطرح علف الدجاج واستهلاكنا اليومي، يمكننا الحصول على عشرات القطع الذهبية. سنكون قادرين على الحصول على بضعة آلاف من القطع الذهبية في غضون عام"، أوضح واتسون بابتسامة.
حتى أصحاب المزارع الكبيرة المشهورمين في الجوار نادرا ما استطاعوا كسب هذا العدد الكبير من القطع الذهبية.
"واتسون هو الأكثر عقلانية دائما".
لم يستطع إدوارد إلا أن يومئ برأسه بعد أن سمع كلاما منطقيا أخيرا.
في ذلك العام الذي بلغ فيه العاشرة فقط، كان واتسون أصغر أطفاله، وهو الذي لم يولِه الكثير من الاهتمام في البداية. كانت طفلته السابعة سكارليت تعرف كيف ترمي السهام وتخرج أحيانا للصيد. أما التوأمان زيكي وزينوها فكانا سريعي البديهة ويعرفان كيفية مقايضة ممتلكات عائلتهما ببعض الحلي، لذلك كانت لديهما القدرة على أن يصبحا تجارين. أما واتسون فهو الذي بدا بليداً منذ صغره وكانه لا يعرف شيئاً.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، بدا أن هذا الابن الأصغر هو المتميز حقا. بالإضافة إلى ذلك، كان محظوظا بلقاء دجاجة العطر خماسية الألوان، لذلك سُتترك حظيرة الدجاج لإدارته في المستقبل.
"أيها الأخ الثامن، نحن نفهو ما تقوله، ولكن كيف سنحتفظ بدجاجة العطر خماسية الألوان هذه؟ لا يمكننا منعها إذا أرادت الهرب. لا تقرن لي أننا يجب أن نربطها بحبل! لم نقم بتربية مثل هذا الوحش السحري الثمين من قبل، فماذا لو ماتت؟"
أمال زيكي رأسه وكان تعبير وجهه مليئا بالشك.
هذه الكلمات أطفأت حماسة إدوارد مثل الماء المثلج.
كان زيكي على حق. حتى لو كانت دجاجة العطر خماسية الألوان أضعف وحش سحري من الفئة الذهبية، فلن تكون شيئا يمكن التحكم فيه بحبل. كيف يمكنهم منعها إذا أرادت المغادرة؟ علاوة على ذلك، إذا فشلوا في خدمتهم لها وماتت دجاجة العطر خماسية الألوان، فلن يكون هناك مكان آخر يمكنهم البكاء فيه.
"لا تقلقوا بشأن ذلك يا جيعا. لا أعرف ما الذي يجري مع دجاجة العطر خماسية الألوان هذه، لكنها قريبة جدا مني. لن تهرب".
ظهر على وجه واتسون تعبير خجول. لوح بيده وقال: "تعالي إلى هنا، الإمبراطور كلاك".
دجاجة العطر خماسية الألوان، التي كانت تبدو فخورة قبل لحظة وكانت تركل حجرا، رفعت جناحيها في لحظة وركضت طوال الطريق حتى ساق واتسون. فركت رأسها بمحبة وأطلقت سلسلة من أصوات الدجاج للتقرب منه.
هذا...
تبادل إدوارد والآخرون نظرات الصدمة فيما بينهم. كيف يمكن لمثل هذا الوحش السحري الرائع من الفئة الذهبية أن يكون هكذا؟
"هذه الدجاجة تسمى الإمبراطور كلاك؟ يا له من اسم غريب". عندما رأت أن الدجاجة قريبة جدا من واتسون، لم تستطع سكارليت إلا الاقتراب. "تعالي إلى هنا، الإمبراطور كلاك".
دحرج الإمبراطور كلاك عينيه نحوها، ثم رفع مخلبه ووطأ بقوة على الأرض، محدثا خندقا بعمق نصف متر في الفتحة الفورية. كان تحذيرا واضحا للجميع بعدم الاقتراب أكثر، وكانت سكارليت خائفة لدرجة أنها تراجعت بوجه شاحب.
"الإمبراطور كلاك، هذه هي أختي السابعة سكارليت. يجب أن تكوني أكثر تأدبا معها في المستقبل. وإلا فسأعاقبك بعدم إطعامك".
ركل واتسون الإمبراطور كلاك، ثم استدار ليجد والده وإخوته ينظرون إليه وكأنه وحش. توترت شفتاه. "لماذا تنظرون إلي هكذا؟ حسنا، ألا يجب أن نعود بعد رؤية دجاجة العطر خماسية الألوان؟ لقد اقترب وقت الظهيرة. هل ستأكلون بيض الدجاج أم لا؟"
"نعم، بالطبع!"
كان إدوارد أول من استجاب. مع تلويحة من يده، اتخذ قراره على الفور وقرر أنه يجب عليه تسليم حظيرة الدجاج إلى واتسون.
بعد نصف ساعة.
جلس الجميع حول طاولة الطعام الخشبية، ووزعت الأم كاثرين البيض.
"واحدة لكل شخص، احذروا أن تحرقوا أنفسكم".
وضعت البيضات الملونة الكبيرة أمام الجميع وكانت تنبعث منها الحرارة لأنها سُلقت للتو.
التقط واتسون شوكة وكسر قشرة البيضة. ثم استخدم سكينا صغيرة لقطع بياض البيضة الملون. تدفق سائل ذهبي من البيضة على الفور، منبعثا منه توهج لطيف مثل شمس الصباح. هاجم عطر خاص حواس الجميع وملا الغرفة بأكملها.
"رائحتها زكية جدا!"
غير قادر على التحمل بعد الآن، التقط واتسون البيضة المقطعة ووضعها ببطء في فمه. لقد أكل واحدة مسبقا وكانت بيضته الثانية لهذا اليوم. كان لها نكهة أفضلเพราะ أنها مطبوخة، وكان هناك عبير دسم بمجرد دخولها إلى فمه. كان طعمها أفضل حتى من اللحم، ولم يكن غريبا أن يتدافع أولئك النبلاء الكبار مثل المجانين لمجرد تناول بعض من بيض دجاجة العطر خماسية الألوان.
أكل الآخرون بطريقة غير منضبطة للغاية مقارنة به. كانت وجنتا سكارليت منتفختين وكانت تلحس أصابعها، وتتمتم بصوت مكتوم: "واو، حتى البيض طعمه لذيذ. أتساءل كيف يكون طعم الدجاجة نفسها..."
كان زيكي وزينوها يتشاجران حولها، قائلين: "أعطني قضمية من بيضتك، قضمية واحدة فقط".
حشا إدوارد البيضة في فمه بوجه جامد، ثم مد يده نحو زوجته كاثرين، التي صفعتها بعيدا باستياء. ابتسم باحرج، وقال بجدية: "احم، الأكبر والثاني ليس في المنزل، بينما ظل الخامس والسادس في الغرفة. هذا من أجلهم. لا تفكروا في أي شيء آخر!"
رؤية شكوك كاثرين بشأنه، غير إدوارد الموضوع، "أنا لست شرها حقا، صدقوني. حسنا، انضوا عن الأمر. بما أن الجميع هنا، سأعلن عن أمر مهم للغاية! ابتداء من اليوم، ستكون حظيرة الدجاج تحت إدارة واتسون. البيض المنتج سيبيعه الأخ الثالث والرابع في المزارع المجاورة. هل لدى أي شخص اعتراضات؟"
كان الجميع يتشاجرون لتناول البيض، لذلك لم تكن لديهم بطبيعة الحال أي اعتراضات. ابتسم واتسون وقال: "شكرا لك يا أبتي". نظر إلى الشمس في الخارج، حيث كانت أشعة الشمس تسطع بدفء على جسده.
رأى واتسون أخيرا بصيصا من النور بعد انتقاله إلى ذلك العالم قبل بضعة أيام. ومع وجود دجاجة العطر خماسية الألوان، كان يؤمن أن مستقبلا مشرقا كان ينتظره وكان يتطلع إليه بشدة.