الفصل التالي
أُنتجت الدفعة الأولى من العطر، وباعها لي مين لتونغ نيان بالسعر المتفق عليه، لكن تونغ نيان كان متقدمًا في السن ولا يجيد الخداع، ولم تستهلك الدفعة الأولى سوى 500 زجاجة، وبعد أكثر من عشرة أيام، نفدت الكمية. ولم يكن هناك أي طلب لأخذ ما تبقى من العطر. لهذا السبب، اضطر لي ين إلى أن يطلب من خدمه إيقاف إنتاج العطر.
أدرك لي ين ما كان يدور في ذهنه، ولم يكن الأمر سوى قلقه بشأن المبيعات غير المرضية وتقليل الخسائر قدر الإمكان. سخر منه ولم يُفصح عن ذلك.
تونغ نيان، لقد قللت من شأن جاذبية العطور القاتلة للنساء.
لم تستطع محظيات القصر التوقف عن استخدام العطر بعد أن حصلن عليه. أرسلت العديد منهن هوانغمن إلى قصر الأمير ليانغ لإعادة الهدية، وذكرن العطر الذي اشترينه. لم يكن لي ين مهذبًا. محظيات القصر جميعهن سيدات ثريات، "إن لم تقتل، فلا تقتل". باعهن العطر بسعر عشرة قوان للزجاجة.
في عهد أسرة تانغ، كانت سيدات القصر النبيلات بمثابة نجمات العصر الحديث، فقد كنّ مرجعًا في عالم الموضة، وكان ما يأكلنه وما يرتدينه وما يفعلنه يُثير إعجاب الجميع خارج القصر. وبعد أن استُخدمت عليهنّ العطور، ازدادت شهرتهنّ بشكل ملحوظ، ما أثار ضجة كبيرة في أوساط السيدات. في هذه الأثناء، استغلت تونغ نيان هذه الفرصة وبدأت ببيع العطور بصفتها الوكيل الحصري لقصر الأمير ليانغ، مما أدى إلى موجة شراء محمومة.
"سيدي، الخدم المنتظرون خارج الباب لشراء العطور بدأوا ينفد صبرهم. متى ستصل الدفعة التالية من العطور؟"
عند مدخل متجر وانلي للبقالة، امتدّ صفٌّ من الناس بطول مئة متر باتجاه الشمال. كان الصفّ مليئًا بأشخاص يرتدون زيّ الخدم. بعد أن وصلهم خبر بيع العطور هنا، أرسلتهم زوجة سيّد الأسرة لشراء العطور. بل وأصدرت لهم تحذيرًا شديد اللهجة: إن لم تستطيعوا شراءها، فلا داعي للعودة، فليس لأحدٍ منهم أن يُقارن بالآخرين.
شدّت تونغ نيان الرداء المبلل، ولعنت قائلة: "أنتِ في عجلة من أمرك، أنا لست في عجلة من أمري! أليس هذا بمثابة إرسال شخص ما إلى قصر ليانغوانغ لجلب البضائع؟"
أثناء الحديث، دخل خادم مسرعاً من الباب، فقال تونغ نيان على عجل: "كيف حالك؟"
كان وجه هذا الشاب عابسًا، وبدا عليه المرارة في هذه اللحظة، فقال: "يا سيدي، قال أمين خزينة وانغفو إن السيد وصاحب السمو الملكي ليانغ وانغ اتفقا على أن تأخذ ما تشاء من العطور. كانت دفعة العطور في الأصل حوالي 3000 زجاجة، لكنك أخذت 500 زجاجة، وبقي 2500 زجاجة. قال صاحب السمو الملكي ليانغ وانغ إنه بحاجة إلى بعض المال لسداد ثمن إنتاج الدفعة التالية من العطور، فأرسل جميع العطور المتبقية إلى القصر."
"مهلاً!" صفع تونغ نيان نفسه على وجهه، "تونغ نيان، تونغ نيان، أنت ذكيٌّ لدرجة أن ذكاءك أساء فهمك. ما هي الخطة التي دبرتها لصاحب السمو الملك ليانغ؟ هذه المرة ستكون أنت المسؤول!"، وبعد أن أنهى كلامه، خرج من المتجر.
"يا سيدي، إلى أين أنت ذاهب؟" سأل الصبي وهو يرى تونغ نيان يغادر: "ماذا سنفعل هنا!"
"أماطلتُ أولاً! سأذهب إلى قصر شو، صاحب السمو الملكي ليانغ وانغ يتباهى أمامي. في النهاية، لم يهتم بي إلا من أجل إرضاء صاحب السمو شو. هذه المرة فقدتُ صوابي حقاً!"
ما قاله جين داكيان كان من تدبير لي ين. أسند شراء التوابل إلى تونغ نيان بسبب نقص الأيدي العاملة في القصر، ودفع له لي ين ثمنها بسعر السوق، مما جنّبه الكثير من الخسائر. وبعد أن تنازل عن حقوق البيع الحصرية لتونغ نيان، شعر جين داكيان ببعض الندم، لكن ما قاله كان كلامًا لا يُمكن التراجع عنه.
في البداية، لم يكن الأمر مهمًا، لكن تونغ نيان دبر له مكيدة، مما تسبب في ركود خطير في إنتاج العطور. مكانه ليس مستودع تونغ نيان. إذا كنت تريد 100 زجاجة، يمكنك إنتاج 100 زجاجة. إذا كنت تريد 10000 زجاجة، فسيعمل لي ين لساعات إضافية لإنتاج 10000 زجاجة لك. يحتاج لي ين أيضًا إلى تحويل عطور قصر الأمير ليانغ إلى عملات نحاسية في أسرع وقت ممكن، بدلًا من وضعها في المستودع.
لكن حق البيع مُنح لتونغ نيان، ولم يكن بإمكانه السماح لتجار آخرين ببيعه. في ذلك الوقت، ظهرت سلبيات البيع الحصري، وهي أنه كان عليه أن يُنتج وفقًا لحجم مشتريات تونغ نيان.
أعربت لي ين عن أسفها لأنها تعلمت الكثير من هذا المأزق، ولن تنخرط أبداً في مبيعات حصرية لتجنب المشاكل.
وبينما كان يفكر، جاء جين داكيان ليخبره أن لي كي قادم.
"أخي هوانغ!" عندما رأى لي يين لي كي، لم يحييه بابتسامة هذه المرة، بل ارتسمت على وجهه ملامح سيئة.
ابتسم لي كي بسخرية، ولوّح بيده ليسمح لتونغ نيان، الذي كان يتبعه ورأسه منحني، بالانصراف، قائلاً: "أخبرني تونغ نيان بكل شيء، وهذه المرة كان خطأه، لقد وبخته بالفعل مرة، ماذا عساي أن أقول؟" أجابه: "أنت أخي الأصغر، وهو مجرد تاجر، كيف لي أن أدع أخي الأصغر يعاني من الظلم وأحميه طوال الوقت؟ لقد طلبت منه التنازل عن أي حقوق بيع حصرية، ويمكنك بيعها لمن تشاء! إذا لم تعد ترغب في ذلك، فسأعزله من حاشية القصر."
كان كلام لي كي واضحًا وصريحًا، لكن لي مين شعر بأنه ضيق الأفق بعض الشيء. فقال: "الأمر ليس بهذه الخطورة. من طبيعة أي رجل أعمال السعي وراء الربح. لقد ضربته فقط لأتركه يذهب. ذاكرته قوية، وسيناقش كل شيء مع القصر مسبقًا، لذا لا تدعني أُفاجأ!"
قال الأخ السادس الشيء نفسه. هذا تونغ نيان متساهل بعض الشيء لأنه ضيف في قصر شو الخاص بي. من الآن فصاعدًا، لا داعي للقلق بشأن سمعتي، يمكنك التعامل معه كما تشاء!
على عكس توقعات لي ين، لم ينبس لي كه ببنت شفة لمساعدة تونغ نيان، بل كانت كل كلماته موجهة إليه. ولكن في هذه الحالة، لماذا أتى إلى القصر بنفسه؟ بعد تفكيرٍ وجيز، أدرك لي ين أن لي كه كان يتقدم بالانسحاب. فرغم أنه لم يُقدم أي مساعدة مباشرة لتونغ نيان، إلا أنه كان يُساعده في كل مكان، مُصعّباً الأمور عليه. وبصراحة، تونغ نيان لا يزال تلميذه.
حتى لي كي شعر بالظلم الشديد، واضطر لي ين لمراعاة مشاعر أخيه الأكبر. لا شك أن قلق لي كي عليه حقيقي، لكنه لا يستطيع معاقبة تونغ نيان. بما أن تونغ نيان طلب التنازل عن حق البيع الحصري، فسيقبل لي ين ذلك كأمرٍ مفروغ منه، كعقابٍ له، خشية أن يظن أن الاعتماد على لي كي أمرٌ سهلٌ في قصر الأمير ليانغ.
تبادل الأخوان أطراف الحديث لبعض الوقت، ثم نهض لي كي وكان على وشك المغادرة، لكن لي ين تظاهر بأنه غير مقصود وقال: "أخي الثالث، متى ستسدد لي الخمسة آلاف قطعة نقدية نحاسية التي تدين بها لي!"
"خمسة آلاف قطعة نقدية نحاسية، ماذا؟ خمسة آلاف قطعة نقدية نحاسية!" بدا لي كي وكأنه مصاب بفقدان الذاكرة، "لقد غادر الأخ هوانغ مسبقًا!" بعد أن أنهى كلامه، انسل بعيدًا دون أن ينظر إلى الوراء.
"وقح!" نطق لي ين بكلمتين من بين أسنانه.
غادر لي كي، بينما بقيت تونغ نيان خارج غرفة الدراسة وهي تنظر إليه بنظرة استياء، لوّح لي مين بيده قائلاً: "حسنًا، اذهبي إلى جين داتشيان لأخذ البضائع، تذكري، لا يمكن لأحد أن يقف دون ثقة، سأتعامل مع هذا الأمر كما لو أنه لم يحدث، إذا طلبتِ عطورًا في المستقبل، فأبلغي القصر بالمبلغ مسبقًا، ولا تدعي أعمال القصر تدور حولكِ!"
"نعم يا صاحب السمو، تباً للصغير، لن أجرؤ على فعل ذلك مرة أخرى في المرة القادمة!" قالت تونغ نيان بحذر.
بعد استلام العطر، ظل تونغ نيان يشعر بالرعب في طريق عودته. كان مهملاً في الماضي، وجعلته طبيعة الملك ليانغ المتساهلة يتجاهل الفرق في المكانة بينهما. إضافةً إلى ذلك، وبفضل ثقته بملك شو، أصبح أكثر جرأة. لم يلتزم بالقواعد في مسألة العطور، والآن أدرك أن هناك شيئًا لا يمكن تجاهله وراء هدوء الملك ليانغ الظاهري.
"يا صاحب السمو، أنت حقاً حكيم وقوي، والآن أصبحت تونغ نيان أكثر صدقاً!" بعد أن غادرت تونغ نيان، هز جين داكيان رأسه وقال.
ارتشفت لي ين رشفة من الشاي وقالت: "لقد اعتاد أن يأكل الكثير من الجزر، لذا فقد حان الوقت لإعطائه عصا كبيرة ليتذوقها، وإلا فلن يرتفع ذيله أكثر فأكثر!"
"الجزرة والعصا الغليظة!" تحت وهج غروب الشمس، حاول جين داكيان جاهداً أن يفكر، ما هذا الشيء؟
الفصل السابق