الفصل 14
"أخي الأكبر، عن ماذا تتحدث؟ أي حقيقة؟"
تظاهر واتسون بالغباء. "لقد تعلمت السحر من الكتب في المنزل. أما دجاجة العطر خماسية الألوان هذه، فقد جاءت من الخارج. ألم أخبرك من قبل؟"
"واتسون!"
كانت عينا فينسنت حادتين، وأصبح تعبيره غريبا أكثر فأكثر. "هل ستكذب حتى على أخيك الأكبر؟"
لقد رأى واتسون يدمج قطعتين من المعدات من رتبة البرونز أمام عينيه مباشرة، وكان يتصرف وكأنه لا يعرف شيئا في الأيام القليلة الماضية. كان يريد أن يرى متى سيقول أخوه الأصغر الحقيقة أخيرا وما نوع الأعذار التي سيتم استخدامها. كان فينسنت هادئا جدا في الأصل، لكنه لم يعد يسيطر على نفسه بعد رؤية السحر الذي بحثه واتسون.
لم يحسد فينسنت الطفل البذيغ الذي يبلغ من العمر عشر سنوات والذي يمتلك صفات سحرية ومحاربة تفوق بكثير صفاته، فضلا عن امتلاكه لمعارف حول أمور غريبة أخرى. لقد كان عاجزا عن منع نفسه من الشعور بالفضول فحسب.
لم يستطع واتسون حتى التوصل إلى عذر أفضل. لقد قرأ فينسنت جميع الكتب في المنزل، ولم يكن هناك سوى كتاب سحر واحد يوضح بالتفصيل السحر من رتبة الحديد. لم يكن يعقل أن يكون قويا إلى هذا الحد.
"حسنا يا أخي الأكبر، أقر بأن السحر الذي درسته لم يأتي من الكتب، ولكن..."
عند ملاحظة أن أخاه الأكبر قد اكتشف شيئا غير معتاد، تردد واتسون ولم يدر ما إذا كان عليه كشف كل شيء عن النظام.
كانوا عائلة واحدة. سيكون الأمر محفوفا بالمخاطر إذا أخبرهم، لكنه لن يكون له هذا التأثير الكبير.
هل يجب عليه كشف كل شيء ببساطة؟
في تلك اللحظة، كان فينسنت قد فتح فمه بالفعل. "أعلم. يوجد خلفك ساحر قوي ينقل معرفته إليك. أليس كذلك؟"
أهذا صحيح؟
ابتلع واتسون الكلمات التي كانت على وشك الخروج من فمه. أي ساحر قوي؟ كيف كان خط تفكير أخيه الأكبر يعمل؟
أومأ برأسه وأشار لأخيه الأكبر للاستمرار.
"حتى لو تم تدريب السحر إلى مستوى عال، فلن يكون أبدا بقوة جسد المحارب، لكن الشائعات تقول إن بعض السحر يمكن أن يوقف تدفق الزمن ويمنع الناس من الشيخوخة! من الشائع أن يعيش بعض السحر الأقوياء لمئات السنين. هؤلاء السحرة لا يحبون البقاء في مكان واحد ويفضلون السفر حول العالم. لا تخبرني أنك قابلت مثل هذا الساحر القوي واتخذته معلما لك؟" سأل فينسنت.
في هذا العالم، كان من الشائع أن يتخذ الضعفاء الأقوياء معلمين لهم.
احتج الأفراد الأقوياء إلى شخص لنقل إرثهم وخدمتهم. لابد أن واتسون كان محظوظا لمقابلة مثل هذا الشخص، إذ لم يكن هناك ما يمكنه تفسير كيف عرف واتسون السحر غير المسجل في الكتب.
هل يعقل أن يكون واتسون قد تعلمه بنفسه؟
مستحيل. حتى ساحر بقوة رتبة البلاتين أو رتبة الماس لم يكن ليتمكن من استيعاب السحر. كانت الإجابة واضحة بعد استبعاد تلك العوامل.
"الكذب ليس عادة جيدة يا واتسون. أتمنى أن تصبح شخصا أكثر صدقا في المستقبل! حتى لو اتخذت سرا ساحرا قويا معلما لك، فلا توجد سبب لإخفائه. إنه لأمر جيد أنه مستعد لتعليمك السحر. متى ستدعوه إلى هنا حتى نتمكن من معاملته جيدا أيضا؟"
"معلمي عجوز ويحب السلام والهدوء. وهو مراوغ جدا أيضا، حتى أنني لا أستطيع العثور عليه."
رؤية أن فينسنت كان متأكدا تماما من أن واتسون لديه معلم، جارى واتسون الأمر بكل بساطة.
"الأقوياء غامضون دائما، يمكنني تفهم ذلك." كان الحفاظ على شعور بالغموض مشكلة شائعة للأقوياء، لذلك لم يهتم فينسنت. وأشار إلى دجاجة العطر خماسية الألوان التي كانت تسير ببطولة في مزرعة الدجاج، "دجاجة العطر خماسية الألوان هذه قدمها لك معلمك أيضا، أليس كذلك؟"
"أنت محق يا أخي الأكبر." لم يملك واتسون سوى الإيماء. "لقد لاحظت ذلك أيضا. أخي الأكبر، أنت حقا أنت."
"همف، أظننت أن سنوات ترحالي ذهبت هباء؟ بعيداً عن كل شيء، لم يتم تجاوز تمييزي السليم أبدا!" وضع فينسنت يديه خلف ظهره ونفخ صدره. "الأمر أسهل إن كنت صادقا فحسب. يجب عليك متابعة تدريبك. تذكر دعوة معلمك لتناول طعام في المرة القادمة التي يأتي فيها."
بعد قول ذلك، خرج فينسنت من مزرعة الدجاج بالحقيقة التي حصل عليها، لكنه توقف بعد أن خطى خطوتين.
"أوه صحيح، بشأن الدرع الذي قلت إنك ستصنعه قبل بضع أيام..."
"لا تقلق يا أخي الأكبر. لقد سلمت الدرع والأسلحة بالفعل إلى معلمي. أعتقد أنه سيكون قادرا على صنعها بالسحر خلال يومين."
لم يتوقع أن يفكر أخاه الأكبر في معلم متخيل وينسب إليه كل الأفعال. كان الأمر جيداً رغم ذلك، إذ لم يحتاج إلى الشرح أكثر.
"لا تزال تكذب علي؟ تقول إنك تعلمت السحر من معلمك، لكنك صنعت الدرع والأسلحة بنفسك." أدار فينسنت رأسه وحدق في واتسون بغضب. "لقد أخبرتك للتو أن الكذب ليس عادة جيدة."
آه؟
شعر واتسون بالذهول. لماذا كان هو الشخص المزعوم بصنع الأسلحة بينما تم تعليمه السحر من قبل "معلمه" وكانت دجاجة العطر خماسية الألوان هدية من "المعلم". كان ينبغي لمنطق فينسنت أن يفرض أنه من الطبيعي أن يصنع معلمه السلاح.
كان واتسون لا يزال في حالة ارتباك عندما سمع صوت أخيه الأكبر، "لقد رأيتك تخفي السلاح المصنوع في المنزل بعيني هاتين. ما الذي يستدعي الإخفاء؟ سأعرض هذه الأسلحة على إخوتنا حتى يتمكنوا من الإعجاب بها. أعتقد أن الأب سيكون سعيدا للغاية بمعرفة أن عبقري صناعة مثلك قد ظهر في عائلتنا."
...
بعد نصف ساعة، سار واتسون في المزرعة بتعبير معقد ودفع جانبا الأعشاب الضارة التي كانت أطول منه.
لقد كاد أخوه الأكبر يكشف أمره في وقت سابق، وبعد السؤال بعناية، اكتشف أن فينسنت قد رآه وهو يصنع الأسلحة. ومن هنا جاءت سلسلة الاستجوابات السابقة. لكي نكون منصفين، شعر واتسون بأن الأمر كان مضحكا للغاية.
بعد عودته للتو إلى منزله، أخرج درع الشوك وسيف العاصفة لفينسنت من غرفته.
بدو فينسنت رائعا حقا عندما ارتدى هاتين القطعتين من المعدات. حتى والده إدوارد كان يسيل لعابه حسداً عندما رآه. وقال: "بصفتي سيّد العائلة، لقد افتقرت إلى مثل هذه الأسلحة المناسبة طوال كل هذه السنوات. لماذا لا تعيرني هذا الدرع ليومين؟" قبضت عليه كاترين من أذنه وجرته بعيداً بحجة "أي وقاحة هذه التي تجعلك تأخذ أشياء أطفالك؟".
لم يكن الشقيقان الثالث والرابع موجودين، بينما لم يذهب الخامس والسادس إلى الطابق السفلي. الوحيدة التي كانت موجودة، وهي سكارليت السابعة، كانت محسودة للغاية أيضا عندما رأت أخاها الأكبر المثير للرهبة. وأصرت على سحب واتسون لمساعدتها في صنع نسخة، لكن واتسون هرب بعد أن انزعج.
لقد انتشرت أخبار بارعته في الصناعة في جميع أنحاء العائلة. ربما سيأتي إخوته وأخواته لإزعاج مرة أخرى إن عاد.
بعد هذا الحادث، أدرك واتسون أن مزرعة الدجاج كانت قريبة جدا من منزله. وسيكتشف عائلته أي شيء يفعله. ومع ذلك، كانت الأراضي الزراعية المهجورة في منزله مختلفة. فلم يكن بإمكانه رؤية أي شخص في الأفق وكان بإمكانه فعل ما يشاء.
"سأدمج تعويذتين من رتبة البرونز هنا وأزيل الأعشاب الضارة أيضا."
تنحى واتسون جانبا بأفكاره الفوضوية وفرك يديه. وبدأ في دمج استدعاء مجموعة الجنية المائية وعاصفة المطر.
لقد حاول فقط دمج تعاويذ من رتبة الحديد من قبل وتسااءل عما سيبدو عليه تعويذ من رتبة البرونز عند دمجه.
[تهانينا، أيها المعلم! لقد نجحت في دمج تعويذتين من رتبة البرونز. لقد حصلت على تعويذ من رتبة الفضة: استدعاء المحارب العنصري المائي!]
بانغ!
سحب داكنة امتدت لألف متر سقطت من السماء. رياح قوية حنت العشب، وسقط المطر من السماء. لم يعد المطر وصفا مناسبا، وينبغي أن يسمى تنانين ماء كثيفة. سقطت تنانين الماء على الأرض وتحولت إلى جنود بارتفاع ثلاثة أمتار، كانوا مغطين بدروع ثقيلة ويحملون سيوفا طويلة ودروعا في أيديهم.
كان هناك مائة جندي يشبهون الأشخاص الحقيقيين عمليا، باستثناء أن أجسامهم كانت زرقاء وكانت الأسلحة المصنوعة من الماء ثقيلة كالصلب.
بعيدا عن المزرعة، رفعت قلة من الناس الذين كانوا يقومون بأعمال زراعية رؤوسهم ونظروا إلى السماء المظلمة بذعر على وجوههم.
"أستمطر مرة أخرى؟ لماذا تمطر طوال الوقت هذه الأيام؟ هل يُعتبر هذا مطراً أصلاً؟ لماذا أشعر وكأن هناك ثقباً في السماء؟"
"والغيوم في السماء تشير إلى مكان واحد فقط. اللعنة، هذا غريب حقا."