الفصل التالي
استغل لي ين وتونغ نيان برودة الصباح لمناقشة بعض تفاصيل التعاون، وقاما بتسليمه قائمة التوابل.
أخذ تونغ نيان القائمة وانصرف راضياً. وفي قرارة نفسه، سخر من وانغ آنزي عدة مرات، معتبراً إياه قصير النظر ويصعب عليه أن يصبح لاعباً كبيراً.
فور مغادرة تونغ تشيان تشيان، وصل لي كه إلى قصر الأمير ليانغ حاملاً أخباراً أزعجت لي ين. فقد أقام لي شيمين مأدبة عائلية في قصر تايجي الليلة، وكان على جميع الأمراء والأميرات حضورها.
بصراحة، لم يكن لي ين يريد حقًا رؤية لي شيمين، الأب البخيل، لأن صورة لي شيمين التي تركت في ذاكرته كانت قاسية للغاية، مما جعله يشعر ببعض الخوف.
كان من الصعب مخالفة أمر الإمبراطور، وأراد لي مين العودة إلى منزله، لذا اضطر إلى ارتداء ملابس أنيقة والذهاب مع لي كه. قبل المغادرة، طلب من كبير الخدم جين أن يحضر إناءين من الخمر الجديد، وذهب لي كه أولاً إلى جناح زيون الخاص بالمحظية يانغ.
"لقد جمع الأخ السادس الأصغر الكثير من المال مؤخراً!" كان تعبير لي كي على العربة جنونياً.
كان لي يان في حالة تأهب قصوى، "أخي الثالث، ماذا تقصد بذلك؟"
"اسألني فحسب. أخشى أن يكون الأخ السادس هو الأغنى بين الأمراء. جميعنا فقراء للغاية. خذني مثالاً. حتى وجبة اللحم تعتمد على كفاية مصروفات القصر." هز لي كي رأسه. تنهد، ثم نظر إلى تعابير لي ين.
أدرك لي ين أخيرًا أن لي كي كان سكيرًا يهتم بالمال الذي في جيبه أكثر من اهتمامه بالشرب، ففتح الستار، ونظر لي ين إلى السماء بزاوية 45 درجة، وقال: "أخي الثالث، الجو جيد اليوم، لا توجد غيوم في السماء!"
لي كي لديه خطوط سوداء تغطي رأسه بالكامل. الآن، من الواضح أن السماء مغطاة بالغيوم الداكنة، ويبدو أن المطر سيهطل قريبًا. كيف يمكن ألا تكون هناك غيوم في السماء؟ من الواضح أن هذا الطفل يحاول تغيير الموضوع.
من قصر الأمير ليانغ إلى جناح زيون، استخدم لي كي أساليب مختلفة للتظاهر بالفقر طوال الطريق، لكن لي مين كان غير مبالٍ. في النهاية، قام ببساطة بتمزيق ملابس الجدة لانغ بالكامل، ووبخ لي مين بشدة لعناده الذي جعله يتصرف عبثًا.
كان لي ين مكتئباً، متى ذكره؟
عند وصوله إلى جناح زيون، ازداد لي كي حماسةً. أمام المحظية يانغ، اتهم لي مين بشدة بأنه غنيٌّ وغير لطيف، ولا يُظهر أي ودٍّ أخوي، وكان يبكي ويسيل من مخاطه.
نظرت المحظية يانغ إلى هذه المهزلة بابتسامة، فابناها هما أغلى ما تملك، وقد سمعت أيضًا عن لي ين الذي يبيع الشامبو في مدينة تشانغآن. وبصفته مسؤولًا، كان لي كه ينفق الكثير من المال. أقنعته قائلة: "مين إر، أخوك لديه الكثير من الأعمال الترفيهية، لذا سأقرضه بعض المال. سأطلب منه كتابة سند دين، وستكون والدتي هي الكفالة."
قالت المحظية يانغ إنها استعارت المال، ولم يكن أمام لي ين خيار آخر. ولما رأى لي كه وقد نجح في خطته وهو يضحك، كاد يبكي، فاضطر لقبول ورقة نقدية بيضاء قيمتها خمسة آلاف تيل، وطلب من لي كه الذهاب إلى قصر ليانغ لسحبها. إنها لا تتجاوز ثلاثين ألف تيل من الفضة، وهو مبلغ زهيد للغاية.
كان الليل مُظلمًا، وأُقيمت مأدبة العائلة في قاعة بايفو. حضر جميع المحظيات والأمراء والأميرات. رافق لي ين ولي كه المحظية يانغ إلى القاعة، ثم انفصلا. كان لكلٍّ منهم مقعده الخاص، وكان عليهم الجلوس وفقًا لآداب القصر.
وصل الأمراء تباعاً، وتبادل الجميع التحية بعد لقائهم. وبالطبع، لم يكن لي ين استثناءً، فقد حيّا لي تشنغ تشيان، ولي تاي، ولي يو، وغيرهم من الشخصيات المذكورة في كتب التاريخ، واحداً تلو الآخر.
بحسب العمر، جلس لي ين في المركز السادس، وجلس الجميع في أماكنهم، ودخل لي شيمين إلى قاعة بايفو برفقة الإمبراطورة تشانغسون.
"أرى أبي وأمي، أتمنى لأبي عمراً مديداً! وأمي ألف عام!" ألقى لي ين نظرة خاطفة على لي شيمين. الآن، أصبح لي شيمين ممتلئ الجسم قليلاً، لكن ملامح وجهه لا تزال تعكس العزيمة. في كل كلمة وفعل، يصعب إخفاء الروح القتالية العالية للجنود.
وبينما كان لي شيمين ينظر إلى المنزل المليء بالأطفال، لم يستطع إخفاء فرحته في عينيه، "أيها الأباطرة، دعونا جميعًا نصبح مسطحين!"
"شكراً لك يا أبي!".
جلس لي شيمين والإمبراطورة تشانغسون على المقعد الرئيسي، وقالا بابتسامة: "اليوم وليمة عائلية، لذا لا تترددوا، هيا نبدأ!"
مع انحسار صوت لي شيمين، دقّت أجراس الساعة، وتدفقت المغنيات مرتديات فساتين حمراء طويلة من خارج القاعة، يرقصن بخفة، وأصبحت قاعة بايفو صاخبة.
كانت هناك طاولة خشبية مستطيلة أمام لي ين، عليها الأطباق والنبيذ الفاخر الذي أعدته غرفة الطعام الإمبراطورية، حصة واحدة لكل شخص، وكان لكل منهم طعامه الخاص، مما ذكّر لي ين بطبق البوفيه.
عندما رأى لي ين رقص الجميلات الساحر في القصر، واستمع إلى المجموعة الكلاسيكية والأنيقة من الأجراس والرنين، وتذوق أشهى المأكولات في القصر، شعر بالراحة، واختفت مقاومته الأولية لمأدبة العائلة تدريجياً.
رفع الأمير والأميرات نخبًا من النبيذ احتفاءً بلي شيمين، ثم شرعوا في تناول الطعام والشراب والتمتع بوقتهم كما يحلو لهم. وتنقل بعض الأمراء والأميرات الصغار جيئة وذهابًا بين المآدب.
"أخي ستة!" دوّت صيحة فرح، لكن سيزي هي من ركضت نحوهم. كانت الفتاة الصغيرة تحمل في يدها فخذ دجاجة نصف مأكول، وكان فمها يلمع عندما أكلته.
خلفها يقف أمير صغير يكبرها بأربع أو خمس سنوات. تعرف لي ين أنه لي تشي، الأمير التاسع، دون أن تنظر إليه. تربطهما علاقة مميزة، فهما لا يفترقان.
عندما عادوا إلى البحيرة في المرة الأخيرة، لم يروِ لي ين سوى نصف القصة. كانت الفتاة الصغيرة لا تزال تفكر فيها. وعندما رأت لي ين، تذكرتها على الفور.
"سي، لماذا أنت هنا!" طلب لي ين من سي أن يجلس بجانبه، ونادى لي تشي "الأخ السادس" وجلس بجانب سي.
أرادت سيزي أن يروي لها لي ين قصة، لكنها رأت فجأة زجاجتين من الخزف الأبيض على طاولة لي ين، فأمسكت إحداهما وحملتها بين ذراعيها، "أخي السادس، ما هذا!" اتسعت عينا الفتاة الصغيرة.
لاحظ لي يو، الذي كان الأقرب إلى لي ين، وجود إناءين من الخزف الأبيض على طاولة لي ين منذ البداية، والآن انتبه هو الآخر.
قرصت لي يان وجه سيزي بحنان، "هذا هو البايجيو، الأخ السادس سيقدمه للإمبراطور ليشربه."
سأعطيها لأبي!
في النهاية، سيزي طفلٌ في قلبه، فركض نحو لي شيمين حاملاً الإبريق بين ذراعيه. كان الأوان قد فات على لي شيمين لإيقافه. أراد سيزي إرسال الإبريق إلى لي شيمين بعد الوليمة، ليُحسّن علاقتهما. فهمت.
لطالما اعتبر لي شيمين سيزي قرة عينه، وعندما رأى الفتاة الصغيرة تركض نحوه، عانقها قائلاً: "ماذا يوجد في يد سيزي؟"
"قال الأخ السادس إنها نبيذ للأب!"
"أوه؟" نظر لي شيمين إلى لي مين، الذي بدا عليه بعض الحرج والدهشة. هذا الفتى، كما قالت المحظية يانغ والإمبراطورة تشانغسون، قد تغير قليلاً. فتح الإبريق واستنشق رائحته، فانبعثت منه رائحة نبيذ قوية. هيا، لي شيمين، استعد نشاطك قليلاً. في أيام المجد والرخاء، كان لديه ولع بالنبيذ كباقي الجنود. وهو يعلم أن هذا ليس بالأمر العادي.
سكب كأسًا، وكان النبيذ في الكأس نقيًا وعديم اللون، دون أي أثر للعكارة، تناوله وارتشف رشفة، امتلأ فمه بالعطر، وكان طعمه حارًا، ولم يكن بأي حال من الأحوال نبيذًا خفيفًا وضعيفًا مثل النبيذ العادي.
"نبيذ جيد!" سكب لي شيمين كأسًا، ولم يستطع كبح جماحه عن الصراخ، مما لفت انتباه الجميع، وساد الصمت قاعة بايفو لبعض الوقت.
لوّح لي شيمين بيده ليطلب من الراقصة التوقف عن الغناء والرقص، ثم نظر إلى لي ين وقال: "لاو ليو، من أين حصلت على هذا النبيذ؟"
كان لي ين يرغب في الأصل أن يكون شخصًا هادئًا، لكن إزعاج سيزي له كان مضيعة للوقت. فنهض وقال: "أريد أن أخبر والدي، عندما كنت في شيانغتشو، حصلت على نسخة من "الموسوعة" من عالم فقير. قال العالم إن هذه "الموسوعة" تسجل طرق تطوير أشياء كثيرة. اشتراها إرتشن بدافع الفضول، لكن بعد قراءتها، اعتقد أنها هراء ورمى الكتاب. جربتها، لكنني لم أتخيل أبدًا أن البايجيو المذكور في هذا الكتاب قد تم تطويره."
"موسوعة؟ يا له من اسم غريب! لكن هناك عدد لا يحصى من الأشخاص والكتب الغريبة في هذا العالم، وهذه فرصتك لمقابلتهم. لسوء الحظ، أنت عادةً عنيد وجاهل، لذا لا يمكنك إدراك أنها كنز، لذلك تخلصت منها!" قال لي شيمين بنبرة نادمة.
خفض لي ين رأسه والتزم الصمت. لا وجود لـ"موسوعة"، لقد اختلقها، وإلا فكيف سيبرر سلوكه الشائن في المستقبل؟
لم يواصل لي شيمين لوم لي ين، بل تناول كأسًا من النبيذ من الإبريق وشرب. تنفس لي ين الصعداء وجلس لتناول الطعام.
استمر حفل العشاء العائلي ساعةً كاملةً قبل أن ينتهي. كانت تلك المرة الأولى التي يشرب فيها لي شيمين نبيذًا فاخرًا كهذا، فلم يستطع السيطرة على نفسه لبرهة، وسكر قليلًا. عندما ساعدت الإمبراطورة تشانغسون لي شيمين على العودة، نظرت إلى لي ين نظرة عتاب. ابتسم لي ين ابتسامة ساخرة، ويبدو أن النساء، مهما كان العصر، لا يُحببنَ شرب أزواجهن.
انتهى حفل العشاء العائلي، وعاد الأمراء الذين كانوا برفقة القصر إلى القصر، بينما عاد الأمراء والأميرات الذين لم يكونوا برفقة القصر إلى القصر برفقة أمهاتهم ومحظياتهم. سلّم لي كه ولي ين على المحظية يانغ، ثم انطلقا معًا.
في منتصف الطريق، هطل المطر خارج السيارة، وانخفضت حرارة الجو. نظر لي كي إلى لي ين وقال فجأة: "لاو ليو، يبدو أنك على وشك تحقيق ثروة مرة أخرى."
لم يكن لي ين بحاجة لإخفاء أي شيء عن شقيقه، "ليس لدي أي منصب رسمي في المحكمة، وعندما لا يكون لدي ما أفعله، أعتمد فقط على صنع بعض الأدوات لكسب بعض المال وإنفاقه".
"لا بأس بذلك أيضاً. مزاجك متسلط. أنت لا تعلم كم من الناس ستسيء إليهم إذا أصبحت مسؤولاً في البلاط. من الأفضل أن تكون أميراً سعيداً لا يكترث بشؤون العالم وتستمتع بالمجد لبقية حياتك."
كان لي ين يشعر بشيء من الغرابة، ولم يفهم سبب تعبير لي كي عن مثل هذه المشاعر، "أخي الثالث، ما بك، لماذا تقول ذلك؟"
كان لي كي يشعر ببعض الكآبة. ففي الأيام القليلة الماضية، فشل في ترشيح العديد من المواهب للبلاط، مما جعله يدرك أمراً ما. لم أفكر يوماً في التنافس على العرش، ولكن بصفتي مسؤولاً في البلاط، ما زلت أشعر بنوع من المقاومة، وأشعر دائماً أن هناك من يراقب كل تحركاتي.
عندما كان لي مين في المنزل القديم الحديث، اطّلع تحديدًا على تاريخ أسرة تانغ. أشادت جميع السجلات في كتب التاريخ بلي كه، معتقدًا أنه لو اختاره لي شيمين خليفةً له، لاستمر ازدهار أسرة تانغ، ولما حدث ما حدث. كانت حادثة حكومة وو زيتيان الفوضوية مجرد مثال واحد، كما قال لي كه، فهو من سلالة أسرتي سوي وتانغ، ولن يسمح له هؤلاء الوزراء بالصعود إلى العرش. ليس لديه أي نية للقتال من أجل الاحتياط، بل يريد فقط أن يؤدي دوره في خدمة أسرة تانغ العظيمة. أما السبب الثالث فهو تنامي قوة تشانغسون ووجي في البلاط، ولن يسمح للي كه ولي ين بتهديد لي تشنغ تشيان. هذا هو أيضًا سبب قمعه للي كه في كل مكان، حتى لا يكتسب نفوذًا كبيرًا في البلاط.
"الشجرة تريد أن تهدأ، لكن الريح لا تتوقف. على الأخ وانغ أن يُظهر، داخلياً وخارجياً، أنه لا ينوي الاستيلاء على القصر الشرقي، حتى يتمكن من حماية نفسه بحكمة ويتجنب الوقوع ضحية مكيدة من شرير مثل تشانغسون ووجي." قال لي ين متظاهراً باللامبالاة.
فوجئ لي كي، لم يتوقع أن يكون لي ين هو الرجل الذي يقف وراء الكواليس والذي أوقعه في الفخ، مما جعله أكثر حيرة بشأن هذا الأخ الأصغر.
عاد لي ين إلى قصر ليانغ، وغرق في التفكير العميق. فرغم أن العديد من الأحداث المذكورة في كتب التاريخ لم تقع بعد، إلا أنه كان عليه التخطيط للمستقبل. والآن وقد وصل إلى هنا، فليدع التاريخ يغير مساره.
الفصل السابق