الفصل الحادي عشر: التجربة التاسعة
بينما كان ليون يفكر في القطة، تساءل عما تكون عليه في الواقع. زاد فضوله، ولكن بعد أن أدرك أنه على وشك الحصول على مألوفه الخاص، ضحك بخفة.
"أتساءل أي نوع من المألوفين سأحصل عليه"، هكذا تفكر، بينما كان الحماس يتصاعد داخله عند فكرة استدعاء كائن بقوة مألوف الساحرة نفسها. راحت الاحتمالات تتسابق في عقله، ولم يستطع إلا أن يرتقب المخلوق الذي سيأتي لخدمته.
"يا للبطء، علي انتظار تعافي المانا الخاصة بي بالكامل"، تنهد ليون وهو يجلس على حجر مغمضاً عينيه. ركز، ودخل في حالة تأمل لزيادة معدل تجدد المانا لديه بشكل أسرع.
وبينما كان يركز على تهدئة عقله واستمداد الطاقة من محيطه، شعر بتدفق لطيف للمانا يبدأ في التعبئة داخله، ومقترناً بمعدل تجدد المانا الجديد المضاعف عشر مرات، استعاد المانا الخاصة به في غضون دقائق.
مع ذلك، استمر ليون في التأمل، صاعداً بحالته الذهنية إلى حد الكمال قبل أن يقرر استدعاء مألوفه. كان يعلم أن التسرع في العملية قد يؤدي إلى عدم الاستقرار، وأراد أن يكون كل شيء خالياً من العيوب عندما يحين اللحظة. أصبحت أنفاسه أعمق وأكثر تحكماً بينما واصل التركيز، شعوراً بالمانا وهي تدور داخله بهدوء.
"أحتاج لأن أكون مستعداً تماماً"، فكر، محافظاً على تركيزه حاداً. سيكون هذا المألوف أكثر من مجرد خادم، إذ سيشكل انعكاساً لقوته.
"فوو..."
بعد بعض الوقت، أطلق ليون تنهيدة عميقة وهو يفتح عينيه. "الآن، أنا مستعد"، قال بعزم، شاعرًا باكتمال المانا لديه وبشعور من الثقة الهادئة.
لقد حانت اللحظة لاستدعاء مألوفه، ووقف ليون مستعداً لأي كيان قوي قد يظهر أمامه.
ناهضاً على قدميه في القاعة الواسعة، بدأ ليون في الترديد، وكان صوته ثابتًا وآمراً وهو يستدعي المهارة المطلوبة للاستدعاء.
"يا أرواح الظلال، استمعي لندائي،
عبر الطقوس القديمة، أربطكن جميعاً.
من عوالم مجهولة، إليّ ستأتين،
اُكشفي عن القوة، وليتم الاستدعاء!
اسمي ليون، إن كان هناك من يسمع،
لكي تكون مألوفي، اقترب.
مربوطين برابطة، ليست بين سيد وعبد،
بل كشريكين، تسلك أرواحنا."
ترددت الكلمات القديمة في أرجاء القاعة الفسيحة مع بلوغ ترنيم ليون ذروته. ملأت طاقة جارفة الهواء، محيطة به كعاصفة غير مرئية. خفق قلبه بترقب؛ فبالتأكيد كان كائن ذو قوة عظيمة على وشك الظهور.
بكلمة أخيرة، ألقيت التعويذة.
اندلعت ومضة من الضوء في وسط الغرفة، تلتها سحابة كثيفة من الضباب. حجب ليون عينيه، منتظراً أن يكشف المألوف القوي عن نفسه. وبينما بدأ الضباب في الانقشاع، تقدم شيء صغير ومظلم بخطوات إلى الأمام.
وهناك، جالسة بهدوء في منتصف دائرة الاستدعاء، كانت قطة سوداء.
رمش ليون، محدقاً في المخلوق. مواءت بلطف، وكانت عيناها الخضراوان تتوهجان بذكاء غريب.
"ماذا... بحق الجحيم هذا؟" تمتم ليون، وهو في حالة ذهول تام. لم يكن هذا هو الكيان المخيف الذي كان يتوقعه. انحنى ليقترب ليلقي نظرة فحص على القطة، متسائلاً عن نوع المألوف الذي قد تكونه حقاً.
اكتفت القطة بالرمش نحوه، وكأنها تعلم شيئاً لا يعلمه هو بالفعل.
جلست القطة هناك، وكان فروها الأسود اللامع يتلألأ تحت الضوء الخافت للقاعة. وحملت عيناها، الزرقاوان العميقتان المتوهجان، بريقاً غريباً وعالمياً آخر.
رمش ليون مجدداً. لقد كانت... مجرد قطة. قطة بسيطة.
"لا، ربما هناك شيء خفي"، تمتم، ملقياً نظرة على شيري، رفيقته، التي أومأت موافقة. وبحركة سريعة، أظهرت له شيري الإشعارات.
ظهر إشعاران للنظام أمام ليون:
[ نجح استدعاء المألوف ]
[ استضاف المضيف الساحر المظلم القديم: روزيليا ]
حدق ليون في الكلمات، بينما كان عقله يصارع الاستيعاب. تحولت عيناه مرة أخرى إلى القطة السوداء الصغيرة، التي كانت تلعق مخلبها ببساطة وعفوية.
ساحر مظلم قديم...؟ أكانت هذه القطة في الواقع كياناً قديماً قوياً؟
قبل أن يتمكن من استيعاب الفكرة، ومض إشعار آخر:
[ يمكن للمضيف منحها اسماً لتكوين ميثاق أو السماح لها بالعودة ببساطة ]
تردد ليون. "روزيليا، هه؟" ركع مطولاً، دارساً عيون القطة الزرقاء الغامضة مرة أخرى، محاولاً استشعار بعض القوة الكبيرة الخفية.
رمشت القطة بكسل، ثم تثاءبت.
"أبهذا الجد؟" تمتم ليون بصوت منخفض. "ساحر مظلم قديم...؟"
"أيتها! ، هل أنت ساحرة حقاً؟" سأله ليون وهو يحملها.
تحولت نظرة القطة، لتستقر على ليون بنظرة بعيدة كل البعد عن تلك الخاصة بالقطط. ومرت على وجهها تعبيرات بشرية من الضيق الخفيف.
"هف، إذن... لست جاهلاً تماماً"، سخرت القطة. "على الأقل لديك بعض المعرفة."
قبل أن يتمكن ليون من الرد، تلألأ الهواء حول القطة، وتلاشى شكلها الصغير إلى ضباب. وفي لمح البصر، ظهر شكل امرأة من وسط الضباب الخفيف.
راقب ليون، واسع العينين، بينما كان التحول يتكشف. تحولت القطة التي كانت صغيرة ذات يوم إلى امرأة ذات جمال يخطف الأنفاس. انسدل شعر داكن ومتموج على ظهرها، متألقاً كالحرير الأسود. وعيناها اللتان كانتا زرقاوتين متوهجتين للقطة، أصبحتا الآن سوداوين عميقين ومشتعلتين، حادتين وساحرتين. ووجهها... كان مثالياً جداً، وجميلاً إلى حد ساحر، لدرجة أن ليون بالكاد استاب تصديقه. لقد كانت، بلا شك، أجمل امرأة رأاها في كلتا حياتيه.
"كنت أختبرك فقط"، تردد صوت روزيليا في عقله، غنياً وناعماً، وهي تحدق به بتعبير فضولي، يكاد يكون مستمتعاً.
"أردت أن أرى، هل الشخص الذي يحمل الكثير من القوة هو مجرد أحمق حصل عليها للتو أم أن لديه على الأقل بعض الفهم لقدراته"، وتابعت روزيليا.
فقد ليون الكلمات. لم يكن يتوقع هذا — كائناً بمثل هذه القوة والنعمة، يقف أمامه حيث كانت توجد قطة سوداء بسيطة قبل لحظات، وكان يختبره في الواقع، فماذا عن وعد نظام الولاء المعروض عليه.
رفعت روزيليا حاجبها، بينما رسمت ابتسامة خفيفة على زاويتي شفتيها. "لقد اجتزت اختباري."
ثم ركعت ببساطة وأخذت يد ليون وقبلت ظهرها، وعندما قبلتها ظهرت دائرة سحرية سوداء على ظهر يده.
نظر ليون إليها بفضول وهو يسأل: "ما هذه؟"
عمّقت روزيليا ابتسامتها وهي تقترب خطوة، وكان صوتها همساً منخفضاً. "تلك العلامة... تعني سيطرتك عليّ"، قالت بمشاكسة، بينما كانت أصابعها تنزلق فوق أربطة فستانها.
بحركة سريعة، سمحت للقماش بالانزلاق عن كتفيها، ليسقط الفستان في شلال من الحرير الداكن، كاشفاً عن جسدها العاري تحته. حبس ليون أنفاسه في حلقه، واتسعت عيناه صدمة وهو يبعد نظره بسرعة، بينما كان قلبه يخفق بشدة.
ضحكت روزيليا بخفة، وكان المرح واضحاً في صوتها. "أه؟ لست خجولاً، أليس كذلك؟"
عاد بصر ليون للالتفات مجدداً، لا يزال غير مستقر، واحمر وجهه قليلاً وهو يحاول التقاء عينيها. حول نظره مراراً وتكراراً منها إلى أي شيء آخر في الغرفة، مصارعاً الحفاظ على تركيزه على وجهها.