الفصل 23: خادم شيطاني
في اليوم التالي، استيقظ ليون مبكرا، وهو يشعر بالانتعاش والاستعداد للمهام التي تنتظره. بينما كان يتمدد، ألقى نظرة على روزيليا، التي كانت مستيقظة بالفعل وتستعد لليوم الجديد.
قال ليون وهو يدعك عينيه: "صباح الخير".
ابتسمت روزيليا برفق: "صباح الخير، يا ليون".
نهض ليون واقفا، وارتدى ملابسه بسرعة، ثم قال: "حان الوقت لتلتقي بلونا".
أومأت روزيليا برأسها برفق، وتبعته خارج الغرفة. عندما دخلا القاعة الرئيسية، وجدا لونا جالسة بالقرب من النافذة، غارقة في أفكارها. عندما استدارت لونا ورأتهما يقتربان، تحول تعبير وجهها من الفضول إلى مفاجأة خفيفة.
قال ليون مقدما إياهما بابتسامة عادية: "هذه روزيليا، مألوفتي. روزيليا، هذه لونا".
فحصت لونا روزيليا من رأسها إلى قدميها، وتأملتها لبرهة قبل أن تبتسم بخفة. "إذن، أنت الشيطانية الشهيرة التي ذكرها ليون. إنه لأمر رائع أن أتعرف عليك أخيرا".
أحنت روزيليا رأسها قليلا امتنانا. "إنه لسرور لي لقاؤك، يا لونا. لقد سمعت الكثير عن قدراتك".
ضحكت لونا بخفة. "حسنا، أتمنى أن أكون عند حسن الظن والسمعة. سنعمل معا عن قرب من الآن فصاعدا".
راقب ليون تفاعلهما، وهو يتوقع بعض التوتر في, لكن لونا بدت -لمفاجأته- أكثر ترحيبا مما كان يتوقع. أما روزيليا، فعلى الرغم من احترامها، إلا أنها حافظت على سلوكها الواثق المعتاد.
بعد المقدمات، حول ليون تركيزه مرة أخرى إلى مهمة اليوم. "حسنا، الآن بعد أن تعرف الجميع، يا روزيليا، أنا أثق بك في مراقبة ميلي بينما نكون لونا وأنا في الخارج".
ابتسمت روزيليا. "يمكنك الاعتماد عليّ. سأعتني بها جيدا".
ميلي، التي كانت تلعب بهدوء في الزاوية، ركضت واحتضنت ساق روزيليا، مظاهرة مودتها لوصيتها الجديدة. ربتت روزيليا على رأس ميلي برفق.
بعد تسوية كل الأمور، جمع ليون ولونا معداتهما واستعدا للمغادرة. قال ليون وهما يمشيران نحو الباب: "هدف اليوم بسيط. سنخرج ونرفع مستوانا، ونزيد قوتنا قدر الإمكان. قوات لورد المدينة تزداد جرأة، وعلينا أن نكون مستعدين لما هو قادم".
أومأت لونا برأسها، وبدا تصميمها واضحا. "أنا مستعدة".
عندما خرجا إلى الخارج، لفحهما نسيم الصباح البارد، معلنا عن بداية يوم جديد والتحديات التي تنتظرهما. مع مراقبة روزيليا لميلي، توجه ليون ولونا نحو البرية، مستعدين لمواجهة أي محن تنتظرهما في سعيهما لتصبحا أقوى.
سأل ليون بينما كانت لونا تقوده نحو حافة منطقة الأحياء الفقيرة: "إذن، أين طريقك السري؟"
حذرت لونا وهي تشير إلى شبكة حديدية قديمة تؤدي إلى المجاري: "قد ترغب في إغلاق أنفك. إنه ليس طريقا لطيفا".
حدق بها ليون غير مصدق. "أنت تمزحين، أحيانا؟"
ابتسمت لونا بخبث ومرح. "كلا".
قبل أن يتمكن ليون من الاعتراض، انحنت لونا وعصرت جسدها لتمر عبر الفتحة الضيقة، مختفية في الظلال. تنهد ليون بعمق، محاولا إعداد نفسه نفسيا، ثم قفز خلفها. هبط بصوت ارتطام في المياه الملوثة والداكنة التي تتدفق عبر المجاري.
أنّ ليون وهو ينظر إلى السائل الداكن الذي يغطي حذاءه: "تبا. ماء أسود؟ هذا... هذا مقرف حقا! أهذا حقا ما أعتقده؟!"
قاوم الرغبة في التقيؤ عندما ضربته الرائحة بقوة، مغطيا أنفه بذراعه.
ومع ذلك، بدت لونا غير متأثرة تماما، وكانت تمشي للأمام بسهولة. التفتت لتنظر إليه ورفعت حاجبها. "من طلب منك الهبوط مباشرة في الماء؟" سخرت منه، وكان صوتها مشبوبا بالتسلية.
حدق بها ليون بغضب، محاولا الحفاظ على هدوء أعصامه. تمتم قائلا: "كان بإمكانك تحذيري بشكل أفضل"، وهو ينفض قدر المستطاع من الأوساخ عنه. اتسعت ابتسامة لونا الخبيثة فقط، وهي تستمتع بوضوح بانزعاجه.
قالت وهي تضحك بينما كانا يشقان طريقهما عبر الأنفاق المتعرجة والملوثة: "اعتبر ذلك جزءا من التجربة".
تمتم ليون بانزعاج: "نعم... تجربة..." بينما تذكر مهاراته.
توقف لبرهة، فانحناء ووضع يده على مياه المجاري الملوثة. تمتم بصوت خافت: "استدعاء خادم شيطاني".
[استدعاء خادم شيطاني - يستدعي خادما شيطانيا بناء على البيئة والعناصر الموجودة.]
بالنظر إلى البيئة، كان يعلم نوع الشيطان الذي قد يظهر. كانت المجاري مظلمة، ورطبة، وتفوح منها رائحة التعفن.
مع دوامة من الطاقة المظلمة، بدأ شيطان صغير بشع في التشكيل داخل الماء العكر. كان قصير القامة، بجلد لزج، وعيون صفراء متوهجة، ومخالب ملتوية وحادة. كان يبدو وكأن هجينا بين فأر مجارٍ ووحل، وهو مناسب تماما للزحف عبر القاذورات.
تألم ليون وهو يراقب المخلوق: "تبا... عظيم. شيطان مجارٍ".
غرغر الشيطان ردا على ذلك، مستعدا للخدمة. لونا، التي كانت تتابع العملية، لم تستطع إلا أن تضحك. "يا له من مساعد جميل قمت باستدعائه".
تمتم ليون وهو يشير للمخلوق بإزالة الأوساخ عن طريقه وعن نفسه: "نعم، نعم... دعنا نتحرك فقط".
أومأ الخادم الشيطاني برأسه قليلا، وتحركت يداه اللزجتان فوق ملابس ليون وجسده. على الفور، أُزيلت كل الوخامة والقاذورات البغيضة التي علقت به، واختفت وكأنها امتُصت داخل المخلوق.
تنهد ليون باسترخاء: "أفضل بكثير. الآن، انطلق واستمر في تنظيف الطريق".
أحنى الشيطان رأسه قليلا قبل أن يهرول إلى الأمام، منظفا الطريق أمامه. مع إزالة الأوساخ وانقشاع الهواء، تبعهما ليون ولونا، وقادرين على التحرك عبر المجاري دون التعامل مع أسوأ القاذورات. رسم ليون ابتسامة رضا، وشعر براحة أكبر بكثير الآن بعد أن لم يكن مضطرا للخوض في تلك القاذورات.
ضحكت لونا برفق بينما استمرا في السير: "يبدو أن استدعائك مفيد جدا بعد كل شيء".
أجاب ليون وهو يبقي عينه مراقبة لمحيطه بينما كانا يغامران بعمق أكبر في الأنفاق: "نعم، نعم لنأمل ألا نضطر للتعامل مع ما هو أسوأ هنا في الأسفل".
بينما غامرا أكثر في المجاري، سرعان ما واجه ليون ولونا فئران مجارٍ ضخمة، يبلغ حجم كل منها حجم كلب كبير. كانت عيناها الحمراوان الصغيرتان تحدقان بغضب نحو المتسللين، وأسنانها الحادة تطحن بجوع. لم تكن هذه فئران عادية؛ بل كانت مخلوقات مرعبة وعدوانية، تحولت بوضوح بسبب شيء ما في القاذورات.
علقت لونا وهي تستعد للدفاع عن نفسها: "إنها ليست فئران عادية".
لكن ليون ابتسامة بثقة. قال وهو يلتفت إلى خادمه شيطان المجارير: "لا داعي للقلق. اعتنِ بهما".